在信中，大國師直言不諱:二殿下此次前往雷角城，顯然不是“視察”這麽簡單，他另有目的。
　　“我上次來雷角城還是好幾年前，那時候還是偉邦大哥擔任族長。那段時間是秋天，天氣不錯，正好趕上狩獵隊從山裡回來，弄了十幾隻雞，燉了滿滿一鍋。”
　　“雷角城是個好地方，附近有河，不缺水。我從北邊過來，一路上看著雪都化了，明年又是一個豐收年。”
　　“平民的氣色很不錯，城裡城外都是這樣。阿浩，你管理有方啊！”
　　從城門口到王宮大殿，牛偉方的嘴就一直沒有停過，他幾乎把雷角城所有的一切都誇了遍，甚至連新造的塔樓都沒有放過。
　　天浩臉上一直帶著微笑，客套式的那種，無傷大雅，在這種場合卻必不可少。他知道這位王子是故意找話說，拉關系套近乎，但這些話並非全都是刻意為之，其中一部分的確是發自內心。
　　他看的很準。
　　牛偉方身邊近侍們的想法與天浩差不多，也更接近真實。
　　幾年前，他們隨同牛偉方來過雷角城。二殿下的誇讚之詞雖然有些刻意，但必須承認，這座城的變化非常大，簡直令人感到震驚。
　　巨大的石造塔樓拔地而起，數量多達十六座，防禦面設置較為平均，符合雷角城作為一族王城的地位。這種塔樓非常堅固，寬敞的內部空間相當於中型倉庫，能儲備大量物資，尤其是設置在塔頂的重型弩炮，高度加上射程，對城市周邊區域形成壓製，無論從任何方向進攻，都必須付出巨大代價。
　　城內一些建築已經拆除，新造的房屋也初顯規模。與傳統的木屋或泥胚屋子區別很大，這些新造建築均為規則的方形，區別僅限於各自不同的體量與高低。如此一來，整個城市以房屋進行規劃，被有序切割開來，以街道連通。
　　牛偉方對碎石鋪路的做法感到好奇，進入王宮大殿之前，他站在廣場北面新修大路上盯著正在施工的人們看了很久。面對二王子提出的種種問題，天浩隻好耐心的逐一解釋:在地下墊上大塊石頭形成路基，上層鋪滿碎石，然後是更加細小的顆粒，最後以瀝青攪拌混合過的砂石鋪面，讓彪悍的牛族男人拖著沉重石碌反覆碾壓，將地面平整，完成最後的硬化程序。
　　道路與兩側房屋之間預留出足夠的面積，一方面是為了修建排水溝，另一方面是栽種樹木進行綠化。這些做法在野蠻人看來實在難以理解，卻是一座城市美化的重要組成部分。
　　城市整體化改造工程首先從王宮和廣場開始，沒有在整個雷角城全面鋪開。限制因素很多，人力、糧食、天氣、邏輯思維……天浩沒有一味求快，他知道野蠻人與自己的固定思維之間仍有著巨大分歧，不是所有美好的東西在他們看來都能接受。這一切都需要時間，讓他們吃飽，讓他們穿暖，生活富足才能考慮關於“美”的其它方面。
　　牛偉方對雷角城民眾的讚歎發自內心。
　　臉色紅潤意味著健康，他看到的每一個雷角城平民都很強壯。無論老人、孩子、女人……他們眼睛裡充滿了期待，每個人都在勞動，都在忙碌。敞開的城門不斷有人進出，牛車上滿載著泥炭和礦石，人們手裡拿著各種工具，甚至走路速度都比平時快了很多。
　　這與牛偉方在其它地方看到的情況完全不同。在他的印象當中，在冬天，包括牛族在內，所有北方蠻族部落都處於一種沉悶靜默的狀態。幾乎沒人出門，大家都縮在家裡躲避寒冷，即便是春天即將來臨，冰雪初融的這個時間段，人們同樣畏懼嚴寒，盡可能減少外出頻率。
　　對此，天浩給出了牛偉方從未聽過，覺得無比新奇的解釋。
　　“得讓他們有活乾，想吃飽就必須動起來。超過正常配給三倍的口糧不是那麽容易拿的。強壯的男人和女人都可以組織起來，要麽去北面的礦山采掘泥炭，要麽煉鐵，要麽在城裡修路……能做的事情很多，老人和孩子負責砸石頭，泥炭要做成蜂窩煤才好燒，另外就是收集藤條搓繩子、編籮筐……”
　　牛偉方臉上露出難以置信的神情:“超過三倍配給的口糧，這麽多?”
　　“聽起來多，其實沒有多少。”天浩歎了口氣:“殿下，您是沒有嘗過餓肚子的滋味，正常配給的糧食實在太少。夏天也就罷了，加上蟲子和野菜，勉強夠吃。冬天則不行，越冷就越難受。部族之王不是那麽好當的，坐在這個位置上就得讓下面的人吃飽。修路、建城、采掘礦石……這些事情看起來簡單，實際上很有用。我可以順著修通的大路派出商隊，跟獅族人和虎族人做生意，用泥炭從他們手裡換取糧食。這樣一來，大家都得到了想要的東西。”
　　這是天浩從最初就想好的說辭，解釋了糧食的來源，合情合理。
　　看著工坊裡正在製作蜂窩煤的那些老人和孩子，牛偉方若有所思地點點頭:“……是啊，泥炭是個好東西，比柴火耐燒，派人從地下挖出來也不費事……我怎麽沒往這方面想過呢?”
　　天浩微笑著巧妙轉移話題:“這些事情只能持續到春天，再有一段時間就要春耕了。到時候建城的工作必須停下來，留下少部分人繼續修路，其余的人都得下地乾活。”
　　牛偉方笑了，他對天浩的態度很滿意，覺得對自己沒有絲毫隱瞞。
　　一行人走進王宮。
　　……
　　午宴相對簡單，原因是牛偉方來得很突然，倉促之間，天浩來不及準備，下令廚房做了一些實惠好看的菜，連同現成的菜品，紛紛端了上來。
　　花椒、百裡香、生薑為主料，再加上北方地區能找到的另外一些變異香料，裝進拳頭大小的細棉布袋子裡，縫好袋口，加上黃豆釀製的醬油，與宰殺洗淨的雞下鍋燉煮。
　　這種做法與鹵肉相似，味道卻更加鮮美。王宮值班衛士多達數百人，為了讓新貨幣更好的流通，天浩特意培訓了一批廚師，傳授文明時代的相關菜品。
　　人類對美食歷來沒有什麽抗拒能力，只要產生了願意花錢購買的欲望，錢貨交易也就自然形成。
　　“雷角城燒雞”的名頭非常響亮，只是因為食材方面的限制，王宮廚房目前每天只能做出兩百隻成品。
　　大盤盛裝的燒雞剛端上來，牛偉方立刻被眼前這種新奇的食物所吸引。醬黃色的雞皮看上去非常誘人，散發出美味特有的強烈氣息，熱騰騰蒸汽夾雜著濃香，即便是自由生長在王宮內廷的牛偉方也難以抵擋。他使勁兒吞著口水，伸手拿起擺在面前的燒雞，卻驚訝的發現雞肉過於酥爛，輕輕一抓就分離開來，塞進嘴裡，竟然連骨頭都是脆的，隨便一嚼就能咽下去。
　　好吃！
　　雞肚子裡塞著一個個鹵蛋，無論數量還是味道都讓王子及其隨行人員感到滿意。
　　配菜是切絲涼拌的蘿卜，另外還有從地窖裡拿出來的白菜，雖然簡單，在這個季節能夠吃到也相當不易。
　　最後端上來的主食是年糕，也就是文明時代將粳米蒸熟，用木槌反覆錘打，直至變成黏狀，成型固定後冷卻的做法。雷角城廚師按照天浩傳授的方法，用紅豆泡水蒸爛，摻上一定比例的糖，做成豆沙，充入年糕夾層做餡……這種美味的食物很快被爭搶一空，所有嘗到它的人們紛紛讚不絕口。
　　宴會廳分為兩層，正上方兩個主座與台階下分列兩邊的副座間隔約為五米。牛偉方的興致很不錯，他一連喝了好幾杯酒，乘著微醺的酒意，他把椅子往天浩的方向挪了挪，抬手指著餐盤裡凌亂的雞骨頭，笑道:“雷角城的狩獵隊很能乾，這種季節還能捕到這麽多的山雞。”
　　天浩搖搖頭，笑著解釋:“殿下，這些雞不是在山上抓的，而是城裡百姓自己養的。”
　　“養的?”牛偉方有些疑惑，他抬起頭，觀望四周，迅速清點了一下參加宴會的人數:“一個人兩隻，這頓吃下來就得三百多隻雞，再加上雞蛋……嘖嘖嘖嘖，這頓飯吃下來可真夠貴的。”
　　在北方蠻族的食物排序表裡，雞和雞蛋屬於“上品”。一方面是雞的出肉量少，遠不如大型牲畜，另一方面是雞肉的味道和口感很不錯，遠超牛肉和豬肉，尤其是雞肉自然的鮮味因子，超過了目前已知的任何一種四足獸類。
　　野蠻人對雞蛋有著狂熱的喜愛，這種邏輯當然是延續了基因記憶。在大多數場合，雞蛋被看做一種營養品，而不是簡單的食物。無論任何部落，城市或村寨，野蠻人女子生產之後最好的待遇就是一碗蜂蜜煮雞蛋。人們對這種食物是如此喜愛，甚至寫在歌謠裡，反覆傳唱。
　　當初用戰功從大國師那裡換的雞蛋，如今已開枝散葉，成倍繁衍。
　　磐石城養雞場常年保持著十萬隻雞的數量，穩定提供大量活禽和雞蛋。
　　正在開發建造的新京城，是天浩手中的一張王牌。去年年初建立的養雞場成效卓著，目前擁有蛋雞六萬隻，肉雞十四萬。
　　禽類養殖是人類文明史上極其重要的組成部分。除了對食物的正常需求，對禽類羽絨的利用也必不可少————磐石城戰團成員的冬季作訓服內層填充物比平民款要高級得多。除了正常的棉花，還有大量經過粉碎、乾燥化加工的羽絨。
　　用天浩的話來說:“鴨子和雞不能白死，除了吃肉，它們渾身上下都是寶。”
　　圈養雞鴨沒有太多技術含量，各個城寨的禽類養殖場間隔很遠。按照天浩的命令，目前的每一個養殖場雞鴨數目必須保持在五萬隻，上下浮動數字不能超過一千。而且所有養殖場必須配備生石灰，定期對圈舍消毒，噴水打掃。
　　雞瘟可不是鬧著玩的，盡管野蠻人基因在文明時代末期得到了全面強化，母雞卻沒有北方蠻族這種強悍的免疫力。為了美味的食物，為了雞蛋，再怎麽謹慎小心都不為過。
　　牛偉方與天浩接觸不多，他對磐石領和雷牛部的變化一無所知。“養雞”對他來說是個陌生話題，不熟悉，無法插入其中深化了解，短時間內很難明白禽類養殖與人口增長之間的必然聯系。
　　他是個聰明人，很快把話題轉移到自己熟悉的方面。
　　“阿浩，恭喜你打了個大勝仗。”牛偉方並不掩飾自己的羨慕，他伸出右手，高高翹起了大拇指，對著天浩讚不絕口:“你狠狠給了鹿族人一個教訓，太棒了！”
　　來自二王子的誇讚是如此熱烈，即便是天浩早有心理準備，也被搞得有些不好意思。他側過身子，壓低聲音，自謙道:“殿下，這是我應該做的。”
　　“你做的非常好！”牛偉方的思路顯然不與天浩在一個頻道，他臉上全是笑意，讚譽聲比剛才更大了:“我聽狂牛部的元猛說了，你們三部俘虜的總數加起來，至少超過五十萬。哈哈哈哈，這可是鹿族人，是真正的鹿族人啊！”
　　他吐字發音著重在“鹿族人”三個字上，天浩這才恍然大悟，明白了牛偉方誇獎也歡喜的重點……於是笑了，點頭附和:“是啊，以後我們再也不用為了布料發愁。”
　　“我得好好獎勵你！”也許是喝多了，也可能是真心實意，牛偉方再次挪動椅子，幾乎與天浩腿貼著腿坐在一塊兒，他伸手摟住天浩的肩膀，湊到對方耳邊，噴吐著熱乎乎的酒氣:“說吧，你想要什麽?只要是我能答應的，統統沒有問題。”
　　天浩頗為意外地看了他一眼。
　　要說不動心，那絕對是假話。
　　牛偉方的動作和表情都不像在撒謊，他的確是在故意向自己賣好，拉近關系。
　　天浩隱隱有種感覺，二王子這次來雷角城的目的並不單純。