怪獸琥珀色的血雨作天女散花狀，劈啪啦敲打地面之上。項辛低頭觀瞧，見周身落布了玄黃點點，始覺察怪獸之血非殷紅之物，搞了自己一身反色金錢豹的相兒。貼聞之有腥膻之氣，卻又不是尋常猛獸的血腥，倒似那男子元陽的腥臊味兒。

　　他方才這一手推星趕月堪稱神乎其技，嚇煞了在場眾人。尤其是那殺人如割草芥的突厥世子阿世骨，更是驚得嘴也合不攏了。方才他被項辛一記突刺傷了前胸，還怨憤對方耍了個“偷光”的小伎倆，並不全然心服;此刻才知對方口中的手下留情絕非誑語，若他出刀之時用上此等威力，自己一腔骨頭也要碎成齏粉。

　　猛獸的狂傲之氣已被破的無影無蹤，卻也平添了幾分惱怒――既惱對方輕看了自己，不肯全力施為;又惱自己坐井觀天，目空一切的愚蠢。

　　項辛對阿世骨留手本不是出於婦人之仁。此刻他右臂傳來陣陣刺痛，肩肘振戰，握拳都嫌勉強。這一招的海量虛耗沒有半柱香的時間不能回復，也是令他投鼠忌器的原因之一。他朗聲道:“哪位能借刀一用?”

　　一名唐兵隔空拋來橫刀，項辛右手背在身後，左手接刀，蹬蹬蹬步上台階，尋那怪獸屍身。阿世骨回氣一番後已能踉蹌行走，便一把推開了攙扶之人，率十余名突厥兵尾隨項辛出了暗室。眼見地穴天頂隨時有崩塌之嫌，趙廉一手推著少年，一手招呼窟內眾人，皆魚貫而出。

　　待得上到地面，只見那怪獸軀體砸塌了祠堂外牆，半個身子已躺在了祠堂之外。其長短比之洞窟內似要萎縮了些，但少說仍有二丈尺寸。洞窟中黑黝黝，陽光下觀瞧，通身顏色原是鴉青灰裡摻了些黛藍。皮上生有大大小小的橫格紋路，凸出大小顆粒無數，甚為粗糙。

　　魔獸四肢粗短，壯如石皮犀牛，卻又生了五趾獸爪，爪間有蹼，前端彎成倒鉤。此妖物面寬頸長，雙目分列頭側，瞳仁呈金黃色，死而不閉;一副螭吻竟有數尺之巨，冒出獠牙森森，極似那江邊濕地裡出沒的大鼉，民間又叫豬婆龍。

　　更奇的是，妖屍一條長尾已開始潰爛，三分之一化作了膿水，身量似仍在不斷縮小，因吞噬了多人而腫成小山狀的腹部越發顯眼了。

　　祠堂之外，城中的騷亂聲已平息了大半，僅城東仍有兵馬奔逃的慘聲。大街上又成了空蕩蕩陰森寨，靜悄悄荒蕪鄉，突入田字堡內的突厥兵消失無蹤，隻新添了些倒塌的房舍與斑斑血跡。這下不由得項辛不信那馬四喜的陳述，果然是一盞茶的功夫便風卷殘月，將熱鬧人間食了個乾乾淨淨。

　　阿世骨與那老者不願停留，在衛士們簇擁下奪門逃去。臨走時回望項辛一眼，嘴中不知叨咕些什麽。項辛也不願再生事端，權且放他們去了。

　　“大將軍先閃開些吧！別擋了我們的道兒。”

　　銀雀兒式樣的話語從祠堂屋頂上飄來，眾人回頭望去，正是那少女白駒兒。她不知何時脫出人群，飛到了那祠堂脊梁上，正蹲坐著朝項辛淺笑。身旁爬出了四個身形各異的漢子，一人虎背熊腰，身長近七尺，腦上毛發全無，巨靈神般威嚴赫赫;一人長發蒙面，身材瘦削，身後背了一對折衝雙戟;一人中等身材，左半邊臉上直直一記刀疤貫穿上下，平添了狠辣氣息;最後一人高不過五尺略多，雙手戴一對鐵虎爪，應是暗門奇襲功夫的練家子。

　　四人的衣著清一色獸皮長袍，縫了諸多口袋，單膝伏跪在少女左右，顯是奉白駒兒為主。

　　項辛暗道:“這幾人是早前便埋伏在祠堂頂上麽，為何主人遇難卻不來救?”不禁對他們五人，尤其是白駒兒的身份更感好奇。

　　白駒兒喚道:“兀突，快快準備。”說著便翻身跳下，那鐵塔大漢也隨她躍下了房頂，自是少女口中的“兀突”無疑。僅聽名字，項辛猜不出幾人來由;看面相，雖不是突厥人，感覺上卻也不是漢人。大漢一路衝到妖屍身邊，對項辛睬也不睬，反手從身後大背簍中摸出了一把闊刃鬼頭刀，噗呲刺入了妖獸腹部，給它來了個開膛破肚。項辛久攻不破的獸皮在大漢刀下倒成了脆生生的豆腐一般。

　　“大將軍不必自疑，這妖獸死後便開始屍解，周身硬甲最先軟化，兀突自然砍的毫不費力。”說話間少女已來到了項辛身前，一雙大眼笑盈盈望過來，“你剛才那一手功夫俊的很，是哪裡練來的?”

　　項辛淡淡謙道:“微末功夫何足掛齒。姑娘對這妖獸的底細如此清楚，可否告知一二?”少女輕身轉了半圈:“好，看在你救了我的份兒上，便告訴你。”項辛心道:“看你樣子分明有恃無恐，哪裡需要我搭救。”嘴上謹言道:“願聞其詳。”

　　少女指著獸首曰:“此物名虺，生於水中，屬鱗蟲之長。幼蟲叫蜮，潛伏於地下水脈，夜間出來覓食各類魚蟲鳥獸，蛻變十二年才化為虺。虺聚水為肉，初不過貓狗大小，又十二年成熟後可習得變化之能，能縮能巨，能吞大獸，最喜人肉。”一名寨民附和道:“是了，堡中的幾口井自三日前就不見一滴水了。”趙廉也在一旁接言:“難怪我們初到寨中就覺的極其乾燥，翻遍了民居也找不到口水喝。”

　　白駒兒繼續道:“這虺是群聚習性，容易堵塞地下水道，加之本身也極嗜水，自然會導致水位低落。中原古時也有人稱其為旱魃。”說話間，那巨漢已將虺屍皮肉完全肢解，腹部露出一層白色薄膜。他又是一劃， 之前吃過的人嘩啦啦滑落了出來，有些已成了腥臭的屍骨，有些卻包在一層水膜之中，計有五人，面目栩栩，似仍在生。

　　屋頂上三個異人見狀，急急飛跳了下來，臉上都露出喜色。白駒兒更是撫掌大笑:“甚好甚好！這次真是行了大運！”

　　項辛面有慍色:“這些善民在親人面前橫死，你們大笑是什麽意思?”

　　白駒兒也不答話，隻是下巴向前一拱，示意項辛再看。兀突將那些卵狀的水膜劃開，內裡的人隨一攤晶亮粘稠的液體流出，片刻之後，竟咳了起來，又吐出一些液體。

　　幸存之人中有這五人的親屬，趕忙將他們搬到一旁，好生照料，有個年輕力壯的更是當時就轉醒。那少年也衝上來翻找，生還者內卻沒有他的阿婆，當下又是一陣痛哭。

　　項辛目瞪口呆，若非親見，他真不信這世上竟有虎口裡生還的怪事。白駒兒道:“這卵膜叫長生袋，是虺喉嚨裡的一種化物，它進食之時會將部分獵物包在袋中，其他的才順進腸胃裡消化。”項辛面有慚色:“是愚孤陋寡聞了，不該衝撞姑娘。那所謂的大運是……?”

　　少女臉上又是一片桃花:“大將軍，你猜它化出這長生袋有何用?”“這個……許是為了存給它巢穴裡的小妖物?”

　　“錯啦錯啦，”白駒兒擺出此事大有乾坤的表情道，“它是要拿去獻祭，這次碰上大魚啦！大將軍你也是好運氣，你要找的人，他可能還沒死哩！”

　　紅燭添香不足論，金榜題名算哪般，項辛腦中像被玉如意擊了一槌，大喜道:“此話當真！?”