逗一筆嗤之以鼻，什麽時代了，元標統都知道科學，隻是他也解釋不清楚，未知的東西總是能讓人心頭髮毛，他不敢貿然闖進去。

　　為了給自己壯膽:“淨胡扯！哪有什麽軍餉，都是本縣胡謅的。那瘦猴也是個刁蠻奸猾之徒，全是在誆元標統。再說了，大人我行的端，做得正，自然一身正氣，牛鬼蛇神是要躲著你家大人的。”

　　穆師爺不敢駁斥:“是是是……可是大人！您要是沒有籌集到軍餉，那您老人家明天處境可就難看了。”

　　“你以為本縣為啥千方百計要跑?”

　　穆師爺試探性問道:“這個房間您還進去不?”

　　“進！這個房間是我整的，哪有自己把自己嚇到的?說不定，本縣在此屋藏有大批財寶。”

　　穆師爺懼怕地往後退了幾步，看樣子十分忌諱這間房子:“那小人在外邊候著您！”

　　逗一筆眉頭一挑，這人也太膽小了吧:“看你這慫樣！舉頭三尺有神明，有本官在，你怕什麽，你走前面……”

　　穆師爺大驚失色，帶著哭腔哀求道:“大人！饒命！小人上有老，下有小。”

　　逗一筆笑道:“師爺別怕，你要是有個什麽好歹，汝之妻，吾養之……”

　　咣當一聲！

　　一個不注意，逗一筆從後面一腳竄開房門，把穆師爺給推了進去，稍稍匍匐在門外邊。

　　冷風撲面，陳年舊土嗆得逗一筆差點沒喘過氣。

　　啊！

　　殺豬般的驚恐叫聲把門框上的灰塵都震了下來。

　　逗一筆嚇得連連倒退數步，裡邊太恐怖，趕緊跑。

　　死人啦！

　　快報官！

　　緊接著一陣雜亂的響動，有物品被摔得稀爛，逗一筆聽得心驚膽顫。

　　不多時，師爺滿臉青腫的豬頭顫巍巍伸出來，上氣不接下氣道:“快報官！”

　　逗一筆於心不忍，偷摸上去，想把師爺扶起來，問道:“裡邊到底有什麽怪物?”

　　“裡邊有死人……”

　　“死人把你打成這樣，那豈不是僵屍?”

　　“我這臉是自己摔的……腳軟，沒站穩……”

　　逗一筆想給穆師爺一個暴栗，但見他悲慘的樣子，還是饒了他:“你嚇死本官……就一個死人，你怕啥?報啥官，咱們就是官。”

　　逗一筆伸過頭看，頓時陰森暗鬱之氣傳來，條條白布掛滿整個房間，死人幡，紙扎人到處都是，中間豎著放置一口漆紅的大棺材，看得人毛骨悚然。

　　這是一個靈堂！

　　哪有死人?

　　穆師爺慌忙道:“有棺材不就有死人了?”

　　他走上前去，往棺材裡一看，是個空官。

　　供桌上瓜果齊全，有點焉吧，倒是有個牌位，可以知道棺材的主人是誰，上面刻著宋至理，難道是宋至理知道自己時日無多，給自己準備的壽棺?

　　穆師爺不在嚎叫，走上前來，溜須拍馬說道:“大人！您真的是千載難逢的好官。”

　　“少拍馬屁！什麽意思?”

　　“大人上任之後就發誓治理好安樂縣，沒想到下定的決心如此之深，這是賭上身家性命了。”

　　宋至理是個傳統的秀才，十年寒窗苦讀，終於有個機會代天牧民，自然覺得光宗耀祖，當個賢良父母官的決心是有的。

　　“與這棺材有何關系?”

　　“大人有所不知，安樂縣是出了名的貧窮，在此地當縣官，只會折本，撈不著油水，很多人都不願意來上任。

”　　逗一筆倒是對宋至理生出些許敬意，既然大家夥都知道安樂縣知縣難做，宋至理不會不知道，他既然敢來，定有原因。

　　清末國庫空虛，為了籌集錢財，賣官鬻爵嚴重，除了正常科舉考試之外，捐官是一大途徑，有錢人家大筆錢直接把人送上油水豐厚的富裕縣，安樂縣沒人願意來，所以上面乾脆把宋至理這個正規科舉出生，沒錢打點的窮秀才給扔到這兒來，可憐宋至理在家苦等多時，終於撿漏，一腔熱血沒處撒，稀裡糊塗就去了。

　　這些總歸是猜測，唯一可以肯定的是宋至理有心當個清正廉潔，有所作為的縣太爺，奈何實力不濟，在即將滿月的前一天上吊身亡，可惜了。

　　“你這位子向來是誰見誰躲，你的前任在下鄉途中被土匪打了黑槍;您的前任的前任被暴民一鋤頭卸掉半個腦袋，更有甚者，縣官全家被屠滅，可說是慘不忍睹，到目前為止，曾經到任過的縣官最好的下場是被撤職查辦，到現在還在大牢裡蹲著......”

　　逗一筆聽的冷汗直冒，怎聽著這個知縣的位置有點不對呢?

　　戰亂頻繁，縣官大多屍位素餐，敷衍了事，有的打著升官發財的夢，撈一筆就走，任境內不法之事滋生，直到控制不住。盡管有像宋至理這樣的有志之士， 也是無能為力，觸犯當地豪強地痞，被暗算致死。

　　這個知縣的位置果真是個巨坑啊！

　　但是逗一筆依舊不太相信，殺死縣官可是造反大罪，本本分分的農戶那有這麽大的膽子?

　　“安樂縣民風向來強悍，土匪就不必說了，他們本來做的就是掉腦袋的勾當，自然天不怕地不怕。敢在這兒生活的貧民那也是了不得，住在臥豬嶺的老李家，家裡邊有三個兒子，一家人在那邊單獨開了十幾畝地，結果被土匪看上，那土匪開槍的時候手抖了一下，打中他小兒子大腿，那小子勇猛不怕死，趁著空檔把土匪腦殼敲個稀碎，其他人當時就嚇得投降，此後沒有一波土匪敢去尋性滋事。”

　　這家都是人才啊！

　　“人們都說，本縣隻有出土匪，從來沒有進來過土匪。”

　　“誰說沒有?昨天的白琅可不就是乾著打家劫戶的勾當?”

　　“大人，白琅是本縣人，本縣人生活無著落，大多落草為寇，所以說本縣隻有出土匪。”

　　“土匪從不敢來，又從何說起?”

　　“本縣實在混亂，大街上都是乞丐盜賊，就是心狠手辣的土匪進來，都得出三兩血，而土匪卻一分錢搶不走，因為太窮，沒啥可搶的。所以土匪從來不曾光顧。”

　　逗一筆有點想笑，以窮自全，因為窮到極致，所以沒人招惹，落個清淨。

　　“師爺啊！聽你這麽一說，本縣是深有體會，剛才出了躺門，身上的銀子就被偷了個乾乾淨淨，倘若有幸搞定了元標統，也得跑啊！本縣不想死於非命……”