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"這幫家賊， 蠹蟲， 強盜， 流氓， 下三濫……”

如果單聽這一連串的咒罵聲， 誰也不會將其與大明朝的至尊， 天下[ 遮天 ]最高貴的男人聯系起來。其實即使讓你親眼看見， 也很難把這個身穿葛布道袍， 腳踏黑面布鞋， 面容清矍， 須發飄飄的道人， 與皇帝這個金黃色的職業間劃等號。

但現實的荒謬， 往往超出人們的想象， 這位老道確實就是大明朝兆億子民的君王， 大明嘉靖皇帝陛下。

只見嘉靖帝將雙手負在背後， 繞著那明黃色的蒲團一邊兜圈圈， 一邊破口大罵， 太監們噤若寒蟬的匍匐在地， 唯恐成為陛下發作時的犧牲品。

直到皇帝罵夠了， 罵累了， 這才一屁股坐在蒲團上， 閉目仰天喘著粗氣。

看著皇帝真是輕啊， 沈默心裡犯嘀咕道:‘不會怪我將燙手山芋遞給他， 而給我小鞋穿吧?其實他原本沒這麽膽小， 都是讓陸炳和陶仲文給嚇唬的。

顯然， 對喜怒無常的嘉靖帝， 近臣們有些妖魔化了， 至少皇帝沒有一點怪罪沈默的意思， 他漸漸調勻了呼吸， 表情也恢復了平靜， 緩緩道:"大道修之有易難， 也知由我亦由天。”說著睜開眼睛， 支起身子， 甩著寬大的袖袍， 飄然起身， 來到沈默的面前道:"若非積行修陰德， 動有群魔作障緣……你覺著胡宗憲和趙文華， 算不算朕的魔障?”

"臣人微言， 年少無知， 不敢亂說。”沈默輕聲道。

"講！”嘉靖的聲音明顯高了些。

沈默一凜。趕緊道:"回聖上。微臣姑妄之。依微臣之見。朝廷出現截留貪汙者固然是魔障。但東南地倭寇卻也是大魔障……”偷眼一看。見皇帝沒有打斷地意思便接著道:"現在地難題是。要是把前者除掉地話。後者就會更加不可收拾;孰輕孰重。聖心獨裁。微臣不敢妄言。”

"還叫不敢妄言?”嘉靖帝挪揄道:"朕不是二百五。你已經說地夠明白了。”

沈默趕緊道:"聖明無過;下。微臣不敢狡辯。”說地極其順溜。顯然是找到了上輩子巴結局長大人地感覺。

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"呵呵……”嘉靖帝輕輕拍一下他肩頭……這動作落在太監們眼裡。簡直如天雷滾滾啊。除了嚴閣老之外下似乎還未向任何大臣。做過如此親昵地動作呢……但施與受地雙方。都沒有察覺到這點。嘉靖帝俯首在殿中緩緩踱步道:"難道沒了張屠戶。朕還吃不了帶毛地豬嗎?”

沈默輕聲稟報道:"我大明朝人才濟濟。除了胡宗憲。肯定還有可以勝任地人選胡宗憲已經熟悉了東南。且展開經營一年有余。如果此時換將。新任官可能有自己地想法。很難做到蕭規曹隨……一旦推倒重來、人員更迭。造成人力物力上極大地浪費不說。軍隊也至少癱瘓半年。後果可能無法想象。”

"哼， ”嘉靖重重哼一聲也沒否定這個說法， 而是沉聲問道:"那你覺著， 朕該如何處置他們?”

"這個微臣真的不知道了。”沈默是打死都不敢胡說了， 搖頭苦笑道:"微臣隻覺著很難很難……”他知道嘉靖帝是極端聰明的皇帝， 那肯定討厭‘雷霆雨露， 皆是君恩之類的推托之詞， 所以如是坦誠。

果然嘉靖帝的臉上露出感慨之色， 仰面望著殿頂， 喃喃道:"你們回答不上來， 就把問題往上一推， 推來推去終還是落在朕的面前， 朕又能推給誰呢?”

"微臣無用不能替君父解憂， 恨不能愧死當場！”沈默一臉鬱卒道。

"哎你死了能解決問題， 朕立馬殺了你。”嘉靖帝笑道:"可是沒有啊……所以說當皇帝是個苦差事啊。天下[ 遮天 ]最苦莫過朕心， 是寬亦誤， 嚴亦誤， 豈止是爾等迷哉?朕亦迷也……”

皇上一沉默， 大殿裡立刻安靜下來， 過了好一會兒， 他才回到座榻上， 也不盤坐， 就那麽伸著雙腿坐在榻邊， 胳膊倚在蒲團上， 眯起狹長的雙目道:"老子有雲:‘治大國， 若烹小鮮。你怎麽理解這話?”

"回陛下， 這是老子治國為政的主張， 微臣才疏學淺， 不敢妄議。但微臣自幼家貧， 嘗在江邊結廬而居， 自江中捉些小魚小蝦上來， 與家父下酒， 是以對這‘烹小鮮還有些發言權的。那些小魚很鮮嫩， 下國之後最忌亂翻動， 如果用鏟子頻頻攪動， 肉就碎了， 完全不像樣子。”

頓一頓， 見皇帝面露傾聽之色， 沈默方才大著膽子

子用烹魚比治國。

是不是說， 君主治理國家， 要像煎小魚那樣， 不要常常翻弄……朝令夕改、朝三暮四、老百姓就會無所適從， 國家就會動亂不安。相反， 如果國策法令能夠得到堅定不移地貫徹執行， 就會收到富國強兵之效。如此， 一切外在的災禍， 都不會形成長久的禍患。”

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聽他說完， 嘉靖面上的糾結猶之色盡去， 第一次真真正正的展顏笑道:"黃錦， 你覺著他答得怎麽樣?”

"奴婢才疏學淺， 一般閣老們講話都聽不懂的。”黃錦陪笑道:"但沈解元的話， 奴婢能聽懂， 也覺著很有道理。”

"哈哈哈……”嘉靖帝指著黃錦道:"沈默， 你聽到沒有， 在黃錦看來， 你比閣老們還有學問呢。”

"黃公公謬讚了， ”默苦笑道:"可能是大學士們說話太深奧了， 我們這些普通人都聽不懂。”

"沒錯， 就是聽不懂。”嘉靖帝首道:"一個個皮裡陽秋， 口蜜腹劍， 心裡一套， 嘴上一套， 整日價就知道在朕的面前演戲， 也不知是在給朕看耍猴呢?還是把朕當猴耍。”

"肯定是前。”沈默和黃錦齊聲道。

"當然是前者！”嘉靖拂袖起身， 在蒲團坐定， 滿臉信心道:"這個大明朝， 都在朕的心裡裝著呢， 誰也耍不了我！”說著一揮衣袖道:"宣他們進來……”黃錦便出去宣旨。

靖又對沈默道"到帷幔後面藏好了， 朕讓你瞧一次猴戲， 看看好不好玩。”

沈默哪敢多說， 趕緊起， 躲到帷幔後面。剛剛藏好， 便見那黃錦去而複返道:"陛下， 他們來了。”

嘉靖帝點點頭， 黃錦便出去:"幾位大人， 請進來吧。”

然後就見三個身穿大紅官袍， 腰纏白玉腰帶的官員， 稍有先後的次第進來， 面朝著皇帝一字排開， 齊刷刷跪倒， 山呼萬歲。

嘉靖已經恢復了慣有的沉肅， 點點頭道:"都起來吧。”三人便謝恩起身， 黃錦將一個錦墩端過來， 輕聲道:"嚴閣老請坐。”那最先進來， 年紀最長， 胡子眉毛全白了的老頭， 顫巍巍謝過陛下， 在那太監的攙扶下， 緩緩坐在皇帝左側下方。

‘原來這個棺材瓤子就是嚴閣老， 躲在幕後的沈默不禁暗暗皺眉:他是很尊敬老人的， 但一個這樣站著都費勁的垂垂老朽， 擔任麻煩重重的帝國的首相……他還能勝任麽?

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另外兩個官員只能站在殿中了， 因為在側面， 沈默看不到他們的臉， 但能猜到那個矮的應該是內閣次輔徐階， 高的就是那個狗日的李默了。

這時候嚴嵩開口了:"老臣記得， 上月陛下說， 二月十五出關， 今次竟然提前十天， 看來陛下玄功大進， 可喜可賀啊……”正所謂行家一開口， 就知道有沒有， 沈默覺著必須向這位拍馬屁時間比自己兩輩子年齡都長的老人致敬。

嘉靖輕輕一捋袍袖， 淡淡道:"沒有精進， 不過是心煩意亂， 無法入定， 隻好提前出來了。 ”

嚴嵩趕緊扶著墩子起身， 帶領兩位一品大員下跪請罪道:"都是臣等無能……”

嘉靖揮揮袖子， 不耐煩道:"無能無能！以後少說這句話， 若是真的自認無能， 都寫辭呈回家種地吧。”

"臣等不敢。”幾人討了好大個沒趣， 隻好訕訕站起來， 都知道這次得到好臉色了。

"朕閉關這幾日， 有什麽大事要稟報啊?”嘉靖帝垂下眼皮， 平淡的問道。

"確有幾件事情。”嚴嵩緩緩道:"首要的還是地震善後事宜， 眼看著開春了， 百姓卻還在恐慌之中無法自拔， 恐怕會無心耕種， 導致夏糧不濟， 朝廷稅賦無法保證， 恐怕還要餓死很多人的。而且眼看著天氣要轉暖了， 若不今早采取措施， 恐怕會有大片疫情發生， 也會死很多人的。”

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