韓牧深夜被叫起來聽姬伯宣讀天可汗的聖旨。作為一個職業軍官。他表現出來的優秀軍人素質，讓姬伯動容。幾乎就在姬伯宣讀完天可汗的聖旨離開北軍大營時，韓牧已經頂盔摜甲，點起兩千北軍衝出大營去。是的，接下來就是一場爭分奪秒的追逐戰。那兩個弟子令姬伯印象深刻。一個悶不出聲喜歡犯二的傻弟子。還有一個，整天流裡流氣，一副吊兒郎當的紈絝樣子。現在看來，那兩個弟子也許並不是自己看到的那樣。一個應該是大智如愚;另一個更有可能是深藏不露。

　　姬伯歎息一聲。畢竟是國教別院的弟子，再怎麽說他們也在國教別院學習了四年。四年相處的時光，就是一隻小貓，一條小狗，彼此之間也都建立起了感情。何況是兩個弟子。但願吧！他們能保重，各自安好。從姬伯的內心深處，並不希望他們被韓牧給抓回來。一旦抓回來，意味著什麽?姬伯不希望看到那兩個弟子落得悲慘的下場。畢竟是自己的弟子啊！國教別院。現在國教別院也毀掉了。如果弟子們再毀掉了，對他這個國教別院的院長大人，會是一種怎樣的打擊。不只是四年的心血付之東流。更是國教別院的歷史黯淡無光。

　　韓牧沒有姬伯想到的那麽多，他的心裡只有一個念頭。將兩人抓回來，交給天可汗處置。至於師生情義，另當別論。因為皇命難違。違背皇命的結果，就不是死兩個弟子那麽簡單。天可汗怪罪下來，有可能誅滅他的九族。九族啊！韓牧的九族算起來，少說也有上萬人。不能怪韓牧不講師生情分。韓牧現在思考著兩人是一起逃，還是分開逃。一起逃好辦?若是分開逃，是不是也要分兵追。很快，韓牧就找到了答案。在離神都通往大西洲的要塞上。問明白了有兩百多人的隊伍，前一天就過去了。說是護送西部邊關大帥的家眷。那護送的人裡，有一個少年將軍非常厲害。要塞的將軍下來盤問，竟然被他打翻在地上求饒。說嚇了狗眼，冒犯了西部邊關大帥的寶眷。

　　韓牧現在已經斷定，尼普是和孟蛟分開走的，而且逃離神都的時間還不相同。尼普早一天，孟蛟遲一天。韓牧幾乎就在判斷明白後決定，先追去抓尼普。因為龍西戰爭隨時會一觸即發。決不能讓他回來大西洲，讓鬼戎王提前發動第二次龍西戰爭。至於孟蛟嘛！以後再說。做任何事要先分清主次，身為守衛京畿地區的天朝精銳北軍將領。韓牧臨機決斷，可以說，表現得可圈可點。

　　韓牧馬不停蹄，衝向第二個通往大西洲的要塞。得到確切的消息是那一隊人馬過去大半天了。韓牧心裡有了底。只要照此下去，最多四天，四天就可以追上比自己先出發一天的尼普。看來那個弟子確實不很聰明。直走，目的明確，直奔大西洲。這倒讓韓牧少操了不少心。

　　尼普率領著一乾人馬在通往大西洲的官道上走著。雖然極力催促，可是丹木阿卓的女仆實在是受不了騎著馬，不分白日黑夜地奔波之苦。照這樣的速度，甚至要不了四天，就會被追兵追上。一行人馬肯定不是追兵的對手，再說，尼普可舍不得讓他苦心調教出來的未來的將軍們過早地犧牲在無謂的戰鬥中。怎麽辦?尼普這兩天一直在想這個問題。躲起來，只能躲避過一時，反而失去了逃脫的先機。走，只有一直走在追兵的前面，追兵才拿自己沒有辦法。

　　尼普經過一條小溪的時候，靈機一動，想到了一個絕妙的主意。走水路。長河的源頭就發源於大西洲的唐古拉山山脈。

走水路雖然是逆水行舟，比較慢，但是可以迷惑追兵。　　韓牧幾乎是馬不停蹄。第四天追到一處要塞，卻得知，根本就沒有一隊人馬冒充所謂的西部邊關大帥的家眷從這兒經過。韓牧終於命令部隊歇息下來。看來是自己跑得太快，錯過了。可是，等候了足足一天。沒有人來。韓牧知道，自己錯了。犯了一個不該疏忽的大錯。那就得，小看了自己教授的弟子。他絕不像自己看到的表象那樣，不聰明。相反，有可能聰明絕頂，跟自己玩戰術。

　　韓牧找來守衛要塞的將軍問明了方圓三百裡內的地形。河流，從大西洲的雪山上流出的長河在離要塞的一百八十裡處。韓牧幾乎可以肯定，自己教出來的這個及其聰明的弟子，一定是走了水路。來迷惑追兵。水路，逆水行舟。能快到哪裡。韓牧估摸著尼普此時應該到達到哪一個碼頭。對，到他的前面租船攔截他們。韓牧雷厲風行，說乾就乾。很快集結隊伍出發。

　　尼普此時正坐在船上，丹木阿卓難得細心，炒了幾盤菜來與他對酌。船行得很慢，雖然季風鼓足了帆篷。又有纖夫換班拉纖。但是黑夜裡行動更加遲緩，逆水行舟，不進則退。不過坐船有一個好處。夫妻兩人的隨從可是得到了很好的休息。船過了野豬灘，尼普忽然命令船靠岸。所有人下船，走旱路。對於尼普這種看似古怪的行為，大家見怪不怪，都逃出神都五六天了，沒有碰上追兵，說明什麽?說明他的判斷十分正確。

　　官道上，重新出現了馬隊。這一次眾人養足了精神。馬不停蹄急趕慢趕了三天三夜。全都沒有叫苦或是落下。又穿過了一座要塞。尼普忽而帶著眾人躲進大山深處，索性不走了。休息了足足兩天。才動身找到碼頭雇船。重新走水路。

　　韓牧差一點沒有被自己教出的這個弟子弄瘋。簡直太折磨人了。自己沿水路順流而下，碰到尼普雇過的船主，才知道尼普一天前重新上岸去走旱路了。韓牧簡直氣極敗壞，趕緊趕到前面的渡口匯合部隊，不舍晝夜地追。追了好幾個要塞，人又追沒了。韓牧算準尼普等人的行程，又到水路攔截。結果等了兩天，白等，趕緊又到旱路去追。前面要塞根本就沒有尼普等人行過的蹤跡。韓牧確信尼普等人是有意躲避過要塞的盤查。穿小路往大西洲去了。他又趕緊到更前面的路上攔截……