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《重生美利堅之帝國崛起》第90章 波音的未來發展方向
波音公司單翼機的研發代號是XP_15(海軍型是XF5B_1),由於這個時代收放式起落架還有有不少的爭議,所以起落架還是安裝在機身下方,使得起落架之間的距離過窄,容易在降落時造成側翻,而機翼的設計往往比較薄,逼近沒有留給起落架收放的空間,其本身也是比較脆弱的。

這就注定了這次設計的失敗。

然而,作為探索者,波音公司也比其他飛機制造公司積累了更多的經驗,不久之後的著名的P26就在1928年誕生了。這是一種先進的懸臂式下單翼全金屬鋁製外殼機身,帶有整流罩的固定式起落架,處於考慮下單翼要適應劇烈的機動動作產生的應力,增加了機翼上方的金屬張力線,以及典型的敞開式座艙。

流暢的外形和短促的機翼,給P26帶來了無以倫比的速度和航程,僅以P12f和P26相比,P26的最高速度是234英裡,讓它比P12f高了20%,航程則是375英裡比P12f高了75英裡。但雙翼機有著比單翼機更高的翼載和操縱性,不僅在爬升速度和最大升限上穩贏了P26,還在水平盤旋上讓其望塵莫及。

但不管如何,飛機要的就是速度,有了速度就會在殘酷的空中搏殺中佔有先機,所以,P26還是得以在兩年後開始量產!而美國軍方也下達了150架訂單,並按照軍方的要求安裝了兩挺7.62mm口徑的航空機槍。由於其活力的薄弱,還有機槍安裝在機艙底部的位置,P26被戲稱為”玩具槍“。

這是波音公司歷史上設計的最好的戰鬥機,除此之外,波音公司就再沒有其他型號的戰鬥機問世了,有的就是波音最著名的重型飛機——轟炸機和民航客機型號了。

這與亨利認為波音未來應該走的技術路線有關,也和波音公司在從水上飛機和民航客機領域上的成功有關。

潘興和維克斯感興趣的也是波音公司的水上飛機和客機。

這年頭波音公司是唯一一個會在民用領域下工夫的企業,其他的公司,比如和波音競爭最直接和最激烈的寇蒂斯公司,就只是在軍方的訂單上下工夫,根本沒有涉及民航這一領域。

寇蒂斯公司的創始人格倫·哈蒙德·寇蒂斯也是和萊特兄弟一樣的飛行愛好者,與萊特兄弟得到了亨利的資助不同的是,寇蒂斯本人開創了發動機方面的事業,為當時盛行的飛艇提供動力。並且受美國航空器研究實驗協會的邀請,開始主持飛機發展研究。

而寇蒂斯也沒有讓人失望,1908年他自己設計的飛機”六月臭蟲號“也獲得了美國第一界科學獎;1909年,寇蒂斯設計的飛機又在法國小城蘭斯舉辦的飛行競速比賽上獲得了冠軍。

最令寇蒂斯名聲大噪的是,他還是最早實現分段橫渡大西洋的飛行員第一人,那是在1919年5月。而使用的飛機,就是寇蒂斯設計的船身型水上飛機!

雖然寇蒂斯本人鍾情於水上飛機的設計,但他的公司可是設計和生產出了很多著名的戰鬥機,比如原時空民黨政府在抗戰初期的主力機型霍克3型雙翼機,以及後來被美國援華志願飛行隊(飛虎隊)使用的P36,還有P36的改進型P40更是以生產速度而聞名,從1937年第一架P40——不如說是P36的發動機改型開始,一直到1944年P40的生產線關閉,他一共生產了13738架!這可是一個驚人的生產速度!與洛克希德和貝爾公司的生產速度相比,生產一架P38和P39 的時間,

足夠寇蒂斯生產5架P40了。而著名的陳納德飛虎隊使用的就是P36和P36的發動機改型P40飛機,並在華夏戰場和太平洋戰場殺出了赫赫威名!

從寇蒂斯和波音公司的軍用產品的比較上就可以看出,波音在飛機航程和舒適度上更下功夫,更偏向於民航領域,而寇蒂斯更主要的發展方向還是面向軍方的需要。

除了同樣在民航領域有成功舉措的道格拉斯飛機公司之外,美國已經沒有第三家致力於經營民用航空領域的企業了。

而隨著時間的過去,道格拉斯公司與麥克唐納公司合並,組成了著名的麥—道公司,並在華夏改開後書寫了一段並不光彩的文章,然後不久之後,麥道公司就因為公司內部的重重矛盾,最終被波音公司收購,延續了近70年的民航領域的競爭,終於還是以波音公司的勝利而告終。

這是後話。

現在,唯一和波音有能力競爭民間航班的公司,就是道格拉斯公司。當然嘍,不久之後,道格拉斯公司的創始人唐納德就準備送給威廉一件讓他大動肝火的禮物——雙引擎的水陸兩用飛機海豚。

事實上,給波音公司留下充足的對手是一件非常有必要的事情,市場嘛,沒有了競爭對手,很多應該做到的細節就會被疏忽。就在波音收購了麥道公司不過二十年以後,就接連出現了重大的安全設計問題,造成半年內兩架飛機墜毀!

但現在,面臨著道格拉斯公司的競爭,波音必須將精力集中在民航方面——波音80的後續改進型號一斤在設計當中,因為來到波音公司的潘興和維克斯都希望波音能夠生產出航程更遠的、更舒適的飛機來,並表示如果波音飛機的航程如果能夠達到無需加油就直飛夏威夷,軍方就會進行采購!

潘興和維克斯的表態,可是讓威廉大喜,雖然有亨利的支持,但後來畢竟是離開軍隊的前將軍,而潘興卻不一樣。潘興現在可是美軍唯一的特級陸軍上將,即使他退出了軍隊的職務,但他的軍銜可是終身軍銜,也就代表著他的所謂退役實際上只是一種放棄對軍隊指揮權的一種做法而已,即使後來的德拉諾不還是一樣要爭取他的支持嗎?

而維克斯更是現任的戰爭部長,實權在握,只要他表示支持,就可以先簽訂一項合作備忘錄,即使新的戰爭部長改變主意也沒有關系,因為備忘錄會規定軍方因采購而投入的前期研發費用。這些軍方提供的研發費用,會幫助波音公司大大減輕自身承擔的研發費用負擔。

而軍方的采購還會給波音公司的民航領域的發展帶來更大的市場,而民航市場才是航空領域波音未來爭霸全球的最重要方向。只要波音能夠保證民用航空領域的領先地位,其他所有專注軍方采購的軍用飛機公司都將是波音公司的收購對象!

維克斯和潘興的表態還為亨利的另一家公司——通用動力帶來更多的發動機研發費用。經過多年的發展,通用動力在美國發動機研發領域已經是絕對的領先,不管是寇蒂斯公司還是萊特公司,幾乎所有涉及到航空發動機研發、生產的公司,都有通用動力的影子,不是獲得了通用動力的技術授權,就是有通用動力的研究人員的合作參與,甚至某些項目就是雙方乃至多方進行合資合作。

比如波音公司生產的波音80,就采購有寇蒂斯公司的發動機。而采購競爭對手的發動機令威廉·波音很不痛快,為此,威廉還專門建立了自己的發動機研發和生產部門,而研發部門就是接受了通用動力的資金和人員,這樣變相地讓亨利在波音公司的控制權增加了不少。

而波音的發動機研發和生產部門,在後來波音公司的拆分中,被歸屬與美國聯合飛機公司(即後來的美國聯合技術公司),成為美國最大的兩家航空發動機公司之一。

波音公司更多的是生產,而研發即使有通用動力的加盟,但依然比不過通用動力本部的研究能力。這就屬於專業領域,和玩票性質一樣。但威廉並不甘心在研發上也要受到其他公司的影響,所以一直在這個領域加強資金和人員方面的投入,而拆分後的美國聯合飛機公司也堅持了威廉和亨利建立的傳統——技術為王,這才是後來的普拉特—惠特尼公司成功的關鍵。

威廉在發動機領域的投入並沒有讓他失望,就在接到寇蒂斯半玩笑半羞辱的禮物後不久,這個波音自己的動力研發部門就成立了,而且很快就拿出了一款400馬力的九缸氣冷發動機,這就是後來R_1340黃蜂發動機。而這款黃蜂發動機的改進型還有大黃蜂、小黃蜂、雙黃蜂等不同的型號。

而讓普—惠公司更上一層樓的還是後來在噴氣式發動機領域的成果,與原時空不同的是,這個時空亨利通過通用動力為普—惠公司提供了更多的先進設計,還有更好的材料以及加工技術,使得獲得英國羅羅的技術後的普—惠公司,集兩家之長,在噴氣式發動機領域一飛衝天,如果不是還有一家同樣是亨利的公司通用動力,那麽他就真的將會在航空發動機利於成為美國”反托拉斯法案“的研究對象了。

對西雅圖的視察,讓潘興和維克斯都感覺很滿意,維克斯還特別通知了華盛頓,讓他們派專人組成談判小組,負責對波音生產的遠程客機的評估和軍方采購項目的前期撥款的談判。

由於現在最大航程就是波音80的改進型航程也沒有達到不間斷直航夏威夷的能力,維克斯和潘興要想去那裡還是需要乘坐軍艦。

因為夏威夷的大量國防工程都是由亨利控制的工程公司負責建設的,所以,亨利得以再次乘坐美國海軍的艦艇,不過這次是以平民的身份。

說實話,不管是潘興還是維克斯都不太認為日本有挑戰美國的實力,但又不得不考慮日本這個民族很可能會發瘋一樣地攻擊美國的事實——一次大戰爆發前,日本就因為美國購買了青島而對美國大放闕詞,而且還因為美國對聚集一地的日本僑民問題的安排,竟然派人刺殺美國軍方的高級將領(亨利),這種文明社會絕對不可能出現的行為,才是美國軍方和政府中的一些智囊成員對日本憂慮不已的原因。

而自從加強了美國對亞洲,尤其是華夏的情報工作後,很多日本對華夏做過的事情就全都暴露在美國情報機構眼中了。那些血淋淋的事實,都作為極高級別的機密共政府和軍方高層閱讀後被封存了——不到美國準備參戰是不會被解密的。

美國現在的很多知情者都知道,美國已經打贏了一戰,而不管是德國、法國還是英國、俄國, 都已經被削弱了,但美國還必須承認,削弱是削弱,但這些國家的底蘊並沒有被消耗殆盡!而日本就是像美國一樣的沒有被削弱,反而得到加強的國家,具備著挑戰全球領袖和地區領袖的能力。

對於日本,其實到現在在美國內部都還存在著不同對待方式的派別。比如像麥克阿瑟就是對日本有好感的那種,而1904~1905年擔任菲律賓總督的盧克·懷特就是主張對日強硬的另一派,而曾經擔任過駐菲總督和美國陸軍參謀長更是懷特的支持者(不過查菲中將已經在1914年去世,讓對日強硬派失去了主力支持者)。

當然,這一派的中堅力量還是要數亨利,因為曾經遭遇到日本人的刺殺,所以亨利在對日強硬上理直氣壯,再加上鮑爾默家族的能量,也得到了美國西海岸諸州的支持;美國的東海岸也一樣有一些州支持亨利這一派,這些州主要就是以亨利生活和工作的地方,還有亨利曾經遇到刺殺的地方為主,這裡包括紐約州、華盛頓~哥倫比亞特區,弗吉尼亞州和佐治亞州為主,而美國中部的農業州倒是沒有表態——這是鮑爾默家族不願意泰國表現自己的能量的一種方式。

在美國,如果一個家族真的權勢蓋壓全美,那麽就會面臨全美所有家族的聯合對抗——沒有一個家族願意自己頭頂始終存在一個讓自己喘不過氣來的龐然大物。這就是為什麽以洛克菲勒和摩根家族的權勢,依然避免不了被”反托拉斯法案“拆分的原因——他們被眾多的家族聯合針對了!
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