“嗯……說起瓦爾斯塔人……”弗朗茲皇子略做思考，“是很讓人頭痛，我們的殖民地是徹底沒救了，

　　瓦爾斯塔帝國派去的那位達利元帥可真是個厲害角色，竟然隻用三萬多兵力就拿下了我們經營過年的新大陸殖民軍，說實話，我感覺很僥幸，如果當時是我去戰場指揮，沒準會輸得比我哥哥還慘。”

　　“達利元帥?”教皇一拍手掌，“哦，我想起來了，達利·艾因富特是吧?瓦爾斯塔人的七位選帝侯之一，我記得他原本就是個名不見經傳的鄉下小貴族，從貴族同盟國那邊投奔過去的，這人的升遷速度有點快啊。”

　　“沒錯，就是他，第一次見他的時候，他還是跟在瓦爾斯塔大臣身後的校級軍官，就是一個貌不驚人的矮個子年輕貴族，真是沒想到！這才幾年時間而已，那家夥竟然已經成了瓦爾斯塔女皇的左膀右臂。”

　　“嗯……達利·艾因富特……”教皇的口中反覆念著這個名字，很快意識到，自己在古老的聖典中見過這個姓氏。

　　(艾因富特也是個古老的藍血貴族血脈，瓦爾斯塔女皇開始重用這些藍血貴族後裔，難道其中有什麽不可告人的原因麽?)他心中默默想著，嘴上說道:“此人關系重大，必須得派人搜集他的情報，多加防范！”

　　“看來您也對瓦爾斯塔人頗為防備啊。”魯道夫皇子說道。

　　“那是當然，一個數百年來一直處於分裂割據狀態的民族，突然間統一成了強大的帝國，任何一個國家都會提防這種強大新勢力的崛起。

　　歷史的經驗告訴我們，新勢力的崛起往往伴隨著常年戰亂，而我們兩國恰好還是瓦爾斯塔的鄰國，這就更加需要打起十二萬分精神，隨時防備他們的行動。

　　弗朗茲，你的父皇雖然身體不太好，但依我看來，他老人家一點都不糊塗，他知道要把新勢力剿滅在搖籃裡，果斷和瓦爾斯塔人宣戰了。”

　　“是啊，不過您比我們更有理由痛恨瓦爾斯塔人，他們建立了瓦爾斯塔半島聖堂教會，這樣就斬斷了瓦爾斯塔國內信徒對於教皇國總教會的聯系，他們用紅衣主教替代教皇的神之代言者地位，這一切行為都無異於在向你們教皇國挑釁。”

　　帕拉迪亞二世注意到了對方言語中的不滿情緒:“弗朗茲，你在埋怨我，我感覺到你的困惑，你責怪我遲遲不向瓦爾斯塔帝國宣戰。

　　你認為我在隔岸觀火，看著你們雙方單打獨鬥，詢問這個問題就是此次邀約的目的，是也不是?”

　　弗朗茲皇子瞪著一雙碧眼，語氣嚴厲起來:“難道不是嗎?我有些不解，既然咱們已經是同氣連枝、利益掛鉤的盟友了，為什麽不能在作戰時攜手對抗外敵呢?還是說我們的合作隻局限於政治層面?

　　我很感激您，不遺余力地幫助我登上皇太子之位，我也努力回報了您的幫助，在希爾維尼亞境內大量修建教堂，提升聖堂教會的地位，把我父皇的去教權運動叫停，難道這一切還不足以表達我的誠意嗎?

　　如今殖民戰爭塵埃落定，我們和瓦爾斯塔帝國即將在本土全面開戰了，可您呢，依然遲遲不做表態，難道教皇國真的不想加入戰爭嗎?

　　如果我們兩國組成盟軍，就可以輕易打敗對方，然後瓜分豐盛的勝利果實，何樂而不為呢?”

　　帕拉迪亞二世為對面的皇子倒了一杯酒:“消消氣，朋友，我理解你的困惑，但這一切都是有原因的，我國與瓦爾斯塔帝國的確存在嚴重分歧，

尤其是在宗教事務方面，但我仍然想要和他們的女皇會面，尋找和平共存的機遇。”　　“和平共存?和那個一心想要復仇的女皇?”弗朗茲皇子擺了擺手“哦！得了吧！這不可能！

　　帕拉迪亞，你該明白的，當年瓦爾斯塔公爵伊斯特·米德奈特，也就是當今瓦爾斯塔女皇的父親，他發動了半島統一戰爭，當時我們幾個國家為了除掉他，聯手策劃了一場政變，暗殺了伊斯特公爵和他的兩個兒子。

　　對於那位幸存的瓦爾斯塔公主來說，策劃那場政變的人全都是她的仇家，瓦爾斯塔人頗具古風，骨子裡都些戰士精神，他們一向很看重血親復仇，有著豁上性命復仇的傳統，所以我認為女皇不會和我們談判的，只要那女人穩坐瓦爾斯塔皇位一天，大陸的戰爭就無法避免！”

　　“我有不同看法。”帕拉迪亞二世輕輕搖了搖頭， “當時策劃政變的並非我們本人，而是我們兩國的上一代君主——我的伯父老教皇帕拉迪亞一世，還有你的父皇瑪克西米利安皇帝陛下，他們才是瓦爾斯塔女皇的復仇對象，如今老一代君主逐漸死亡、老去、淡出政壇，那女人沒理由非得和我們作對。”

　　弗朗茲皇子發現了對方忽閃遊移的眼神:“我覺得您有話說，有自己的考量，有其他的某些原因，說說看，我是您忠實的盟友，您可以絕對信任我，我們之間不該存在任何秘密。”

　　教皇讚歎道:“弗朗茲，我親愛的朋友，你真是個聰明人，當初我忽略掉你哥哥，而選擇你當盟友真是太正確了。猜得沒錯，我的確有其他考量，但這已經超出了政治層面的范疇，上升到了神學的領域。”

　　弗朗茲皇子微笑道:“我對政治和軍事還算有些見解，但說到宗教和神學，我可就不在行了。”

　　帕拉迪亞二世說道:“神學是個複雜古老的學科，我在其中鑽研沉浸三十多年，都不敢說自己有多高的造詣，大多數非宗教人士自然對神學一無所知，但作為盟友，我可以講給你聽。

　　為什麽我遲遲不願和瓦爾斯塔人重新開戰?這一切的根源——都是因為我發現了一個秘密。

　　弗朗茲，你該知道我當了十多年的聖堂騎士，服務於我的上級機構——神跡鑒定委員會。

　　我窮盡半生智慧，費盡心思想要尋找神跡，終於在幾年前有了突破性進展，所有的線索都指向同一目標——瓦爾斯塔帝國女皇——薩蘭托斯·米德奈特。