對面傳來令人心悸的密集槍聲。

　　前列倒下的騎兵對後來者形成障礙，接連摔倒的騎兵連人帶馬很快在那裡堆起一道厚厚的“牆”。再沒有比這更好的射擊目標，白人火槍兵根本不用瞄準，只要朝著那個方向扣動扳機就能收割人命，造成死亡。

　　“後退！快退啊！”

　　虎剛渾身是血，他單手扶著橫躺在地面不斷蹬腿掙扎的馬，搖搖晃晃站起來，聲嘶力竭衝著身後仍在衝過來的騎兵們連聲大吼。他左手被無發遏製衝勢的戰馬踩斷，但他明白自己的職責。就算是死，也必須死的有價值。

　　弗拉馬爾透過望遠鏡看到了狀若血人的虎剛。他抬手指著那裡，隨意點了點，吩咐站在身側的副官:“那個巨人挺有意思。看他身上的服飾，估計身份不低，說不定還是巨人裡的貴族。”

　　副官心領神會道:“大人您的意思是……活捉他?”

　　弗拉馬爾微笑著點點頭:“養寵物也是需要講究血統的。純血獵犬比雜種狗要值錢得多。呵呵，一直都是這個道理。”

　　連國王和教皇都沒有貴族身份的北方巨人“寵物”，弗拉馬爾覺得自己這次應該可以帶著巨大的財富和榮耀回去。

　　身份特殊的北方巨人都會在左臂上烙有印章。因為彼此語言不通，南方白人一直不明白這些不同圖案的紋章具體有什麽含義。他們通過對鎖龍關歷次戰役死亡巨人的屍體進行檢查得到這一結論。左臂上有烙印的巨人不算多，而且具有多個烙印的巨人就更是罕見。

　　“抓住他！”弗拉馬爾的要求非常強烈。

　　近距離炮擊過後，火槍手們開始了集體射擊。多達上萬枝火槍同時射擊很壯觀，維京王國的陣地上頓時飄散開濃密硝煙。白色煙霧籠罩著戰場，在風的推動下朝著西面緩緩移動，擋住了陷入混亂的虎族騎兵視線。

　　陣地前方的屍體越來越多，擋住了射界。

　　長戟手們開始向前移動，他們隔著事先架設好的鹿砦，用長戟把沉重的死者挑開。緊跟其後的白人火槍手在煙霧中同樣很難看清目標，但他們佔據地形優勢，不需要瞄準，只要對準陣列前方一次次扣動扳機就行。

　　“撤退！”

　　“撤啊！”

　　虎剛臉上中了一槍，圓形鉛彈打中了旁邊的一具屍體，從盔甲表面反彈過來，斜著打穿了他的側顱，從眼窩裡拖拽著眼球和組織器官飛出。此時此刻他顧不得傷痛，努力睜大剩下的另一隻眼睛，單手持刀，瘋狂呼喊著從地上躍起，撲向鹿砦後面成群結隊的白人長戟手。

　　他知道這一戰打輸了。

　　死則死矣，但必須在臨死前糾正自己的錯誤，為活著的人爭取時間，更他們逃生的機會。

　　白人長戟手雖然在身高上不佔優勢，卻勝在數量眾多。他們隔著鹿砦看到了虎剛的猙獰面孔，以及悍不畏死的決心。如此凶悍的敵人絕不可能單打獨鬥，幾十把長戟立刻從不同方向集中過來，把鋒利的槍尖對準即將從空中落下的虎剛。

　　看著下面寒光閃閃的刀槍之林，虎剛發出酣暢淋漓的狂笑。

　　長戟刺入身體的感覺對他來說已經不重要，死亡前的麻木感使神經反應變得遲緩。他被十幾個長戟手挑在槍尖上，虎剛嘴裡和身上全是血，他臉上的肌肉扭曲，拚著最後一口氣將穿在槍尖上的身體往下壓，長刀倒握在手，對準距離最近的白人狠狠捅了下去。

　　就算是死，也要帶著該死的白人上路！

　　……

　　大陸東部，臨海地帶。

　　一支龐大的艦隊正從北方駛來。

　　排水量超過一千五百噸的“凶狼”級戰艦組成了核心，雖然只有十五艘，但山一般的巨大艦體無論從任何方向都給與觀者心理上的震撼。這種一級戰列艦擁有極其強大的火力，尤其是大口徑主炮齊射，鋪天蓋地的炮火可以毀滅一座近岸城市。

　　三十艘“黑狼”二級戰列艦緊跟其後。

　　六十艘“青狼”級護衛艦組成了艦隊外圍。在這個沒有潛水艇，沒有研發出水雷的特殊時代，火炮數量決定了一支艦隊的具體實力。

　　在艦隊後方，是多達三百艘不同級別的運輸船。

　　正江站在旗艦的艦橋上，透過望遠鏡注視著遠處那幾艘朝著岸邊劃去的小艇。

　　周圍的海面上一片安靜，冬日的陰霾擋住了陽光。雖是白天，遠處的海水看上去泛著黑，感覺不到令人愉悅的深藍，白膩的泡沫隨著海浪上下翻湧，沒有海鳥，也看不到魚，耳邊回蕩著單調的“嘩嘩”聲。

　　正江的神情異常嚴肅。他不時調轉方向，朝著正南方向那幾艘在海面上遊弋巡邏的“青狼”級投以目光。

　　這片海域已經越過了鎖龍關，位於神威要塞以南。

　　天浩最初把伊麗莎白當做孢子移植體加以訓練的時候，就在腦海裡構思出一個龐大的登陸作戰計劃。他從博納爾那裡得到了南部海岸的粗略地形圖，從“老嬤嬤”那裡加以驗證。伊麗莎白前往撒克遜王國肩負著大量任務，其中一項就是收集南方各國地勢情報，包括海岸線長度與走向，以及哪些地方適合成為臨時深水港。

　　整體計劃只是一個戰略性進攻方向，會根據實際情況進行修改。天浩的預案包括“鎖龍關失守”及“陷落”兩種。他一直努力加快統一大陸北方的進程，卻沒想到教廷開發出“六號”這種從文明時代“撿起來”的生物兵器，徹底改變了雙方僵持的戰局。

　　劃艇靠近岸邊，船上的人跳到了岸上。看著手持紅旗站在岸上不斷搖晃的信號兵，正江緊繃的面孔略有緩和————這一幕對他來說很熟悉，之前對鷹族的登陸作戰其實就是這一計劃的翻版。區別在於，上次的作戰規模較小，這一次，光是從磐石城以船運方式送過來的龍族軍隊就多達兩個軍團，整整十萬人(非擴大化數字)。

　　登陸人員的工作同樣與上次沒有分別，都是對這一段海岸的臨時勘測。雖然斯圖爾特和伊麗莎白在過去幾年裡一直與南方的海盜來往密切，得到了這一地區詳細的水文情報，可是正江並不放心，他仍然堅持派人下水，以最基本的肉眼探視對近岸情況進行了解。

　　入夜，在多批登岸人員的努力下，簡易碼頭已經初具規模。

　　人員、糧食、武器彈藥、各種備用物資……緊張有序的卸載持續了三天。

　　兩百艘運輸船無疑太少，它們結束卸載後立刻空船北歸。首批登錄的龍族戰士只有兩萬人。他們將在這裡依托臨時陣地固守，等待增援部隊和後續物資抵達。

　　天浩之所以牢牢據收在咆哮城以南，一方面是為了吸引並消滅可怕的“六號”，另一方面也是做出北方蠻族在失去鎖龍關後無力反攻的假象，引誘王國聯軍離開他們後勤基地，持續不斷的向北進攻。

　　這場戰役的勝負關鍵，在於對神威要塞的控制。

　　兩個標準軍團，十萬人，加上強大的炮兵部隊，天浩有把握在短時間內攻佔這座要塞，徹底截斷王國聯軍的退路。

　　到那時，多達數百萬的聯軍就徹底失去後勤補給，成為一支被包圍的孤軍。

　　五大王國不會坐視這種情況不理。包括教廷在內，他們會派出更多的軍隊拚命增援，狂攻神威要塞。

　　因此，登陸作戰分為前、後兩個階段。第一階段進攻，第二階段固守。龍族艦隊成為了整個戰役至關重要的組成部分。海面戰必須打贏，必須以製海權掌控著從海上對神威要塞的物資、人員補充，尤其是武器彈藥。

　　這片海域對白人來說很陌生。說起來，也是因為五大王國與教廷之間彼此不信任給了天浩機會。按照王國之間早在數百年前訂立的協議:各國擁有獨立的海區。神威要塞至於鎖龍關這一段歸屬撒克遜王國。出於對北方巨人的畏懼，以及盡可能減少接觸，避免“北方巨人因我們的先進科技和文明得到進化”，撒克遜海軍的實際巡邏線一直偏於南方。

　　當然還有一個原因，那就是撒克遜海軍主力之所以集結在大陸南部港口，是為了警惕來自其它王國的進攻。

　　當面是朋友，轉過身就是敵人。這樣的故事在歷史上並不少見。

　　海面上，龐大的艦隊一直保持著臨戰狀態。

　　下一批抵達的運輸船還會更多。

　　清晨，正江早早起來，面對海平線上初升的太陽，虔誠地跪下。

　　“願神靈保佑吾王，此戰必勝！”

　　……

　　同一個早晨，咆哮城南面，龍族大軍臨時營地。

　　天浩帶著身邊的幾位重臣和衛隊，穿上專屬於自己的鎧甲，走出了臨時營寨的北門，遠遠看見一隊人馬從道路盡頭而來。

　　獅族信使昨天中午就送來了信————偉大的獅王將親率第二批增援部隊從咆哮城出發，與尊敬的龍族攝政王並肩作戰，共抗外敵。

　　情報部的白頭雕密件比這封官方通報來得更早————密件上詳細標注了獅族援軍數量、物資、人員及兵種構成，包括獅王和王室高級成員對戰爭本身的態度也一一注明。

　　總的來說，獅王的確拿出了足夠的誠意。

　　龐大的軍隊自北方而來。

　　數量最多的是輕步兵。他們配備了在以往無數次戰爭中接受驗證，無論效率、製造成本、士兵操作，以及使用等多方面因素綜合效果最佳的長槍。這些士兵的武器還包括長柄戰刀和戰斧，只是盔甲的身體覆被率沒有想象中那麽高，約為百分之六十。除了胸、腹、肩膀等要害部位的護甲為鋼製，其余的均為皮質。

　　長槍不是重步兵專用的武器，他們當中一部分人持有分量極重的加強版長柄戰刀，戰斧的配置率約為總人數的三分之一。足以防護全身的全金屬盔甲表明了“重步兵”這個詞的來源。當然，正常行軍的時候用不著穿戴整齊，他們之所以用臨戰狀態出現在天浩面前，顯然是出自獅王的授意。

　　氣勢、地位、尊嚴。這是所有王者都在努力追尋的東西。

　　選拔重盾手的標準極高，除了體格魁梧彪悍，更重要的是必須具有勇氣和毅力，在關鍵時候成為全軍的屏障。除了一把短刀，他們唯一的裝備就是重型塔盾。當這些勇士手持盾牌在陣地前列豎起鋼鐵城牆的時候，南方白人的火槍就變成了廢鐵，只有火炮才能撼動。

　　獅族弓箭手與鷹族區別很大，主要體現在武器和所需物品的攜帶方面。 他們配備威力強大的長弓，後背上有三個闊口箭壺，單兵攜帶的基礎箭矢數量為一百二十支。相比之下，鷹族弓手五十支箭的攜帶量連他們一半都不到。

　　但誰也不會否認鷹族人是全世界最好的弓箭手。

　　騎兵刻意壓製著速度，一直等到前面幾個多兵種隊伍從天浩面前走過，總人數約為三萬的時候才出現。他們的防護盔甲與輕步兵是同樣款式，外面還罩著一層厚厚的鋼製胸甲。騎槍、馬刀、小型手弩……精良的裝備使這支騎兵看上去更顯精銳，可惜數量太少，想來是獅王用作撐場面的禁軍。

　　師銳在距離天浩十多米遠的位置下了馬，同行的還有國師巫況，以及數十名文武大臣。

　　獅王的確很老了。滿是皺紋的皮膚，花白的頭髮，渾濁的眼睛……當他走到近處的時候，嗅覺靈敏的天浩從對方身上聞到一股老人特有的氣息。

　　師銳大步走過來，速度很快，像年輕人那麽有力。然而天浩還是看出獅王在故作姿態————他腳步虛浮，步子也不如想象中那麽穩重。一切都做的那麽刻意，他只是想在自己這個外人面前表現出健康強壯的一面，而不是被看做一個虛弱的病人。

　　這是所有王者的通病啊！

　　天浩在心中發出無聲的歎息，帶著必不可少的禮儀式微笑，邁步迎了上去。

　　“獅王陛下大駕光臨，這是我的榮幸。”