“好吧，我願意接受他，讓他來當我兒子梅耶的玩伴，也算不錯的主意。”蘭福德伯爵說道。

　　他彎下身想要抱起這男孩，“來啊，擁抱一下，小家夥！我送你個禮物，好不好?”

　　可男孩卻朝他哼了一聲，氣鼓鼓地背過手去，面帶警惕的神情說道:

　　“離我遠點！我才不稀罕你們的禮物，我要回到城堡！回到祖父大人身邊，跟他學怎麽當騎士！”說罷，男孩用盡全力推開臥室的大門，自己走了出去。

　　蘭福德笑著說:“哎呦！脾氣還不小呐！我開始喜歡上這小家夥了。”

　　“你還沒見過這孩子有多勇敢，今後你就會明白，為什麽我願意當他的義母了！”說罷，公爵喚來自己的女仆，“琪亞娜小姐，麻煩你帶那孩子去花園裡，把他哄高興點，拿些玩具木劍玩具盾牌之類的給他玩。”

　　“我這就去，公爵陛下。”

　　女仆追著男孩離開了，蘭福德伯爵立即鎖上了臥室的門:“放心吧，我會好好待他的，視若己出。”

　　說著，他從背後一把抱住了妻子，強烈的欲望使得他滿面通紅、口乾舌燥，聲音都變了:

　　“親愛的，這都多久沒見了，我有些……寂寞難耐……嘿嘿，咱們的國家需要更多的繼承人……你懂的！”說著，他的手順著妻子雪白的脖頸滑進領口。

　　“啪！”薩蘭托斯公爵打掉了丈夫的大手，她輕柔地推開渾身燥熱的丈夫，“嘿！你這老色鬼！這還是大白天呢，窗簾也沒拉！也不怕被人看笑話……”

　　話還沒說完，就看到丈夫急不可耐地朝著窗簾旁走去，她無奈地扶住額頭，“你就不能再等幾小時?”

　　蘭福德拽著窗簾，可憐巴巴地望著自己的夫人:“非得等到晚上嗎?我吃了補藥，現在狀態正好！”

　　公爵笑著搖了搖頭，“好啦！別像個孩子似的，咱們都老夫老妻了。”

　　她走到書桌邊，拉開抽屜，取出一隻華麗的寶箱，以神秘的口吻說:“猜猜看，夫君，這裡面裝的是什麽寶貝?”

　　求愛不成讓蘭福德伯爵顯得相當沮喪，他望著那寶箱，心不在焉地說:“我猜不到，也沒興趣知道。”

　　“哈哈，竟然說沒興趣?你會後悔的！”公爵用一把銀鑰匙打開箱子，取出一頂精致的冠冕，拿在手裡把玩。

　　“現在呢?”

　　“這……”看到這頂冠冕，蘭福德伯爵渾身一震，雙眼幾乎快要瞪出來了，“這……我只在書上的插圖裡見過……我的老天爺啊！一定是贗品吧?”

　　“贗品?你以為我千裡迢迢跑去星墜群島打仗是為了什麽啊?傳說中薩略裡哀皇帝的陵墓就在那裡，我去拜見了一下先祖大人，還帶了這個回來。”

　　“天呐！這難道……真的是那個?”

　　公爵望著滿臉驚訝的丈夫，“是的，古瓦爾斯塔第一任皇帝，薩略裡哀・米德奈特的皇冠。”

　　蘭福德伸出手，眼神中充滿渴望:“親愛的，能給我看看嘛?”

　　公爵笑著把皇冠遞到丈夫手裡，“難得啊，富甲天下的商人之王竟然也會對一件古董如此感興趣，上次我向你展示家族寶劍時，你也是這種表情。

　　“那是當然！……它價值連城……哦，不對，這玩意是無價之寶，傳說中的事物，能看上一眼我就滿足了！”

　　蘭福德伯爵小心地捧著冠冕，貪婪地審視著每一個細節。

　　“和傳說中描繪的一樣，這是一頂桂冠。

　　古瓦爾斯塔人視月桂樹為聖樹，巧手的匠人用月桂枝葉編成桂冠，一般都是頒發給競技場的冠軍或是詩文優美的文人雅士，以獎勵他們的文治武功，後來‘榮膺桂冠’成了個單獨的詞。

　　桂冠作為勝利、傑出的象征流傳下去，古瓦爾斯塔帝國時代，為將者統帥軍團，若是能一戰殲敵千人以上，便被授以桂冠，舉行凱旋儀式，此為最高榮譽，因此桂冠也是古代皇帝冠冕的常用樣式。

　　哦！看看這些桂樹葉子，用大塊的、最上等的翡翠雕刻而成，這得浪費掉多少原料啊！看看這葉脈的紋路，這邊緣的平滑程度，我手下的珠寶匠人和這個手藝差遠了！

　　蘭福德伯爵不斷地發出感歎，對桂冠的做工嘖嘖稱奇，突然他“哎?”了一聲，“這小樹枝配飾是什麽樹的葉子，沒看出來……”

　　公爵朝他大笑起來:“哈哈，我還看著你賣弄了半天知識，這下可被打回原形拉！沒讀過書的商人！”

　　蘭福德伯爵一臉委屈:“何必挖苦我呢……咱是苦出身， 比不上你這貴族大小姐，王家國立軍事學院的首席畢業生。”

　　薩蘭托斯公爵拿回桂冠，指著點綴在桂樹枝條旁邊的小飾物:

　　“聽好了，你這大老粗！跟本小姐學著點兒！

　　這叫‘槲寄生’，是樹木上的一種寄生植物，它四季常青，開黃色花朵，入冬結出白色或紅色的漿果。”

　　蘭福德一拍大腿，“哦，我想起來了，這玩意兒不就是名為‘凜冬之青’的草藥嗎，這東西有什麽說法?”

　　“槲寄生在古瓦爾斯塔被稱為‘生命的綠色奇跡’，它的葉子四季常青，生命力極強，神官們認為它有震懾邪祟的作用。

　　在黑暗時代，很多人將它作為避邪物掛在門口，以保佑家宅平安，免受諸如吸血鬼或其他惡魔、亡靈之類怪物的威脅。

　　紅色的槲寄生果實是女性孕育生命的象征;白色的果實則代表了男性的繁育力，在聖堂教會的典籍裡，這兩種果實作為生育之神的標志而存在。

　　民間傳言，飲用它榨出來的果汁可以預防不孕症，後來被現代醫學界證明沒有作用。”

　　說罷，公爵將桂冠放回寶箱，鎖好後歸於原位。

　　蘭福德顯得頗為不滿:“你也真是的，如此重要的東西，應該由我陪同去取，搞得這麽神秘，現在才告訴我。”

　　(看來達利他們的保密工作做得不錯)公爵想道，如果讓夫君知道自己身涉險境，腦袋差點被數砸爛的事，天知道他會作何感想。