“大人！您可是以棺明志，就算死也不退縮。”

　　逗一筆大概明白了，這靈堂是古代文人的一種套路，一般冒死進諫皇上的官員，才會在家中擺上這麽個棺材。諫言完畢之後，回家躺在棺材中，意思就是說，我既然敢說這話，就不怕死。

　　宋至理上任之前應該知道安樂縣的糟糕的現狀，所以才會事先整個棺材，表明自己不怕死，有骨氣！

　　“但是當個知縣，何必如此呢?”

　　穆師爺道:“大人！這裡邊特別蹊蹺，以往歷任知縣任期統統沒滿一個月，最短的僅僅三天就一命嗚呼，所以縣官收到安樂縣就任的的任命書，大多直接辭官不就，你呐，在任時間已經打破了記錄，今日恰好滿一個月……”

　　感情宋至理是想在滿一月之後，搞個慶祝大會，激勵自己再接再厲?

　　穆師爺越說越邪性，聽著逗一筆後背冷颼颼的，仿佛後面無形中跟這個死神，稍不注意，奪命鐮刀就砍了下來。

　　“師爺！沒事的時候，把這玩意兒給拆了，滲得慌。”

　　“別啊，大人，這可是你賢良的見證。”

　　“拆了，本縣需要如此見證嗎?”

　　嚴格來說宋至理也沒有扛過到任縣官不滿月一命嗚呼的詛咒，逗一筆壓根兒不在乎，他不信這些封建迷信的說法，隻是這知縣的位置確實是根兒難啃的骨頭！

　　“大人！您可是安樂縣的希望啊。”

　　逗一筆被誇的不好意思:“本縣雖然扛過滿月詛咒，但是元標統那一關過不去，頂多一天的壽命。”

　　穆師爺也犯了難，愁眉苦臉，沒有軍餉都是扯淡，一時之間，默然無語。

　　“師爺！縣衙庫存的銀兩怎麽會隻有三個銅板?”

　　“大人！您接手的時候，帳上本就不多，最近過境的兵隊又多，幾乎個個都來討響，所以就入不敷出。”

　　歸根結底依然是兵災，兵油子無拘無束，趁著戰亂又起，薅羊毛，打家劫舍，以滿足私欲。逗一筆心道，隻要仗打不完，這軍餉的無底洞根本就填不滿，就算他僥幸打發走元標統，指不定又來周標統，吳標統……

　　這土匪都不肯來的窮鄉僻壤，他元標統倒是樂意搶，當真是窮瘋了，逗一筆憤憤道:“這元標統也是個憨貨，周邊富裕縣不去訛詐，非要待在咱們這個窮縣。”

　　“周邊各縣大同小異，在輪番壓迫之下，餉銀枯竭，還有的縣為了應付軍餉，把各項稅收都預征到三十年之後了，狼多肉少，所以機靈點兒的軍隊長官乾脆私下商定，劃分范圍，定期討響，以免著新來的兵隊再插一腳，想來這個元標統來得晚，所以佔了咱們縣，這更晚的隻能靠邊乾瞪眼，看著別人喝酒吃肉……”

　　也對！瘦羊總比沒有強吧，想不到安樂縣居然也能成為香餑餑。

　　逗一筆本想從縣衙帳目上探尋出點端倪，看來此法走不通，就算臨時攤派稅收，時間上來不及。

　　“大人！小人倒是有個法子。您之前上任的時候，借了三四萬兩銀子，您可以再去借點，填補軍餉的空缺。”穆師爺突然說道。

　　這個法子十分低級，誰會傻傻的重複借錢給一個無力償還的人呢?

　　“你一提，我到想問你，三四萬兩銀子購置的家當，就算打對折典當，起碼能回一萬吧，你看看，昨天咱們才轉回三百兩不到，怎回事?”

　　“哎呦，大人！您是舉債三四萬，並不是所有錢都用到購買家具上，其實大部分都用在了打點上司上面了……”

　　“怪不得！這群吸血鬼，

隻能借錢了，誰又那麽多錢財，一萬兩，這是一筆不小的巨款。”　　“大人連三四萬都能借來，再借一萬，想來也不是多難的事。”

　　“本官不記得之前問誰借的錢財……”

　　“你不妨走訪一下本地鄉紳，他們的人大多巨富，每人借一點，湊一萬兩應該不成問題。”

　　逗一筆不願意也得照做，元標統逼得緊，借錢目前看上去是唯一的生財之道:“好主意！”

　　“小人給您細細的說一下本地大戶豪紳。”

　　“首先是城南王家，他們家本來是本縣最大的豪紳，王不濟位高權重，家中良田百畝，家財豐厚，但是昨日被白琅洗劫一空，也沒有了拜訪的價值。”

　　“下一個！”

　　“陳家，他們家倒不是什麽大地主，主要是歷代經商，在南方沿海實力強橫，老家在本縣的八裡鄉，私田少，但是縣城的三家大錢莊有兩家屬於他們家，每天利潤如流水，聽說要是算上南方的家產，幾個王家都無法匹敵。”

　　“這個不錯，記上，等會就去。”

　　“榮家，他們家老爺子曾官至封疆大吏，兒子青出於藍，受了祖蔭，當時在京城混的是風生水起，但是那小子混蛋，聽信什麽革新的蠱惑，受累牽連，被當時的太后老佛爺下旨罷免，這俗話說得好， 餓死的駱駝比馬大，他們家在本縣影響力還是十分大的，特別是家中那個宅子，是本縣最大的，佔地幾百畝，其中假山花木琳琅滿目，小人去過一次，那個美得呦，當初小人差點迷了路。”

　　“這個也不錯！記上。”

　　“李家比較特殊，老爺子死後，留下家產，聽說老爺子生前對大兒子期待高，管教頗嚴，大兒子要強，一怒之下，北上做生意，聽說事事不順，無奈之下現在落草為寇，這本是辱沒了祖宗門面，在前一段時間，忽然被朝廷招撫，搖身一變成了正規軍，這下可把那小子得意的，特意千裡迢迢回來給他爹修個墓，搞得風光體面，人人皆知。小兒子自小留洋，學了一肚子洋墨水，什麽祖宗之法，全給扔了，老爺子大限之日都沒來得及回來，現在聽說跟著南方革命軍造反呢?二兒子老實本分，守著祖產，這些年靠種鴉片，販賣煙土，小日子過得是風生水起。”

　　“記上。”

　　“縣城之內，其他一些鄉紳，相對較小，聯合起來，也不容小覷。但是隻要搞定這幾家大的，不僅以後行事方便的多，籌集軍餉的事肯定不是問題，其他小鄉紳不用您親自出馬，他們自己乖乖把錢送來。”

　　“哈哈哈……師爺乾得不錯，縣城之中能找到他們吧?”

　　“你放心，這些都是縣城中能找得到的，至於還有張家，陳家，易家，這些雖然也是有威望富有的族紳，但是不在縣城，要找他們，需要去鄉下，來回一天時間不夠，遠水解不了近渴。”

　　“那行！就先放著他們。日後再說…….”