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拂曉， 東方漸紅， 天空漸白， 沉睡一夜的北京城， 又一次露出了真容。若從天空俯瞰， 在滿眼灰蒙蒙的建築中， 有一片綿延的紅色和金色， 是那樣的顯眼， 那樣的獨特。

放低一點視線， 原來是深紅色的宮牆和金黃色的琉璃瓦， 這個龐大無比的、整齊莊嚴的、富麗堂皇的建築群， 與周邊完全區分開來， 因為它的名字叫紫禁城……

伴著肅穆的景陽鍾響， 紫禁城午門的三扇正門、兩扇東西對開的掖門， 同時緩緩開啟。兩隊身穿金色飛魚服， 手持一丈畫戟的大漢將軍， 邁著整齊的步伐從除中門外的四個門洞相對而出， 立在漢白玉鋪成的五條大道旁。

而此時的宮門外， 早已經站滿了身穿大紅朝服的皇室公卿、文武百官， 以及四百位身穿深藍色羅袍的新科進士。此時此刻， 大家都有些激動， 對於公卿官員們來說， 這座紫禁城才是皇權的象征， 可自從嘉靖二十一年， 陛下差點讓一夥宮女勒死後， 陛下便對紫禁城留下了心理陰影， 長期避居中南海， 除了今天這種非回來不可的大典之日， 決計不肯踏足紫禁城半步……怎能不讓這些視皇城如信仰的大臣們唏噓。

而新科進士們， 正沉浸於初臨紫禁城的震撼中， 久久無法自拔……面前的這座紫禁城的正門落於北京城的中軸線南段， 正北叫子， 正南叫午， 因之叫做‘午門！其東西北三面城台相連， 環抱一個方形廣場。宛如三巒環抱峰突起， 氣勢雄偉無比。

其正面三個門高大無比， 最中間一個足有十一丈高， 令人歎為觀止……這是大明朝皇帝出入禁宮的專用門， 擅入者死……但也有兩種例外， 一是皇后在大婚時可以進一次;二是殿試考中的狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。

換言之， 今日這四百身穿模一樣的進士巾服的新科進士中， 待會兒會有三位從禦道出宮， 享受讀書人一生中的至高榮譽， 光宗耀祖史留名！這份誘惑是誰也無法拒絕的。

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沈默站在隊中央， 就像他身邊的同科一樣， 頭戴烏紗進士巾， 身穿青邊深藍色廣袖羅袍系飾以黑角的青色革帶， 手持槐木笏板有任何不同。他不像周圍人那樣交頭接耳， 只是眼觀鼻、鼻觀心的靜默著， 心裡也是一樣的平靜如水。

考完後兩天。他沒有跟年去踏青。而是在客棧中靜靜陪著若菡。與她一起看窗外悄然綻放地桃花鴿子在天上飛過地悠揚。已經放下了心中地執念自信可以面對任何結果了……

有竊私語之聲。不停傳入到他耳朵裡。

他聽周圍人面站著地大人們已經有傳言了。某某人是狀元某人榜眼。某某人探花。但都沒有他地名字。而且據說因為惡了某兩位大人。自己這個沈五元僅僅得到了七個圈。竟然落進三甲同進士行列。

身邊地兄們安慰他。沈默地嘴角不禁牽出一絲苦笑。看來真地沒有希望了。接下來不過是跟著參加儀式罷了。心說這樣也好。不用再考慮什麽民族危亡之類地痛苦難題。安安心心當個小縣令。倒可以輕松享受人生了……

這時候。城門樓上又是一聲鍾響。便有太監扯著公鴨嗓子道:"吉時到。百官率貢生覲見！”

眾人便全都閉嘴。平時入宮文武百官從左側門進。公卿貴族從右側門進。左右掖門是不開地。但現在皇帝在金鑾殿舉行大典。眾大人才改由兩掖門進。新進士們兩眼一抹黑。只能人家讓怎走就怎走……好在穿過幽深地門洞後。便是一直往前走。不用往兩邊拐。穿過紫禁城內地又一道宮門——奉天門後。便看到一個白玉欄杆、雕龍望柱。無比寬大。足以容納萬人地廣場。廣場盡頭是一座坐落在三層漢白玉高台上地。拔地而起足有十一丈高地金壁輝煌地宮殿。這便是紫禁城最宏偉地建築。奉天殿！

它是紫禁城最高最大的建築;它的長寬比例正好是九比五， 代表著九五之尊;甚至於它房簷上的走獸， 都要比別的宮殿多出一個叫行什的， 竟然達到了十個， 全天下[ 遮天 ]僅此一處， 不然不足以顯示器至高無上的尊貴！

所以它的一切設計， 都為著一個目的， 就是把至高無上的皇權烘托到極致！

效果達到了， 第

到它的新科進士無不淚流滿面， 五體投地， 即使已的官員們， 也都心潮澎湃， 忠君愛國之情油然而生……除了沈默之外， 因為他上輩子花了幾十塊錢， 就進來轉了一圈， 還在裡面用了碗相當貴且難吃的拉麵。

這讓他很難對皇權產生畏懼， 也就無所謂忠君了……

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但現在已經回不去了， 他也隻好隨波逐流， 老老實實聽鴻臚寺官員的調遣， 與同年們一起， 跪在大殿外、禦道兩邊。而官員和公卿們則魚貫進殿， 給皇帝站班。

而此時的奉天殿前， 已經林立著手持金瓜、寶頂、旗幡等各種各樣象征性多過實用性的武器的金甲衛士， 在簷下還有裝備黃鍾大呂等全套樂器的宮廷樂隊， 這叫鹵簿法駕， 乃是典禮儀式不可缺少的儀仗隊、警衛隊、軍樂隊……

殿裡面的唧唧歪歪， 跪在外面的人是聽不到的， 直到樂聲響起， 大明首輔嚴嵩顫巍巍從殿中出來， 立在眾進士的面前， 展開一個精美的黃冊， 清清嗓子道:"諸位貢生聽宣。”士子們都提足了精神， 忐忑不安的望向嚴閣老， 便見他打開金冊朗聲讀道:"……皇恩浩蕩、開科取士， 為國掄才， 出身莫問。今嘉靖三十五年丙辰科殿試結束， 由陛下策試天下[ 遮天 ]貢士， 欽賜一甲進士及第三名， 二甲進士出身一百一十名， 三甲同進士出身二百八十七名， 如下……”

到這裡， 嚴閣老意頓一頓， 欣賞一下鴉雀無聲的場景， 這才打破令人窒息的安靜， 緩緩道:"殿試一甲第一名……沈默！”

兩邊的大漢將軍便接力的喊道:"一甲第一名， 貢生沈默覲見……”一時間， 整個奉天殿前， 都回蕩著同一句話。

沈默愣在那， 還是身後徐渭悄悄捅他一下， 小聲道:"快上去， 沈六首！”他這才回過神來， 完全是下意識的起身， 心臟砰砰的跳， 大腦一片空白， 就那麽傻傻愣在當場。

好在負責引導的中年員， 已經見多了‘幸福來得太突然的進士， 小聲過來道:"狀元郎， 請跟下官進殿謝恩吧。”

沈的腦袋嗡嗡直響， 根本不知道自己在幹什麽， 如木偶一般跟著那官員金殿， 在輕如遊絲的樂聲中隨著司禮官抑揚頓挫的唱禮， 三叩九拜的山呼萬歲， 然後被引到左班正六品品級的地方站定。

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直到外面嚴:老又唱道:"一甲第二名， 諸大綬！”時， 沈默才回過神來， 暗暗咽口吐沫道:‘竟然中了……便小心打量這座號稱天下[ 遮天 ]最大的金鑾殿， 想不到裡面布置卻相當簡單， 一共有七十二根紅色的大柱子， 圍繞著皇帝寶座的六根被貼上黃金， 每根柱子上都有一條巨龍， 拱衛著坐落在金色台基上皇帝的寶座， 讓高高在上的嘉靖帝的威嚴， 可以輻射到大殿每一個角落。

不經意與帝目光一碰， 發現嘉靖帝正笑吟吟的望著自己， 就像他小時候看到大熊貓時的神情， 沈默不禁一陣惡寒， 趁著諸大綬進來謝恩， 趕緊低下頭去。

待諸大綬磕完頭， 被引至右班， 在正七品級站定， 外面又唱道:"一甲第三名， 陶大臨。”

這倒讓沈默和諸大綬十分吃驚， 怎麽早先被風傳是狀元的徐渭， 連三鼎甲都沒入?

待陶大臨謝恩後， 同樣在七品級站定， 嚴嵩才喊道:"二甲第一名， 徐渭。”

"二甲第二名金達。

”

"二甲第三名孫。”

……

"二甲第十九名， 孫鋌。”

"二甲第三十名吳兌。”

"二甲第四十五名鄒應龍。”等一眾二甲進士一齊進殿謝恩。

然後是三甲進士， 念完後把嚴閣老累得差點沒背過氣去， 這些同進士不用進殿， 在殿外跪謝既可。

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