鎖龍關必須守住，決不能丟。

　虎勇先略微思考了一下，他痛恨自己在之前那段時間裡竟然產生了畏懼意識，甚至想到了撤退……

　“我們的士兵不是廢物！他們的血不能白流！這筆帳遲早要跟可惡的白人矮子清算。”他咬牙切齒，很快恢復了最高軍事統帥應有的威嚴與冷靜:“傳令下去，緊鎖大門，從內部進行加固，沒有得到我的許可，嚴禁任何人外出接戰。各崗哨可以嘗試著用弓箭和重型弩炮射擊，但不要浪費箭矢。還有，加強戒備，巡邏隊增派人手，嚴防那些白人趁亂偷襲。”

　虎勇先很清楚，這些措施無法從根本上解決問題。

　肉搏戰是北方蠻族的強項。之前派出關外的那些戰士都是精銳。

　數千人打不過兩個人……這種事情說出去無論如何都會成為笑話。

　然而，這是現實。

　鎖龍關上所有人都看到了這一幕。

　連刀砍斧劈都殺不死他們，尋常的弓箭射擊有用嗎?

　答案當然是否定的。

　可作為鎖龍關最高統帥，虎勇先必須在命令中加上這句毫無效果的話————戰士的信心來源於武器，如果連手中的武器都殺不死對面的敵人，就再也談不上所謂的士氣。

　他們是妖怪，是有幽靈，是兩個殺不死而且還會通過死者急劇增加數量，迅速繁殖的怪物。

　“加派信使，把這裡發生的一切通知各位部族之王。告訴他們，無論各部落之間現在有著什麽樣的糾紛，大家必須放下矛盾，精誠合作。鎖龍關需要支援，而且是前所未有最大幅度的支援。”

　這些話虎勇先說得擲地有聲，可以聽出其中有明顯的焦慮感。

　“去吧，立即執行！”虎勇先厲聲喝道。

　副官雙腳並攏站立行禮，轉身離開。他跑得很快，一秒鍾也沒有猶豫。

　虎勇先轉過身，焦灼的目光越過城牆，遠遠注視著那片散發著濃烈血腥的戰場。

　所有蠻族戰士都變成了怪物。它們擁擠著，互相依靠，似乎只有這樣才能勉強保持平衡。戰場上已經找不到可供吞噬的屍體，它們沒有浪費哪怕一定兒資源。除了散落的碎肉，還有滲入泥土的血水也不能放過。很多怪物紛紛趴在地上，張開分布在身體表面全是尖牙利齒巨大的嘴，對著鮮血滲透最多的土壤啃咬下去，仿佛那不是泥土和砂石，而是肥美的鮮肉。

　它們的身體顯然帶有特殊過濾效果，滿含血紅色的沙土在口中分化，過了十多分鍾，恐怖的巨口再次張開，吐出一團團灰白色的沙子，以及被體液粘成一團的泥土。

　來自死亡戰士的血液已被吸收，成為它們身體的一部分。

　戰場上大面積的深色區域正逐漸消失，它們對食物的索求是如此瘋狂。為了爭搶所剩不多的血，彼此之間還會產生爭端，一根根觸手彼此衝撞，齧咬著對方企圖造成傷害。可是這樣做只會使彼此交融率變得更高，尤其是觸手一旦糾纏就很難掙脫。

　虎勇先親眼看到兩頭怪物因為爭鬥導致無法分開，最終只能合攏，以令人驚悚的方式互相吞噬，最後形成一個體量更大，整體相當於之前雙倍的大型生化體。

　這裡所說的“雙倍”，所指是構成它的肉。

　師正浩快走幾步，來到虎勇先旁邊，直接湊到他耳邊急促低語，語調惶恐到極點:“……你看到了嗎?決不能讓它們進來，不能！”

　虎勇先可以感受到對方口中噴出的熱氣。

　城外的怪物們似乎正處於休整狀態。它們沒有進一步的動作，也沒有表現出進攻的意圖。它們對蠻族戰士遺落的武器鎧甲視而不見，就這樣呆在原地來回爬行。遠遠望去，仿佛一大群暗紅色的異形蟲，被圈禁在一個固定的范圍內，正做著令人不解的蠕動。

　就算師正浩不說，虎勇先也有同樣的看法。沉默片刻，他發出同樣輕微，無法被第三者聽見的聲音:“你想召喚守護神?”

　師正浩就這樣注視著他:“你還有更好的辦法?”

　“那就走吧！”虎勇先沒有猶豫，他下定了決心:“我們的戰士不會懼怕白人。可那些東西顯然不是。它們是怪物，是從地獄裡爬出來的魔鬼。只有神靈的力量才能對它們起作用……來吧！讓我們向守護神祈禱。它會庇佑我們，永遠如此。”

　……

　太陽已經越過天空的最頂端，開始朝著西面落下。

　戰場上不是說話的地方，索姆森主教邀請卡利斯公爵來到自己的營帳，共進晚餐。

　鷹嘴豆燉羊羔肉、提前醃製用特殊手法捆扎起來的烤肉、鮮濃的羊肉湯、配以新鮮雞蛋醬的傳統起司、具有南方風味的雜料餡餅、烤雉雞、以奶酪作為裝飾的火腿、六種不同味道的果醬、帶著熱氣的金黃色烤麵包……就在卡利斯以為所有菜肴已經上全的時候，身穿號衣的侍者又端上來一個很大的銀盤，裡面盛著一隻肥大的醃雞。這應該是廚師的拿手菜，他特意離開後廚監督侍從上菜的全過程。等到餐盤在桌子中間擺好，胖胖的廚師微笑著，用銀質餐刀切開烤醃雞的肚子，從中滾落出幾十個煮熟後剝去外殼，以濃縮雞湯調味，冷卻後在表面雕刻出漂亮花紋的鵪鶉蛋。

　索姆森主教是個強壯有力的中年人。他不像那些常見的中、高級神職人員那麽肥胖臃腫，更像是一個專業健美教練，或者騎士。

　“讚美聖主！”他微笑著，示意侍從給卡利斯的高腳杯裡倒上紅酒。公爵特別留意了一下瓶身上的標簽，發現那是南方湖區地帶的上等葡萄酒，以品質與價格聞名。

　“戰爭與享受可以同時進行。我的朋友，你應該理解，並且明白這一點。”身穿紅袍的主教卷起衣服袖子，用餐刀切下一大塊烤肉放進自己的盤子，對公爵笑著說。

　“您是一位在鑒審與享受方面具有很高品味的人。更重要的是您對這一切非常熟悉，不像那些只會在嘴上誇誇其談，卻從未有過實際經驗的貴族。”卡利斯知道在這種時候需要奉承。反正對方喜歡聽，自己也沒有任何損失。

　索姆森主教臉上的笑容越發濃厚:“你的眼光很不錯，難怪陛下對你和你的家族抱有期望，一直說你是貴族當中最虔誠的信徒。”

　卡利斯知道主教所指的“陛下”是現任教皇馬克西米利安。他連忙站起來，抬手在胸前畫了個米字架:“讚美聖主。”

　索姆森主教看著他坐下，繼續笑道:“你一定對今天的事情感到迷惑不解?”

　盡管面前擺滿了各種美味佳肴，卡利斯卻絲毫沒有胃口。他按捺住心中的急躁，盡可能讓表情顯得寧定，小心翼翼地說:“我去過加百利城的地下。陛下告訴我，它的名字是六號。”

　索姆森主教咽下嘴裡的食物，抿了一口紅酒，感受著舌尖上因酒液刺激產生多種變化口感的同時，他仔細打量著坐在對面的公爵，兩邊眼角的皺紋慢慢堆積出對稱的扇形。

　“卡利斯，你是唯一知道“六號”這個名字，也是唯一一個去過加百列城地下的貴族。”強壯的主教胳膊上全是肌肉，他用手指捏住高腳杯，搖晃著紅酒在杯中來回晃動。這樣做可以讓紅酒更好的與空氣接觸，也是控制談話氣氛與節奏的一種方式:“唯一的一個……即便是你的國王也沒有這種殊榮，你應該對此感到榮幸。”

　公爵的臉上擠出一絲笑。盡管內心充滿了尷尬，卡利斯卻沒有在臉面上顯出絲毫不悅。他知道教廷對自己家族的親近態度，這是因為從祖先時代就產生的利益關聯。以拉攏貴族的方式控制一個王國，這種事情有著很強的可操作性。至於索姆森主教剛才所說“唯一一個去過加百利城地下的貴族”這句話……的確應該對此表現出感激和受寵若驚。

　但僅僅只是流於表面，千萬不要當真。五大王國那麽多的貴族，教廷一直在孜孜不倦培養代理人。從教皇到紅衣主教，他們從不會選定唯一的目標。畢竟多選的成功性更高，單選只會讓道路變得狹窄，甚至乾脆就是一條死路。

　索姆森主教注視著公爵臉上的表情變化:“你一定想問:六號到底是什麽?”

　卡利斯認真地點點頭:“我很好奇。我承認我被嚇壞了。它們的表現超出了我能理解的常識。”

　身材魁梧的主教再次抿了一口紅酒，慢悠悠地說:“你應該見過約瑟夫。我們總共有兩個六號。”

　“是的，我聽他說過。”公爵沒有否認。

　“第一個六號已經存在很久了。”索姆森主教隨手從擺在面前的盤子裡拿了一塊軟質奶酪，塞進嘴裡細細品味:“它並不完整，有著一定程度的缺陷。”

　卡利斯想了一下，抬起右臂，用食指輕輕點了一下自己的額頭，結合之前在戰場上看到的場景，不太確定地問:“它們好像不太聰明?”

　“它們沒有智慧，沒有自主思考的能力。”索姆森主教更正著他話裡的錯誤:“兩個六號都是這樣，包括以後可能還會繼續研發的六號，這都是無法克服的缺點。”

　卡利斯再一次感到震驚:“它們的外形與我們類似，甚至可以說是完全相同。”

　“這並不代表著它們是真正意義上的人類。”主教坦言:“六號的智慧程度被限制在相當於正常人的八個月，或者一歲左右。這是我們花了很長時間才得出的結論。你也看到了，它們連正常走路都做不到，也不會說話。它們的所有行為都需要引導。”

　卡利斯覺得自己抓住了問題的關鍵，試探著問:“之所以製造它們，就是為了用於對北方巨人的戰爭?”

　索姆森主教嚴肅地微微點頭:“我們一直無法攻克鎖龍關，所以從很多年前開始，我們就在研發用於這方面的特殊兵器。卡利斯，你可以把六號理解為一個亞人的變種，一個不正常的怪物。但必須承認它們的確具有威力，而且能讓我們的損失降到最低。”

　“……是的。”公爵神情肅穆，他想起了之前的那場戰鬥。己方沒有遭到任何傷亡，全殲了多達數千的北方巨人。這種事情換在以前根本不可想象，簡直就是神話。

　“六號最大的威力在於能夠自我複製，高頻率繁殖。”主教有些微醺，邏輯思維卻很清晰:“所有血肉都可以成為它們新的組成部分。”

　說著，索姆森主教放下酒杯，用餐刀從盤子裡切下一大塊熏烤醃雞，用叉子插進去，倒豎起來，在卡利斯眼前晃了晃，笑道:“比如這個。”

　公爵愣住了。他足足怔了五秒鍾，才疑惑地問:“……所有的……血肉?”

　“是的。包括你見過或知道的所有動物，以及人類。”主教給予了肯定回答。

　卡利斯忽然感覺呼吸有些困難，他不斷舔著嘴唇，嗓子裡仿佛灌進了很多沙子:“……血肉……您的意思是，也包括我們?”

　“當然！”索姆森主教對此毫不在意:“如果你對此抱有懷疑，可以從你下屬的軍隊裡挑出一個因為犯錯必須接受懲罰的士兵。把他扔給六號，就能欣賞到你想看的劇目。”

　“可我之前在加百列城的時候，六號沒有襲擊其他人的意圖。”卡利斯問得很急切:“還有今天戰鬥剛開始，兩名六號是被我們的人從戰陣後面帶上來。它們那時候很安靜，沒有任何異常。”

　索姆森主教張開嘴笑了:“親愛的卡利斯，是我們造出了六號，它為什麽要反過來襲擊我們?如果連這種程度的控制都無法做到，它們被製造出來又有什麽用?”

　“……原來是這樣！”公爵恍然大悟，緊接著問:“也就是說，六號鎖定的目標只是北方巨人?”

　“不！如果你這樣想就錯了。”主教這次給出了否定的回答:“我之前說過，它們的攻擊目標包括所有的動物，所有人。”