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第二天吃過早飯， 沈默便和歸有光一起， 備齊禮物， 和那疏通吳淞河的計劃書， 便服簡行往長洲縣衙去了。

海瑞停職反省， 現在縣衙的工作由縣丞主持， 沈默兩個從車窗裡看了看， 一切如故， 便不打擾他辦公， 命車夫轉到後門去了。

轉到縣衙後門， 卻見一些個面黃肌瘦， 衣衫襤褸的老人坐在門口， 還有些光屁股的小孩嬉戲。再往裡面看， 院子裡搭滿了十分簡易的窩棚， 空地中晾著破破爛爛的衣服， 還有幾個女人在劈柴洗衣的樣子。沈默對這個場景並不陌生， 當年他跟老爹住在河邊貧民窟時， 基本就是這個樣子。

兩人抬頭看看， 心說沒錯呀， 是縣衙後門啊， 怎麽成這個樣子了?歸有光吃驚道:"嚇， 丐幫攻打縣衙嗎?”

"去你的。”沈默笑罵一聲， 讓三尺去找個老頭問問， 海大人在裡面嗎?

三尺顛顛的過去， 跟那些閑.著的老人家說話， 不一會兒回來道:"海大人在裡面， 這些人都是他容留的。”

歸有光問道:"還進去嗎?”

"進， 怎麽不進?”沈默翻翻白眼道:"被嚇退了多沒面子。”

護衛們提著東西， 護著兩位大人， .小心翼翼進去縣衙， 從窩棚與曬衣架中穿過， 還得小心別把人家的衣裳碰到地上。

沈默看看那些窩棚， 除了幾床.黑不留丟的破棉被， 幾個吃飯的破碗， 一個破鍋幾塊磚頭， 就什麽都沒有了。

‘這就是那些災民全部的家當吧……沈默暗暗道， 一直.以來， 他都回避著對底層苦難的觸及， 因為那會讓他硬如鐵石的心， 出現裂縫， 對自己的行為準則乃至道德標尺產生懷疑。他知道在這個年代， 這幾乎是毀滅性的， 不僅於他的仕途無益， 還會讓一直支撐他的遠大理想， 變成鏡中花、水中月。

硬下心腸， 與歸有光一路打聽著尋找海瑞。若不是.有個小子主動帶路， 真要迷失在一層又一層的窩棚、衣架之中。

"喏， 那就是海大人的院子。”孩子帶著他們東拐西.拐， 終於到了府衙角落的一個小跨院外， 便頭也不回的跑掉了。

望著那透風的.危牆， 和小院裡的兩間破瓦房， 沈默小聲問道:"是不是那臭小子耍咱倆啊?”

歸有光看到有個人正在拿著瓦刀， 專心修補那搖搖欲墜的磚牆， 他見此人灰頭土臉， 泥巴滿面， 小聲道:"問問這個給他乾活的民夫吧。”便走過去， 伸手想拍拍他的肩， 卻見全是灰塵， 遂縮回手問道:"勞駕， 海瑞海大人住這麽?”

令他萬萬沒想到的是， 砌牆的這位回過頭來， 呲牙一笑道:"震川公， 你怎麽找到這來了?”

聽聲音兩人才發現， 這位‘黃臉的典韋， 竟然就是海瑞。再看他的打扮， 一手拿著瓦刀， 一手提著桶， 衣衫襤褸， 渾身泥巴， 跟外面的災民沒什麽區別， 頓時哭笑不得。

歸有光半天才憋出一句話道:"你這是幹什麽?”

"砌牆。”海瑞揮一揮手中的瓦刀， 泥水便濺起來:"這牆年久失修， 一場大雨就能衝倒。”

歸有光趕緊躲開， 還是被濺在衣角上幾滴， 苦笑道:"自古‘官不修衙， 有些地方年久失修也是正常， 但縣衙裡多得是好房子， 你又何必非得撿破的住呢?”

"我都被撤職了， ”海瑞像沒有看見沈默一樣， 一邊拿起磚頭， 砌在牆上， 一邊道:"住在這裡已經是非分了， 只是住不起蘇州的房子， 也隻好厚臉皮賴在這了。”

到現在為止， 他都沒搭理沈默， 這讓府尊大人頗為尷尬， 歸有光趕緊解圍道:"剛峰， 大人來看你， 還不請大人屋裡坐?”

海瑞這才看一眼沈默， 只是眼白居多， 悶悶道:"屋裡太亂了， 沒法插腳， 有事兒就在這說吧。”

"剛峰……”歸有光心說你也太不識抬舉了， 不由加重了語氣。

"汝賢， ”這時院子裡響起個老太的聲音， 中氣十足， 十分洪亮:"來了客人也不請人家屋裡坐。”

"哎……”海瑞歎口氣， 這才擱下泥刀， 撤下肩上的抹布， 一邊擦手一邊道:"裡邊請。”

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透過破敗的院牆， 沈默見三個女子匆匆躲進屋裡去， 估計那應該是海瑞的妻子和兩個女兒， 而原先她們三個， 是在院子裡忙活的。

進了院子， 才發現裡面其實井井有條， 碧綠的菜畦整整齊齊， 看不到一棵雜草;地面雖沒有鋪磚， 卻乾乾淨淨， 似乎還剛灑過水， 一點塵土都沒有。

一個老婦人坐在正屋門口， 一邊手腳並用的操著織機， 一邊看向海瑞道:"汝賢， 有客人不請進來， 在門口嘀嘀咕咕多不禮貌?”聲音帶著淡淡的威嚴， 並不可以， 自然而然。

海瑞趕緊回道:"阿姆， 是上官駕到， 咱們家裡條件太簡陋， 孩兒怕……”

"怕什麽怕?我們海家正大光明， 有什麽見不得人?”海母道:"還不快請客人進來坐坐。”

被老娘一喝叱， 海瑞也沒了脾氣， 脫掉鞋子， 從手邊的水桶裡舀一瓢清水， 一邊衝著自己的腳， 一邊道:"請進吧。”

沈默見他的腳並不髒， 不知道為什麽還要衝， 看看裡面才發現， 原來裡面鋪著海南人慣用的竹篾席子， 便也脫鞋除襪。

海母搖頭笑道:"客人不用如此。”但見沈默如此有禮， 老太太還是很高興的， 連忙吩咐兒子去準備茶點。

"入鄉隨俗嘛。”沈默笑笑道， 一把奪過海瑞的水瓢， 也舀水衝了腳， 然後把水瓢遞給歸有光， 接過他手裡拎著的禮物， 道:"你也衝衝吧。”

上官都幹了， 歸有光還能怎地?隻好乖乖脫下鞋襪， 有些不好意思道:"汗腳……”便蹲在那裡反覆搓洗起來， 心中十分的不好意思。

進屋之後， 分主賓席地而坐， 海母問道:"您是沈大人?”

沈默笑道:"是啊， 我正是沈默， 前些天聽說老夫人一家來了， 便想過來拜訪， 只是一直俗務纏身， 今日才得著空閑。”說著看一眼歸有光道:"便與震川先生一起來給老夫人請安。”

歸有光也笑道:"是啊， 老夫人， 大人還給您準備了禮品。”便將東西推到面前。沈默是個有心的， 知道海家門風不同， 如果禮物貴重， 那是一定不會收的， 那樣就太尷尬了。是以準備的禮並不貴重， 無非是緞匹、鞋帽、拐杖之類， 再就是一些茶葉和火腿， 都是小輩孝敬長輩的東西。

海母趕緊遜謝道:"大人太破費了， 不必如此， 不必如此。”

沈默笑道:"第一趟上門來看老夫人， 總不能空著手， 彎帽直拐杖， 新茶陳火腿， 都是些家用而已！”說著又補充道:"火腿是牛肉的。”

見對方連自家是回民， 不吃豬肉這事兒都知道， 海母對這位年輕的大人不禁刮目相看， 此時海瑞端茶上來， 她便吩咐道:"汝賢， 你待我謝過大人。”

海瑞隻好給沈默俯身行禮， 然後起身按照老娘的吩咐， 將禮物擱到裡間去。

海母笑道:"汝賢時常將大人掛在嘴上， 說你有大魄力， 大智慧， 將一群膽大妄為的大戶和奸商， 刷得團團亂轉， 最後全都敗倒。”

沈默心說不會吧， 難道海閻王還是個面冷心熱的悶騷型?

卻聽海瑞出來道:"我那只是就事論事。”

海母看到兒子的臭臉， 不悅道:"大人屈尊來看咱， 你擺什麽臭臉?”海瑞隻好再道歉。

沈默暗爽之余， 心說鹵水點豆腐， 一物降一物， 海閻王還是怕地藏王的。

沈默問老夫人路上用了多長時間， 習不習慣蘇州的天氣， 生活上有什麽不方便， 海母一一回答， 說沒有什麽不方便的。

沈默抬頭看看透光的屋頂， 對海瑞道:"剛峰兄， 不是我說你， 怎麽能讓太夫人住這樣的房子呢?趕緊搬回去吧。”

"謝大人關心， ”海瑞硬邦邦道:"這裡挺好的。”

"是啊， 大人， 這裡是我們一家老小收拾出來的， 已經有些感情了。”海夫人笑道:"汝賢今天把牆修好， 改天再找些茅草， 將屋頂補好， 就跟新的沒什麽兩樣了。”

"老夫人這是怪我錯怪了剛峰兄啊。”沈默苦笑道:"不瞞您說， 今天我就是來賠不是， 請剛峰兄官複原職的。”

"我覺得我反省的還不夠。”海瑞卻一挺脖子道:"應該繼續反省。”

"哎呦呦， 你們談正事吧。”海夫人笑道:"我給你們做飯去， 沈大人和震川先生一定要賞光啊。”

"正要叨擾老夫人。”沈默笑道。說實在的， 他對海瑞他們家的飯好奇死了。

"那太好了。”海夫人撐著胳膊起身， 看一眼海瑞道:"汝賢， 把你那臭脾氣收起來， 跟大人好生說話！”

"是， 阿姆。”海瑞隻好乖乖道。

"大人您慢慢聊。”海夫人笑著出了門， 招呼媳婦兒去夥房忙活去了。

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正屋裡。老太太一走， 氣氛便尷尬起來， 沈默和海瑞大眼瞪小眼， 都不先開口， 歸有光那個命苦的隻好開口道:"剛峰， 其實當初大人那樣對你， 確實是情非得已的， 若沒有你這個剛直不阿的父母官， 那場戲無論如何都演不真了。”

沈默點頭附和道:"是啊， 若是提前跟你商量， 可能就會有破綻的。”說著朝海瑞拱手道:"後面讓你回家歇著， 也是為了給那些人看的。實在是委屈你了， 我給你賠不是了。”作為上官， 這樣做已經是他的極致了。

海瑞趕緊側過身子， 不受他的禮， 面上閃過一絲無奈道:"大人誤會了， 海瑞是個明白事理的人， 事後一尋思， 也就明白大人的用意了， 心裡只有欣慰， 沒有私憤。”說著苦笑一聲道:"我不我也不會在阿姆面前誇讚大人。”

"那你這是……”沈默不解問道。

"大人， ”海瑞面色一正道:"聽說你給三個衙門五百多號人， 每人都發了銀子， 多的有一千兩， 少得也有二百兩?”

"是這樣的， ”沈默笑道:"他們辛苦了好幾個月， 沒點好處安撫一下， 實在說不過去。”

"敢問大人， 這些銀子哪裡來的?”海瑞沉聲道。

"當然是從奸商那裡賺取的了。”沈默道:"並不是民脂民膏。”

"歸根結底， 還是民脂民膏。”海瑞正色道:"奸商哄抬物價幾個月， 將百姓剝削的家家皆淨， 這些錢在他們手裡是民脂民膏， 到了大人手裡難道就不是了嗎?”

犀利的言辭咄咄逼人， 讓沈默如芒在背， 平生第一次無以應對。

歸有光拉下臉來， 沉聲道:"剛峰， 這些錢取之於民， 大多還是要用之於民的。”說著從袖子裡掏出一本冊子道:"疏浚吳淞江的攻城， 先期預算一百萬兩， 終於有了著落！這些錢從哪裡來?如果你要說是民脂民膏的話， 那我問你， 我大明朝的哪一分錢民脂民膏?”

"我知道這個錢不可能還給百姓。”海瑞點頭道:"最好的辦法便是這種取於民， 用於民。”說著一擺手道:"這個錢花到正道上， 我毫無意見……但是十幾二十萬兩銀子就這麽發給那些小吏、衙役， 這也叫取於民， 用於民嗎?”

"可以這麽說。”沈默淡淡答道:"海大人你也是從下面乾起來的， 當知道最貪婪的就是這些人……他們升遷無望， 除了錢毫無追求， 如果我不滿足他們， 他們就要去壓榨老百姓， 這不相當於對‘民脂民膏的二次剝削嗎?”

"大人以為對這些人， 厚祿重獎有用嗎?”海瑞搖頭道:"古人雲‘欲壑難填， 人心不足， 您就是每個月發給他們幾百兩銀子， 只要能貪得到、撈得著， 他們就一定會貪、會撈的， 沒有知足的時候！”

"我當然知道！”沈默也正色道:"現狀如此， 你我誰也改變不了！”

"我能改變！”海瑞倔強的昂著頭道:"恢復太祖的嚴刑峻法， 嚴懲一切貪酷， 貪汙六十兩者殺， 剝皮填草， 掛於公座之旁， 看誰還敢效尤！”

殺氣四溢的話語， 讓沈默兩個齊齊打寒噤， 變了臉色。

"貪， 就殺！”海瑞雙目冒著熊熊火光道:"一千個貪的就殺一千個， 一萬個就殺一萬個， 總有殺住的那一天！”

"若是照你這樣說， ”歸有光乾笑道:"誰還出來當官?大明朝怎麽運轉?”

"怎會沒人當官?只要本本分分， 國家給你地方住、給你官服穿， 有米下鍋， 有錢買鹽， 衣食無憂， 不歷風霜。總比那些一年到頭起早貪黑， 累死累活卻還衣食無繼的農民強吧?”

"不是誰都能當官的。”歸有光鬱悶道。

"當官一不需要技術， 二不需要力氣， 按照祖宗成法， 照本宣科， 就可以治得大差不差。”海瑞哂笑道:"甚至沒了當官的胡攪， 老百姓還過得更好呢！”

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"你你， 胡攪蠻纏……”歸有光氣壞了， 還要跟他理論， 卻被沈默攔住， 給他個眼色， 意思是， 別跟這個癡漢浪費吐沫了。這才悶頭不語。

沈默面色平和的望向海瑞道:"不在其位不謀其政， 你不過是個小小的知縣， 我也不過是個小小的同知， 我們倆既不能殺誰， 也不能改變現狀。 ”

"為什麽不能改變?”海瑞激動道:"我明白大人的意思， 有多大力氣就做多大的事情， 那我們把長洲縣， 把蘇州府打造成一片淨土不， 就是一方庶民之福！總比和光同塵要好的多！”

"海大人！”沈默沉聲道:"大明朝不是只有一個蘇州府， 也不是只有我們的下級。我們還有同僚， 有上峰， 我們只不過是南直隸十四府中的一個;南直隸也不過是大明朝兩京一十三省中的一個。”

"在大明朝上萬名七品以上官員中， 我們只是微不足道兩個， 存在或失去， 都不會影響這具龐大機器的運轉。”沈默語重心長道:"這意味著我們必須遵守遊戲規則， 如果違反了， 就會被隔離在外， 驅逐出場！那就連給百姓做一點實事的機會都沒了……”

海瑞兩道濃密的眉毛不自禁的抖動， 面上流露出濃濃的失望之色， 卻也緩緩點了頭。

分割

第一章， 我盡力去碼下一章， 但都不要等了哦……哎， 最近分身乏術， 感覺有些心裡憔悴。