“你這槍從何而來?”

　　張小強見知縣大人問道槍，心道不妙，這槍隻為軍人所有，這一點他還是知曉的，事到如今，他也只能硬著頭皮扯淡:“這是我們屯裡鐵匠打的。”

　　逗一筆啪地一聲，把那張臨時湊的破桌子敲得直晃:“放屁！當本官不識槍，這分明是漢陽鐵廠造的官槍，你是不是從前線私自潛逃的逃兵?”

　　逗一筆一針見血，張小強驚慌之下，說話哆哆嗦嗦:“不……不是。”

　　逗一筆猜道張小強打死也不敢承認自己的是逃兵，按照軍規，逃兵判死！

　　逗一筆見其緊緊捂著包裹，猜道八九不離十了:“來人查包裹?”

　　那包裹極其破爛，大牛隨意一抖，嘩啦啦調出來數件造型精美的器物，更有玲瓏剔透的玉扳指。

　　逗一筆眼睛一亮，罵道:“說！這些哪兒來?”

　　“我…我自己家的！”

　　“還在企圖戲弄本官，看你穿著破破爛爛，怎會有這些價值連城的東西?從實招來，這些贓物從哪兒偷來的?我看你是死鴨子嘴硬。”

　　“我生來節儉……”

　　逗一筆沒等他把話說完，呵斥道:“巧言狡辯，來人將其扣押，待日後向軍隊核實其身份。若為逃兵，再行處置。”

　　那人見知縣要扣押財物，這可是他用命換來的，可不能就這麽打水漂，頓時狗急跳牆，端起漢陽造，威脅道:“你們誰趕上前來?”

　　被臨時雇傭的五人無一人敢動，生怕張小強情急之下，擦槍走火，豈不是白白搞丟了性命。

　　逗一筆心知其膽怯，有正規軍在場，他不敢開槍。更何況長途跋涉這麽長的路程，恐怕早就沒子彈了，他當兵多時，難道不知道開槍之前要拉槍栓?槍膛中有子彈的可能性很小，罵道:“還敢造反?”

　　張小強眼見著被包圍，居然嚇不退這個文弱知縣，絕望至極，難道拚死拚活給別人做了嫁衣:“你平白無故強行扣押良民，還有沒有王法?”

　　逗一筆道:“王法?無緣無故攜帶大量財寶，非偷即搶，本官最厭惡土匪，遇到土匪絕不留情。倘若你為戰場下來的，也算死裡逃生，本官念你不易，給你一個出路，你留下槍和一件財物當做買路錢，就可以放你走，往後你是本縣安居，還是繼續北上，本官概不干涉！”

　　逗一筆如此打一棒子，在給個糖吃，即能賺錢，還能不讓其記仇報復，更重要是給後面觀看的人當中一個提醒，只要大大方方承認自己從前線而來，交完買路錢，立馬變成良民，總好過畏畏縮縮被抓住。

　　那人黑頭土臉，趕路多時，已是饑腸轆轆。逗一筆的條件對他來說十分優厚，反正他打算買田置地過快活日子，槍對他來說可有可無，一件器物的買路錢對他來說綽綽有余，更重要的是本來非法的贓物堂而皇之地變成合理之物，可以光明正大的揮霍財物，當即答應。

　　逗一筆此舉亦是無奈，世道混亂，無力清繳，只能最大限度地利用這些兵油子。

　　張小強出生貧困，目不識丁，更不識這些古董寶器的價值，看上去都是一樣的精美，隨意拿出玉扳指上交。

　　逗一筆看不懂這個值多少錢，怕是假貨，給穆師爺掌眼後，確認可以換了幾百兩，隨放其進城。

　　這一招殺一儆百十分有效，隨後人群中自覺走出多人，交完買路錢，扛著沉甸甸的包裹喜笑顏開地離去。

　　逗一筆看著直搖頭，前線戰場不知道有多少無辜貧民受災，

直接家破人亡，這些包裹之中裝的不是錢財，都是一條條不值錢的命。　　“大人！這招真是神了，這不一會兒，就撈著了好多件價值不菲的器物。”穆師爺清點了成果，一一登記在冊。

　　逗一筆囑咐道:“這幫人隻知搶奪，不知古董到底值多少錢，等會你掌眼的時候，故意將一些價值高的說低一些，挑一些價值高的收起來。”

　　“得令！”

　　逗一筆回過頭去，查看一下繳獲的槍械，清一水的漢陽造，就是少了點。那些兵痞子路上嫌棄槍械太顯眼，直接給扔了，所以只有五六把的樣子。

　　大牛挑了一把扛在肩上，覺得倍有面子，乾起活來格外起勁:“沒想到俺大牛有一天也能扛上這種金疙瘩！”

　　逗一筆樂了，笑道:“這算啥?大人我以後給你換更好的。”

　　“謝大人！”

　　天色不早，已往這個時候入城的人漸漸稀疏，由於他們七個人要慢慢排查所有人，導致城門前排上了老長的隊。

　　逗一筆掃了一眼人群，忽然見到一個另類，亦是渾身破爛，面容頹廢，身上的槍耷拉在肩上，一臉衰樣兒，但是他手上沒有包裹，不像是逃兵。

　　“站住！”

　　逗一筆出於好奇，還是叫住了他。

　　誰知那人神經高度緊張，在逗一筆吼叫之下，猶似嚇破了膽兒，撲通一聲就跪下了，自個兒竹筒倒豆子似的全招了:“大人饒命！小人沒錢。他們在前線動作快，搶了一堆好東西，小人手慢，沒撈著。求大人放過小人一跳賤命。”

　　原來如此！

　　看他境遇竟比之前那幾個人還慘，饑餓難耐，竟有些虛脫的感覺。

　　逗一筆知道，像這樣一無所有的流兵危險性很大，他們逃出生天，無以維持生計，通常會鋌而走險，憑著手中僅有的一杆槍，拉杆為匪:“你即是逃兵，沒錢也罷，那就把槍上交吧。”

　　那人本想拿槍換點食物果腹，沒了槍就沒了生計，他在猶豫，但是不交槍無法進城，入夜的荒郊那是吃人不吐骨頭的。但為了進城謀生路，一咬牙只能忍了，交槍保命，正要調頭離開。

　　“慢著！”

　　“大人！小人槍也交了。”

　　“莫慌！你此去可有生計?”

　　“小人四肢健全，想來可以找份賣力氣的活。”

　　“本縣這兒正缺衙役，你可願意投到本縣手下，月俸一兩！”

　　那人自從上了戰場，就觸了霉頭，搶掠處處晚了一步，以至於顆粒無收，因害怕把命丟在戰場上，這才當了逃兵。正愁交了槍之後下一頓飯的著落，這就時來運轉，來了出路，大喜過望道:“謝大人收留！”