康泰和梁起所統帥的三萬余青唐騎軍在西寧州略事休整後，在八月中旬就踏上了遠征西域的漫漫征程。

他們這支部隊是被各方協力給排擠出西北的，畢竟在那個血腥之夜，青唐軍在長安城內大肆殺戮，牽連到了西北不少的官員、將領和地方豪族的身上。這些人拿趙芸兒、劉法和趙隆他們沒什麽辦法，卻將怒火和矛頭對準了青唐騎軍。為了平息這些人的怒火，劉法和趙隆隻好商量著將這支部隊暫時調出西北。

對此，趙芸兒也感到無可奈何，因為這新立的華夏國還要指望這些官員、將領和地方豪族們的支持，雖然她也知道康泰他們的作法也沒有什麽大錯。

遠征西域，只是找一個借口罷了。

對此，梁超雖然表現得憤憤不平，可是最終也只能是向現實低頭。

他們總不能把這些反對他們的人都宰光了罷！

青唐軍的行軍速度非常快，因為他們必須趕在大雪之前，越過阿爾金山。

阿柴各部、回紇和韃靼各部丙人已經是極為熟悉了，實際上沿著這條通往西域的商路兩側，許多定居的屯駐軍寨，都是在青唐軍統帥之下的。

他們大部分的成員來自於劫掠而來的西夏人，另外就是從內地遷來的配軍。

這些商路附近每隔數十裡就建立的屯駐堡寨，維系著隴右到西域的商路聯系，起到了驛站和治安的雙重作用。

黎明前的茫崖城非常安靜，而且寒意逼人。一彎殘月的光芒，灑在城外的鹽鹼灘上，看起來猶如一道道白色的波浪。夜空顯得非常純淨幽遠，北方的天際是巍峨蒼莽的綿延群山，在月光下卻影影綽綽，仿佛就在眼前。

梁超早早就醒了過來，棗紅馬站在他的身旁，他在手裡拎著杆步槍，槍膛裡雖然沒有裝彈，但是這種短管的騎槍騎在馬上也能進行裝彈，只要扣動扳機就能夠進行擊發。火槍的射程雖然並不比弓箭遠，但是子彈的速度和穿透力卻要遠超羽箭。

更為主要的是火槍手的訓練要比弓箭手要簡單得多，一名火槍手只需要大約兩、三個月的短期訓練就能夠投入戰場上，而一名合格的弓箭手卻需要差不多兩年的嚴格訓練才能達到標準。青唐軍雖然還保留了一部分弓弩手，但是約有三分之二的部隊已經換成了短管的火槍，這讓青唐騎軍的戰術更加豐富起來。

從水草豐美的西海草原到於闐國，青唐軍需要經過阿柴部和回紇各部，這是一大片荒無人煙的蒼茫戈壁。從阿柴部往西北，由於海拔越來越高，荒原上除了一些低矮的雜木，幾乎是看不到任何的樹木，普通的旅人想要穿過這片人跡罕至的地方，需要極大的勇氣。

陳中紅著雙眼從營帳裡走了出來，昨天下午起了一陣大風，他在隊伍前面頂著風沙領路，兩隻眼睛就被沙子迷成了這樣。越靠近阿爾金山，腳下的草地越加稀疏，而且幾乎是一直刮著西北風，就根本沒有停過。

“康泰呢，怎麽沒見到他人?”梁超站在營帳外面，淡淡地問道。

“昨晚上他值下夜，現在可能正在補覺吧。”陳中說道，“哦，他在下值著交待了一下，今天查一下後面跟著的那支駝隊，居然晚上沒進茫崖城來，這顯得有些奇怪。”

梁超想了一下:“那還是我親自過去一趟吧，他們在哪?”

“城外不到二十裡，那小泊子旁，昨晚在那裡下了營。”陳中指了指南面說道。

梁超帶著一隊騎兵，呼啦啦地就從土圍子一般的茫崖城衝了出去。

起床的牛角號吹響了起來，城外駐扎的青唐騎軍開始收拾營寨，

把帳蓬和先前搬下的來補給物資重新搬上駝背。康泰正在就著很稀的肉粥啃著乾饢餅，梁超回來了，身後跟著有些垂頭喪氣的李並，還有一支擁有五十多匹駱駝的駝隊。

李並走到他的面前首先開口道:“康泰哥，我這回真的是奉火器坊的李茂之命去大屯城那邊運硝鹽。”

康泰在嘴裡使勁嚼著乾硬的餅子，一邊斜著眼看著李並:“說實話！”

李並歎了口氣，然後一屁股坐到了康泰的對面:“我聽趙帥和嬸娘他們商議，這幾年西北都以穩定為主，不準備有什麽大的行動，所以就想跟著你們一起到西域歷練一番。可是你們又不帶著我，所以就偷偷跟在你們後面過來了。”

梁超一聽就跳了起來:“你馬上給我滾回隴右，否則我們怎麽向師娘交待！”

康泰卻是又從頭到腳打量了李並一番，然後一臉壞笑地攔住了梁超:“算了，即然已經到了這裡了， 讓他回去更不讓人放心。跟著咱們也出不了什麽大事，這回也就是幫著於闐王打回故都，就喀喇汗國的那些人，沒有什麽大的威脅。我看阿並的身體不錯，似乎也是到了娶媳婦的歲數……”

李並一聽就從地上跳了起來，一臉驚懼地看向康泰:“你想幹什麽?”

康泰面無表情地喝了一口湯，然後才說道:“沒想幹什麽，就是想讓你變得成熟一些。既然你想跟著我們長見識，就要老老實實地聽話！”

李並有些遲疑不定地看著康泰，又瞅了瞅梁起:“兩位師哥，咱可說好了，你們若是欺負我，就別怪以後向嬸嬸告狀。”

梁起也是笑道:“哪裡能啊，你是我們的師弟，又是師父的侄子，我們兄弟照顧你還來不及呢，怎麽還敢欺負你。”

李並點了點頭，表示半信半疑，只不過還是轉過了話題:“我聽說這於闐王室說是前唐時我們漢家的遺族?”

康泰笑了笑，指了指阿爾金山方向道:“於闐王族，在前唐時本姓尉遲，後來改姓了李，若論起來倒也和你能算是本家。只不過他們之前被喀喇汗國打得幾乎滅國了，若不是師父派我們過來幫過他們兩回，恐怕早就給人滅國了。現在就盤踞在約昌城和大屯城一帶，隴右軍為了采集鹽硝，在大屯城那邊駐扎有五千余人馬。”

“你們這是準備去幫他們?”李並問道。

“乾嗎是去幫他們，師父說包括喀喇汗國都是大唐的領土，我們只是去收復舊土而已。”康泰淡淡地說道，“這也算是為了完成師父的一項心願……”