戰爭失敗的陰雲籠罩著整支部隊，每個人的臉上都布滿了沮喪。

　　孟蛟歎了口氣，心裡也感到無比難過。五萬民軍，一戰下來損失了三萬，如此高的戰損比，自己簡直就是一個太失敗的統帥。照此下去，復國之路，將變得十分渺茫。看著這一片美麗的河山，真的是故國不堪回首淚光中。

　　罷罷罷！孟蛟努力振作起來，失敗並不可怕，可怕的是失敗後一蹶不振。復國哪有如此容易，當年南蠻的祖先立國，不知歷經過多少次戰爭的失敗。現在自己只不過是初次歷經失敗而已。

　　孟蛟站起來，望著橫七豎八躺在地上休息的部隊，清了清嗓子道:“大家聽我說幾句，咱們這一次奔襲紅河洲王城失敗了，我和大家一樣心裡也不好受。但是，復國之路還是要走下去的，哪怕最後戰鬥到只剩下我一個人，我仍然選擇在復國的戰鬥中死去。只有這樣，咱們才無愧與這片生養了咱們祖祖輩輩的故土。記住，咱們生是南蠻國人，死也是南蠻國人。絕不做龍族人的奴隸。絕不。”

　　民軍們沮喪的情緒立即被孟蛟的話點燃，變成了滿腔的怒火。“絕不做龍族人的奴隸，咱們生是南蠻人，死也是南蠻人。為復國而戰鬥，為復國而戰鬥，戰鬥！戰鬥……”起伏不斷的呼聲震得樹葉發抖。士氣被鼓舞起來。孟蛟眼裡含著熱淚。

　　“走，咱們去同摩羯阿牙將軍的大軍匯合，再來收復紅河洲王城。”很快，一支面臨崩潰的隊伍，重新變成了一把利刃，殺向紅河洲的各郡。

　　摩羯阿牙勢如破竹的攻勢在第五天時嘎然而止。韓牧率領的十萬援軍打碎了他收復第十三個郡城的美夢。民軍們第一次嘗到了失敗的滋味。不過摩羯阿牙將軍，面相看起來雖然粗魯，卻是一個極為聰明之人。他收攏敗軍，退回到收復的郡城去，與韓牧的大軍形成僵持狀態。

　　韓牧不知道紅河洲戰事演變到何種嚴重的程度，所以先忙著接收那些還有北軍駐守的郡城。忙了兩天，總算將那些郡城牢牢控制在自己的手中。

　　紅河洲都護王堅見等來了神都的援軍。立即與統兵大帥韓牧商議，怎樣消滅那些造反的南蠻人。一場大戰在兩人的醞釀中一觸即發。

　　孟蛟帶著民軍與摩羯阿牙會師。見摩羯阿牙雖然被神都方面派來的援軍擊潰，卻還牢牢地控制著收復的十二個郡城。不由稍感安慰。現在，孟蛟已經知道，神都方面派來的援軍的統帥是韓牧，曾是自己在神都國教別院授課的夫子。關於夫子韓牧在第二次龍西戰爭中的表現，實在是可圈可點，孟蛟對第二次龍西戰爭中雙方的統帥的戰跡，可以說是了如指掌。像自己的師弟尼普，通過在第二次龍西戰爭中一戰成名，水淹龍族與南蠻聯軍，震驚天下。韓牧的夷陵要塞保衛戰，可以成為教科書式的經典。

　　現在，韓牧統兵來了，孟蛟的心裡隱隱興奮起來。是的，同樣是韓牧教授出來的弟子，尼普能夠打敗夫子，自己為什麽不能?

　　孟蛟的腦軲轆不停地轉動起來，整整一天，他顆粒未進，隨從送來的飯菜，原封不動地擺在桌上。當黃昏的最後一抹晚霞被暮色吞沒。孟蛟才站起來，伸了一個懶腰，覺得肚子餓得咕嚕咕嚕直叫。

　　摩羯阿牙將軍見王子殿下終於從緊閉的密室裡走出來，不由長舒了一口氣。“殿下，你沒有事吧！”

　　“有啊！還是大事?”孟蛟嬉皮笑臉道。不覺間露出了偽裝過的紈絝嘴臉。

　　“什麽大事?”摩羯阿牙吃了一驚。

　　“我肚子唱空城計了。”

　　“噗嗤”，摩羯阿牙忍不住笑出聲來。

　　“吃喝拉撒不是大事?好，從現在起，我罰你三天不準吃喝拉撒。”

　　“殿下，不興你這樣整人的。”摩羯阿牙苦著一張臉。“吃喝不準，尚且能忍，拉撒也不準還不得把人給憋死，不行，我肚子開始發痛，要去蹲茅廁了。”摩羯阿牙一溜煙跑出去。

　　“摩羯阿牙，你給我站住……不準拉撒。”孟蛟大驚小怪地嚷嚷著，嚇得摩羯阿牙差一點摔一跟頭。

　　“小樣，開不起玩笑，真沒勁。”孟蛟搖搖頭。忽然感覺自己的肚子也痛起來，不行，自己得馬上去出恭……

　　作戰會議是在晚飯後召開的，孟蛟、摩羯阿牙同幾位當年選出來的百夫長(如今已經成為了統兵上萬的將軍)。

　　“大家先發表一下對目前戰事的看法。”孟蛟對心中醞釀的那一個宏偉的戰略計劃，還期待著有人提出更好的建議，補充得更加完美。

　　一個叫荼兀朵思的將軍發言道:“王子殿下，末將先談談對下一步戰事的看法，末將以為，神都方面的援軍趕到，正是兵鋒最盛的時候，咱們新敗，不宜與之交鋒。雖然咱們收復了十二座郡城，但是還沒有完全控制住。不如咱們從十二個郡城裡征兵，擴充人馬後，再尋機與神都方面的援軍決戰。”

　　孟蛟微微一笑，“還有誰，接著說。”一個叫突凸兀兒的將軍道:“不然，末將以為，咱們應該趁神都方面的援軍立足未穩，與他們決戰。一旦讓他們立足生根，只怕再難以打敗他們。”

　　“摩羯阿牙，你怎麽看?”孟蛟望著自己最器重的心腹將領。

　　摩羯阿牙站了起來，看了眾人一眼，才緩緩道:“王子殿下，諸位將軍，末將以為，咱們當務之急是趕緊撤軍。”

　　“撤軍?說說你的想法。”孟蛟聽了摩羯阿牙的話，不由為之精神一震。

　　“末將以為，現在將十二個郡城的人員和物資撤退到原始森林裡去，才是正確的部署。神都方面不是派來十萬大軍嗎，加上紅河洲其它郡城裡的敵軍，最少還有十二萬人馬。況且，韓牧用兵如神，咱們與他交戰，絕無勝算。不如咱們撤出十二個郡城，留下一座座空城，再留下一點點引發瘟疫的東西，到時，用不了半年，戰局必將扭轉，對咱們越來越有利，復國必將成功。”

　　“好！”孟蛟忍不住率先鼓掌。“喂，我說你們怎麽不給摩羯阿牙面子，愣著幹嘛，鼓掌呀！”那幾位將軍面面相覷，聽孟蛟如此一說，不得不鼓起掌來。