天可汗的眼圈發黑，睡眠的不好，使他整個人看起來更加憔悴和蒼老。連綿不絕的群山，茂密的原始森林，走下去似乎永遠沒有盡頭。

　　所有的將士們已經快絕望了，但是他不能絕望。前面，就在前面五百裡，就是紅河洲的王城。他篤定地下達著命令，使將士們緊繃繃的神經稍微緩解下來。他必須要給這一支軍隊希望，哪怕那是一個及其渺茫的希望。但是他要讓所有的將士們相信。紅河洲的王城就在前面，他們的任務還沒有完成，還得繼續。只有分散了將士們的恐懼感，他才能帶著這一支軍隊活著走出去。他還有王圖霸業沒有完成，一統天下，消滅四夷。他不斷地激勵著自己，明明知道就是自欺欺人。但是他別無選擇，否則，他一旦倒下或是崩潰，這一支軍隊就徹底走不出去，葬送在這原始森林裡了。他——天可汗，是所有將士們的主心骨，國家的偉大領袖，軍隊的靈魂人物。他可以代表著整個神都，代表著天下。

　　沒有誰知道，這一支部隊究竟在原始森林裡已經走了多少天，五萬大軍變成四萬，三萬……還在不斷減員。殺戰馬已經支撐不了幾天了。五萬匹戰馬，已經快被殺光。為了將士們的活命，這一支神都方面最精銳的騎兵，不得不犧牲了自己的第二生命。將士們沒有哀傷的表情，因為活著走出去的渴望，已經佔據了他們的全部思維。使他們不能像在其它地方一樣。對騎兵殺害戰馬的事深惡痛絕。戰馬，騎兵的朋友，兄弟，乃至伴侶。能衝自己朋友，兄弟，乃至伴侶下手的人，簡直就是禽獸不如。他不配當騎兵。殺戰馬將會被認為是無論建立多大的軍功，也洗刷不掉的恥辱。現在，已經沒有人的意識裡有這種恥辱感。騎兵甚至喪失了他們對榮譽和恥辱的辯識能力。

　　這是一支近乎麻木不仁的部隊，在他們的感知裡，沒有榮光，沒有尊嚴，甚至沒有榮光和尊嚴的意識來折磨自己的靈魂。他們機械地走著，翻過一座陰森森，不見天日的大山，趟過一條條溪流，向一個隱隱閃現著希望的地方前進，前進，再前進……

　　軍醫官攜帶的藥物早就用光了，得了病的將士，只能憑運氣，在生與死的邊緣掙扎著。天可汗咳嗽連連，痰裡有血。天可汗也病了。他得了瘧疾，時而身上滾燙如火，時而身上冷得像冰。軍醫官束手無策，他雖然知道，再不想辦法，天可汗就有可能駕崩在這裡。但是，如果還是走不出去，找不到需要的藥物治療。那麽，天可汗不能幸免於難。

　　瘧疾在部隊裡蔓延開來，本來就極度疲勞的部隊，每一天還要披荊斬棘，在原始森林裡開辟出一條道路。透支的身體，被原始森林裡的蚊蟲叮咬，瘴氣侵蝕。又處於半饑餓的狀態下。每一天，原始森林裡都留下將士們的屍體。或被虎豹豺狼，或被蛇蟲鼠蟻啃噬得最後剩下一堆白骨。得了瘧疾死去的將士的屍體對那些野獸們來說，就說一頓豐富的美餐。疾病傳染不到他們的身上。最後，就連將士們也不再害怕傳染，將死去的同伴的屍體放在那兒，埋伏著，等野獸們送上門來，將它們獵殺。

　　最後一匹戰馬已經殺光了，其中包括天可汗的禦馬。那是天可汗最喜愛的寶馬。渾身雪白，身上沒有一根雜毛，龍筋龍骨，極品的大漠良駒。可是，屠殺禦馬的將士麻木不仁，一刀下去，像砍殺一個敵人一樣，毫不留情地將它乾掉。那禦馬隻來得及嘶鳴一聲就身首異處，很快被所有將士分食，最後剩下一堆白骨。

　　天可汗勉強喝了一碗馬肉湯。他四肢無力，嘴裡苦澀無味。好幾次他都以為自己已經快死去，但是強烈的使命召喚著他一次次醒過來。他要將這一支軍隊帶出原始森林。這是他臨死前最後的職責。他作為他們的領袖，他們的統帥，他們的舵手。在他們需要他時，他還不能夠死。他努力維持著一種姿勢，讓抬著擔架的士兵更好走一些。不會因為擔心他會掉下來而畏畏縮縮地前行。士兵其實走得很穩，這是他們的天可汗，就算他們所有的將士都死了。 天可汗也不能夠死。神都需要他，中原的百姓需要他，天下人更需要他。所以，盡管士兵有氣無力，但是他們仍然保持著平穩的隊形，輪流抬著他們的天可汗往前面走。

　　在徹底斷糧的第七天，終於，所有的人都歡呼起來，因為他們看到了炊煙，集市，城鎮。走出原始森林的一萬多北軍，就像惡鬼一樣撲向那城鎮。得救了。糧食，藥物，所有的補給。天可汗也得救了，盡管他的身體十分虛弱。但是軍醫官確定，他已經沒有事了，身體不再發燒或是冰冷。一萬多軍隊，短暫地修整了三天，又恢復得生龍活虎一般，只是戰馬，勉強補充了幾百匹。城鎮太小，兩千多人的城鎮遭到一萬多北軍的洗劫已經窮得只剩下身上穿的遮羞布了。

　　現在，通過對城鎮裡的百姓的恐嚇，才弄明白，他們走了多遠的地方，已經走到了離紅河洲王城一千多裡的地方。原始森林裡的行軍，不僅讓他們喪失了三萬多戰友，更耗費了他們整整一個半月的時間。計劃中的十天變成了噩夢一般的四十五天。他們只要一想想，都後怕。那原始森林就是一個張著血盆大口的魔鬼，難怪紅河洲從不在後方設防，布置一兵一卒。因為，那片原始森林，綿延數千裡。勝於十萬雄兵。敵軍想偷襲成功，沒有南蠻向導的帶領，除非是運氣好，否則，來多少，死多少，一個也別想逃脫。南蠻有史以來，還從沒有敵人從那一片原始森林裡出來過。南蠻王太放心了，也至於神都的軍隊出現在紅河洲的後方，南蠻人以為他們是從天而降。或是突然成地下冒出來的。