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海瑞雖然無法認同沈默的說法， 但他也知道， 對方的選擇更切合實際， 於是沒有再反駁。

沈默給歸有光一個眼色， 他便知機道:"是啊， 剛峰， 比如說我跟你提過的吳淞江， 現在咱們終於有錢修了， 這可是個大工程， 要出動民夫十萬、耗銀百萬， 再加上開埠在即， 三個衙門又得通力合作， 大人很憂心——兩頭能否兼顧， 是否會亂成一團呢?”

見海瑞默不作聲， 歸有光隻好明說:"大人要專心在開埠上， 將疏浚吳淞江的工程交給我們倆了， 你當委員長， 我給你打下手， 咱倆無論如何， 都得把這件造福黎民的好事乾成啊！”

"可以。”海瑞點頭道:"這個差事我接了。”說著把那計劃手收在袖子裡， 乾脆利索， 讓人汗顏。

不料他如此痛快答應， 倒把歸有光滿腹說辭憋了回去， 吭哧幾聲， 訕笑道:"好的， 你慢慢看。”

沈默問道:"這可不是個輕松.的差事， 你有什麽要求盡管提。”

"沒有別的要求。”海瑞淡淡道:"隻請.大人允許， 讓那些災民參加工程吧， 這樣他們也能吃頓飽飯。”說著深深歎口氣道:"他們很多人， 已經幾年沒吃過飽飯了……這是我等食俸祿者的恥辱啊。”

沈默和歸有光只能乾笑， 他倆.哪敢再胡亂說話， 萬一挑起爭議， 豈不是自尋煩惱?

那簡直是一定的。

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具體談論一會工程問題， 不知不覺便到了中午， 海.母在門外道:"邊吃邊談吧。”

沈默點頭笑道:"還真餓了呢。”

海瑞便將茶具撤去， 一個未曾謀面的布裙婦人， 低.著頭， 幫海母將一個矮腳飯桌抬進屋裡來。只見花花綠綠的一桌子， 擺滿了黃瓜蘿卜、甜蔥青豆等十幾樣時蔬， 唯一的葷腥， 就是一道火腿燉豆腐， 還是他倆帶來的火腿。一桌道道地地的農家青苗宴。

見婦人低著頭給自己擺碗筷， 沈默笑問道:"這位.是嫂夫人吧。”那婦人卻把頭低得更低了， 讓他覺著自己問的太唐突了。

"呵呵， 正是兒媳。”.海母笑道:"沒見過世面， 大人別怪。”說著嚴厲的對海夫人道:"怎麽不知道回大人話?一點規矩都沒有。”

婦人趕緊向沈默福一福， 聲如蚊鳴道:"民婦見過大人。”

沈默趕緊道:"嫂夫人不必多禮。”說著一伸手， 那邊歸有光趕緊將一個禮盒遞給他， 沈默雙手推到海夫人面前道:"這是拙荊為嫂夫人和三位侄女準備的禮物， 這次不能登門拜訪， 她深感遺憾， 請嫂夫人和侄女不日過府， 必將盛情款待。”

海夫人受寵若驚， 或者說惶恐了， 她無助的看著自己的婆婆， 聽海母道:"還不謝謝大人， 謝謝夫人。”這才趕緊給沈默行禮， 然後抱著禮盒後推著， 到了海母身邊， 小聲道:"母親大人。”便送到她手裡去。

海母有些尷尬的笑笑道:"不懂規矩， 大人莫怪。”說著狠狠剜兒媳一眼， 小聲道:"先拿回去！”

海夫人畏懼的縮縮脖子， 趕緊又接過來， 朝沈默再行一禮， 悄無聲息的退下了。

沈默和歸有光不由看看海瑞， 只見他自始至終低著頭， 不發一言。

見氣氛有些冷場， 海夫人連忙笑著招呼道:"大人和震川先生快入席吧， 也沒啥東西招待， 都是自家院子裡的菜蔬， 圖個新鮮吧。”

兩人回過神來， 笑道:"大熱的天， 這個正對胃口。”

吃了一肚子蘿卜黃瓜， 兩人稍坐告辭， 海瑞送他倆出去。

走過那片窩棚衣架組成的陣後， 歸有光輕聲道:"你打算讓他們長住下去?”

"這麽大地方我住不了， 他們又沒有地方住。”海瑞理所當然道:"這樣正好兩全其美。”

"可是體統何在?”歸有光皺眉道:"我蘇州是一等一的上府， 卻讓災民住到附郭縣裡去了， 傳出去會被人笑話的。”

"被人笑笑又少不了肉。”海瑞無所謂道:"大明律沒有規定地方官私邸的用途， 禦史也參不著我?”

沈默搖搖頭， 連話都沒說， 上了馬車， 歸有光才鬱悶道:"您看這個……棒槌呦。”

沈默歎口氣道:"別管了， 這位爺想幹啥就幹啥吧。”

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從長洲縣衙出來， 沈默兩個沒有回府衙， 而是直接出了城， 往臨近的軍營去了……為了應付將來可能出現的戰爭， 也為了解決日益嚴重的治安問題， 沈默拿出銀子， 請戚繼光在蘇州民眾與災民之間， 挑選精壯之士， 充為軍旅。

而今天， 就是公開招兵的日子， 有想當兵的男子， 從早晨便去軍營報名了， 他這個蘇州地面的最高長官， 必須得去露一面。

隨著抗倭戰爭日益深入， 衛所一掃而光， 江南現在普遍采取募兵， 而不是世兵。也就是說， 等打完仗， 或者過了約定的日期， 還可以解甲歸田， 重新成為光榮的農民。

還有那為國殺敵的光環加持， 對於那些有志報國的， 或者單純想掙口飯吃的人們來說， 當兵已經不是個太難於接受的行當了。尤其對於那些難民們來說， 當兵吃糧， 還有餉銀可拿， 實在是再好不過的事情， 何況蘇州還是後方……這也是沈默在海瑞後衙的棚戶區， 沒看到有男人的原因。

路上沈默不無擔憂的對歸有光道:"這麽多人願意當兵， 你說戚繼光會不會招多了?超編了我可養不起。”胡宗憲給了蘇州總共三千人的編制， 想要多招也可來， 但大家熟歸熟， 糧餉裝備必須自己負擔。

歸有光也深表憂慮， 但到了地頭， 兩人才發現自己顯然是多慮了， 因為戚繼光將他倆當初指定的精兵戰略， 變本加厲的執行起來。

馬車還沒到軍營， 便看到醒目的兩塊大牌子， 左邊一塊上， 寫著幾個大字‘募兵處向前五十丈， 右邊一塊上的字小得多， 也密得多， 有一隊士兵坐在牌子邊上， 但凡見有報名的， 便攔住先盤問。

正好看到一夥老百姓走過來， 沈默便命三尺停下車來， 看看會發生什麽。

"站住， 幹什麽的?”一個小頭目似的問那些個老百姓道。

"回軍爺， 俺們是來投軍的。”帶頭的一個男子道。

"看看這個。”小頭目指著身後的牌子道:"不符合條件的， 自己就回去吧， 不要自取其辱！”

"那啥， 軍爺， 俺們不識字。”那個男子道。

不識字不稀奇， 識字才叫稀奇。小頭目不以為意道:"那就支起耳朵聽著。”便給他們念道:"凡欲投軍之人， 以下幾等不用:其一， 市井無賴者請回;二， 年過四十者請回;三， 喜好花拳繡腿者請回;自由散漫者請回……”

這些都是沈默當初和戚繼光議定的， 倒不覺著怎地， 但後面還有戚繼光自己加上的……城裡人不用， 曾為‘車、船、店、腳、衙者不用， 喜好吹牛空談者不用， 膽小怯懦者不用， 性格偏激者不用， 甚至皮膚白皙者不用都不能用。

聽了最後一條， 歸有光感歎道:"這麽說來， 大人也得回去了。”

"我很白嗎?”沈默翻著白眼道。

"也不能算是太白， 只能說是小白吧。”歸有光陪笑道。

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按照戚繼光的要求， 那些個北方來的農民哥， 除了長相過於老成的， 都被放行了。倒是後面跟著的幾個一嘴無音的本地人被擋下了。

"憑什麽不讓我們當兵?”一個混混狀的小子道:"憑什麽北佬都行， 我們正經蘇州人就不行?”

"沒聽見嗎?”小頭目沉聲道:"蘇州城居民請回……”其實還有一句‘市井無賴請回， 只是不想找麻煩， 所以沒說出口。

混混不樂意道:"糧餉可是我們蘇州人出的， 憑什麽不讓我們當兵吃餉?”

"哪來那麽多為什麽?”小頭目拉下臉道:"我們戚家軍就是不收你們這樣的， 都走吧！”

這時候戚繼光聽說沈默來了， 從軍營裡迎出來， 帶著一乾手下向他的車行禮， 口中道:"恭迎府尊大人！”

"諸位免禮。”沈默隻好下了車， 笑容可掬道:"元敬兄今日募兵， 本官前來觀摩一下， 都各自忙去吧， 不必管我。”

戚繼光一揮手道:"都去吧！”

"是！”眾將齊聲應道， 待他們散去後， 戚繼光又一抬手道:"大人請！”

"元敬兄請。”沈默笑著與他攜手往大營走去， 卻聽邊上那幾個被拒之門外的家夥道:"府尊大人， 我們要告狀！”

"哦， 告什麽狀?”沈默笑問道。

"我們告戚將軍， 不收城裡兵。”幾個人一臉委屈道:"這是歧視我們， 扼殺我們報國的志向。”"就是， 我們要求比試， 把那幾個土包子叫過來， 我一人打他們一群。”

戚繼光不理他們聒噪， 對沈默道:"大人您看到了吧， 城裡人根本不是當兵的料……所以末將隻選農村兵。”說著一揮手道:"攆走！”

兵士們便拿著棍子， 將那些個鬧事的無賴打跑了。

這裡是軍營， 將領擁有無上權威的地方， 至少沈默是這樣認為的， 所以他一直沒有發表意見， 等那些人被攆走了， 才笑道:"元敬兄為何只收農民， 不收市民啊?”

"回大人， ”戚繼光答道:"一來市井之人多狡猾無賴之徒， 且不能吃苦耐勞， 對軍餉的要求還高得多。而且這些人平時還好說， 可一到打仗的時候……哎， 我是吃夠了他們的苦頭了。他們不僅容易臨陣脫逃， 還會唆使周圍的人一起逃跑， 實在是害群之馬。”說著苦笑道:"所以就算是矯枉過正， 我也不想再招城裡兵了。”

聽他這樣說， 沈默點頭道:"你的地盤聽你的。”便與他進了軍營。

進去後才知道， 僅僅通過‘政審並不能入選， 還得進行進一步的‘體檢。

一進去大營， 便有官兵令應征入伍者脫光衣服， 排成一溜、檢查身體。那些瞎子瘸子病秧子自然不成， 就連正常人， 過於瘦弱的， 兩眼無神的， 面相油滑的， 個子太矮的， 也被挑出來， 穿上衣服向後轉， 該幹嘛幹嘛去。

"戚將軍還真講究哩。”歸有光小聲感歎道:"平常人家裡， 挑女婿都沒這麽細心。”

"噤聲。”沈默小聲道:"軍營裡不得喧嘩。”

"哦。”歸有光點點頭， 隻好把感慨吃下去。

在戚繼光的帶領下， 繼續往前走， 體檢完了的， 也不讓穿衣服， 直接進入下一個環節……只見一群赤身的大老爺們， 扛著麻袋， 晃著陽貨， 顧頭不顧腚的繞著軍營跑圈。

邊上的軍士舉著鞭子大喊道:"快跑， 進來這裡， 就只有聽命行事， 若是認慫， 現在就出去！”

誰也不願認慫， 便繼續跑， 一個個累得氣喘如牛， 毫無美感可言。

不願再看裸男跑圈， 沈默收回視線道:"幹嘛不讓他們穿著衣服平跑?”

"這也是測試之一， ”戚繼光道:"看他們是否願意無條件遵守命令。”

沈默心說:‘好麽， 照你這樣招兵， 得全是頭腦簡單， 四肢發達的。

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只有負重跑完五圈的， 才有資格留下來， 沒有跑完的， 對不起， 就算你累的跟死狗一樣， 也會有人把你像垃圾一樣丟出去。

最後經過這層層選拔， 到了黃昏時分， 共有兩千五百余人光榮入圍， 成為了戚家軍預備役人員。

在夕陽的余暉中， 戚繼光將穿上嶄新軍服的新兵蛋子們集合在教場前， 對眾人道:"今天， 你們志願加入我蘇州府的守備部隊， 入得軍營門， 就意味著你們不再是老百姓， 而是我大明朝的一個兵， 效忠皇上， 聽命我戚繼光的兵！”說著語帶森然道:"軍法森嚴， 是你們必須遵守的， 如果有不願意的， 現在就扒下你身上的皮， 換回老百姓的衣裳滾蛋！”他也不說具體什麽軍法， 顯然不是為了攆人， 而是要讓他們將來無話可說。

不知深淺的新兵們紛紛搖頭道:"俺們聽命就是。”

"不許喧嘩！”戚繼光一聲大喝道:"念爾等初犯， 軍棍二十權且記下， 下次再犯， 兩罪並罰！”他威嚴的樣子， 嚇得眾人噤若寒蟬， 再沒人敢說話。

"請府尊大人訓話。”戚繼光滿意的點點頭， 側身恭請道。

沈默已經換上官服， 肅然上台， 淡淡微笑道:"諸位， 我是蘇州府的地方官， 我叫沈默， 你們應該聽過我的名字。”

眾人畏懼的看看戚繼光， 沒人敢應聲， 讓等待互動的沈默頗為尷尬， 揉了揉鼻子道:"軍隊的事情我不會插手， 我只能保證， 你們認真訓練， 聽戚將軍的話， 你們的軍餉我一個字兒也不會拖欠。”眾人臉上一陣激動， 但看到戚繼光狼眉豎目的樣子， 還是不敢吱聲。

乾說沒互動， 那還有什麽意思?沈默草草說兩句， 便將講話的機會還給了戚繼光。

戚繼光便站到台前， 洪聲道:"諸位都聽到大人說的了， 自你們當兵之日， 就有餉銀可拿， 哪怕是是刮風下雨， 袖手高坐， 也少不得你一日三分。但你要記得， 這銀兩都是官府從百姓身上納來的， 都是府尊大人節省開支， 給你們剩下來的。你們大半是從北方逃荒過來的， 應當吃夠了衣食不繼的苦。哪怕是當年在家種地， 你們也得起早貪黑， 面朝黃土背朝天， 汗地在地上甩八瓣， 才能從地裡刨出食兒來！若趕上旱澇蝗災， 一年的收成便打了水漂， 你們全家老小就得挨餓。現在不用你種地， 官府就白養你quan家幾年， 不過指望你們在敵人來時， 能抵擋一番， 你若不肯平時訓練， 戰時殺敵， 養你一乾蠹蟲何用！?”

這話說的擲地有聲， 可沈默和歸有光卻深表懷疑， 若是拿錢就可以辦事兒， 那還要法律幹什麽?同時他們也有些明白， 為什麽戚繼光不願意招收那些油滑的城裡人了。

鄉下百姓純樸聽話好糊弄， 他肯定是這樣想的。

分割

第一章， 再更一章， 應該沒問題吧。