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五月初夏， 沈默攜著妻， 在天蒙蒙亮時， 坐一隻小船悄悄出城。從楓橋鎮， 過獨墅湖、入白蜆江， 一路向東南插過去。出了大湖大江， 逐漸到了昆山縣西南隅一小鎮中， 兩岸的屋舍越來越密， 河道也越來越窄， 卻仿佛離水更近了……

"水鄉小鎮， 河網縱橫;咫尺往來， 皆須舟楫。”沈默著一身涼爽的湖藍綢衫， 頭髮用同色的發帶簡單的挽著， 一手持折扇， 一手扶欄杆， 意態悠閑的站在船頭上， 淡淡笑道:"粉牆黛瓦， 青石為階;依河成巷， 橋街相連;河埠廊坊， 過街騎樓;穿竹石欄， 水閣臨河， 入此境如入吳道子之古畫， 令我這俗人都變雅了。”

若菡一身淡雅的撒花細紗裙， 腰間用根同色的細紗腰帶豎著， 雲堆翠髻， 輕施粉黛， 微風一起， 仙袂乍飄， 荷衣欲動， 纖腰楚楚， 若飛若揚， 若比西子， 她俏立在沈默身側， 手持著一柄油紙傘， 聞言微笑道:"我們的紹興也不差。”

"紹興也好， 蘇州也罷。”沈默搖頭笑道:"都太大， 太熱鬧了， 一大便有來往紛擾， 一鬧便有喧囂亂耳， 讓人靜不下心來， 再美的景也做枉然。”

"看來夫君之意不在山水美景， ”若菡笑道:"而是這份無喧囂亂耳， 無案牘勞形的半日之閑， 世外之靜。”

沈默頷首笑道:"知我者夫人.也！”說著自己也哈哈大笑起來道:"酸， 真酸啊！”笑聲中透著舒爽， 驚起一片鸕鶿， 惹得漁夫一臉嗔意。

沈默隔船拱手， 歉意的笑笑， 那素.不相識的漁夫便也跟著笑起來， 笑中透著豪氣。從魚簍裡臨起一條銀白色的魚， 弧線優美的扔了過來， 鐵柱一把接過， 原來是一條足有五斤的雙腮鱸魚。

來而不往非禮也， 沈默笑著拋.過一顆小小的銀錠， 那漁夫接過一看， 不由面色一緊， 搖櫓過來道:"送公子條魚耍吃， 卻不是要錢的。”便將那枚一兩沉的小銀錠雙手奉還。

沈默怎麽會接， 笑道:"這位老哥， 你給我魚， 我給你錢， .公平合理的很， 若是不要錢， 那魚我也不要了。”

漁夫憨厚笑道:"一簍魚也不值一角銀， 怎麽算是公.平哩?”

沈默哈哈笑道:"不要推讓了， 不如這樣吧， 你帶在.我們在這鎮子裡轉轉， 等到中午再覓一家風味酒樓， 這樣咱們就兩清了， 如何?”

"那就佔公子爺.這個便宜了。”漁夫歡天喜地的將那小銀錠貼身收著， 便劃著小船在頭前開路， 一邊劃一邊嗓門洪亮道:"公子爺是來遊玩的?”

"是啊， 蘇州呆久了， 讓人氣悶， 出來轉轉， 便到了這裡。”沈默笑道。

"那您可來著了， 我們這周莊雖小， 卻是個水美景美， 人傑地靈的好地方。”漁夫自豪笑道:"您不知道吧， 沈萬三就是我們周莊人。”

"咦， ”沈默沒驚訝， 若菡卻輕咦一聲， 雖然沒再說話， 對那位財神爺的興趣， 卻顯露無異。

"咱們去他家看看吧。”沈默笑道:"宅子有人住嗎?”

"有的， 不過已經不姓沈了， ”船夫道:"不過去看看還是沒問題的。”

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船行至一處私人碼頭， 系好船纜， 拾級上岸， 正對著一處門房樸素， 稍顯狹小的宅院。漁夫告訴沈默， 那就是沈萬三的故居， 百多年來從未填過一磚一瓦。

那低調到了極點的宅院， 很難讓人聯想到富可敵國的沈大財神， 不過沈默知道， 南方的宅院， 講究內裡的精致奢華， 外面往往含而不露， 這種精明與注重門臉光鮮的北方人， 有著截然的不同。

所以他對內裡的樣子， 還是充滿了好奇的， 但進去後， 他失落了……漁夫對主人講明來意， 主人很好客， 主動擔當起導遊， 引著沈默夫婦倆， 一層層走進去， 多年前居家禮儀便展現出來。門廳、會客廳， 內宅、膳堂， 都在一條線上， 延伸出長長一串。

雖然能讓人聯想到當年的人丁興旺， 房間也足夠多， 卻比沈默見過的任何一處園林， 都要儉樸縮憋。想來這位可以輕松資助帝國都城三分之一城牆， 還能同時不費力的犒賞三軍的巨富， 其財產不可能比那些致仕官員少吧?

比如那位建造拙政園的王獻臣， 恐怕一百個加起來， 都沒有沈萬三有錢吧?可他就可以建造鍾翠天地， 堪稱仙境的豪奢園林裡， 並心安理得， 優哉遊哉的住在裡面。而這位富可敵國的沈萬三， 卻只能委屈在這逼仄無奈的宅院裡， 讓沈默都替他抱不平。

若菡更加理解商人的含義， 輕聲道:"商人的財富在於流通， 在於市面上貨殖興旺， 並不在於家裡是否豪奢。”

沈默聞言歎道:"再說了， 再有錢也是一介商人而已， 沒有兵丁衛護， 沒有官府庇蔭， 誰敢肆無忌憚的去張揚?”

若菡搖頭笑笑道:"當初沈萬三所處的環境， 比現在要艱難許多， 其實咱們江南的大賈巨富之家， 已經堪比王侯府邸了， 從這一點上看， 環境的變化[ 天珠變 ]還是可喜的。”說著幽幽一歎道:"但像沈萬三那樣真正的商家， 也已經不複存在了。”

從沈萬三的舊居出來， 感覺氣氛有些沉重， 沈默笑道:"中午了， 肚子也餓了， 老錢帶我們找個吃飯的地方吧?”攀談中， 早知道那漁夫姓錢。

老錢便帶著眾人到了臨近一處跨河的翻軒騎樓， 簷前挑著的幌子上， ‘沈家酒樓四個字， 讓沈默倍感親切， 對若菡笑道:"有到家的感覺沒?”

"人家明明是紀念沈萬三， ”若菡掩口笑道:"跟咱們家有什麽關系。”

"那不一定， ”沈默笑道:"沒聽方才那人說， 沈萬三祖籍是咱們浙江的， 說不定二百年前跟你相公是一家呢。”

"這話說說玩笑可以。”若菡面色一變， 壓低聲音道:"但讓旁人聽見了， 會笑話相公的。”跟一個商人攀祖， 總是會被人笑話的。

"就像他們覺著秦淮名很雅很高貴一樣。”沈默撇撇嘴道:"我覺著沈萬三一樣很厲害！”

"好！這位公子說得好！”這話引起了店家的共鳴， 那胖胖的掌櫃走出櫃台， 親自招呼道:"客官裡面請， 就衝您這一番話， 小老兒也得敬您一碗‘阿婆茶。”

便將沈默延請到臨窗最軒敞的雅座， 用潔白的抹布將桌子擦了又擦， 這才請他坐下。

沈默笑道:"方才就聽老錢說‘未吃阿婆茶， 不算到周莊， 我早好奇的很， 這老阿婆泡的茶， 有什麽獨特地方， 讓他總掛在嘴上呢?”

小二端上幾碟醃菜、醬瓜、酥豆之類的小吃， 掌櫃的取來一套精美的茶具， 有青花瓷蓋茶碗， 細巧玲瓏的茶盅、高雅古樸的茶壺和釉色光亮的茶盤。一邊擱在桌上， 一邊笑道:"不是阿婆泡的茶， 是阿婆吃的茶。”說著看看這對璧人， 笑道:"當然， 年青人也是吃得。”

"這茶有什麽講究?”沈默問道。

"那講究可不少。”掌櫃的從天井裡那隻大龍水缸中， 舀一陶瓦罐水， 擱在風爐上， 用樹枝點燃， 道:"比如這水吧， 是天落水， 要比地上的水多幾分靈性的。”

沈默登時想起孫猴子的無根水， 不由笑道:"可要多燒一會兒。”

掌櫃的笑道:"乾菜箕柴燉茶， 火燒得烈烈的， 轉眼就咕嘟咕嘟開。”果然， 不一會兒， 陶瓦罐裡嗵嗵地熱氣直冒， 他又道:"一邊吃、一邊燉， 這樣茶才叫一個釅， 叫一個香呢。”

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品味那清香濃鬱， 甘冽爽口的阿婆茶的功夫， 豐盛的酒席上來了。店家極盡誠意， 著名的蜆江三珍， 鱸魚、白蜆子和銀魚一樣都沒拉。其中最出名的是‘蓴菜鱸魚羹， 號稱江南三大名菜之一， 沈默此次興起來周莊一遊的念頭， 多半也是被其勾引過來了的。

其實真正的鱸魚該有四腮， 但周莊出產的卻為兩腮， 比起在杭州吃的， 背上沒有刺戟， 而有花斑。因為對一個美好典故的向往， 沈默曾經專門考證過， 其實這種魚， 是蜆江中野生的塘鱧魚， 當然也可稱為鱸魚。

但這‘蓴菜鱸魚羹卻是天下[ 遮天 ]公認最正宗的， 因為那‘蓴鱸之思的張翰， 就是周莊人。這位千年前的大才子， ‘思鄉忽從秋風起， 便棄官不做， 回到故鄉好享用那令他魂牽夢繞的‘白蜆蓴菜膾鱸羹， 這才讓這道鮮嫩無雙的名菜流芳千古， 為文人騷客所趨之若鶩。

但真要品嘗時， 似乎還不如在西湖吃的那道‘蓴菜鱸魚羹美味， 畢竟那是名廚所膾， 跟這鄉野小店一比， 至少用料少就考究許多。但等到給予評價時， 卻還是心甘情願將其奉為天下[ 遮天 ]第一， 讚道:"果然還是周莊的最道地！”仿佛因為有了那位張大才子， 他們吃的便不是單純的鱸魚羹， 而是一種文人的品味一般， 這恐怕也是大多數人的感受吧。

其實這道菜本身還是很精彩的， 入口即化的鱸魚， 配上同樣入口即化的蓴菜， 經過廚師巧妙的膾製， 讓人著實有的感覺， 只是事先期望過高， 總是有些失望罷了。

好在蜆江不只有鱸魚， 其余的菜肴同樣精彩， 比如那以江為名的白蜆子， 是一種漂亮的貝類， 加以鹹肉煮湯， 色白如牛奶， 味道醇厚鮮美。還有一道韭菜炒蜆絲， 是把蜆肉挑出， 切成絲跟韭菜爆炒， 讓人嘗一口便不住筷子。

若菡最中意的， 是那道‘鮮蓴燴銀魚， 銀魚是一種細小如針的小魚， 無骨無刺， 但確實鮮嫩無比。與蓴菜兩寶相聚， 一個濃翠欲滴， 一個骨軟潔白， 如絲如緞， 媚而不妖， 淡泊素雅， 整個便就是江南的縮影了。

吃著白蜆江的魚蝦， 就連喝的酒也是用這江水所釀的‘十月白， 雖是土酒， 卻依然有這江南小鎮的風格， 色清味美， 回味悠長， 尤其與這同水而生的魚蝦相配， 也算是原湯化原食了吧。

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只是鱸魚也好、白蜆也罷， 更別提銀魚了， 這些遊在水裡的精細之物， 雖美味無雙， 卻仿佛太過飄渺， 若菡吃著正好， 卻讓有些饑餓的沈默不太滿足， 因為太不充饑了。

但馬上有熱氣騰騰、醬紅誘人的整隻豬蹄端上來。那掌櫃的道:"相傳沈家‘家有筵席， 必有酥蹄， 這道萬三蹄， 便是當年沈萬三待客的佳肴， 公子不妨嘗嘗。”

吃了一肚子精細， 看到這肉香四溢的豬蹄， 不光沈默， 就連若菡也是食指大動， 只是兩人都是斯文人， 不可能學那樊噲， 將整隻豬蹄膀捧起來咬。

好在那掌櫃只是炫耀一下， 並不想為難他倆， 見兩人露出發愁的表情， 便獻寶似的上前， 將兩根貫穿整隻豬蹄的長骨中， 取一細骨輕抽而出， 那豬蹄煨到火候十足， 蹄形竟紋絲不動。掌櫃的便以骨為刀， 嫻熟的劃過蹄膀， 便將其整整齊齊地劃分成適宜取食的一塊塊。

一邊將小塊的萬三蹄盛盤， 奉給二人， 那掌櫃的一邊訴說掌故道:"話說當年太祖皇帝來沈家坐客， 沈萬三便以此招待， 當時太祖便問他這個怎麽吃啊， 因為當時就是這樣， 整個沒切開的蹄膀。如果沈萬三用刀， 那太祖皇帝可以名正言順的治他的罪了。”朱乃本朝國姓， 如果用刀就是殺豬， 那是要掉腦袋的。

"沈萬三多聰明的人啊， 靈機一動， 便用這法子解了皇帝的難題。”掌櫃的接著道:"皇帝吃了覺得很好吃， 就問他:‘萬三啊， 這叫什麽名字啊?沈萬三一想， 不能實話實說是‘豬蹄膀， 不然又犯諱了， 於是一拍自己的大腿說:‘這是萬三的蹄啊！於是這菜便由此得名。”

往常講到這裡， 客人都會哈哈大笑， 即使再矜持的， 也會讚一聲‘急智啊！但奇怪的是， 這兩位客官， 面上卻流露出悲哀的神情， 讓掌櫃的自覺說錯話了， 趕緊打住話頭道:"不打擾二位了， 二位聽個曲吧。”

沈默夫妻倆才發現， 有那父女倆早等在邊上， 便沒有反對。

見他倆默許了， 那年方二八， 一身紗衣的女兒， 便來到桌前， 深深的道了四個萬福。其父就吹響了聲色優美的蘇笛， 待到前奏罷了， 那女兒頓開喉音便唱。

只是聽著聽著， 沈默便皺起眉頭， 他雖然於音律一道不甚精通， 可也能聽出， 這唱腔悲戚哀怨， 似有滿腹鬱結不得傾訴， 竟讓人聞之落淚。

"別唱了！”那掌櫃也聽出來了， 憤怒的過來， 一把奪過老者的蘇笛道:"可憐你們才讓在這賣唱， 卻唱這些喪門曲?擾了公子爺的雅興， 你怎麽這麽不知好歹呢?”

見那父女倆不住的磕頭請罪， 沈默心生憐憫， 道:"唉， 掌櫃的， 不要苛責了。有道是‘曲為心聲， 若是心中鬱憤， 再歡快的曲子也會不自覺唱淒了。”說著招招手道:"老丈這邊坐， 咱們說道說道。”這話卻是對那老爹說的。

見公子爺都發話了， 掌櫃的自然不會再罵人， 拍拍那老爹的膀子道:"還不快過去?”

"哦， 小人遵命。”那老爹誠惶誠恐的起來， 低著頭小步上前。若菡也起身， 招呼那小姑娘道:"來， ， 咱們到別桌坐著說話。”那小姑娘本在瑟瑟發抖， 但見到若菡這種仙子一樣的人物， 登時就忘了害怕， 乖乖的跟著走了。

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沈默讓掌櫃為老者添副碗筷， 又親自為他斟一盅‘十月白， 笑道:"喝了這盅壓壓驚， 然後再吃點東西， 咱們慢慢說。”

老者受寵若驚， 雙手端著酒杯， 在沈默溫和的笑容裡， 仰頭一飲而盡， 便擦擦眼角， 有些動情道:"公子爺好人啊， 老漢那點倒灶的屁事兒， 就不拿出來饒您雅興了。”

沈默呵呵笑道:"你卻不知， 我外號‘沒事兒忙， 最喜歡的是官閑事， 最不怕的就是找麻煩了。”

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