塞上一曲胡笳老，鳴鏑無聲五十年。這鳴鏑箭乃七百余年前匈奴征邪單於所創，箭頭鑲一鏤空多孔骨器，凌空之時風由孔入，可生尖銳之音。鳴鏑所到之處，若非萬箭齊至，便是千騎同來，草原之民莫敢不從。且這鳴鏑箭非突厥可汗或三位頡利汗不可用，敵軍來頭之大可想而知。應是昨夜撤去的突厥部隊圍城不成，今日便引了本陣大隊卷土重來。

　　趙廉急道:“突厥韃子轉眼就到，城中哪裡有避難之所，小兄弟快帶我們前去，快快快！”那少年見他滿臉的驚慌失措，心知其所言非虛，牙關一咬，似下了莫大決心似的說道:“隨，隨我來。”

　　少年引著二人向堡寨南側逃去，穿過數條小巷，拐過幾個街口，來到了一間高大寬挺的宏屋之前，上有匾額，原是田氏祠堂。祠堂大門上滿是斑駁破損的痕跡，堂前街道上散布幾攤黑褐色大斑，系大朵的血泊乾透形成。項趙二人互相使個眼色，心下提了兩分戒備。

　　少年帶二人進入祠堂，口中提醒道:“關，關門。”項辛伸頸側耳，遙遙聽到堡外有隱雷滾滾，自是那突厥軍隊已兵臨城下，遂將屋門牢牢緊閉。少年又提醒道:“別，別鎖門。”

　　趙廉面露不解之色，項辛卻心下大亮――若房門反鎖，突厥兵巡查時推門不動，必認定屋內有人，盤查更細。這北地民眾的“戰鬥意識”果然了得。現下全寨空無一人，越不顯眼越是安全，大可擺一出“空城計”。想到此處，他又將門扉輕輕拉開了一點。

　　祠堂內供奉牌位十余座，眼下無人打理，燭台已滾落地上，有些牌位也東倒西歪。少年走向屋內一角，以雙指指節叩擊油木地板，先一下，再兩下，再一下，再兩下。未幾，幾塊板子囫圇個兒的被由下而上推開，原是一處暗道。只見一人探出腦袋，嘴中罵咧咧道:“死親爹的，這麽久才回來，還以為你個潑皮崽兒撒溜子跑了。”

　　此人一身唐軍皮甲打扮，見到項、趙二人初是一愣，回神後立刻便要關閉暗門。項辛眼疾手快，長矛一伸，一轉，一壓，生生將暗門彈撬開來。隻聽得門內一陣咕嚕嚕，方才那人順著暗道台階滾了下去。

　　項辛縱身跳入暗道，趙廉隨後跟進，少年用衣袖將幾人痕跡粗粗擦拭後也退了進來。台階不過十余級，底下是一大空間，縱橫度量與祠堂院落相抵，空氣並不汙濁，在頂圈借祠堂溝渠設有通風孔道。

　　暗室四壁掛著幾盞火燎，項辛借著火光掃視全場，見洞內約有四五十人，大多蜷縮於四角，庭中站著幾個持刀甲士，為首一人怒喝到:“哪裡來的賊人，與這小兔崽子是甚關系?”他口中的“小兔崽子”自然是那少年。少年也回吼到:“這……這是……林家堡，的人！你，你才，兔崽子！”

　　“你奶奶的！”為首的將官舉刀衝了上來，項辛橫臂一掃便將他手中刀打落，旋即飛起一腿將其踹出老遠，身手之迅捷，看在周遭人眼中仿佛電閃一般。另有三人見項辛身手了得，遂將其圍在中間，手中橫刀搖來擺去，不住試探。繞在項辛背後之人突然發難，舉刀向其右肩砍去，項辛聽聲辨位，身形輕輕一閃，長刀便劈了個空。他右腳將來者長刀跺入地下，右肘同時揮擊對方下顎，一下便打的突襲者昏死過去。

　　此時另外兩人也攻到了近前，齊齊落刀砍向項辛腦袋。項辛不退反進，右腳一蹬，雙肩頂到了二人胸前，使長刀全無用處，接著便是一記雙龍出海，雙拳重重搗上二人胸骨，

一個二個口吐鮮血飛了出去。其他幾人見項辛神勇如斯，都退了幾步，不敢再上前來。　　項辛走到那為首將官跟前，此人正五髒六腑裡翻船一般，雙手抱腹，跪地不得起。項辛問:“爾等可是討北軍的兵卒?”此人骨頭倒硬，啐了一口血道:“是又怎樣?不是又怎樣?你個潑皮膽敢毆打官軍，真是命也不要了！”項辛又是飛起一腳，正中這軍官面門，鼻梁骨應聲崩斷，血流不止。

　　“官軍，你也配稱官軍?”項辛一把將其胸甲揪住，怒聲道，“我且問你，討北軍有多少逃來此地?可有李柱國下落?”這軍官一隻眼睛已然腫起，嘴裡牙也落了幾顆，含混道:“你……你究竟何人?”項辛怒發衝冠，也顧不得那許多了，直言道:“我乃李柱國麾下驍騎尉項辛，你又是誰?”

　　軍官僅剩的一隻眼睛睜成了杏兒大小，慌忙擺手道:“項……項兄莫怪！都是自己人，自己人。我是周大將軍旗下飛騎尉馬四喜，未識貴面，多多包涵。這兒還有我們十六個弟兄，都是昨日大敗之後逃來此地的。”

　　飛騎尉為從六品，比之項辛又略低一籌，一旁的趙廉聽到後舒了口氣:還好是個飛騎尉，若是個中郎將，那可怎麽收場才是。

　　項辛見有自家弟兄死裡逃生，心中也是歡喜，但見此人跋扈的做派，又心生厭惡，隻冷冷道:“原來是華清鎮撫使的手下，真是失敬。”馬四喜照單全收，悻悻然曰:“好說，好說。”

　　項辛再問:“你還未答我，可有李柱國消息?”馬四喜趕忙答道:“有……也沒有，那日我們混戰中全然亂了隊伍，但總有幾千人突圍而出，一支護著李柱國往南逃了，另一支由宣威將軍和周將軍帶著，一路衝到了此處。項大人竟能隻身殺出重……”

　　“宣威將軍?文叢也來了！?”項辛難掩欣喜之情，已聽不得馬四喜後面的奉承，霎時間眼淚就要奪眶而出。馬四喜不知這“文叢”就是宣威將軍史可凡的字，但也聽出了兩人關系之親密，臉色瞬間變的煞白。

　　火光昏暗中，項辛全然沒有察覺，又道:“文叢……史將軍身邊是不是帶著一個孩童?”馬四喜諾諾道:“是……確是有個孩子……”“他們現下何處??”馬四喜不敢答，轉頭看向旁邊弟兄，兵卒們個個把頭低下，不敢和他對視。

　　項辛仿佛明白了什麽，一身熱血刹那間轉作三九天裡的涼湯。他一把將馬四喜凌空薅起:“他們現下何處?快說！”

　　馬四喜幾乎要哭了出來:“昨……昨夜裡……讓妖怪吃了！”

　　項辛聞言，不知該哭還是該笑，手上氣力也泄了大半，馬四喜雙足著地，趕忙退後兩步，長出一口大氣後說道:“項兄莫要不信，若非親眼所見，我也不會說這等渾話。咱個逃到這田字堡時，史將軍身邊尚有二百余人，堡中百姓也有不下千人，一夜之後……便只剩下了這些。你若不信，可問那小兔……那小哥兒。”說著他朝那少年喊話:“小哥兒，我讓你出去打探情況，外面妖怪可退去了?”趙廉一旁接話到:“我們就從外面來的，狗屁妖怪倒是沒有，突厥韃子倒圍來了一大群！”

　　聞聽此言，地窟內一陣騷動，馬四喜癱坐在地，口中猶帶哭腔:“奶奶的，禍不單行，這是沒有活路了啊！”

　　項辛想起那孩子之前關於妖怪的話語，心裡咯噔一下，轉頭奔到少年面前:“小哥兒，他說的妖怪可是真的?”少年“哼”了一聲，又把小臉兒扭到一邊。項辛這才想起自己先前謊稱木字堡的逃難客，如今將官的身份大白，這少年一定是把自己跟那馬四喜當成了一路貨色，故而惱怒於他。

　　項辛此時心亂如麻，渾然不知該怎樣向這少年剖白，隻好又轉向那馬四喜:“昨夜到底是何境況，你仔細與我說來”。

　　馬四喜已委頓成了一團，有氣無力地說道:“我等昨天傍晚時分逃到這田字堡牆下，拍門求救，哪知這堡內刁民不知輕重，竟緊閉寨門不肯施援。史將軍抱著那孩子求了半天，還算這堡主有幾分人性，終於開門放行。我們前腳進堡，突厥兵後腳便殺到，還好追兵不過兩百余人，圍著堡壁鬧騰了一陣也便撤了。我們一行大難不死，周身氣力是泄了大半，便命這寨裡人端出糊口的水飯招待。怎成想那堡主貪圖我們的武備和那微末兒的糧食，竟在飯菜裡下藥，想謀害官軍。周大人心思縝密，用銀針試了出來， 便將這廝和一乾狂徒就地正法了。你們說是也不是?”周圍幾名兵士紛紛附和:“是，就是如此。”

　　項辛大手一揮:“別打岔，接著說。”馬四喜續到:“之後我們散入民居休息，周將軍安排了兵士與堡中民丁上牆巡邏，自是不在話下。我等幾十個兄弟在祠堂內歇息到子時左右，忽覺門外四處騷動，還以為又有刁民想謀害官軍，便衝出去一探究竟，哪知……哪知……”“哪知怎樣??”“哪知那堡內竟是哀嚎四起，一陣高過一陣，當下是腿也軟了腳也軟了。驀地裡一群百姓從西面街上衝來，身後有一黑黝黝壯如巨牛的怪物緊追不舍，一口吞一個，也不知有多少百姓落入了他澡盆似的大口。黑夜裡看不清那怪物身形，隻約莫看得一條丈余的長尾甩來蕩去。耳聽得幾聲怪叫，眼見對面屋頂上又爬來了兩條，月光下好似兩座小山一般。”

　　馬四喜說道此處，咽了一口唾沫，似是害怕極了。趙廉在一旁暗暗想說:“原來昨夜寨子裡的騷動竟是這般怪事。”

　　“我們登時嚇傻了，只知道跟著這群流民衝進了祠堂，見他們開了一條暗道，便一股腦兒逃了進來，之後便什麽也記不得想不得了。後來外面漸漸安靜，天也大亮，饒是誰也不敢出去，隻有讓這膽大的小子出去探探情況。”說著一手指向那少年。

　　項辛聽到此處，赫然怒從心頭起，想你們一群沙場上討生活的大兵，竟要難為一個孩子以身犯險，簡直是畜生道理！他正待發作，身後的少年卻一聲奪人大叫:“是你！是你！是你……殺了！他們！你！”