李家大宅

　　李二爺不知不覺來回踱步多少圈了，晃得一旁的老管家有些眼花:“我說老爺，您可得想想辦法，宋至理這麽明目張膽對付咱。”

　　“宋至理去見了一趟閻王，本事見漲啊！”

　　李二爺多年從商，對於顧客的心理習慣是在熟悉不過了，宋至理今日這一下就是警告告訴那些煙民，李家煙館已經被盯上了，再從煙館裡買煙，可就是被槍決的下場，這招敲山震虎陰險之至。

　　這都幾天了，他們家煙館的生意一落千丈，過不了多久，怕是要關門了！

　　管家在一旁見李二爺愁雲慘淡半晌，半天憋不住一個屁來，知道他陷入困境，道:“老爺！要不你去求求李大老爺，他現在是朝廷的正規軍，說不定宋知縣會忌憚於他。”

　　“你懂個屁！你當他宋至理為什麽偏偏這個時候來找事?就是看著我大哥已經返回駐地，遠水解不了近渴。”

　　管家驚呆了:“您這麽說的話，宋知縣不會在幫你分家產的時候就想著對付您了吧?”

　　李二爺重重拍了下桌子，八成錯不了，可笑自己當時居然絲毫沒有察覺:“真是上了他的刁當了。”

　　宋至理不簡單，平時見他和氣，甚至還有點懦弱膽怯，恐怕都是裝的，他是不動手則已，動手就要人命。

　　若非武昌那邊戰事正酣，省裡無暇顧及下面的瑣事，他早就一封信送到省裡，加點銀子禮物，輕而易舉就能讓宋至理下台。

　　可是現在不行了，一時之間茫然四顧，竟手足無措。

　　“宋至理怕是吃定我們了！”

　　管家一聽，他跟了李二爺這麽多年，就算是當年最艱難的時候，為了爭奪煙土生意，甚至和人大打出手都從未見過李二爺如此頹廢，陰測測道:“老爺！要不咱們乾脆一不做，二不休……”

　　李二爺搖頭道:“你沒看見嗎?今天他羈押眾多人前來行刑，實力不同往日，不是輕易就能殺死。”

　　管家覺得頭疼，這個宋知縣就像石頭縫裡蹦出來的孫猴子，生來就神通廣大:“那怎麽辦?”

　　“他宋知縣太小瞧我了，偌大的縣城可不止我一家販賣煙土，他不就是妄想整治全城煙土嗎?可不止我一家正在煩他。他一個外地空降過來的官，還能有我熟悉安樂縣?”

　　“老爺，您是何意?”

　　李二爺附耳跟管家交代了幾句，那管家一聽，佩服到直豎起大拇指，而後匆匆去辦樂。

　　……

　　“穆師爺！都準備好了沒有?李家二爺登門，可有你忙的。”

　　“大人放心，算帳可是我的強項。”

　　逗一筆算著時間，李家二爺該坐不住了。

　　“出事了！外邊來了一幫人圍住了縣衙，說是要到個公道?”大牛一直守在門外嚴陣以待，這時慌忙回報。

　　逗一筆驚道:“一幫人?難道城中又有人落草為寇了?”

　　“不是，大人！他沒手中沒有槍械，不像是土匪！”

　　不是土匪，那還有誰?

　　“走！出去看看。”

　　“打到狗官！草菅人命，還我血汗錢！”

　　那些人看見逗一筆身影，人人往前擁擠，百十來號人氣勢洶洶，好像要把逗一筆生吞似的。

　　這架勢有點猛啊！

　　大牛，擋住！

　　三班衙役齊齊上陣，竟擋不住，無奈之下，逗一筆命人鳴槍示警，這才把躁動的人群給鎮住。

　　這幫人到底是哪路神仙?

　　好像宋至理欠他們錢，

逗一筆道:“本官在此，不可造次，你們要討什麽公道?”　　“狗官！禁煙絕了我們的生路，反對戒煙。”

　　沒等來李家二爺，倒是這一幫無乾人等異常積極，這不是壞了大事嗎?

　　“你是何許人也?”

　　那人異常憤怒:“我是本縣煙農，你大肆禁煙，這不是要我們的命嗎?地裡全是煙苗，禁了煙，我們不是全賠了。”

　　逗一筆呵斥道:“大膽！誰在放言造次，本官隻說禁止抽煙，沒說禁止種煙。”

　　“大家夥都不抽煙了，我們種的煙賣給誰?”

　　逗一筆就納了悶，一個煙農在鄉下得到消息的速度也太快，除非有人從中作梗，故意煽動煙農鬧事:“可以賣給臨縣嘛！你們放心，如果你們的煙土賣不出去，本官統統收購，絕對不會讓你們虧本的。”

　　那人一聽，既然有了保證，也不好說啥。

　　“誰還有公道要討?”

　　“知縣大人！我是城中的商戶，全家就靠著小鋪子糊口，你倒好，說禁煙就禁煙，叫我們以後吃什麽，喝什麽?”

　　此話一出，人群中附和呐喊聲達到一波高潮，看來大部分來人都是城中規模較小的煙土商販。這是個難題，這幫人盈利較小，人數眾多，處理不好，絕對是個大事件。

　　這時，穆師爺似乎看出端倪，道:“大人！您看那個人是不是李二爺?”

　　人群中一人衣帽穿著打扮刻意，讓人難辨面貌。但是逗一筆與李二爺多次見面，從身高體型上看，頗似李二爺。

　　原來是李二爺心中不服，以他在城中名望勢力糾集一幫人前來鬧事，誠心跟宋至理作對！

　　“大人！這個李二爺不是個省油的燈，他這是要聯合整個煙土商販來與你為敵啊?這要讓他得逞，壓力太大了。”

　　雕蟲小技，也能嚇唬得了堂堂知縣。

　　“本官既然決定禁煙，就要禁到底，這一次退縮，以後啥事都辦不成。”

　　逗一筆道:“李二爺！您就別藏著掖著了，露面說句話吧！您作為城中首屈一指的大商販，少了您，這事談不成。”

　　李二爺脫下氈帽，推開人群走上前來，道:“宋知縣，不是我不給面子，實在您禁煙給大家夥帶來了很大的損失。我也無能為力，只要您取消禁煙，這事自然而然不就沒了嗎?”

　　他本就威望高，這些人為他左右，一陣演講下來，眾多人為其搖旗呐喊。

　　李二爺得意道:“知縣大人！你能耐大啊，能掐會算，專挑這個時候來撬老子牆角，你以為我就沒法子對付你了?這麽說吧，你取消禁煙這事就完了，如果繼續下去，我就算肯讓步，他們也不會。不客氣的說，大人您的安全可就無法保證，不行您問問您的師爺，這幫人可是連巡撫的黑槍都敢打，別說您一個小小的七品芝麻官。”

　　“看來你是吃定我了?”

　　“你別這麽說，我是個生意人，多長個心眼是很正常。”