天黑如墨，夜沉如水。　　山腳下不見一絲光亮，四周安安靜靜的，連蟲子也早已入土冬眠。

　　尤文靜坐著，運耳細聽。

　　“……傑瑞說，他在荒原找到了殿下?”

　　“嗯，他用魔法裝置傳回的信件，暗號無誤。”

　　“唔……你帶魔法傳信裝置了嗎?”

　　“帶了，在我隨從身邊，這次我一共帶了二十個人來，他們現在駐扎在十余裡之外山腰上。我有點放心不下，先過來查探查探。”

　　“這事很蹊蹺，你馬上回去，傳信給耐特森大師，請他聯絡傑瑞……”

　　事情越來越有趣了，尤文幸災樂禍地想著，腦子裡忽然閃過一道疑問，那個佩德羅所說的‘他在荒原找到了殿下’，這是什麽意思?那個叫費爾南多的家夥不死不活，一直都在隊伍嚴密的保護之中，那個叫傑瑞的家夥又是在哪裡找到的殿下呢?而且，聽語氣，他們說的明顯是同一個人。有古怪，一定有古怪！想到這裡，尤文不禁哆嗦一下，猛然間想到了一個可能。

　　蓋爾?

　　自己當初認錯了人，把費爾南多當成了蓋爾;同樣的，難保有人不會把蓋爾當作費爾南多?

　　有可能，非常有可能！尤文越想越有道理，一下激動起來，再也聽不清遠方的談話聲。心裡熱切起來，暗道蓋爾也來到了伊頓荒原麽，甚至就在附近?真要這樣，自已聯絡上他，兩個人在一起總比一個人要來得安全，尤文尋思起來，究竟如何才能聯絡上蓋爾呢?

　　來不及多想，魯爾總管就回來了，黑暗中傳來他低沉的聲音，“收拾好行禮，連夜走！”

　　火把亮起來，眾人呵欠著，悉悉索索地收拾物品，翻身上馬，半睡半醒地開始爬山。

　　跨下坐騎隨著山路顛簸，尤文思索著，翻過藍山山脈就是自由港了，蓋爾會不會去自由港呢?一時無法確定，越發地焦慮起來，雪上加霜的是，在上一次遇襲的時候，情況危急，為了自保，當時已經把體內最後的一絲能量都用盡了。眼下雖然布袋中還有少量魔晶，但尤文並沒有機會使用召喚術，而且，這個邪惡的秘密也不能讓那些人知道，不然多半會被直接控制起來，搞不好還會丟掉小命。

　　尤文伏低身體，幾乎趴在馬背上，借用跨下馬匹的體溫來抵禦寒冷。

　　隊伍走了個把小時之後，來到了一處點著數支火把的山間營地，尤文看到了二十余個彪悍的陌生人。

　　傑森等人把那個半死不活的費爾南多抬進一個大帳蓬，尤文聽道一陣急切的叫聲，“殿下！殿下……”

　　“怎麽會這樣?”這是那個叫佩德羅的聲音。

　　“二十幾天前我們在磐石鎮附近遭到伏擊，是皇家魔法顧問安德魯帶隊的重騎，殿下被索拉偷襲，中了影殤……”

　　“又是他！”佩德羅怒叱道，“我早就說過，決不能再留他了。”

　　“唉，這是個意外。”魯爾歎道，“我們在輝月城呆了兩年都沒事，博格男爵也配合得很好，誰知道教廷的人會在哥德堡被刺?”

　　“博格男爵又是怎麽回事?”佩德羅問道。

　　“博格男爵作為投誠神聖帝國的塞維吉爾人，一直不受柯林斯人信任，在他府上也有不少眼線，所以我們就沒有留人在他那裡。”魯爾總管解釋道，“應該不是博格的問題，估計他被刺殺也是意外，可能是他人出於擾亂視線的目的……”

　　接下來幾人說的是一些瑣碎的事情，尤文聽不明白，也就不管了，感覺冷得睡不著覺，心想不如修煉一會吧。

　　火把漸次熄滅，夜色又籠罩住四周，黑呼呼的對面不見人影，尤文放下心來，擺出修煉姿勢，開始冥想。過了一小會時間，隻覺小腹中升起一絲暖流，漸漸地彌漫向全身，驅走了寒意。尤文將意識沉入身體，發現小腹中那顆原來漆黑如墨的結晶，已經近乎透明。難道能量消耗完了就是這樣?尤文尋思著，心道這些能量是不是能夠通過修煉恢復起來?

　　漸漸地，感覺全身暖和起來，尤文不再胡思亂想，放松身體，進入一種似睡非睡的狀態，渾然忘記了時間。

　　再被人驚醒時，發現天光已經大亮，尤文注意到體內那顆透明的結晶中閃著一絲絲黑線，不禁心中一喜，果然能夠通過修煉恢復能量，雖然速度緩慢，但總比一點也無要好得多，只要自己加緊修煉，保不定三五天之後，就又能施放咒語了。

　　尤文站起身來，發現二目有神，精神狀態頗佳，於是放下心來，簡單地收拾了一下，翻身上馬，隨著隊伍繼續翻山越嶺。

　　……

　　伊頓荒原。

　　商隊往自由港方向默默地行進著，一天天地靠近。

　　但整支隊伍顯得死氣沉沉，雇主的事，尤其是同伴的血淋的死亡，仿佛抽掉了傭兵們最後的一絲生氣。這便是現實的無耐，高級職業者站在食物鏈的頂端，底層的人們掙扎著求生，會為一個金幣歡呼雀躍，也會為完全不相乾的人血灑身隕，人命賤如螻蟻。

　　蓋爾不想這樣，不想這樣無聲無息地就掛在這個殘酷的異世大陸上。每時，每刻，只要有機會，蓋爾都不會放棄修煉，魔晶雖然沒有了，但是可能通過修煉來補充魔法能量。

　　近兩日刻苦的修煉，內息增長越發的明顯，小腹內那顆疑似的魔晶的青色米粒顏色變得更加的濃鬱，感覺魔法能量達到了巔峰狀態。

　　那個神秘冒出來的傑瑞只和他聯系過三次，裝作失憶的蓋爾和對方交流得雲山霧罩，得不到多少有用的信息，只知道自己的身份大有來頭，似乎還是什麽皇族遺脈。聽對方隱隱約約地提過，似乎在自由港還大有勢力，為了不暴露破綻，蓋爾隻得小心翼翼地旁敲側擊，還沒得及來問出多少，短命的傑瑞就掛在了一場飛來的橫禍裡。

　　通過那次襲擊，蓋爾越發明白自己的來頭非同小可，平時行進的時候也份外注意掩藏身形，總會盡量地躲在馬車旁、陰影裡、人群中，黑色兜帽更是從不取下來的。

　　威爾和馬特也察覺到了蓋爾的異常，蓋爾的回答只有一個字:

　　“冷！”

　　商了剩下的幾個人，顯然並不知道內情，走了這麽多天，也沒有人借故上前搭訕。管尼瑪的，大爺的身份就是大爺自己，隨即把那些有的沒的拋到一邊，專心修煉。

　　但是，越想躲避的事情，偏偏就會陰魂不散地找上你。

　　走著走著，荒原漸漸有了起伏，砂地上的灌木也漸漸濃密起來，隊伍在經過一個凹陷的盆地時，發現了一具撲倒在灌木叢中的屍體。

　　列達上前踢了一腳，沒有動靜，確定對方是個死人。

　　“哈，不錯的皮甲，看樣子是高級魔獸皮。”野蠻人說道，用力將屍體踢翻，發現了一件更令他興奮的物品，“星隕短劍！”

　　蓋爾湊地去，看到一張年輕的臉，一個塞維吉爾人，看裝扮，生前或許是個人上人，眼下還不是變成了荒原中的一具死屍，說不定下一刻就會變成野獸腹中的肉團。

　　野蠻人列達手中是一把怪異的武器，與其說是一把短劍，不如說是一把三棱刺，三面刃、刃面黑黝黝的、處處都是缺口，看不出什麽材質。

　　眾人靠過來，圍觀著那把怪異的短劍，發出嘖嘖的讚歎聲，顯然都認為這是一把值錢的武器。

　　“這家夥是誰?”威爾顯然對地上那個家夥的身份更感興趣，蹲下去仔細觀察，還將手指探到他的鼻翼下探試。

　　“還有氣……”威爾喊出了一個令眾人萬分為難的消息。

　　“死了！”野蠻人列達不滿地瞪了威爾一眼，顯得忘記了他的團長身份。

　　遺憾的是，地上那個家夥在此時發出了微弱的呻吟，弄得邊上眾人面面相覷。

　　“這是個有身份的人，”威爾說道，“你們不會忘記了《傭兵法典》了吧?”

　　眾人頓時垂頭喪氣。

　　蓋爾很想提醒他們農夫和蛇的故事，但看眾人的表情，那個什麽所謂的《傭兵法典》，似乎是個很神聖的東西，便不再言語。

　　威爾示意蓋爾，蓋爾隻得無奈地解下水袋，湊到那人嘴邊灌了下去。

　　那人腦袋晃了一下，似乎有點抗拒，當清水入喉的刹那，一下變得瘋狂起來，一把抓過水囊，咕嘟咕嘟地牛飲。

　　蓋爾歎息一聲，有點同病相憐，想起了十數天前自己差點渴死的情形。

　　但這一絲剛剛泛起的同情，在一下刻便被無情地掐滅。

　　水囊裡起碼還有兩升水，那人閉著眼睛一口氣喝得乾乾淨淨，然後長長的換了一口氣，睜眼看見蓋爾，失聲叫道，“怎麽是你?”怪叫一聲，閃身翻出五六米外，駭異地叫道，“這不可能！你明明中了我的影殤……”

　　蓋爾嚇了一跳，警惕地盯著他，心道，莫非這家夥認識我?

　　那人面色一厲，伸手往腰間一抹，卻沒有如意料中的抓到武器，冷笑一聲，身形一晃，戟指成劍，如獵豹般地向蓋爾撲來。

　　蓋爾暴退，駭然感到一縷勁風襲面，如鋼針刺骨，疾喝一聲:“閃……”

　　‘現’字尚未出口，那人的指頭已點上蓋爾眉間！