宴會持續了很久。
　　菜品和味道都令人滿足，實在是無可挑剔。
　　牛偉方看似喝多，他醉醺醺地握住天浩的手，在兩名侍衛的攙扶下，說著含糊不清的話，一行人離開大廳，前往休息的臥室。
　　他的那隻手一直沒有松開，尤其是走進房間的時候，還用力掐了一下天浩的手指。這動作的意義過於豐富了……天浩雖不明就裡，卻沒有說穿。他下令侍衛們離開房間，等到只剩下自己和牛偉方，這才苦笑著壓低聲音道:“你的酒量應該很好。”
　　他其實也有擔憂————萬一二王子對那種事情有特殊喜好，問題就會變得很棘手。
　　牛偉方從床上坐起，一掃之前的醉樣。他臉色通紅，不是害羞或情緒激動，而是在酒精刺激下產生的效果。
　　“阿浩，我的確有事情要跟你商量。”沒有第三個人，牛偉方也就變得坦然。
　　“商量?”天浩對這個詞表示懷疑。除了上次在黑角城，他與牛偉方之間談不上什麽交情，何況彼此身份差異很大，一個是分部族長，一個是王室皇子，標準的王位繼承人。
　　“咱們能好好談談嗎?”牛偉方眼眸深處透出狡猾，臉上卻泛起熱忱的神情:“忘了我們的身份吧！從現在起，我不把你當做雷牛部的族長，你也不要把我當做王子。”
　　不可否認，這種飽含誠摯的話的確充滿誘惑力，很容易讓人信服，進而產生強烈的認同感。尊貴的身份是一道障礙，能讓人產生前所未有的親和心理。
　　對其他人，這種手法很管用。
　　然而天浩是個例外，他來自文明時代，無論電影電視還是現實生活，看過也經歷過，他很清楚這是上位者對權力的一種玩弄方式，何況他自己對治下平民就多次使用過。
　　迷人的笑意在天浩英俊的臉上蕩漾開來:“當然可以，你想談什麽?”
　　沒有刻意的迎合，也沒有感激涕零的跪拜，他表現的不卑不亢，就像身份對等的朋友在拉家常。
　　牛偉方怔住了。
　　這與想象中的場景區別很大。
　　盡管如此，他仍然很好的控制住情緒，笑道:“我聽說，你有個妹妹?”
　　天浩警惕地看著他，微微點頭:“是的。”
　　牛偉方臉上的笑容依然溫和，充滿了友善:“我聽說，你妹妹今年十三歲了?”
　　“嗯，再有幾個月就是她的生日。”一種奇怪的心理在天浩心裡蔓延，他忽然有些明白牛偉方的想法:“怎麽，你該不是想打我妹妹的主意吧?”
　　“瞧你說的，好好一樁事情，怎麽被你說成這樣?”牛偉方嗔怪皺起眉，隨即試探道:“我覺得，咱們可以結個親。”
　　天浩緩緩吸了口氣，低頭靜默著思考了幾秒鍾，抬起頭，注視著牛偉方，認真地問:“你想娶我妹妹?”
　　牛偉方沒有否認，他坦然道:“我妻子前些年難產死了，你妹妹嫁過來就是真正的王子妃，我保證她的地位永遠不變。”
　　天浩的眼睛足以看穿人心，上揚的嘴角表明他在微笑，卻毫不掩飾那一絲淡淡的調侃:“你想從我這裡得到支持?”
　　牛偉方並不認為這代表著譏諷。他觀望四周，看見放在桌上的茶壺，於是站起來，走到桌前，給自己倒了一杯，同時側過身問:“要來一杯嗎?”
　　天浩聳了聳肩膀，無所謂道:“你自便吧！”
　　“我還真有點兒渴了。”
　　牛偉方絲毫沒有身為王位繼承人的架子，他一口氣喝了兩杯茶，喉嚨裡乾燥的感覺得到緩解，這才轉過身，背靠著木桌，手裡把玩著空杯子，笑道:“我跟我哥哥不同，他認為所有問題都可以通過戰爭解決。”
　　天浩對牛偉方的態度有些捉摸不定，一邊揣摩，一邊謹慎發表自己的看法:“不完全是這樣，戰爭不是萬能鑰匙。”
　　“我們基本上站在同一立場。”牛偉方雙手向後杵著桌子，仰望著天花板:“就拿你這次攻打鹿族的事來說，如果換了是我哥哥，俘虜至少得死一半，而且狂牛部和野牛部根本分不到那麽多，能給他們現有數量的三分之一就很不錯了。”
　　天浩對兩位王子之間的明爭暗鬥毫無興趣，他微笑著隨口道:“殺人是非常有效的震懾手段，至於分配嘛……這得看具體情況。”
　　這不是牛偉方想要的答案。他再次皺起眉頭，臉上浮起帶有疑問，同時兼有探究成分的表情。
　　“我已經說了，我現在不是王子，不要把我當做王位繼承人。”牛偉方重複了一遍之前說過的話，他走到床邊坐下，面對著坐在椅子上的天浩，雙腿分得很開，上身前傾，語氣堅定又誠懇:“我想和你成為朋友。”
　　天浩清澈的眼睛裡看不到絲毫陰霾，他微微點頭:“我明白。”
　　很簡單的回答，讓牛偉方心中湧起強烈的思維漣漪，他直言不諱:“我想得到你的支持。”
　　天浩答非所問:“牛族需要一個新王，一位英明的陛下。”
　　“我不知道在你眼裡我是否算是英明，但我保證，我會重視我們之間的友誼，同時讓你得到更多的利益。”牛偉方並不掩飾自己的目的:“口頭上的承諾毫無意義，擦屁股用的石頭都比這管用。我知道你的想法，所以我必須為此先做出一些表示。”
　　天浩揚起眉毛:“所以你選中了我的妹妹?”
　　牛偉方的態度很嚴肅:“她是我唯一的王妃，也是未來的牛族王后。”
　　天浩再次陷入沉思。
　　這的確是鄭重其事的承諾，而不是試探性的玩笑。
　　王妃……這意味著家族從此與牛族王室產生了牽連，可能的話，妹妹的兒子將成為新王。
　　無論從任何方面看，這都是一件好事。
　　牛偉方滿懷希望盯著天浩，後者沉著冷靜的臉上卻浮起一絲淡笑。
　　“……這件事情我現在沒辦法給你答覆。”天浩在口腔裡活動了一下舌頭，平靜地說:“成與不成，我說了不算，得靠你才行。”
　　牛偉方愣住了，足足怔了好幾秒鍾，才疑惑地問:“你這話是什麽意思?”
　　“結婚是我妹妹自己的事，我頂多給她點兒建議，只有她自己才能決定未來的丈夫人選。”天浩認真地說:“我不會給她壓力，不會幫她選擇。在這個問題上，她有絕對的自由。”
　　無論牛偉方是否能聽懂，這就是天浩的回答。
　　他不希望現在就站隊，在兩位王子之間做出選擇。
　　未來的事情誰也說不清楚，盡管牛偉方已經表示出善意，但在天浩看來這根本算不了什麽。就牛族目前的狀況來看，真正的掌權者其實是大國師巫彭。一年時間會發生很多變化，至於未來的王……無論選擇與傾向，天浩都站在大國師那邊。
　　他沒有撒謊。
　　妹妹天霜的婚事的確由她自己做主，天浩不會勉強。
　　她已經成年。
　　天浩一直認為，在這個時代擁有家人，是上天賜予自己的幸福。
　　很多東西都可以用來交易，但在天浩看來，親情不屬於此列。
　　……
　　在牛偉方看來，追求女人這種事情實在很陌生。
　　第一次見到天霜的時候，牛偉方很失望。
　　她長得一點兒也不好看。
　　細瘦的腰身，胳膊和腿腳同樣很細，就像長期吃不飽導致營養不良，偏偏臉色紅潤……這表明她很健康，醜陋的體型應該是來源於血脈遺傳，或者後天發育不良。
　　優點還是有的:她的皮膚很白，光滑細膩，胸脯和臀部挺翹，與瘦長的身體恰好形成比例。
　　似乎還不錯，卻遠不如強悍肥壯的女人那麽有看頭。
　　王子身邊也有親信，他們私下對雷牛族長的妹妹議論紛紛。
　　“這女的太醜了，根本配不上二殿下。”
　　“她的五官其實很端正，唯一的缺點就是太瘦了。應該多吃點兒，讓身上多長點兒肉，這樣才會變得漂亮。”
　　“你瞧瞧她那身段，手伸過去就能摸到骨頭，這種女人晚上摟著睡覺會做噩夢的，跟骷髏沒什麽區別，實在太可怕了。”
　　貼身侍從們的評論讓牛偉方感到心煩意亂。來雷角城之前，他從未見過天霜，只是從別人口中知道天浩有一個妹妹。年輕的雷牛族長相貌英俊，高大魁梧，身上的肌肉如鋼鐵般堅硬，是所有女人心目中向往的最佳伴侶……由此想來，他的妹妹應該很漂亮，而且是頗為美貌，令人心動的那種。
　　殘酷現實擊碎了牛偉方心中的幻想，漂亮女人就該是個胖子，走起路來渾身顛動如脂肪波浪的那種。時代對人類美感的影響是如此深重，“骨感”是個可怕的詞，那意味著死亡，令人忍不住聯想起“燉湯”。在這個野蠻的時代，肥婆以強有力的存在感統治了大陸北方所有男人的大腦，深深扎下了“魅力加美貌”的概念。
　　像天霜這樣的纖瘦女子，牛偉方連多看一眼的興趣都沒有。
　　然而，她偏偏是個移動的人形金礦，而且還是儲量巨大，令人無法抗拒的那種。
　　她有三個哥哥。
　　大哥天峰，如今是雷牛部北方區域多個新建城寨的綜合行政長官。用通俗點兒的話來說，身份和地位相當於領主。
　　二哥天狂作戰勇猛，累積戰功成為了萬人首，是整個雷角部的最高副職統領，掌管數十萬強兵悍將。
　　三哥天浩就不用說了，身份尊貴，真正的一族之王。
　　幾年前，天霜剛過完十歲生日的時候，她就發現身邊忽然多了無數的追求者。
　　有領地內部的部族成員，有其它城寨的男人，還有些來自別的部族……有窮人，有富人，有平民，也有頭領、祭司之類的人物。隨著磐石城不斷擴張，天浩的身份從城主變為領主，乃至族長，天霜身邊的追求者也在產生變化，出現了城主之子，甚至其它部族族長的子侄。
　　天霜對三哥天浩有著極其強烈的崇拜。這種在她頭腦深處佔據統治的思維從幼年時代便已成型。饑餓的記憶是如此清晰，父母早亡之後的悲慘生活刻骨銘心。如果不是三哥成為磐石寨頭領，帶領大家克服種種困難，一路走到現在，不要說是自己，恐怕整個磐石寨的人早就餓死了。
　　現在的天霜早已不吃虱子。身為族長的妹妹，她有太多可供選擇的美食。
　　她對男人很挑剔————三哥說了，真正的男人不是靠嘴皮子表現自身優秀，他們要麽在戰場上用敵人的腦袋彰顯武功，要麽勤勤懇懇努力做事。
　　十歲成年是北方蠻族的殘酷法則。 身為部族最高統治者，天浩不會輕易挑戰被所有人承認的規則，但他可以把這條規則對自己的妹妹適當放寬，實際成婚年齡至少是十四歲。
　　天霜對天浩的崇拜體現在各個方面，她經常與阿依在一起，學習她的著裝打扮。
　　原因很簡單:阿依是三哥的妻子，而且是三哥唯一的女人。只要是三哥喜歡的，就肯定有其道理。
　　在很多人，尤其是女人眼裡，阿依是個真正的發明家。
　　她獨創了一種叫做“肚兜”的服裝。很輕薄的一塊棉布，用幾根布條拴著，分別繞過脖子和後背，系上繩結，穿在裡面……在炎熱的夏天，這種衣服很涼爽。更重要的是，拋開顏色與布料質地不談，這東西男女通用，尤其是孩子。
　　還有一種叫做“胸(和諧)罩”的衣服，專門為女性打造，只是因為材料的緣故，目前只在雷牛部百人首以上的女性群體內部流傳。據說阿依正在對這種顛覆式的服裝進行改良，大規模推向全族只是時間問題。
　　天霜堅定的認為:阿依是個聰明的女人，但這絕不是三哥對她疼愛到極點，連看都不看其他女人一眼的真正原因。
　　阿依的魅力應該在於她的身材，纖瘦，凹凸有致，不像部族裡其他女人那樣肥膩。
　　天霜暗中觀察，整理出一份專屬於自己的食譜。簡單來說就是油脂含量不高，蛋白質豐富，蔬菜和魚類佔比較多，套用文明時代的觀點，是真正的健康食譜。