閣老是當朝侍奉皇帝最久的大臣， 久沐聖恩、便殿召侍、夜分始退。起先寓居城西四裡， 每遇皇上宣召， 來不及乘轎， 便‘單騎疾馳以赴。為了能夠最及時地應召入見， 後來他特在靠近西苑的西長安街營建宅第， 以便趨入。

從他家到西苑門， 不過半刻鍾的時間， 嚴閣老都是在卯時前一刻出門， 到了宮門前等上半刻正好開門， 既不耽誤時間， 也顯得誠心可嘉。

今日雖然有點事情要操作， 嚴閣老卻不肯破例， 這就是所謂的宰相風度。大門在卯時前一刻準時打開， 八抬暖轎便不疾不徐的向北行去， 半刻鍾後轎子落下， 轎夫與護衛們便肅立在周圍， 一點聲響不發出。

跟著老爺進宮的老人嚴年， 輕輕敲一下轎子的窗戶， 示意老爺已經到了。

嚴嵩並不應聲， 老人就是耐性好， 不急不躁的等了不知多久， 就聽外面嚴年低低喚一聲道:"老爺， 門開了。”

坐在轎子裡的閣老打開一條縫隙， 見外面點著燈籠仍然伸手不見五指， 低聲吩咐一句道:"等陸都督出來了， 一聲。”嚴年應下後， 嚴嵩便合上轎簾， 不再說話。

這回沒等多久， 便聽嚴年略提高嗓門道:"太保大人， 我家老夫人今晨做了栗子桂花粥， 惦記著您最好這口， 特意讓我家老爺給您捎一罐。”說著陪笑道:"老奴這就給您拿。”

"還是老夫最好啊， ”便聽一個爽朗的笑聲道:"還是我自己跟閣老討要吧。”

聽到這個聲音， 嚴嵩命人將轎門開， 一個身材魁梧， 相貌堂堂的大漢便出現他~面前， 滴水成冰的季節裡， 這隻穿一件紅色的武士服……竟然跟皇帝一樣不畏寒暑， 當然嘉靖那是嗑藥所致， 這位卻靠得是精純的內力。

位正是有著一串炫目頭銜的皇帝頭號親信， 錦衣衛大都督， 陸炳陸文明……但在嚴嵩嚴閣老地面前， 陸都督還是要低頭拱手， 滿面笑容的問好。

嚴嵩深深看他一眼。低聲道:"拜托了。”便將一個陶罐子遞給他。

陸炳道後便提著罐子上馬離開了。嚴嵩地轎子也緩緩起駕。駛進宮門而去。

與此同時。一匹快馬從剛剛開啟地永定門外疾馳而至。駛向位於西苑對面地通政司衙門。小半個時辰後。又一匹快馬從永定門駛進。向西華門外地錦衣衛衙門去了。

～~~～～~~～～~~～~~～～~~～～~~～～~~~～～~~～~~～～~~～～~~～

就在皇帝地左膀右臂。進行這次短暫而重大地接觸時。嘉靖本人也從睡夢中準時醒來。做一套龍虎山陶真人傳授地功課。待渾身汗起。面色紅潤之後。這才在太監地服侍下洗漱更衣。吃一點早飯。再服食一些丹藥。然後會到萬壽宮中。會見他地內閣大臣。看看他地帝國又發生了什麽鬧心地事……已經有很長一段時間沒有一點好消息了。以至於一想到吃完飯就要自尋煩惱。他就沒有一點食欲。

面對著滿桌子地禦膳。嘉靖幾乎沒有吃一口。便推下碗筷懨懨道:"服丹吧。”邊上侍立地黃錦趕緊捧上檀香木丹藥盒。打開高舉著跪在皇帝面前。嘉靖帝伸出修長地手指。撚一顆鴿蛋大小地通紅丹藥。就著水吞服下去。頓時一股暖流全身遊遍全身。讓他精神一振。容光煥發起來。不由讚道:"陶天師煉地丹藥果然還是最好地。”

～~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~~~

皇帝用膳的時候， 陸炳也回到了他的衙門， 在簽押房裡吃飯， 面對著嚴夫人親手熬製的栗子桂花粥， 這位皇帝的奶兄弟， 跟嘉靖一樣， 也吃不下飯去。

桌上擺著一張紙片， 乃是從那陶罐底下取出來地， 也是陸都督吃不下飯的原因所在。

與他同桌而食的， 還有一個身穿品官服， 面色黝黑的中年官員， 他雖然臉色陰得出水， 卻大口大口的吃飯， 看來屬於心情越壞， 胃口越好地那種。

看著這家夥吃得那麽香， 陸炳哭笑不得道:"青霞兄， 別光顧著吃， 倒是幫著想個辦法呀?”

青霞是沈煉的號， 這官員便是錦衣衛經歷官沈煉沈純甫， 他好像被噎住了， 使勁拍拍胸膛， 吐出一口濁氣道:"嚴嵩要張經， 讓大人您幫著說話……”

"不是說話。”陸炳苦笑道:"是保持沉默。”

"都是幫凶， 沒有區別。”雖然比在紹興時老了許多， 但沈煉地脾氣沒有一點改變， 只聽他硬邦邦道:"您要是再幫他， 身後的名聲就徹底完了， 說不得還會累及子孫。”

有道是鹵水點豆腐， 一物降一物， 陸

面前官威極重， 脾氣頗大， 但偏偏就吃沈煉這一不惱， 還一日比一日尊重。

聞言苦惱地揉著額頭道:"他娘的， 這真是一失足成千古恨， 你當初夏言那個老倔驢， 怎麽就那麽強呢?”

陸炳說地是一段有名的公案……當年夏言在任時， 有禦史掌握了他陸都督指使手下時常綁票富戶、勒索贖金的證據， 準備一舉扳倒這位大特務頭子。雖然那時陸炳已經是權勢滔天的錦衣衛指揮使了， 但他還是不敢與內閣首輔對抗……驚慌失措間， 隻好帶了銀子上門求情。

但夏言見到他和他帶來的東西， 隻說了兩個字:"請回。”情急之下， 陸炳隻好痛哭流涕， 下跪求饒， 後來夏言雖然原諒了他， 卻狠狠的教訓他一頓， 並說再有下次， 看我怎麽收拾你。

陸炳回來後被嚴世蕃逮個正著， 三說兩說， 便把他弄得此仇不報非君子， 答應了嚴蕃請求， 放出了關在詔獄中的仇鸞。就像昨夜那樣， 嚴世蕃寫了一封告狀信， 由仇鸞遞交給皇帝， 扳倒了支持‘複套的三邊總督曾銑。但這還不是最可怕的， 最可怕是其中十分不起眼的四個字——‘結交近侍。

夏言乃是堅定支持曾銑一派， 立刻被皇帝對號入座， 將夏言法辦。夏言也成為大明朝開國以來唯一被判死刑的首輔， 因為嚴東樓的那四個字——意思是邊將結交近臣， 意味著圖謀。不管你是元老還是勳臣， 只要觸動了那至高的皇權， 除了死， 沒有別的路可走。

～~～～~~～～~~～～~~~～～~~～～~~～～~~～～~~～～~~～~

陸炳雖然不是個好人， 但不是嚴世蕃那種壞透了的王八蛋， 多少次午夜夢回， 他都夢見夏言向自己索命， 幾年來都被錐心刺骨的自責， 弄得苦不堪言……所以他喜歡沈煉罵自己， 不僅不生氣， 反而越罵越舒坦， 這不是賤骨頭， 這是自虐求解脫。

當然僅限沈煉一人， 如果別人敢罵一句， 老虎凳辣椒水的伺候！

因為沈煉用他的博學正直、坦蕩襟， 已經征服了這位時常自相矛盾的大都督。無形中， 陸炳不自覺的將他當成自己的良師益友， 也早把這段心結講與他聽。

以聽到陸炳仍然在埋怨夏言時， 沈煉聲音不善道:"夏首輔雖然貌似古板， 上胸懷寬廣， 心存仁義， 一個不折不扣的好人……被這種好人教訓幾句， 比讓嚴世蕃那種惡棍奉承一百句， 也要受用一萬倍。”

陸炳舉雙手投:道:"我的沈先生啊， 我已經知道錯了， 您就別抓住不放了， 關鍵是現在該怎麽辦?”

"簡單。”沈沉聲道:"憑良心說話。”

陸炳沉默半晌， 搖頭苦澀道:"談何容易啊?自從被嚴世蕃拉下水， 我這些年來又自甘墮落， 與他早已經瓜葛不清， 被人視為‘嚴黨了。”說著無力道:"別的不說， 就憑嚴世蕃那手寫告狀信的本事， 我就根本受不了。”

"我就這一個主意， 不聽算完！”沈煉冷笑道:"反正你陸都督名下已經有了夏言和曾銑的冤魂， 多上徐階、張經、李天寵乃至湯克寬等人， 又有什麽關系呢?”

"當然有關系了！”陸炳懊惱的使勁揉搓著頭髮， 生氣道:"夏言那次， 我尚且可以自我安慰是自保！可徐階這次， 我要是幹了， 這輩子就別想再睡穩覺了。 ”

兩個人都氣呼呼的， 誰也不理誰。

就在這時， 門外傳來急促的腳步聲， 緊接著有人敲門道:"督公， 東南急件！”

陸炳沒好氣道:"誰的急件?”

"浙江巡察使沈默， 呈送陛下的浙江軍情總報。”

"什麽巡察使?”陸了好一會， 才恍然道:"是先生你的那位愛徒吧。”

沈煉的臉一下子拉下來， 低聲罵道:"臭小子， 這時候淌什麽混水?”他真想把那玩意兒搶過來撕了。

陸炳見他面色猙獰， 笑著安慰道:"先生別擔心， 咱們先拿進來看看， 要是有什麽不妥， 幫他改改就是了。”說著呵呵笑道:"管保他不會倒霉， 反倒還加官進爵。”變造文書對錦衣衛來說實在是小菜一碟， 現在陸炳又決定著張經的命運， 這樣說一點都誇張。

"拿進來吧。”

分割

下一章還有幾百字， 2點發哈……