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第二天， 吳縣二十幾位頭面人物， 應邀登上了官府的福船， 雖說是府尊大人邀請遊江， 但大夥都心知肚明， 這是在勘探將來開埠後的水道。

當初選擇開埠城市時， 因為不能選擇沿海港口， 所以必須在一個距離適宜， 安全與便捷均能照顧到的內陸城市開設， 經過一番調研後， 沈默選擇了蘇州， 除了其工商業發達， 人們的觀念比較新潮外， 還有很重要的原因， 就是這條吳淞江。

吳淞江唐時闊二十裡， 到國初也有二裡之寬， 應該有承擔運輸大動脈的條件。其全長近三百裡， 源出太湖， 穿過京杭大運河， 流經吳江、蘇州城、吳縣、昆山、嘉定， 然後入松江府青浦縣， 在上海縣白渡橋附近注入長江， 最後由太倉州出東海。通過這條四通八達的黃金水路， 除了可以直通海外， 還可將富庶的江南地區和閩浙魯晉等發達省份相連。

這些情況， 都是沈默比照著地圖和方志， 一點點摸索出來的， 僅從紙面上看， 無懈可擊， 剩下的就是這次實地考察了， 如果問題不大， 便可以向眾人宣布開埠的日程表了。

於是在晨風中， 我們的未來市舶司提舉大人， 攜帶者半個蘇州城的頭面人物， 登上了此次探勘的五層大福船……這也是一時能找到最大的船隻， 且為了達到測試效果， 在下面數層對面了一筐筐的石塊， 用有經驗老船工的話， 已經達到一般海船的吃水了。

眾人從運河碼頭出發， 先在.艙內用過沈默招待的早點， 等到了太陽升起， 船已經出了蘇州， 大家也在歸有光的招呼下， 來到頂層的平台上， 在擺滿了水果點心的桌邊坐下， 一邊品著香茗， 一邊觀望四下景致， 但見江水清、桃花紅、菜花黃、垂柳綠、輕風暖、陽光媚， 一片江南好光……眾人不得不承認， 雖然他們住的園子收納山水、巧奪天工， 但比起這真正的自然風光， 還是要遜色許多的。

一時間， 眾位縉紳心曠神怡， 高談.闊論， 吟詩作對， 真把這次出行當成郊遊了。

但沈默的心情卻沒那麽好， 因.為一出來蘇州城他便發現， 吳淞江沒有書上記載的那麽寬闊……充其量不過四五裡寬的樣子， 水深也很一般， 能明顯感覺出， 大船行駛在面上， 確實有些吃力。

不過還在可以接受的范圍內， 所以他才沒把擔憂.表現在臉上， 但沒過多長時間， 便再也坐不住， 站起來走到邊上， 扶著欄杆往外看去。

一見府尊大人如此， 歡聲笑語自然戛然而止， 眾人.也紛紛起身， 圍了上去， 跟著沈默的目光往前看， 只見江面比出城時又窄了不少！

這時， 下面的水手上來請示道:"大人， 水道淤塞的.太厲害， 我們必須要丟棄船上的石頭了， 不然無法行進。”

沈默鬱悶的點點頭， 答應了這請求。

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一筐筐石頭從.船上投入江中， 減輕了大船的重量， 這才緩緩向前通行;但沒走出二十裡去， 水手又上來請示， 還得繼續減重。

就這樣扔一些走一段， 走一段扔一些， 終於到了下午時， 再也沒法前進了——江面縮減到只有二十丈寬， 深度雖然不詳， 但已經無法托起如此大船來了！

沈默雙手攥著欄杆， 面色變得煞白如紙， 兩眼看似在瞭望江面， 實則已經失去了焦距……心中只有一個聲音， 無力呻吟道:‘不應該這樣， 不應該啊！

書上說， 太湖之廣三萬六千頃， 入海之道， 獨此一路。北宋郟僑道:‘吳松古江， 故道深廣， 可敵千浦。地方志載唐時河口闊達二十裡， 北宋時尚闊九裡， 元代國初最狹處猶廣二裡！

果然是盡信書不如無書， 沈默怎麽也想不到， 偌大太湖唯一宣泄之道， 竟然如此狹窄， 幾成溝壑！！

"這下可如何是好?”眾人也是面面相覷， 雖然生於斯長於斯， 可他們也就是對蘇州城附近了若指掌， 稍微下遊一點便兩眼抓瞎， 還有人問道:"這是到哪兒了?”

"昆山縣境內。”一個蒼涼的聲音響起， 將眾人的目光全都引過去。一看， 是蘇州推官歸有光。

只見他雙手撐著欄杆， 目光中含著淚花道:"大人， 當初您問我是哪兒的人， 我說是嘉定。其實嘉定只是屬下全家的寓居之所， 這裡才是我的家鄉， 我的生長之地。”

"呵呵， 是嗎?”沈默笑問道:"為什麽不在昆山住了呢?”其實他對歸有光的突兀插言有些不快， 但憑著兩人的融洽關系， 該力挺時還是要挺他的。

便聽歸有光道:"嘉靖二十一年， 太湖大水， 整個昆山都被淹了， 災後瘟疫橫行， 十室九空， 待不下去了， 隻好背井離鄉， 到嘉定避難。這些年， 年年洪峰， 昆山年年險情不斷， 寒家隻好一直在嘉定住下去了。”

沈默問眾人道:"別的縣也這樣嗎?”

眾人黯然點頭道:"太湖之廣三萬六千頃， 入海之道， 獨此一路， 每逢雨季， 湖水高漲， 宣泄而下， 包括蘇州城在內的府縣， 大都被淹， 幾乎是年年如此， 昆山低窪， 更是遭災嚴重， 所以才有‘叫花昆山之說。”

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看看狹窄的河面， 沈默輕聲問道:"這與河道變窄有關系嗎?”

"就是吳淞江的原因！”歸有光沉聲道:"蘇州東北， 環以江海， 中儲太湖。太湖水巨， 吳地卑下， 入海之道， 獨有吳淞一路。然太湖之水， 宣瀉而出， 亦攜帶大量淤泥， 於下遊漸漸沉積。而且湖田膏腴， 往往為民所圍佔， 而與水爭尺寸之利！”說著一指江北面的稻田道:"大人請看， 上百丈的農田， 其實全是原先的河道， 如此圍河造田， 江尾幾已淤成平陸， 水道則細弱管簫， 一來洪水， 焉能宣泄及時?豈有不泛濫之理?”

沈默面色嚴肅的點點頭， 沒有接話， 這情況實在是太意外了， 直接讓他準備好的說辭胎死腹中。

船上眾人滿懷希望前來， 卻碰上這種情況， 也不知道該說什麽好。

最後還是陸鼎緩緩道:"其實國初曾經采取‘掣淞入瀏及開范家浜水道， 另謀排水出路的辦法。近百年來， 吳淞江又進行多次浚治， 但屢浚屢淤， 收效甚微， 終究改變不了日益萎縮的局面。”這實在隱晦的提醒沈默， 太湖水患的問題， 是誰也解決不了的， 如果糾纏在上面， 會把正事兒也誤了的。最後， 老先生道:"而且雨季馬上就要到了， 現在再想整治吳淞， 也是來不及了。”

眾人也紛紛附和道:"大人， 其實每次水災， 我們都要受到不小的損失！歷代府尊誰不想解決水患?但誰也解決不了……太湖滋養了蘇州， 讓我們這裡變成了富庶的江南水鄉;又屢屢泛濫成災， 使我們不至於富可敵國， 這正是‘天之道， 損有余而補不足， 是天命呀， 我們都認了！”

沈默緩緩點頭， 對歸有光道:"你可有解決之道?”

歸有光點頭道:"有！既可大治亦可小治。大治者以海為壑， 徹底疏通吳淞江， 去江湖之淤澱， 使足以受支河之水， 恢復唐宋舊貌， 導江湖之水而注之大海， 自可一勞永逸！”

沈默抬手打住他的長篇大論， 道:"先告訴我要花多少銀子吧?”他是在內閣乾過的， 在他的印象中， 治水就是堆金子一般。

"這個麽……”歸有光道:"恐怕要幾百萬兩吧……”

"幾百萬兩?”一邊的陸鼎失笑道:"要是朝廷有這個錢， 還用得著讓府尊開埠， 與西夷貿易了麽?”

"吳淞江早晚是要大治的。”沈默也點點頭道:"但現在朝廷戰事吃緊， 正是用錢的時候， 我們上大項目顯然是不合時宜的， ”說著笑笑安慰歸有光道:"等過些年， 戰事結束了， 咱們有錢了， 肯定要大乾一場的……”看著這壅塞不堪的河面， 沈默知道現在雨量稀少， 尚且無事， 可以想象， 如果不把這個問題解決， 等到夏天陰雨連綿時， 江水暴漲， 泛濫成災， 也別想什麽開埠了， 以一府之力抗洪救災吧！

一想到這裡， 他發現不應該再抵觸歸有光的意見， 而是要給予高度重視， 便問道:"說說你那個小治吧?至少也得把這幾年最困難的時期對付過去。”

歸有光早知道前者不行， 之所以還要說出來， 不過是為了掩護後者罷了， 便道:"如果因形勢所迫， 姑且治其小， 則莫若修築防水堤岸……”

此言一出， 一片嘩然， 眾人笑道:"震川公謬矣， 河道淤塞至此， 就算要整治， 也該清淤挖泥， 還修堤岸作甚?”

沈默也詢問的望向歸有光， 卻聽他自信道:"湖江水中蘊含泥沙， 因為這一段水流緩慢， 才逐漸沉積淤塞， 以至於河道變窄。清淤挖泥固然是一種辦法， 但成本太高， 現在也來不及了。”說著兩手平行豎起道:"現在是旱季， 水流平緩， 水量不及豐水期的三成， 大人可以想象一下， 如果我們在昆山低窪處修築堤壩， 將水流約束， 人為的造成一段急流， 勢必可以將淤積的泥沙衝走， 經過一個雨季， 這裡的淤塞必然大大減緩， 此乃借天地之力造福己身。”

眾人聽得眼前一亮， 確實是個巧妙的法子， 便問道:"這得花多少錢?”

"花不了幾個錢。”歸有光見終於打動眾人了， 不由歡欣鼓舞道:"大人和眾位請看， 東西兩岸其實高下迥絕。東岸地勢高， 不怕水患， 怕的是連月不雨， 無法澆灌。西岸恰恰相反， 地勢太低， 最患水漫金山， 所以令東西兩岸民夫， 合力修築西岸……也不必遠處取土， 就在河道上挖掘， 一方面可以疏浚河道， 另一方面可以取塗泥附之舊岸， 築而加高廣焉！待到夏秋雨季， 水面高漲， 再合兩岸之民， 為東岸疏浚支河， 蓄水以備連月不雨！”說著雙手一合道:"庶此財力不虛費， 而旱澇皆有備矣！”

"好！”陸鼎最早讚一聲道:"真是絕妙的法子！”眾人也聽得興高采烈， 感覺再沒有比這個更妥帖的法子了， 紛紛道:"如此， 河道也加深拓寬了， 大人的煩心事兒也沒有了。”

見眾人都望向自己， 沈默展顏笑道:"議一議， 如果可行的話， 就這麽辦吧。”

歸有光終於松了口氣。

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船回到蘇州城， 已經是黃昏了， 眾人辭別府尊大人， 登上候在碼頭的車轎， 各自回家去了。

他的目光從遠去人群中收回來， 再看向歸有光時， 卻變得無比嚴厲。

歸有光頗有自知之明， 跪倒在地， 附身道:"卑職擅作主張， 請大人責罰！”

"為什麽事先不跟我商量?”沈默冷聲道。

"卑職怕大人不答應。”歸有光道:"只有出此下策了。”如果他早說出來， 沈默肯定會設法避開這段水路， 比如說將開埠地改在太倉州， 那裡有瀏江入海， 也不失為一個比較好的選擇， 只是那樣， 蘇州城就失去這個發展的黃金機會， 吳淞江也沒機會疏浚了。

歸有光不想做蘇州的罪人， 所以他不能早讓府尊大人知道吳淞江的真實情況， 非得等到今天， 沈默已經把蘇州城一半的大戶都請出來， 沒法再改弦更張時說出來， 才能讓他不得不答應。

"你這與脅迫本官有何不同?”沈默冷冷道， 這股火他已經憋了半天， 都憋得……不那麽生氣了。

歸有光除下烏紗， 擱在地上， 面色坦然道:"卑職任憑大人處置！”

沈默蹲下身子， 打量著歸有光， 似笑非笑道:"覺著擺了我一道， 很爽是不是?”

"不爽。”歸有光小聲道:"承蒙大人親之信之， 下官銘感五內， 本當肝腦塗地， 忠心不二;無奈一想到我鄉我土， 仍在水深火熱之中， 便不能不鬥膽犯上一回……”

"多好的人啊， ”沈默拍拍他的肩膀， 戲謔道:"要是摘了你這種‘青天的烏紗， 我豈不成了‘黑天?”

"屬下不敢， ”歸有光道:"我這是咎由自取， 罪有應得。”

沈默站起身來， 用一個腳勾球的動作， 將歸有光的烏紗挑到手中， 一邊輕拍著上面的泥土， 一邊淡淡道:"知道嗎， 清流官員最討熱人厭的地方在哪裡?”

歸有光搖搖頭。

"就是光提意見不乾事實兒！”沈默依舊語氣平和道:"所以不論結果如何， 他們都是正確光榮的。”說著撇他一眼道:"你是不是也這麽想?”

歸有光趕緊搖頭如撥浪鼓道:"卑職沒那麽無恥。”

"那就休想撂挑子！”沈默將烏紗端正的戴在他的頭上， 沉聲道:"自己搞出的事情自己收拾， 限你七天之內， 拿出詳細方案呈上來！”

"大人……”歸有光的眼中溢滿淚水道:"您……我……”

"怎麽， 不願意?”沈默眯眼問道。

"願意願意， ”歸有光趕緊抖擻精神道:"您真是仁義君子啊！”

"仁義個屁！”沈默兩眼一瞪道:"乾好了， 是我們倆的功勞， 大家一起升官發財;乾不好的話， 這個黑鍋你來背！”

歸有光知道大人不過是說說氣話而已， 河工這麽大的事兒， 如果出了簍子， 知府大人是不可能逃掉的。 沈默之所以這麽說， 不過是出出氣， 順便給他加加壓罷了。

"不是屬下自吹自擂， 我考察吳淞江十幾年了， ”歸有光呵呵笑道:"走訪河工， 查閱史籍， 對吳淞江的治理， 還是能拿出行之有效的辦法的。”說完又有些猶豫道:"但是真要我指揮那麽多人， 管理那麽好大的工程， 可沒這個本事。”

"嗯， 你當好總工程師就行了， ”沈默點頭道:"真正帶人乾活的， 我另有人選， ”說著擠擠眼道:"絕對是古往今來最好的包工頭！”

"誰?”

"海瑞。”沈默雙手一擊道:"昨天跟你談過後， 我就在想， 他幹什麽最合適， 最後發現， 絕對是管工程的最佳人選。”說著如數家珍道:"他清廉無比， 不想牟利;精力旺盛， 不怕吃苦;衝鋒在前， 享受在後， 這樣的人管工程， 我放心， 舒心， 安心。”

分割

因為要避免貽笑大方， 查了一下相關的歷史水文資料， 結果很費時間， 於是我就， 說不定只能發一章了， 不過也可能發兩章， 看情況吧， 別等了哈……