少年的臉上綴滿淚珠串串，胸膛劇烈起伏，一雙圓眼直直盯著馬四喜，恨不能將他生吞活剝。馬四喜頭上涔涔一片，厲聲道:“小畜生莫要含血噴人！”他一邊喊，一遍以余光瞟向項辛，生怕這鋼鐵般的漢子要向他問罪。

　　“你小子再胡說八道，小心……”他話隻吐露一半，少年便緊咬著嘴唇不再叫了，隻是不住的抽噎。

　　項辛方才與少年交了兩手，知他手腳敏捷且神力驚人，這幾個銀樣J槍頭絕對奈何他不得，許是有什麽把柄落在了馬四喜手裡。他當下也不忙質問，先拔了牆上一支火燎，順地窟石壁巡視周天。這地室內的寨民們一個個神情呆滯，木冷冷行屍走肉，烏戚戚畫面無神。十個大兵懷抱利器散坐在人堆各處，火光一經照面即低下頭去，不與項辛對視。

　　繞場一周後，項辛踱回地窟中央，步步鏗鏘有聲，令馬兩股戰戰。他行至馬四喜身邊，錚的一聲橫刀出鞘，搭在其肩上，威聲道:“馬掌兵，我隻問你一句，務必思定了再答。為何這暗室內的寨民隻有婦孺孩童，沒有男子?”

　　說至最後“男子”兩字，他臂上暗暗使力，壓得下方人一邊肩膀生生吃痛，嘴上斜斛抖珠子一般:“這……這這……這……”目光不自覺地向暗室一角瞟去。

　　眼見馬四喜就要支持不住，角落裡一人突然掀去了覆身鬥篷，喝叫一聲:“姓項的，休要妄動！”眾人循聲望去，見一將官倚牆蹲立，左手抓著一失魂婦人，右手攥一匕首，刃尖正抵在那婦人脖頸之上。老婦雙目半睜，困在那人臂彎之內全然不動，似斷了線的木偶，折了翼的飛雀。

　　此挾持之人一動，地窟內同時響起了兩聲驚呼，近處是那馬四喜喊作“周將軍救我”，遠處是那少年喊作“阿婆”，前者是且喜且怕，後者是又驚又懼。這老婦竟是少年的親近之人，既為馬四喜一乾人所脅迫，無怪乎少年要聽其驅使。馬四喜喚那人一聲“周將軍”，自是華清鎮撫使周福海無疑。

　　項辛一腳將馬四喜踢得趴倒，腳踏“馬背”，手舉銅環橫刀，指向那周福海，說道:“周將軍耍的好一手龜息功，怎不早些出來相見?”周福海回道:“龜你爺爺，你敢上前一步，我叫這婆娘身首異處！”

　　項辛與周福海也打過幾個照面，原記得此人是個溫敦富厚、白面細須的儒將，此時看去竟面色鐵黑，一雙眼窩深深凹陷，渾似那阿鼻地獄的餓鬼一般，全然不是從前模樣。

　　項辛冷笑一聲:“這婦人與我非親非故，你殺她與我何乾?隻是你身為官軍，殘害百姓，又該怎生論處！”說著便要提刀上前。這周福海原是有些功夫，比之項辛卻遠遠不及，看他擺下了油鹽不進的架勢，心裡已動了殺機。

　　項辛正欲進逼，大腿上卻突然來了重量，低頭一瞧，是被那少年死死抱住了。少年哭道:“不，不行！”他哪裡知道項辛嘴上說不管，心裡可一直盤算著如何搭救婦人性命。項辛掙脫不得，局面便僵了下來。

　　周福海見事有轉圜，嘿嘿冷笑兩聲道:“兄弟，咱個同朝為官，自有相幫的當口。我周氏乃晉陽望族，你今日不要生事，待逃出生天，周某必有重謝。這些北地賤民與你全無關系，何必放在心上?”說著揮起一刀，刺在了身旁一人胸口之上，可憐那寨民頃刻間嘔血倒斃。

　　項辛不意他凶殘至斯，握刀的骨節已捏至卡卡作響。周福海拔出血刃，冷笑聲中又往另一寨民身上刺去，項辛刀長莫及，

眼看就要飲恨。隻聽得嘶拉一聲，一條持刃的臂膀齊齊斷落在地，鮮血噴濺而出，呲花了滿牆。　　周福海望著自己空蕩蕩的半截膀子，雙目幾欲_裂，喉嚨中一聲慘叫呼之欲出。只見一道寒光從他鼻梁之上閃過，直透腦後，半個腦袋竟齊齊滑落了下來。這兩刀快如秋鐮掃葉，眾人都看的呆了。

　　項辛定睛觀瞧，周福海身前站了一女子，正是方才他舉刀欲刺之人。女子扎一長辮，起身時褐袍脫落，側影盡顯輕盈婀娜，她手持一把曲刃彎刀，長約一尺三寸，刀面於火光閃耀中浮現一層幽藍色油紋。她用周福海腋下袍子將彎刀夾拭乾淨，嬉笑道:“惹到本姑娘頭上，也是你投胎的急了。”

　　一片驚愕之中，少年首先反應過來，撒開項辛大腿，連滾帶爬地衝到了那老婦身前，一張手緊緊抱住，口中“阿婆阿婆”叫個不停。那女子收刀入鞘，款款向項辛走來。待走的近了，才看清她不過二八年華上下，真個是眼中嫵金貂，眉上挑飄_，顧盼流光，淬生煙火。那妖美的勁兒絕非漢家女子所有，待更近些，還能聞到她發絲間隱約的一股異香。

　　女子直湊到項辛面前一尺之處，輕笑到:“大將軍，作惡之人我已殺了，你還不謝我?”項辛被她笑的神也晃了，連忙退後幾步，拱手正色曰:“承蒙姑娘相助，隻是你如此身手，何不一早便將他製住?”

　　彎刀女子嘴角一撇，甩下一句“好生無趣”，又轉向了那少年身旁。

　　趙廉此時湊到項辛身邊，用極輕的聲音耳語道:“此人刀術凶戾，絕非田字堡內民丁，大人小心才是。”項辛輕輕點頭。

　　那少年正為老婦撫背，不論怎樣呼喚，老婦仍是面上全無神色。女子又是那句:“小哥兒，作惡之人我已殺了，你還不謝我?”少年看也不看，一雙眸子隻焦急地盯著他的阿婆。少女面露慍氣，靠在牆上不再搭理。

　　項辛遙遙問道:“在下赤伍柱國麾下都騎衛項辛，敢問姑娘芳名?”少女甩出一串清鈴淺笑，道:“真個兒奇怪，漢人也有這麽長名字的?赤什麽來的?”項辛一窘，知她是在開自己玩笑，改口道:“在下項辛，敢問姑娘芳名?”少女答道:“什麽方啊圓的，我叫白駒兒”。

　　“原來是白姑娘。聽你姓名應不是漢人女子，敢問在這田家堡內做何屈處?”白駒兒答:“我不姓白，不過白姑娘倒也好聽，你叫著吧。”對項辛的問話直接避而不答。

　　項辛聽她說話顛三倒四又旁顧左右，更欲一探究竟。忽聽得頭上一陣馬蹄聲響，嘩啦啦潮浪翻湧，劈啪啪雨打金灘。那突厥軍隊在城外空圍了半晌，眼下終於破門而入，正在堡內四處翻查唐軍蹤跡。

　　昏暗的地窟裡，全部人都靜了下來，盯著天頂上大氣也不敢出一口。

　　頭頂傳來凌亂的腳步聲，突厥兵進到了祠堂之內，跟著便是雜亂的物件兒落地聲，應是裝牌位的台架子被搜尋者砸了。馬四喜趴在地上全身抖摟，牙關咯咯打顫，聽的人更加心焦，趙廉直接抓了把茅草塞進了他嘴裡。

　　幾十人如同置身暴風雨肆虐的海面之下，壓抑感咕嘟嘟冒出自萬丈深淵。

　　“啊――――――――――――！！！！”

　　突然一聲尖叫平地裡炸起，震的人心膽俱裂。所有人驚恐中扭頭看去，見那少年已癡呆了半晌的阿婆不知受了什麽刺激，正爬將起來手舞足蹈地大聲叫嚷。四周幾人瘋也似的衝上去，死死封住了她的嘴。一瞬間暗室內與洞頂上都沒了聲響，隻余那阿婆咿咿呀呀的掙扎聲從指縫間流出。火光似也凝固成了冰雕一般。

　　穹頂上安靜了片刻後，響起了突厥人的喊聲，緊接著一片腳步聲湧進了祠堂中庭。四下裡有人用硬物劈劈啪啪的敲打著地面。地窟內所有人心底都浮現了一個“糟”字。

　　不消片刻，暗門就被突厥人發現，砰砰鑿撞之聲頓起。項辛後退幾步，曲身成豹，提刀於身前，做好了輸死一搏的打算。他余光瞥去，見那少女重新裹上褐袍，又縮到人群中裝起了寨民，不禁暗暗苦笑。

　　嘭的一聲，暗門被整個兒撞爛，一大束陽光灑落下來，照亮了暗室大部，卻更增了幾分寒意。

　　幾名突厥武士噔噔噔踩下階梯，成環形站立暗室中央。而後一個身影順階梯凌空飛下，嘭一聲屈膝落地，勢快力沉，震起浮塵無數。一個身形瘦削的青年站將起來，長發肆意披散，大笑間露出四顆虎齒，面頰上左右各帶兩條虎皮紋刺青，一雙裸臂青筋暴起，殺威四溢。他左右掃視屋內，搖頭晃腦活似個好戰的赤毛猢猻。在他身後，一個紫袍老者也緩步走入地窟。

　　老者咳嗽數聲，操著尖細的嗓音朗聲道:“這位是大突厥長生天庇佑下第七特勒阿世骨殿下。”竟是字正腔圓的漢家語。仔細看其容貌，也不似突厥人細眼寬頜，倒是個漢人模樣。

　　特勒即突厥語中王族子弟之意。那阿世骨嘴裡嘰裡咕嚕一通，紫袍老者微笑聽畢，譯到:“殿下說，爾等女子皆為奴，男子皆為畜。若有不願投降之人，在殿下手中走過七招，可自行離去。”言畢，幾名突厥武士紛紛退後，隻留那七特勒阿世骨一人站在白光之中。

　　阿世骨腰間有一長一短兩柄雕狼銀護佩刀。他拔出短刀，隨機挑了一唐軍甲士，吹了口哨一聲。那唐軍戰士強鼓一腔勇銳，抽出橫刀，小碎步挪向前來。阿世骨雙臂背至身後，舌尖抵在上唇，一副有恃無恐的囂張神色。

　　唐軍戰士調整吐納，左腿劃一半圓，擺出一個掖刀式，欲以守為攻。阿世骨見他沒有先手之意，便往前奪了幾步。那戰士全神貫注，待阿世骨踏入刀圍，赫然發一旋勁，以左手撥助刀背，連發蛇形三斬。阿世骨背手姿態不改，連進三步，每步躲一刀且進三分，待戰士刀勢去盡，右手如蟾舌般向前一點，短刀輕松貫入其眉心。

　　僅僅一招。

　　不待戰士屍身倒斃，阿世骨又向另一唐兵輕輕招手，眼中殺性大起。那兵士踉踉蹌蹌走上前來，雙腿戰戰不能自持，半分戰意也不剩了。正當此時，忽有一臂擋了他去路，只見項辛一夫當先，洪鍾般的聲音響徹地窟:

　　“我乃赤伍柱國麾下都騎衛項辛，願意領教！”