輪到陶虞臣交卷時， 已是申牌末刻， 紅日西斜。

雖然唐知府仍保持著飛快的閱卷速度， 但當看到他的文章時， 還是不由自主的停下來。伸手拿過卷子， 反覆讀了兩遍， 連連點頭又放聲大笑道:"閱此嘉文豈能無酒?快上酒來！”便有小吏端一觴水酒上來， 唐知府一飲而盡， 對陶虞臣道:"吾今日早下決心， 看不到一篇好文， 就絕不休息。若不是你， 老夫可能就要累死了。”說著大手一揮道:"今天就到這吧， 余下的卷子先交上來， 明日再看。”

很多考生都松了口氣， 當面閱卷給他們的壓力實在太大， 還是交上去回家等結果， 拖得一天是一天。

可沈默的鼻子都快氣歪了， 心說你這不是耍我嗎……因為下一個交卷的就是他。要知道不是誰都怕當面閱卷的， 像他這樣文章做得好， 人又長得像正面人物的， 還唯恐考官沒見過自己呢……就算八股文再客觀， 它也還是主觀題， 而印象分恰恰也是主觀分。

沈默心裡跟明鏡似的， 他知道這當然不是巧合。老唐之所以要耍自己， 純粹是因為自己拒絕加入‘越中十子社……就是那稽山書院的流動版。他清楚記得， 當時老唐便朝自己嘿嘿怪笑道:"你一定會後悔的……”

其實一見到老唐成了主考， 他便知道報應來了， 但考場不是說理的地方， 他只能悶著頭上去， 準備交卷走人……不過他也不太擔心:‘我可是老老實實答卷子， 就不信你能再否一個縣案首。

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就在沈默已經認命時， 身邊的陶虞臣卻拱手說話了:"先生不妨最後看看我身後這位的， 說不定還能看到一篇上好的文章。”比起二月縣試時， 他現在沉穩多了， 神態不卑不亢， 說話也很有分寸。

沈默十分吃驚的看向陶同學， 唐順之也頗為意外對陶虞臣道:"你好似是會稽的二魁吧?”

陶虞臣點頭道:"先生英明， 學生正是。”

"那麽你還?”唐順之饒有興趣的問道。雖然沒問全， 但當事人都明白， 他是在問‘你為什麽幫自己的對手?

陶虞臣灑然一笑道:"學生唯恐勝之不武。”

唐順之聞言一愣。旋即拍著他地肩膀哈哈大笑道:"陶虞臣。坦蕩君子也！”說著朝沈默擠擠眼。

沈默何等穎悟之人。立刻明白老唐在暗諷他瞻前顧後。顧慮太多。是個‘長戚戚地小人。差點沒氣暈過去。便朝陶同學拱手笑道:"陶兄真是重義懷德地君子啊。”

方才唐順之用《論語》裡地話暗諷沈默。現在沈默也用《論語》中地‘君子重義。小人重利、‘君子懷德、小人懷土。雙倍奉還給唐老頭。譏諷他光想著壯大組織。甚至不惜用職權威脅自己。實在是‘重利懷土地小人……所以說。沒文化地話。連別人罵你都聽不出來。更別提罵回來了。

兩人借著稱讚和感謝陶虞臣。完成了一次刻薄地對罵。偏生他倆都是極善隱藏地家夥。旁人根本聽不出一點端倪。只是可憐那厚道地陶君子。被兩個壞蛋當成罵仗地用具仍不自知。還在那謙虛道:"先生謬讚了。”"師兄過講了。

”

真是好人老吃虧， 壞蛋佔便宜啊！

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好在沈默和老唐也沒什麽仇， 不過是團夥內部矛盾罷了。人家陶同學都擺出那麽高的高姿態了， 唐知府也就像自個名字一樣， ‘順之了。

一拿到沈默的卷子， 唐知府本有些戲謔的表情一下子呆住了， 他萬萬想不到， 如此一個狡黠圓潤的沈拙言， 居然能寫出經年老儒一樣的卷面……那一筆一劃， 工工整整的館閣體寫出來的卷面， 就像印刷出來的一般， 讓人挑不出一絲毛病， 這就足夠資格考取生員了。

縣府院三級考試， 畢竟只是科舉的預備考試， 所以考官重在考察學生的潛力。而能寫出這種字的人， 至少是耐心、刻苦、不怕枯燥的。就憑這幾樣素質， 功名只是早晚之事， 所以考官都樂意錄取這樣的學生。

吃驚過後， 再看沈默的文章， 迎接他的是更大的吃驚……只見他兩篇八股作的體制樸實， 書理純密， 音調和諧， 基調圓熟。每一個細節都恰到好處， 組合起來便是兩篇正法眼藏的時文……就是可以給天下[ 遮天 ]讀書人當程文的那種。

將沈默和陶虞臣的文章擺在一起， 唐順之細細對比品讀一番， 這才搖頭笑道:"有人說文如其

看未必。”說著一指陶虞臣道:"你明明是個老實Tl做得奇崛險峻， 讓人驚心動魄， 可謂詭道矣。”又看看沈默道:"你明明……更靈活些。”其實他想說‘你不老實， 但當著那麽多的考生， 這種話是決計不能出口的:"文章卻做得四平八穩， 堂堂正正， 可謂正道也。”

見天色已晚， 府尊大人這架勢也不會再看卷子了， 考生們便紛紛到一邊交卷， 然後再回來看熱鬧。

看到身周的考生越來越多， 唐順之乾脆提高嗓門道:"如果這是會試， 甚至是鄉試， 考官會毫不猶疑判定正道生出。”這些人名義上都是知府的學生， 他當然要盡一些點撥的義務了。

沈默卻心中不爽， 暗道:‘定然是欲抑先揚。

"但是， 府試只是一場入學考試， ”果然聽老唐話鋒一轉道:"評判的標準與正式科舉不一樣， 應該以考察能力為主。”

沈默心中一片拔涼， 暗暗哀歎道:‘六首夢啊， 這就先飛走了……

"所以， ”只聽唐知府沉聲道:"我宣布……”

考場一片鴉雀無聲， 所有人都屏住呼吸， 等待本屆府案首出爐的一刻。很多與陶虞臣認識的， 已經開始構思祝賀詞了。

卻聽知府大人不緊不慢道:"兩人同進五魁， 暫時不分勝負， 待本官將所有卷子看完， 再選出三個， 加試一場， 最終再排定座次。”

鬧了半天竟然是個‘待定， 這不是吊人胃口嗎?眾人紛紛失望的歎息道。

沈默卻已經麻木了……

眾人紛紛退場時， 唐順之突然叫住沈默， 用只有兩人才聽得見的聲音道:"加不加入?”在旁人看來， 這是知府大人在對有前途的後學進行點撥， 都十分羨慕。

沈默堅決的搖搖頭， 輕聲道:"我不。”

唐順之氣得直翻白眼， 小聲道:"那就別怪我鐵面無情。”

"唯求公正爾……”沈默輕聲道， 說完向他行一禮， 便轉身離去。

望著他夕陽下無限拉長的身影， 唐順之神色古怪的笑了， 自言自語道:"不錯， 不錯。”~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

科舉考試既是腦力勞動， 又是體力勞動， 尤其像沈默這種吹毛求疵的， 更是對身心極大的負擔。他一考完就疲累欲死， 如果沒有姚老爹來接， 走回家去都是很大的負擔。

回到長子家， 沈默草草吃幾口飯， 對精心準備晚餐的姚大嬸說聲抱歉， 便回房倒頭大睡。

不知睡了多久， 仿佛身心都松緩許多， 沈默便又開始做夢， 這次他夢見唐順之帶著他的‘越中十子， 將自己綁去那艘船上， 逼著自己給王聖人磕頭， 還在自己腳心上刻上字……左腳是‘王門， 右腳是‘學人， 合起來便是王學門人。

只是腳心被撓得好癢， 讓他不由出聲直笑道:"癢癢， 癢癢……”

這一笑便醒過來了， 一看是沈京在用一根鵝毛撓自己的腳心， 他不由惱火道:"擾人清夢是要下阿鼻地獄的！”

沈京卻朝一邊的長子嘿嘿笑道:"學會了吧?下次就這樣叫他起床。”

長子認真的點頭道:"確實比我的法子又快又好。”

沈默不理這兩個損友， 順手拉開窗簾， 和煦的陽光便射到他的臉上。 他微微眯上眼睛道:"今天不錯， 太陽不毒。

”

"都過午了， 陽光當然不毒了。”沈京怪笑道:"你笑我日上三竿起， 自己卻睡到日下三竿。”

沈默有些不好意思， 便穿上鞋， 披衣起身， 轉移話題道:"什麽事?”

"府試的榜單出來了。”沈京道:"你是五魁之一， 但前五名沒有排定座次。”

長子接話道:"知府衙門來傳話說， 府尊大人晚上要宴請你們五個。”

沈默歎口氣道:"請大娘幫我下碗面條。”

"你去坐席哎， 還要先吃飯嗎?”沈京大驚小怪道。

"你見誰在鴻門宴上能吃飽了?”沈默冷笑道。

"有， 樊噲……”

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