沈默早就知道， 紹興府衙和會稽山陰兩縣的縣衙中間， 相距不過百丈。

等姚大叔把他送到府衙前時， 太陽已經快落山了， 金黃色的光輝下， 知府衙門顯得分外壯觀。從規製上講， 一府衙門肯定要比一縣的高上兩個檔次， 體現在建築上， 便是更大更美更浪費……

只見府前廣場上照壁比會稽縣衙的長了兩丈， 足有五丈長。照壁東西各有一座閎壯的四柱牌樓， 其石礎徑達六尺， 漢白玉製成， 厚重高貴;樓柱高二丈有余， 金絲楠木製成， 矗立雲表。

自然也少不了旌善亭、申明亭之類， 但時間太緊不容細看， 沈默瞥一眼便匆匆往府衙正門走去， 遞上請柬後， 門子便引他進去， 進去後衙門裡分三路， 中路是知府衙門， 左側是同知府， 右側是通判府。

沈默跟著門子從正路直入二門， 進到府前大院， 裡面依然是對應六部、類似六房的辦事機構， 穿過去才到了與正門一模一樣的儀門。

進去儀門是大堂， 過了大堂是二堂， 知府大人便在二堂設宴。

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沈默進去時， 發現另外四位童年早就到了， 正拘謹的坐在偏廳裡， 等候知府大人的到來。除了陶同學外， 還有兩個長得很像的， 一個個頭很矮的。

一見他進來， 陶虞臣便起身笑道:"三位同年， 我那傳奇師兄來了。”三人起身相應， 雙方客客氣氣的序了齒， 又自我介紹一番， 原來那兩個模樣相仿的乃是余姚縣的一對兄弟， 年長的二十七歲， 叫孫鑨字文中， 小他三歲的叫孫鋌字文和。另一個矮個子乃是蕭山縣人， 名喚陳壽年， 字松齡， 卻是幾人中最大的一個， 有三十好幾歲的樣子。

又是一番見禮， 雙方便按照縣試成績和年齒敘了座， 孫鑨是余姚案首年齒最大， 坐了上位;沈默也是案首， 但年紀小， 只能坐次席;孫鋌和陶虞臣都是二魁， 便按長幼坐了三四位， 那年紀最大的陳壽年因為是蕭山四魁， 也只能末座。

雖然馬上就要重排座次， 但就這一會兒卻也馬虎不得。

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五人坐下後， 沈默對陶虞臣笑道:"方才聽你說， 我是什麽傳奇師兄?”

陶虞臣剛要說話， 那孫鋌卻搶先笑道:"是在下早就聽聞拙言兄的軼事， 一直仰慕的緊， 這才向虞臣兄問到的， 還請拙言兄恕罪。”他的舉止從容優雅， 即使道歉也如清風明月一般……不是刻意裝出來的， 而是仿佛天生如此， 若不這樣反倒才讓人奇怪。

‘有道是三代出一個貴族， 不知這孫家是個什麽光景。沈默心中暗道， 面上笑容和煦道:"文和兄哪裡話， 小弟高興還來不及呢。”說著慚愧的笑笑道:"只是小弟庸碌， 除了小時候幾次胡鬧之外， 也沒有什麽值得一提的了。”

陳壽年插言笑道:"拙言兄過謙了， 別處我不知道， 單說我們蕭山縣， 你‘瓶裡鍍金、‘河中除樹還有‘隔瓶斷繩的掌故， 便是婦孺皆知， 都把你當成曹衝， 文彥博那樣的神童了。”士子之間先看成績再序齒， 所以陳同學得管每個人叫哥。

沈默情形的笑道:"好在沒把我看成仲永、孔融。”

他謙和的態度讓眾人好感頓生， 氣氛也逐漸熱絡起來， 沈默暗暗觀察他們三個……發現那兄弟倆雖然長得像， 性格卻截然不同。孫鋌一副濁世佳公子做派， 說起話來讓人如沐春風;乃兄孫鑨則面色嚴肅， 沉默寡言， 只有非說不可的時候， 才會迸出幾個字來， 卻每每一語中的， 讓人十分佩服。

至於那陳壽年可能是年紀大、閱歷足的緣故， 能說會道， 圓滑自如， 反倒讓沈默頗為不喜， 只是他皮裡陽秋， 面上根本看不出來愛憎來。

正說著熱鬧呢， 便聽有仆役高聲道:"知府大人到。”

五人趕緊起身相迎， 只見一身便服的唐知府， 在兩個同樣便服的官員陪伴下， 施施然到了廳前。

一番見禮後， 五人才知道， 那兩人原來是本府的同知和教官。

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既然府尊大人到了， 便有仆役輕聲問道:"大人， 可以開席了嗎?”

唐知府頷首笑道:"可以。”便領著眾人來到正廳。

正廳裡已經擺好了席面， 桌上皆是些尋常菜肴， 量不大數也不多。餐具也都是普通的白瓷所製， 十分的樸素。

見眾生眼中的吃驚之情， 那同知大人一臉感慨的笑道:"咱們府尊大人不喜鋪張浪費， 實乃我等的榜樣啊。”顯然已經到了馬屁不假思索的地步， 距離成為終極屁精只差一步之遙了。

唐順之淡淡笑道:"華服美食誰不愛， 只是會消磨意志。”一邊招呼五個考生坐下， 一邊微笑道:"你們若是吃不慣， 可以叫廚房加餐。”沈默是看透了， 這家夥總是一副道貌岸然的樣子， 實際上骨子裡壞透了。

幾人自然連連搖頭， 那陳壽年還謙卑道:"大人教導如醍醐灌頂， 學生回去後定然臥薪嘗膽， 以磨練自己的意志。”

"那倒不必。”唐順之依舊淡淡笑道:"諸位先用飯， 咱們待會再說正事。”便舉箸夾一筷子菜。

五個考生這才開動， 只是心中揣著小鹿， 怦怦直跳， 吃什麽都像味同嚼蠟。

沈默倒不緊張， 但他吃飯一貫斯文， 看起來跟那些人一樣沒食欲。

唐知府略略用了些飯， 見他們如此緊張， 便溫和笑道:"看來這頓飯不對大家胃口啊。”

眾人趕緊搖頭道:"太好吃了。”那孫鋌又加一句道:"只是一肚子緊張， 裝不進飯菜去。”引得唐知府哈哈大笑， 眾人也陪著笑了起來。

"好吧， 先辦正事後吃飯！”唐知府拿過手巾擦擦手， 微笑道:"本次府試全案已定， 本官已從五千名考生中取中三百位， 作為參加院試的人選。而你們五位功底俱深， 文筆並佳， 可為本屆的五魁……”說著微微一歎道:"紹興府果然人傑地靈， 你們五位的文章， 春蘭秋菊各擅勝場， 皆有榮登案首的資格， 這可難壞了本官。”

五人顧不上高興， 都屏息聽知府大人道:"所以本官決定， 今日為爾等加試一場， 總要排出個名次來。”說著輕啜口茶水道:"但作文時間太長， 作詩又不是科舉正道， 所以不如本官考你們破題吧。”又看一眼那府學教官道:"老教授意下如何?”

那白發蒼蒼的儒學教授笑道:"卑職看過幾位俊彥的文章， 基礎都極為扎實， 相信只要破得題來， 作一篇好文章是不在話下的。”說著朝唐知府豎起大拇指道:"府尊大人這法子切中要害， 實在是高明啊！”原來這才是頂級屁精。

唐知府笑笑道:"那好， 就這麽辦了。”唯一沉吟， 便撚須笑道:"幾位都是破題千萬的老手了， 尋常句子自然不在話下， 但本官這個， 你們肯定沒破過。”說著便提起筆來， 在一邊早已備好的白紙上， 畫了一個圈。

眾人凝神靜氣， 等他下一步動作， 卻見知府大人擱下了筆， 燦爛笑道:"破吧。”

所有人的嘴巴都像那個圈一樣， 那老教授更是咳嗽起來道:"大人， 似乎題目應該從四書五經上出吧。”屁精也有屁精的堅持， 一觸到祖宗家法， 就只能把知府大人排在第二位了。

可唐知府是什麽人， 那絕對是智商過剩之人， 他讓人拿來一本論語， 翻開那老教授看道:"看吧， 每一頁都有啊。”

原來這時候的書籍， 都在每一章的開頭先印一個‘〇， 表示與上一章隔開， 所有的印刷都采用這種格式， 四書五經自然也不例外。

老教官嘴唇翕動幾下， 擦擦滿頭的大汗道:"我需要冷靜一下。”卻也不再阻攔。

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在這裡知府大人是老大， 他讓你破‘〇， 你就得破‘〇。

五人便開始絞盡腦汁， 各自拿著筆在紙上畫來畫去尋找靈感。

唐知府端著茶碗， 一邊喝茶一邊笑眯眯看著五個童生， 補充一句道:"忘了說了， 限時一炷香， 現在已經燒了一寸了。 ”

眾人這才注意到， 方才仆役端上來的是香爐不是砂鍋， 心說‘不當官能行嗎?不當官就老官被玩。便一個個憋紅了臉， 使勁尋思起來， 恨不得把頭髮都揪下來……

一炷香的功夫轉瞬即到， 五個俊彥各自有了答案。

唐知府看沈默破的是‘聖賢立言之先， 得天象也。

孫鑨的破題目是:"夫子未言之先， 空空如也。”

陳壽年的破題是:‘聖賢立言之先， 無方體也。

孫鋌的破題是:"先行有言， 仲尼日、月也。”

陶大臨的是:"聖人未言之先， 渾然一太極也。”

閱後沉思良久， 他終於為本次府試排定了名次:

五魁者陳壽年也。

四魁者孫鋌也。

三魁者孫鑨也。

二魁者陶虞臣也。

案首者會稽沈默也。

分割

大家都知道， 我是碼一章發一章， 最不喜歡寫完了還藏著的， 今天上午看閱兵耽誤了， 現在開始爆發哈！

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