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見嘉靖把軍令狀都拿出來了， 沈默心說， 現在不提要求， 什麽時候提?便道:"現在東南仍處戰亂， 大海皆由海商所控制， 臣說了大話， 掉了腦袋都是小事， 可誤了陛下的國事， 卻是天大的大事了。”

"你不敢接?”嘉靖皺眉問道。

"臣確實不敢接， ”沈默昂然道:"除非陛下答應臣三個條件。”

"講。”嘉靖帝不動聲色的點頭道。

"第一， 臣要請境內常駐一支大軍。”沈默恭聲道:"雖然蘇州並不臨海， 且有松江作屏障， 但仍然是倭寇勢力所及的范圍， 如果沒一支大軍坐鎮， 臣恐怕……朝廷的命令， 還不如倭寇頭子的話好使。”他深知王直等人對沿海官員的腐蝕， 已經到了聳人聽聞的地步， 若沒有軍隊撐腰， 別說知府， 就是巡撫一樣被架空了。

"可以， ”嘉靖點頭道:"你可找胡宗憲要一支部隊， 移師蘇州。”

"第二， 陛下給臣的指標， 臣希望同樣成為考核上官的要求。”

這個要求比較有趣， 嘉靖笑.道:"胡宗憲兼任了應天巡撫， 他就是你的頂頭上司， 你還有什麽不放心的呢?”

那家夥滑不留手， 誰敢全心信任?.沈默心中苦笑， 正色道:"並不是要求胡部堂做什麽， 只是希望他能給臣方便。”

"這個沒問題， ”嘉靖點頭道:"第三呢?”

"第三， 臣懇請對轄區內官吏， 有.任免處置之權。”沈默恭聲道:"臣絕非想濫權擅權， 只是開埠之事困難重重……朝野上下皆有反對者， 尤其是那些閩浙沿海大族， 他們靠走私壟斷貿易之利， 現在國家要收回貿易權， 其未來反抗之激烈， 可想而知。若無暫時的強力約束， 恐怕臣手下的官員， 都要被拉攏分化了。一旦人心不齊， 只能一事無成， 請陛下明鑒。”

嘉靖帝微一思索， 雖然他很忌諱手下大臣專權， 但.區區一府， 在皇帝眼裡不過彈丸之地而已， 況且也只是些六七品的小官， 任他怎麽搞， 也興不起風浪來， 便終是點頭答應道:"你的要求， 朕全滿足你， 那朕的要求呢?”

沈默還能說什麽呢?隻好在皇帝面前旦旦起誓， 接.下了光榮而艱巨的任務。

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嘉靖帝龍顏大悅， 索性給沈默送幾個不要錢的.乾人情， 賜其父沈賀為通判……拿錢不乾活那種， 賜其母五品太宜人誥命。並賜假歸娶， 其妻封五品宜人。

其實奉誥都在.尋常， 只是那賜假歸娶一項， 大明立國一百七十年， 這才是第二次， 可謂是曠世恩典了。

沈默倒不覺著怎樣， 但回去跟若菡一說， 小妮子竟然激動地滿臉漲紅， 緊緊揪著衣角， 大膽朝他腮上一吻， 便小兔子似的跑進裡屋， 開心的不能自已。

見她如此雀躍， 沈默也如釋重負的笑了， 雖說兩人名分已定， 但總是還差那麽一道程序， 讓人家姑娘家沒著沒落的， 實在不當人子……雖然若菡不說， 但沈默還是能從她不經意間流露出的淡淡愁緒， 感受到她心裡的糾結。

但初立朝堂的處處小心， 又趕上雲詭波譎的朝爭， 讓他實在無法走開。沈默只能硬下心來， 一直拖到現在， 心裡的歉疚自然與日俱增。現在皇帝給個順水人情， 竟然讓若菡這麽高興， 也讓沈默第一次覺著， 這個混帳皇帝， 還是有點人情味的。

衝著在門口傻樂的鐵柱一瞪眼， 沈默笑罵道:"我回家結婚， 你跟著樂啥?”

"俺想家了。”鐵柱呵呵笑道:"能回家過年太好了。”

"是啊……”沈默長長呼出口氣道:"我也挺想我家老頭的。”說著對鐵柱道:"開始收拾東西， 打點行囊吧， 我這兩日跟上官同僚辭行之後， 咱們就得抓緊上路……萬一再一上凍， 可就抓瞎了。”來時走陸路的辛苦， 他是打死不想再試一遍了。

"嗯， 您放心吧。”鐵柱痛快應下， 便出去召集手下忙碌起來。

這時若菡又從裡面出來， 只是小臉仍然通紅， 羞得不大敢看他， 道:"我和柔娘去把禮物買了吧。”

"這些事情你做主， ”沈默點頭笑道:"對了， 這房子怎麽辦?賣了?租出去， 還是留著。”

"還是不要賣了。”若菡可不舍得賣掉， 這可是兩人在北京的家啊， 想一想道:"但房子一空下來就壞了……咱們也不這點差錢， 不如讓叔叔們搬過來住吧， 總比他們租的那個小院子好多了。”

沈默其實正有此意， 只是早說好了， 家裡的事情他不管， 所以才這麽問， 現在見若菡也這樣說， 不由高興道:"都聽你的。”

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一旦決定回家， 沈默便歸心似箭， 當天下[ 遮天 ]午就開始辭行， 他先去了住的最近的大學士李本家……兩人算是老鄉， 李本又是他的副主考， 還幫他升為右中允， 於情於理沈默都給看看人家。

李本被嚴嵩狠狠涮了一下， 傷得不輕， 自從閉門思過， 就開始臥病在床， 謝絕見客……其實他平時就自命清高， 此時失勢， 更是沒人願意上門， 所謂閉門謝客不過是體面地說法罷了。

不過沈默上門， 李本還是一定要見的， 畢竟自己雖然不指望他什麽， 但子孫後代還要繼續入仕， 總要為他們留一點機緣。

所以在刻意為之之下， 兩人的交談著實融洽， 盡撿些家鄉風土、趣聞逸事來說， 臨到末了， 李本才隱晦說出， 自己不久就要致仕了， 請他多為照看家族雲雲。

沈默自然滿口答應下來， 謝絕了李本的留飯， 告辭出去。

從李家出來， 他又去了大都督府， 卻在陸炳家裡， 意外的碰到了他下一個拜訪對象， 內閣次輔徐階。

他進去時， 正好陸炳送徐階出來， 沈默忙向兩人行禮， 徐階朝他溫和笑笑道:"聽說陛下賜你婚假， 是不是這幾天該上路了?”

"正是來向大都督辭行的， ”沈默恭聲答道:"打算明天再去老師您家。”

徐階呵呵一笑道:"中午來吧， 老夫給你送行。”又邀請陸炳道:"太保有空也一起來吧?”

陸炳笑著搖頭道:"我倒是想去， 可明兒是我當差。”

"那太可惜了。”徐階朝他點點頭， 沉聲道:"拜托了。”便在兩人的相送下， 離開了陸府。

望著徐閣老離去的背影， 陸炳輕聲道:"知道他來幹什麽嗎?”

"可是為了楊繼盛的事兒?”沈默問道。

"是的， ”陸炳點頭道:"那條漢子是他的學生……”說到那位從五品的兵部主事， 陸炳這位大明朝唯一的正一品大員， 竟然一臉的肅然起敬， 因為那真的是條漢子……

可以說， 李本京察的結果被推翻， 一半是因為趙文華的倒台， 另一半則是因為這個楊繼盛。

他是一個單純的人， 面對著嚴黨的倒行逆施， 濁浪滔天， 他沒有沈默那麽多的鬼心眼， 但他有沈默所沒有的勇氣， 所以他懷著滿腔的悲憤， 用自己的鮮血調墨， 以自己的生命彈劾嚴嵩道:

‘臣孤直罪臣楊繼盛， 請以嵩十大罪為陛下陳之！他要以死彈劾嚴嵩！

他不是不知道這樣做的後果， 沈煉殷鑒不遠， 也並非沒人勸過他， 他的同年好友王世貞， 看出了苗頭， 曾勸告他:‘留此有用之身， 不朽之業， 終當在執事而為。作為在李默倒台中， 竟沒有遭牽連的大才子， 王世貞十分清楚這樣做無異於以卵擊石， 所以苦苦相勸， 希望楊繼盛不要出頭， 以免白白犧牲。

但楊繼盛還是義無反顧的上書了， 他以自己的生命， 化成一支呼嘯著的灼熱長矛， 義無反顧的投向對自己有提拔之恩的嚴嵩！不為私仇， 隻為公憤！

雖然嚴嵩被彈劾已經司空見慣， 但面對著這個從五品小官的彈劾， 他還是慌亂了， 因為對方與沈煉一般， 是死劾！

所謂死劾， 便是以自己的生命擔保， 彈劾的每一條罪狀都是真實的， 如有半分捏造， 甘願伏誅！

這種你死我活的玩命搞法， 在很多人看來， 不是有殺父奪妻的深仇大恨， 是萬萬不會用出來的。所以無論最後結果如何， 對被攻擊者的名聲都是很大的損害。

果然， 嘉靖帝將奏章轉給嚴嵩， 嚴嵩大為震動， 一面上折自辯， 一面請求退休。嘉靖帝自然不會讓他退休， 一方面下旨撫慰， 一面用跟沈煉相同的罪名， 將楊繼盛下了詔獄。

但無論如何， 嚴閣老本來就因為趙文華的事情灰頭土臉， 現在又被楊繼盛弄了這一下， 一時沒法再吱聲， 只能眼睜睜看著皇帝推翻了李本的名單， 將他的一番努力化為泡影。

嚴家父子對楊繼盛的憎恨也就可想而知了， 嚴世蕃怒道:"我說過什麽來著?不能放了那個沈煉吧?當初不殺他， 現在就冒出楊繼盛！過兩天再出來個孫繼盛、李繼盛……咱們就算渾身是鐵， 又打得多少釘兒?”

嚴嵩點頭承認道:"對沈煉那件事上， 確實心慈手軟了。”

"我這就給楊順去信， 讓他找機會把那個禍害弄死！”嚴世蕃獨眼中閃爍著狠厲的光， 咬牙切齒道:"還有這個楊繼盛， 把他提到刑部大牢去虐殺了！我倒要看看誰還敢再效仿！！”

除了嚴黨之外， 坐臥不安的還有一個人， 那就是一直想置身事外的徐閣老……因為楊繼盛是他的學生。我們反覆說過， 這兩月， 師生關系就是政治上的父子關系， 楊繼盛上書， 他雖然並不知情， 卻也絕對脫離不了關系。

但當看到奏疏全文， 徐階松了口氣， 因為楊繼盛連他一起罵了:‘大學士徐階蒙陛下特擢， 乃亦每事依違， 不敢持正， 不可不謂之負國也。不管是誤打誤撞， 還是揣著明白裝糊塗， 但都把徐階撇清出去。

但這樣一來， 徐階就更不能袖手旁觀了……因為在旁人眼中， 楊繼盛上書， 肯定是他徐階的指示， 現在弟子蒙難， 他這個當老師要是還不吱聲， 就真要被人看成狼心狗肺的縮頭烏龜， 徹底被孤立了。

所以風波平息之後， 徐階找到陸炳， 請他對楊繼盛‘多加保全， 如果在李默出事之前， 徐階是根本不會找他的， 但此一時彼一時， 徐階相信陸炳會答應的。

陸炳回答道:"此人之事已經通天， 我也無可奈何， 只能爭取由北鎮撫司繼續關押吧。”

徐階說:"這已經很好了。”

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一邊與沈默涮著熱氣騰騰的火鍋， 陸炳一邊向他講述徐階來訪的事情， 末了一臉鄭重道:"其實徐閣老不來， 這個人我也會盡量保住的， 因為他是古往今來第一硬漢。”

"何出此言?”沈默夾一筷子切的薄薄的羊肉， 往黃銅鍋裡一涮， 一變成褐色便撈出來， 蘸點麻汁送到嘴裡。

"他剛關進來的時候， 我正在病著， 根本不知道。後來很快便有諭令， 命將其廷杖一百。”陸炳說著一比劃道:"碗口粗的棍子， 若是用力打下去， 不消四十杖， 就能將一個壯漢打死。”

"雖然小的們替我不平， 不會真用力打， 但一百杖還是結結實實的一百杖， 一樣把他打得皮開肉綻， 筋折骨斷。抬進牢裡已經還剩半條命了。”陸炳回憶道:"據說有人實在看不下去， 送給他一副蛇膽， 告訴他:‘用此物可以止痛。”說著一臉慨然道:"你猜他怎麽說的?”

"怎麽說的?”

"我楊椒山自己有膽， 用不著這個！”陸炳一拍桌子， 激動複述道。

"真漢子也！”沈默讚道。

"真厲害的還在後面呢， ”陸炳道:"我後來處理完趙文華， 才聽說他的事情， 便到詔獄裡看他， ”說著一臉震驚道:"結果讓我看到了永生難忘的一幕！”

"什麽?”

"我一進去， 他以為是看守來了， 便對我道:‘這裡太暗， 請幫我點一盞燈。”即使過去十多天了， 陸炳依然記憶猶新道:"我便把隨手的燈籠點亮了， 就在光亮照進黑黢黢的角落的那一刻， 我看見他坐在一堆亂草上， 低著頭， 手中拿著一片破碗……在聚精會神地刮著腿上的肉， 那裡已經腐爛了！”以當時的醫療條件， 傷口感染本就是無法避免的， 更何況是在詔獄裡。

沈默聽得渾身汗毛直豎， 看都不敢看桌上的一盤盤鮮豔的羊肉， 吃到肚子裡的食物， 也開始翻騰起來， 但他沒有阻止陸炳說下去。

只聽陸炳一臉敬佩回憶道:"我當時完全驚呆了， 我平素自詡勇敢， 卻壓根不敢想自己能否這樣……要知道， 他沒有麻沸散， 也沒將雙腿固定住， 甚至口裡也沒含東西， 就那麽用摔碎的破碗， 一下下掛著大腿兩側的腐肉……碗片並不鋒利， 腐肉也不易割斷， 這種疼痛已經超出常人想象的范疇了， 但他竟然一聲不吭！！”

"我卻快要受不了了， 我乾這行幾十年， 親手施刑的犯人也不下百人， 再怎麽恐怖的樣子我都已經無動於衷了。可在他的面前， 真正感受到了那種深入骨髓的恐懼。”陸炳一點也不覺著害臊道:"我的手都開始顫抖了， 但他竟然對我道:‘請別動， 看不清了。 我趕緊強迫自己穩住， 看他已經把腐肉刮乾淨， 白森森的骨頭露了出來， 正在截去附在骨頭上面的筋膜……那個也是白色的， 所以不容易看清。”

沈默用極大的毅力， 忍住沒有吐出來， 毫不掩飾自己的不適道:"原以為關雲長刮骨療毒是杜撰的， 現在看來真有硬漢存在。”

"關公也不如他。”陸炳已經成為楊繼盛的崇拜者， 道:"關二爺還得馬良陪著下棋， 還有華佗那種神醫動手呢， 完全不是一個檔次。”

"後來呢?”沈默追問道:"他還好吧?”他感覺自己也快要崇拜上了。

"我已經給他換了牢房， 軟禁高官的那種。”陸炳道:"並讓最好的大夫給他治療……放心吧， 這種人陽氣太旺， 閻王不收的。”

"保住他。”沈默第一次對師兄提請求道:"請一定要保住他， 保住他， 就是我大明的正氣！”

"我會的， ”陸炳點頭道:"如果連這種漢子都不保， 我死後會下油鍋的！”

分割

就這一章， 大家別怪， 俺明天不玩了， 俺好好寫哈……