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南直隸， 蘇州府。距離糧食開始漲價， 已經過去半個月了， 現在的糧價是紋銀五兩四一石， 據府志記載， 蘇州城歷史上的最高糧價， 出現在當年太祖皇帝圍困張士誠時， 在第八個月、城破之前， 達到了四兩八一石。

"能輕易打破歷史記錄， 本官感覺很欣慰。”沈默翻弄著一本府志道:"現在已經是前無古人， 我希望能夠再漲一些， 能漲到十兩八兩， 那絕對就後無來者了。”說著一臉自豪道:"從此這項記錄便為我獨佔了。”

歸有光這個汗啊， 心說大人不會得了失心瘋了吧。

看到他的表情， 沈默道:"別這樣嘛， 我也不過是苦中作樂， 不然真要給憋死嘍。”說著趴在桌子上， 雙手抱頭道:"老歸， 你說這麽多年倭亂， 咱們南方吃飯都沒成為問題， 怎麽現在拿著錢都買不到糧食呢?”

"大人， 胡部堂不是給我們籌糧了麽?”歸有光問道。

"這個問題還真不好回答你。”沈默抬起頭， 一臉思索道:"你說他沒籌吧， 但據說已經給我們張羅了十船糧食， 但你要說他籌了吧?這麽點糧食夠幹啥的?”說著低聲罵一句道:"江山易改稟性難移， 他要是能指望上， 老母豬都能上了樹。”

"湖廣呢?不是說胡部堂和湖廣巡撫是同年嗎?”

不提湖廣還好， 一提湖廣， 沈默便垮下臉來， 道:"不用指望了， 想想湖廣出過哪位皇帝吧?”

從三皇五帝想到朱元璋， 歸.有光最後給出個答案道:"陳友諒?”

沈默拿頭磕桌子道:"你存心的是.不是?陳友諒那算皇帝嗎?”說著也不賣關子了， 道:"當今的潛邸在哪?”

"哦……”歸有光使勁拍了自己嘴巴.一下道:"我怎麽把這茬給忘了?”嘉靖在進京以前， 是在湖廣安陸做‘興王的， 當然這個興王也不是他掙的， 而是他爹朱祐杬的封號。身為成化帝的第四個兒子， 輪不到朱祐杬繼承皇位， 便到湖廣安陸就藩， 當時他的侍衛長， 叫陸松。

後來朱祐杬的王妃生了嘉靖， 便讓陸松的老婆給.他當奶媽。而陸松的老婆之所以有奶， 是因為她剛生了兒子， 兒子的名字叫陸炳。換言之， 從嘉靖他爹到安陸開始， 到嘉靖離開安陸的三十年間， 陸家都是在湖廣度過的。

當然了， 王爺都是被圈養的， 沒人瞧得起， 人們更是.普遍認為倒了八輩子霉才會攤上一沒前途、二沒油水的王府官， 所以當初陸家父子肯定是被無視的。

但架不住嘉靖人品大爆發， 竟然從藩王變成了.皇帝， 正所謂一人得道雞犬升天， 陸炳也成了皇帝的奶兄弟， 權傾天下[ 遮天 ]的一品大員！當朝兩尊大神之一……‘要想升官發財， 拜嚴格老， 要想平安無事， 拜陸太保， 這都是黃口小兒皆知的秘密。

一時間， 沾親的、.帶故的、認識不認識的， 都來跟陸炳和陸家攀親戚、拉關系了， 仿佛整個湖廣都是他們家親戚一般。結果就是， 陸家在湖廣說話， 比在浙江還好使……

沈默不禁回想起這陣子的一幕幕……

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七天前， 知府衙門後院一間有鐵窗的柴房裡。

"你放了我， 我就寫個條子， 讓湖廣給你送糧食。”， 陸績毫無囚犯的自覺道。

沈默笑道:"你家有個仆人姓胡名廣嗎?”

"真笨。”陸績撇嘴道:"我說的是湖廣布政使司。”

"我拿銀子都買不來糧食， 你憑什麽打個白條就弄來?”沈默翻翻白眼道。

"因為我姓陸。”陸績驕傲的笑著， 嘴角劃出一道好看的弧線， 那種與生俱來的優越感， 讓沈默十分的不爽:"你還不知道吧?歷任湖廣巡撫， 進京面聖前， 都會先見我叔叔， 如果我叔不見他們， 他們就不敢上任。”

沈默的心一下子沉下去， 暗道我怎麽把這茬給忘了?

看到他面容一緊， 陸績更加高興了， 竟然連被囚禁的鬱悶也一掃而空， 趕緊趁熱打鐵道:"快把我放了吧， 我現在就給你寫條子。”

"好吧， 只要你能寫個條子。”沈默一臉無奈道:"我會放了你， 然後給你賠不是， 還可以任你處置的。”

"真的?”陸績兩眼光芒閃爍， 不敢相信自己的耳朵道:"你說的是真的嗎?”

"當然是假的。”沈默成了精的人物， 豈能讓他給騙了， 呲牙一笑道:"我隨便說說， 你別當真。”

"你！”陸績登時雙眼圓睜， 抓住窗欞道:"你在消遣我！”

"你不也一樣在消遣我嗎?”沈默哂笑一聲道:"我相信湖廣巡撫可能給你陸家面子， 但也不是只要姓陸就可以擺布。”

"你！”陸績氣得直哼哼， 瞪眼道:"告訴你， 陸家現在的外事， 就是由我做主！”

"那你家就離完蛋不遠了。”沈默臉上掛著可惡的笑容道:"怎麽人才凋零到這個地步?”

陸績火冒三丈道:"沈拙言！你狗眼看人低！”說著使勁拍打窗欞道:"我就是、就是、就是陸家的外當家！”

"強也沒用， ”沈默哂笑道:"你連閩浙海商的後台有哪幾家都不知道， 算什麽陸家當家的?”

"誰說我不知道?”陸績怒發衝冠， 脫口而出道:"除了我們家， 還有吳嚴王鄢、周謝馮趙八家……”說完突然猛醒， 緊緊咬住下唇， 玉面瞬間漲得通紅， 一邊懊喪的把腦袋往窗欞上磕， 一邊咬牙切齒道:"你奸詐！”

"你愚蠢。”沈默聳聳肩膀， 微微搖頭道:"跟你玩真的很沒有成就感。”說著吩咐鐵柱道:"把這個傻蛋送到大牢裡去吧， 免得老爺我的衙門裡傳染了呆氣。”

"沈拙言， 你混蛋！”陸績感覺自己像一個吹漲了氣的皮球， 隨時都會爆掉一般。

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通過打擊別人， 得到滿足快樂的沈大人， 一回到簽押房， 便見歸有光愁眉苦臉的迎上來道:"大人， 三個監牢都滿了， 海大人還不停往衙門裡送人， 咱們往那裝啊?”

沈默也苦惱的撓撓頭道:"是啊， 這個海筆架， 讓他維持治安， 他倒好， 拿著雞毛當令箭， 給我嚴打起來了。”

話說海知縣自從領命後， 便宣布蘇州城進入宵禁狀態， 聲色賭博場所暫停營業， 老百姓必須在酉時中準時回家， 並將三個衙門的官差分作兩班， 日夜在街上巡邏。但凡有打架鬥毆的、聚眾滋事的、坑蒙拐騙的、欺負老百姓的， 甚至夜不歸宿的統統都被他抓到監號裡。

手下人雖然覺著苦透了， 卻沒有好意思說一聲的， 因為海大人自己， 是不舍晝夜的連軸轉， 每天才休息不到兩個時辰， 其余的時間都在大街上帶隊巡邏。其經歷之旺盛， 被府尊大人讚為‘拿破輪， 難道拿個破輪子就能有提神的作用嗎?

但是大夥還是覺著‘地府統治者這個雅號更合適海大人， 所以背地裡都叫他‘海閻王。

當然僅憑著強權高壓， 是沒法讓一座人心惶惶的城市鎮定下來。對地痞流氓壞分子有如冬天般嚴寒的海大人， 對普通老百姓卻有如春天般溫暖， 他不厭其煩的安撫著惴惴不安的老百姓， 告訴他們府尊大人已經向總督請調軍糧， 不日就會裝船運抵蘇州， 吃到新糧上市是綽綽有余了， 所以沒必要為一時的糧荒而恐慌， 家裡的糧食只要夠吃就行了。

這話要是一般官員說， 老百姓是不會信的， 甚至可能起反作用， 引起更大的恐慌。因為千年以來， 在老百姓心裡， 官兒們從來就是一幫混東西， 但其中不包括清官。身為清官的最高形式， 青天。海瑞在平時積攢了足夠的人品， 讓他‘清廉自守、不畏強權、勤政愛民的名聲在蘇州城無人不知， 被老百姓向來視為偶像。

所以大家竟然就信了他的話！雖然也有人想要質疑， 卻被老人揪住耳朵道:"海青天說的話， 比真金都真， 不信也得信！”

於是， 人類歷史上前無古人的奇跡誕生了， 在一座物價飛漲， 物資匱乏的城市裡， 竟然出現了路不拾遺， 夜不閉戶的大好景象， 讓那些滿心盼著蘇州亂起來、老百姓開始哄搶， 然後打砸搶， 最後燒殺搶的人們， 跌碎了一地的眼鏡。

武林至尊， 寶刀屠龍， 號令武林， 莫敢不從， 倚天不出， 誰與爭鋒?

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所以當歸有光向沈默建議， 是否請海大人停止抓人， 或者把原先抓起來的， 放掉一些時， 沈默沒有答應， 只見他搖頭道:"所謂‘亂世用重典， 現在讓誰來維持蘇州城的治安， 都不會有這個效果。”說著快意笑道:"由著海筆架隨便弄去， 你只要告訴你監獄滿了這個事實， 他就肯定能想出解決的辦法。”

"大人對他還真有信心。”歸有光笑道。

"單就做事這方面， 誰也不如海瑞能乾。”沈默自豪笑道， 當領導最大的幸事是什麽?就是能有個得力乾將， 可以把領導最頭疼的事情負擔起來。

"是啊。”歸有光也歎口氣道:"可惜他不太會做人。”

沈默卻自嘲笑道:"更有可能是， 人家不屑於‘做我們這樣的人。”

兩人說笑一陣， 鐵柱進來稟報道:"古會長和沈老板求見。”

"有請。”沈默收斂笑容道。

歸有光出去， 古潤東兩個步履沉重的進來， 給大人行禮後， 古會長輕聲道:"倉裡的糧食， 即使按照配給賣， 也只能堅持無天了。”現在蘇州城處於被‘圍困的特殊時期， 所以沈默命糧店施行配給製賣糧， 規定每人買糧不得超過五斤， 且還得在手背上用很難洗掉的特殊顏料做標記， 每天隻準買一次。

但當初因為米價暴漲， 上次進米的時候， 各家糧鋪都沒有帶足夠的錢， 普遍隻進了平時不到一半的糧， 所以即使如此配給， 還是沒法堅持多久。

一旦糧鋪沒有米賣， 現在‘被平靜的蘇州城， 必然將立刻炸鍋， 到時候一百個海瑞也不管用！因為只有讓老百姓架起鍋子煮白米， 他才會耐心聽你不厭其煩講道理， 如果沒有白米， 道理說破天， 也不能充饑的！

"他們這是逼我們買高價米啊！”聽說沈默告訴他， 不僅浙江指望不上， 湖廣也沒法買米了， 古潤東黯然道:"看來他們早就布好了天羅地網， 算準了我們最後走投無路， 所以有恃無恐的一天一個價， 就等我們就范了。”

沈默不置可否的哼一聲道:"糧券現在什麽情況?”

聽大人問起這個， 進來後一直保持沉默的沈鴻昌， 終於開口道:"自從糧油商業協會按照大人的吩咐， 承諾協會內的糧券可以通用後， ”說著有些不可思議道:"五天時間就銷售了九十萬兩銀子的糧券。”他想不明白， 為什麽瞎子都能看出糧油商業協會所面臨的風險， 老百姓卻置若罔聞呢?

"九十萬兩?”沈默道:"加上原先的買糧錢， 我們就有二百萬兩， 咱們可以買多少糧食呢?”

"如果按今天的價格， 可以買五十四萬石。”沈鴻昌輕聲道。

"足夠蘇州城的百姓吃仨月了。”沈默呵呵笑道:"再摻和點野菜省著點吃， 足夠等到夏糧上市了。”

"可是我們注定買不到那麽多糧食。”古潤東鬱悶道:"他們肯定一次頂多賣給我們一、兩萬石， 然後再買就要再漲價， 讓我們在持續缺糧中， 把吃進來的錢， 再全部吐出去。”

"我當然知道了。”沈默笑笑道:"我的意思是， 我們只要能弄到五十萬石糧食， 就能度過這場危機。”

"是這樣的。”兩人點頭道。

這時， 鐵柱又進來稟報道:"有人自稱是陸府管家求見。”

沈默展顏笑道:"讓我們敲竹杠的來了。”便對古潤東和沈鴻昌兩個道:"你們先回去， 如果實在沒辦法， 就先跟那幫砸碎買點兒糧， 不過不要買太多， 因為說不定什麽時候， 就柳暗花明了。”

"是。”兩人行禮退下。

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待兩人走後， 一個魁梧的中年人被鐵柱帶進來， 很有規矩的向沈默行禮， 然後道明來意:"小人平湖陸家管事陸強， 因寒家的小公子被官府羈押， 家裡老夫人心憂重重， 食不下咽， 特命小人前來繳納贖金， 請大人開恩。”

在大明的法律中， 對待‘士這一等級， 有一條叫做‘罪疑從贖的規定， 即嫌疑人一方可交納一定數量的贖金……具體數額根據其所被懷疑的罪行的大小而定， 然後可以被釋放， 當然要保持隨傳隨到的狀態， 當然如果將來被證明確實有罪時，還必須重新予以處理。

通過這麽長時間的實踐與學習， 沈默已經對大明律法十分了解了， 聞言問道:"你想‘保贖嗎?”

"是的， 大人。”陸強從懷裡掏出一份學籍證明道:"我家少爺是縣學的生員， 按律可以不受羈押。”

"有備而來呀?”沈默淡淡笑道:"看你這副精乾的樣子， 知道就是個痛快人， 咱們直接談談價錢吧。”

陸強嘴角掛起一絲微笑， 很有風度道:"需要多少錢， 大人可以隨便提， 只要現在就可以帶走我家公子就行。 ”

"你既然提前做了功課， ”沈默笑道:"就應該知道， 贖金的數量， 是根據罪行的大小來的。”

"是的。”陸強點頭道。

"你家小公子的罪名是， 違抗數道聖旨， 僭越五品官員， 這個罪名， 可以判絞刑了。”沈默眯著眼道。

對方早知道他定然是要敲竹杠的， 也不爭辯道:"多少錢吧?”

"我不要錢。”沈默搖搖頭， 目光轉冷如刀， 盯著那陸強道:"我要糧食。”

"大人容稟。”陸強苦笑一聲道:"現在蘇州這個樣子， 我們也只有錢， 沒有糧食。”

"不要跟我裝可憐， ”沈默一臉厭惡道:"蘇州城這個樣子， 是誰乾的誰清楚， 如果你說你們沒有糧食， 那我就跟你說， 你們家小公子已經被我投進人滿為患的大牢裡， 我也不知道在那個充斥著地痞、惡棍、流氓、亡命徒的地方， 你們家小公子會變成什麽樣！”

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第二章， 又是一萬， 月票啊， 保衛和尚的某花……