“師爺！你可得給我看好了銀兩，街上賊人多，丟了拿你是問！”

　　逗一筆心情大好，有了兩千保底，不是很虛。

　　“您放心，大人，有大牛在，哪個不長眼的招惹咱們。”

　　大牛聽說師爺誇讚他，先前沒完成任務的沮喪一掃而光:“你放心！大人，俺一定保護好這餉銀。”

　　逗一筆滿意地點點頭，說道:“有你倆在，本縣很放心。咱們下一家是去榮家吧！”

　　提起榮家，逗一筆只知道那是個大戶，還沒想好怎麽才能討到餉銀。

　　“對的，大人…..”

　　穆師爺似乎有話要講，吞吞吐吐，欲言又止。

　　“師爺有話說?”

　　“大人！等會在榮家，你可不能對他們威逼利誘，這老爺子人緣廣，惹毛了，恐怕比元標統還可怕。”

　　逗一筆點點頭道:“到了那邊，見機行事，不過，本官擔心他都去職多年，家中財力如何?倘若這些年坐吃山空，咱們搞不好白跑一趟。”

　　穆師爺一拍腦袋:“三年清知府，十萬雪花銀，且不說其他的，單論本縣，當初南邊鹽場還沒荒廢的時候，專管鹽稅的主管就是榮老爺的門生，聽說每年給他家偷偷運幾大車白花花的銀子。”

　　“本縣還有鹽場?安樂縣為什麽這麽窮?”

　　逗一筆實在想不通，鹽場可是個一本萬利的東西，暢銷商品，硬通貨，雖然朝廷監管嚴格，可是必須雇傭當地人來開采食鹽，當地人亦不至於流離失所，生活無依。

　　“十幾年前，本縣和相鄰的幾個縣差不多，都是數一數二的富裕之地，就鹽場一項，每日前來采購，販運食鹽的商家馬隊絡繹不絕，獲利更是數以萬計。但是自從本縣唯一的幾口鹽井總是打撈出無名死屍，就沒人敢買本縣的食鹽，民間傳言，鹽井破壞了當地的風水，惹怒了土地神，最後不得已停止開采。”

　　死屍?

　　這就十分惡心了，畢竟是吃的東西，但分明是有人暗中搞鬼，當時的知縣也是昏庸到極點，居然沒有詳細調查，要是重新搞起鹽場，安樂縣也不至於這麽窮。

　　“這麽說，榮老爺子當真是坐擁金山銀山了。”

　　“肯定有錢，就說前些年有群人搞什麽革新，老佛爺大怒，抓了一批人砍頭，被砍的哪個不是高官子弟?其中榮老爺子的兒子也牽扯其中，之所以能逃得掉，就是榮老爺花了重金，上下打點，這才把兒子保了出來。大人！你想想，聖怒之下，豈有完卵?這是一點小錢能給擺平的事?”

　　“好！分析的好，師爺，有你在，本官安心很多。”

　　“謝大人誇讚。”

　　百聞不如一見，來到榮家所在的街道，逗一筆直怎舌，一條長街，寬闊的榮府獨佔一半，門前兩鎮邪獅子雕的生龍活虎，比縣衙門前那年久失修的威武多了。

　　前來開門的管家知道逗一筆是知縣，立馬將其請到正堂，好生招待。

　　不久，榮老爺子在隨從前呼後擁的扶持下，慢悠悠地前來。

　　“宋知縣，請恕老朽不能親自招待你。”

　　榮老爺白發蒼蒼，一雙老寒腿甚至都站立不了多長時間，在本應頤養天年的年紀，依舊拖著病體出來招待客人，實在是慘。

　　逗一筆有些過不去:“唉！榮老爺客氣了。”

　　“你是前輩，小生不得已有事相求，這才麻煩您老人家。”

　　“哦！老夫能幫得上一定幫，隻是老夫已經是半殘之軀，

恐怕幫不上大人什麽忙！”　　“最近戰亂不斷，沉重的軍需餉銀已經把縣衙拖垮，故此，相求榮老爺支援一二。”

　　榮老爺似乎有什麽難言之隱，一提到錢財，他唉聲歎氣，良久道:“唉！錢財本是身外之物，更何況是平叛需要，我等蒙受皇恩，定當竭盡全力，宋知縣不必客氣。您需要多少?”

　　逗一筆本想需要費上一些周折，沒想到榮老爺知書達理，很好說話，如此輕松隨意就借到款項。

　　“陳家已經出資三千，榮老爺僅需出資三千兩！”

　　榮老爺招呼管家一聲，管家隨後就去辦理。

　　門外衝進來一個人披頭散發，衣襟散亂，絲毫不注意禮節，這在榮府還真是少見。

　　“宋知縣?”

　　“嘿！您怎麽活了?你不上吊了嗎?”

　　那人盯著逗一筆打量了很久，一連串的問題搞得逗一筆不知道回復哪一個。

　　榮老爺蘧然暴怒:“如此無禮！快把少爺拉下去。”

　　少爺！

　　少爺！

　　這時正堂之外，傳來嬌滴滴的侍女呼喚聲音。

　　“少爺！您不能亂跑啊！”

　　“放肆！還不把他拉下去。”

　　“是的！老爺！”

　　場面吵吵嚷嚷，逗一筆問道:“此人是?”

　　“是我那不孝子！榮祿。”

　　原來是那個主張改製革新榮老爺子的獨子，看上去瘋瘋癲癲，很難想象他曾經是一個勵志革新風氣的開闊者。

　　“我這可憐的孩子，執念太深，先帝駕崩的那天，他就神志不清，變得六親不認。”榮老爺話中悲戚，想來是痛惜獨子瘋癲，萬貫家財無人繼承，這才感歎錢財如糞土。

　　“皇上！皇上不可能死，皇上萬歲！皇上萬歲萬萬歲。”

　　一聽見皇上二字，榮祿身軀大震，猶似中了邪，力大無窮，一乾隨從竟拉不住。榮祿撲通朝地下磕頭:“臣參見皇上。”

　　“少爺這是心疾，急不得，需要慢慢開導，否則缺陷越深。”

　　榮老爺像抓住救星一般:“之前多虧宋知縣您的幫忙，本來犬子已經有所好轉，昨日有傳言，你上吊自殺了，他當時仿佛受到刺激，又變的行為乖張。”

　　“我?”

　　“小兒之前與你關系很好！您教他的法子，在府中空房為死去的先皇架設靈堂，這法子還真靈，犬子自此約束自己，很少表現怪異。要不，你在重新給看看?”

　　看來榮老子是把自己當做救命郎中了。

　　最令逗一筆想不到的是，宋至理居然和榮祿這個公子哥相熟，榮老爺這麽乾脆的拿錢，看來也是看兒子的面子上。

　　說到靈堂，也是一團亂麻，先前以為是宋至理的文人氣節在作怪，此時聽見榮祿被教唆架設靈堂，他忽然對自己先前的結論表示懷疑，宋至理難道真的有特殊癖好?

　　穆師爺見逗一筆長久不語，答道:“不瞞您說，我們家大人身體有恙，先前一概事情不記得。郎中說，需要等些時日。”

　　“原來如此。”

　　這時，榮府管家將銀錢取來，逗一筆不再耽擱，說道:“榮老爺子，軍餉那邊吹得急，有時間再來拜訪您。”

　　“管家，替我送送宋知縣！”

　　剛出正堂外，榮祿忽然偷偷衝了上來，對逗一筆說道:“你居然沒死！您不是說，鹽場那邊的鹽可以起死回生的嗎?”

　　逗一筆滿頭霧水，這都是什麽跟什麽。

　　榮祿像似想到什麽，欣喜道:“原來如此！原來真的可以。皇上萬歲！”