亨利從重慶出發的時候，就接到了重慶領事館轉來的美國國務院的電報，請回來作為美國的全權代表，了解常凱申以及其麾下的民黨未來的執政方向。

不過，從北伐軍的戰況來說，5月份，因唐孟瀟不敵南下的得到趙恆錫配合的吳佩孚部隊，被擠壓到衡陽一帶。自覺無力抵擋的唐孟瀟於是向廣州求援，廣州革命政府遂於5月10日先行派遣第七軍李德鄰部第七、第八旅先行入湘，幫助唐孟瀟擋住吳軍的攻擊勢頭，然後再次派遣第四軍第十、第十二師和獨立團協助打開局面。

果然，新換裝的第七軍兩個旅一到，就死死擋住了吳軍的進攻，迫使失去了進攻銳氣的吳軍後撤到湘潭和邵陽一線修整、補給，而第四軍的兩個師和獨立團一到，北伐軍就開始了反攻。

這是與原時空不同的，原時空中，第七軍兩個旅並未完全打消吳軍南下的作戰舉動，直到獨立團在衡陽的側翼安仁擊退了吳軍包抄的四個團之後，吳軍才開始後撤穩定戰線的。

這種情況和現在北伐軍的裝備不同有很大關系。要知道，吳系直軍手裡掌握著三大兵工廠:鞏縣、漢陽和金陵，手裡武器不缺，彈藥不缺，雖然沒有100mm以上的重炮，但是75mm山野跑和其他更小口徑的野炮可是一點不少，就連馬克沁重機槍都有大量裝備——金陵兵工廠從前清時代(1888年)就開始仿造馬克沁重機槍了，到了1926年，可以年產馬克沁(德系改進型)170挺，子彈一千萬發。

而北伐軍呢，原時空的北伐軍主要依靠從蘇聯購入/支援的武器彈藥，是無法與能夠自己生產的北洋相比的。靠的更多的是軍隊有堅定的信仰，以及有堅定的信仰帶來的不怕犧牲的獻身精神，無數的紅黨黨員與民黨中的優秀分子帶頭衝鋒陷陣，才可以對吳軍形成摧枯拉朽的形勢。

但形勢歸形勢，這些紅黨黨員和民黨裡的優秀分子，他們的傷亡也是一樣的慘重。

亨利這個時代不同了，有大量的美國便宜軍火裝備的支援，有石井兵工廠的兩次擴建打底，北伐軍不僅不缺武器，訓練不缺彈藥，甚至還有了100mm以上的重炮！

如果將所有的重炮都運輸到一線戰場，那就是900門！僅僅炮擊，就可以把吳軍砸垮了！

沒見過大規模炮擊的吳軍，可以肯定不會有準備的分散行軍或者分散布置陣地，這個時代都是在拚人海戰術，吳軍也不會例外，如果真的集中了全部重炮轟擊，一個師的北洋部隊能撐過十分鍾的炮擊，就算是絕對的精銳了！

不過，和吳軍將領一樣，李白的第七軍和張向華的第四軍都沒有想到集中重炮部隊和吳軍對轟——他們各自都被加強了一個重炮營各有四門150和四門105，在火力上是一點不吃虧的。

穩定了湖南局勢的第七軍第七、第八兩個旅，並沒有開始在湖南擴軍，一個是沒有接到國民革命軍總司令部的命令，一個是舊軍閥的毛病——除了本省人，對其他地區出身的軍官和士兵有排擠的思想，再有，就是有些看不上沒有接受過基礎軍事教育和訓練的湖南子弟。

但是唐孟瀟不同，他雖然接受了國民政府的收編，但依舊是那個舊軍閥，而不是革命者，看到第七軍穩住了陣腳，馬上就把第七軍擊潰的趙恆錫的湘軍補充進了自己的部隊——這是民國時期軍閥混戰的慣例，於是唐孟瀟第八軍開始逐漸恢復實力，盡管士兵良莠不齊。

第四軍進入湖南後，作為北伐軍的先遣兵團，開始進行了反擊，

目標就是吳軍後撤修整的邵陽和湘潭。尤其是湘潭和株洲方向，其背後就是長沙。其中第七軍的第七旅胡宗鐸部被安排去和唐孟瀟的第二師何芸樵、第三師李品仙部一起攻打邵陽;第四軍第十師陳銘樞和唐孟瀟第八軍主力教導師(第一師)周斕、第四師劉興、第五師葉琪部以及第七軍第八旅鍾祖培部合理進攻湘潭和株洲;另安排獨立團和第四軍第十二師張向華以及第八軍教導團周榮光部在側翼牽製吳軍，並伺機從安仁攻佔醴陵，切斷湖南和江西的聯系，從株洲側翼繞過，直撲長沙，只要長沙一下，湘潭和株洲就會不戰自潰！

反攻是在六月二日發起的，到了六月九日，第四軍和第八軍的主力已經將湘潭和株洲分割包圍了，不過為了減少傷亡，北伐軍沒有將兩座城市圍死，而是圍三闕一，準備吸引吳軍自長沙派遣援軍南下，來個圍城打援，並且吸引吳軍注意力，給張向華的側翼創造輕取長沙的戰機。

圍城並不嚴密，北伐軍也沒有把重炮亮出來，雖然李任潮已經帶領重炮部隊趕上了先出發的陳銘樞，但是炮彈運輸不易，李軍長有些舍不得，再加上作戰目的並不是立刻殲滅株洲和湘潭守軍，而是圍城打援，所以老李還樂得不讓重炮發言呐。

所謂包圍不嚴，指的是北伐軍沒有修築連綿一起的戰壕工事，而只是在一些道路節點和製高點修築了大量的環形工事，這恰恰是吳軍的偵察兵並不了解的作戰防禦形勢，於是就給坐鎮武漢指揮的吳子玉一個錯覺，就是兵臨湘潭和株洲的北伐軍兵力不足，屬於先遣部隊，先期威脅，還要等待後續援兵到來後，才會發起攻擊，現在正是進行增援決戰的好時機。

不過老於心計的吳子玉並不打算立刻增援，而是希望利用援軍打攻城部隊的側翼，達成擊敗、擊潰北伐軍的目的。援軍沒有派到湘潭和株洲，但是已經前進到了韶山附近，與湘潭和株洲形成犄角之勢——長沙空虛了。

相比株洲和湘潭戰場的詭異的寧靜，自安仁出發的張向華十二師以獨立團為先鋒，迅速向醴陵推進，一路上先下草市，再下攸縣、新市，一次進攻就拿下了星圖玲，然後追著吳軍的潰兵擊潰了泗汾守軍，比中路主力提前了兩天抵達了醴陵城下。

隨後，再次向西移動，和周榮光教導團一起在道路上設伏，一舉全殲了株洲趙恆錫援軍一個旅，而隨後趕到的張向華地十二師隻經過短促突擊，就突破了醴陵城垣工事，醴陵守軍大敗之下，大部投降，少部分在守軍將領帶領下棄城逃亡江西萍鄉。至此，湖南和江西的陸上聯絡通道被北伐軍切斷。

醴陵失守，長沙側翼失去了掩護，吳子玉不敢在湘潭和株洲和北伐軍僵持，遂命令湘潭和株洲守軍撤退，由駐扎韶山的部隊接應。這是六月12日。

湘潭和株洲的湘軍以及吳軍的撤退，動靜很明顯，即使有韶山吳軍出動接應，也在中路軍主力四個師一個旅的包圍下！自古撤退都是最困難的事情，稍有打擊，就會化作驚弓之鳥，部隊潰散。

湘潭駐軍是趙恆錫的主力兩個師，而株洲駐軍則是吳軍一個旅和趙恆錫的一個師，兵力與北伐軍部隊相比雖然不佔優，但守城的話也可以做到一時不落下風，但是一旦突圍，就不一樣了！

突圍時，這些部隊還有明確的目標，可以奮勇向前、殺出一條血路，但是一旦打開缺口，軍心可就散了。再加上，北伐軍並沒有拚死阻擊，只是不斷以炮兵和機槍進行殺傷，所以這些突圍部隊沒有經過血戰，也就沒有形成同仇敵愾的精神。

突圍後，本就軍心散亂，人人隻圖活命之下，在遇到北伐軍的不斷尾追和側擊，部隊崩潰的速度就更加的快了。而突圍部隊遇到從韶山出發的接應部隊後，北伐軍的攻擊力度驟然增加，結果形成了潰敗的部隊衝垮接應部隊防線的景象，部分北伐軍小部隊已經隨著潰軍衝入了接應部隊的防線，一時間接應部隊的吳軍跟著失去了指揮，只能隨著趙恆錫的潰軍一路向長沙撤了過去。

就在中路的第七軍第十師和第八軍主力到達湘潭、株洲一線的時候，何芸樵和李品仙以及胡宗鐸第七軍第七旅也拿下了邵陽，輕取邵陽的原因，就是部署在這裡的吳軍和趙恆錫的湘軍提前兩天向婁底撤退了，留給北伐軍的是一座空城。

輕取邵陽之後的何芸樵指揮李品仙和胡宗鐸沒有修整，緊接著撤退的吳軍和趙軍撲向婁底，隻比吳軍和趙軍晚了一天，不過婁底依舊是一座空城！詢問了婁底迎接北伐軍的士紳後，何芸樵才得知，感情撤退的吳趙兩個師就根本沒有在婁底停留，隻索取了大量的糧食和補給，就匆匆離開了，方向據說是益陽、常德方向。

這可就讓何芸樵以及李品仙、胡宗鐸鬱悶了，沒有打仗，就沒有軍功啊，士兵從什麽地方拿獎勵啊！

就在第四軍與第八軍在湖南進展迅速的同時，常凱申在廣州誓師北伐，時間依舊是7月9日。12日，常凱申就來到了不戰而下的長沙。此時的湖南軍事領導人葉開鑫率領從長沙撤退的湘軍和吳軍，已經在汨羅江以北的平江地區設防。

北伐第一階段作戰中，雖然北伐軍進展迅速，但並沒有擊潰或者全殲多少吳軍，俘虜主要是趙恆錫的湘軍部隊，算起來也不過三萬多不到四萬的數量，而這些湘軍從某個角度看，並不是久經訓練的精銳，而是以保安團、民團為主組建的二線部隊，所以，常凱申對北伐軍的進展並不是很滿意。

北伐開始時期的常凱申，可以說公心還是大於私心的，對於第一階段的北伐取得的殲敵數量有不滿，但更多的還是對唐孟瀟私自擴充軍隊規模不滿。

自從第七軍提前北上支援開始，唐孟瀟就開始將被擊潰的趙恆錫部補充進自己的部隊，加上一路上收編的湖南地方民團、保安團等地方武裝，等到了長沙開始修整，唐孟瀟的第八軍已經擴充了一倍以上的兵力，並且許出去好幾個冠以鄂軍頭銜的師長，其個人的野心已經開始膨脹。

常凱申在長沙召開軍事會議，就北伐進行討論，決定趁吳軍主力在河北與馮系國民軍交戰的時機，迅速北上，擊破湖北之敵，攻佔武漢三鎮;對江西則暫時采取守勢，待擊敗吳子玉後，再行攻擊孫馨遠，以奪取江浙一帶的財賦之地。

會上，常凱申就對唐孟瀟的私自擴軍表示了意見:“孟瀟兄，還是盡量不要快速擴充部隊了。那些人雖然都是老兵，但他們只是為了當兵吃糧而已， 沒有主義的信仰，今後你的並不好帶啊。最好還是送到廣州進行半年以上的政治學習以後，在分配回來比較好啊。”

沒想到，唐孟瀟根本不買常凱申的面子，一點兒也不客氣，就把常凱申給撅了回去:“凱申兄，小弟的事不用總司令來操心，前一段他們不是打得很好嗎?只要咱們北伐成功，以後有的是時間整頓嘛。”

常凱申聽出來了，這就是委婉地告訴你:兵就是我招了，你別看著眼紅，只要他們能在我手下打仗，我才不在乎他們信誰呐！

常凱申對這種不聽意見的主，也是沒有辦法，畢竟常凱申培養的黃埔生還沒有成長起來，對於半路投靠的唐孟瀟是一點辦法沒有。其實，不僅是唐孟瀟，就是在廣東整編出來的其他部隊，常凱申的辦法也不多，大多數的時候，都必須是商量，而不是行駛總司令的權力，去命令某個軍去執行什麽任務。

就比如李任潮，雖然他是第四軍軍長，按職務來說是北伐軍總司令的下屬，但實際上，李任潮的資歷可比常凱申不差，甚至還要高一些。雖然李任潮比常凱申大兩歲，但1922年就擔任了粵軍第一師的師長，是孫逸仙的鐵杆支持者，也是孫逸仙得以立足廣東的最大支持者。

在孫逸仙打算籌辦黃埔軍校的時候，曾經想過讓程頌雲擔任校長，李任潮擔任副校長的，雖然後來依舊擔任副校長，但校長被常凱申擔任了，算是位居常凱申之下。但常凱申以前並沒有直接帶兵打過仗！這是常凱申的致命弱點，也是唯一被李任潮壓住的地方。