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現在二位主考大人的任務， 便是選出本科會元。

徐階還是一副不溫不火的模樣， 輕言細語道:"不知李閣老意下， 那篇文章可以稱魁?”

李本心裡早有成見， 聞言拿起一份， 雙手呈給徐階道:"閣老， 請看， 這篇文章呼聲最高。”

徐階拿過來翻閱， 那李本還在怎舌道:"可有好些年沒見到如此好文章了！”

徐階將三篇文章看完， 抬起頭來， 見屋裡眾人都在看自己， 不由笑道:"諸位都在看我作甚?”

李本笑道:"好容遇到這等鬼斧神工的文章， 大家自然要看大宗師如何品評了。”

徐階呵呵一笑， 擱下卷子搖頭道:"依下官愚見， 這個取個低低的名次吧……我看三百名正合適。”

"為何?”李本不大吃一驚， 他薦的那篇文章， 確實寫得極為出色， 且用了數遍‘於休哉， 他便想賣好於嚴世蕃， 將其點為會元……一直以來， 徐階都像擺設一樣， 給他造成一種錯覺， 好像自己說了就算數， 現在冷不丁讓徐老頭給一下， 還真是措手不及。

目結舌了半晌， 李本小聲道:"此卷就算不取會元， 點他作前十， 也是夠資格的。如今卻直接把他打入百名開外， 直接葬他前途， 這只怕讓人難以心服啊。傳了出去， 恐怕對大人聲譽有損， 招人話柄啊。”

徐;呵呵笑道:"嘉靖十一年、十七年地兩道聖訓。李大人難道忘了嗎?”

"那麽久遠地事情。下官哪能想到……”李本:悶道。

徐階依舊平如水地望著他。向西苑方向拱拱手道:"嘉靖十一年。聖上以科考文章。純正博雅之體蕩然無存下旨。切禁會試、鄉試取以艱險之詞、奇癬之字嘩眾取寵者。凡鉤棘奇癬之卷。一律黜落！嘉靖十七年上又感科場舞弊日多。又命嚴查試官內外勾結。通關節、買字眼等十余種舞弊手段。一經查出。嚴懲不貸。”

他慢悠悠地說著。李本地汗可就下來了。他又不是傻瓜。自然知道自己地小把戲被徐階看透了。雙目中不由流露出乞求之色。

徐階卻連看都不看他。摸一摸花白地胡須呵笑道:"老夫年紀大了。把兩個不相乾地聖旨扯到一起作甚?閣老以為應該把哪一條去掉?”

李本知道徐階這是放自己一條生路。不停擦汗道:"去掉後一條。又沒有舞弊地。可不能拿出來嚇人。"

"好。”徐階點頭笑道:"那這個名次， 李閣老也沒意見吧?”

"沒有意見， 沒有意見。”李本心裡隻怪自己多事， 那嚴世蕃又沒說要拿下會元自己何必要多此一舉呢?

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唯有取中此卷的同考官仍不死心， 他覺著問心無愧， 還在那裡作最後的反駁道:"誰的文章敢說一定勝過這篇?”

徐階從點一點手下的幾篇文章道:"這五篇， 都穩穩勝他數籌！”

眾人紛紛湊過來， 再看往下看去然都詞真法老， 字字珠璣可貴是中正平和， 言之有物人讀過之後神清氣爽， 這些日子積攢下來的疲勞似乎都一掃而空相比， 那篇文章也只能算是上好， 稱不了優異了。

大家都是識貨的， 便有人輕聲道:"這些文章雖然各有千秋， 但風骨上似乎有相同之處， 應該是系出同門啊。”

徐階微微頷首道:"不知是哪位名師教出來的高徒。”便點一點道:"那就在這五位當中點出會元吧， 諸位意下如何?”

眾考官無話可說， 紛紛點頭。

"那諸位先選選看吧。”徐階說完便閉目養神去了。

過了許久， 眾考官選出兩篇文章， 擱在徐階面前道:"這兩篇難分伯仲， 請大宗師定奪。”

徐階矚目一看， 便見一篇文章的破題是:‘善理財者， 得其道而自裕焉！另一篇則是‘傳者論裕國之道， 不外乎經製之得宜而已。便笑笑道:"諸位好眼光， 這兩篇確實難分伯仲， 選哪個都不為過。”

眾人知道這下選對了， 便問道:"總要有個一二， 還請閣老定奪?”

徐階頷首道:"這兩篇文章， 無論從文筆、功底， 還是立意、思想上， 都是無可挑剔的， 單純評論其文章本身， 已經無法分清高下了。”

眾人紛紛點頭， 都流露出傾聽之色， 想要聽聽徐閣老從什麽角度分高下， 便聽

:"現在就得從陛下出這道題的用意來分了。”

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"朕出這道題， ”嘉靖帝悠悠道:"就是為了問計， 誰的對策能解決問題， 誰就是本科會元。”畢竟是皇帝出題， 最終解釋權和決定權， 還在皇帝手裡……當然皇帝很忙， 不會每份卷子都看， 一般只會過目前十名的卷子。

進宮稟報取中名單的徐階和李本肅立在殿中， 聆聽聖訓。

嘉靖帝拿起擬取頭兩名的墨卷， 先看那篇‘傳者論裕國之道不由讚歎道:"好書法啊！飄逸若仙， 似乎還要勝嚴閣老一籌！”嚴嵩是公認的二十年來第一書法家， 這評價的分量也就可想而知了。

徐階和李本連忙道:"陛下眼光超卓， 此人當得起書法大家。”

"不過朕求的是國賢臣， 不是書法家。”嘉靖淡淡笑道:"還得看文章。”便又看那篇‘善理財者， 這個字是最漂亮的館閣體， 同樣無可挑剔， 只是比起那位來， 少了些仙氣， 確實稍差一籌。

再看其內容， 前者‘傳者論國之道， 在治理得宜方面著手， 強調‘裁汰冗員、‘削減開支， 也就是‘節流;而後者則著重講開源與節流並重， 全面生財富裕的方法。

毋庸置疑， 兩法子都是解決問題之道， 但前者更正統， 後者更激進， 如果方才尋常時候， 前者自然更符合朝廷選官的‘中庸之道， 乃是更好的人選。但世易時移， 大明朝經過一百七十多年的發展後， 許多問題已經是積重難返了……至少對討厭麻煩的嘉靖皇帝來說， 是不願意觸碰那些雷區的， 比如說前者提到的‘削減藩王開支、‘裁剪冗官、以及‘淘汰宮人等法子， 哪個不會引起軒然大波?不會引起一群哭訴的家夥， 像無頭蒼蠅一般， 圍在自己身邊?

根結底， 還是嘉靖帝的私念在作樂……他隻想盡量少些麻煩， 讓國家過得去， 讓自己有錢有閑修煉， 只要朕活著的時候能糊弄過去， 哪管死後洪水滔天?

所嘉靖帝雖然欣賞這篇文章的書法文采， 卻只是草草看了兩眼， 便將目光投注於第二篇上……

待看到‘是君子之生財也有道焉， 固不損下以益上， 而經製得宜， 自有以裕於國也。

”意思是， 不必害下面人的利益， 也有讓國家富裕的方法！這話實在太對胃口了， 嘉靖帝精神為之一振， 不由坐直了身子， 又怕看錯了字， 便伸伸手。

黃錦趕緊將老花鏡奉上， 嘉靖帝帶上那眼鏡， 看到精彩處還念出聲道:‘然則何如?蓋天地本有自然之利， 農田森林， 山川海洋， 皆乃我大明之疆域， 乃祖宗之基業， 今何以重農田而偏廢其余?固恆見其不足爾！讀到這， 皇帝不由頷首道:"是啊， 以往我們總是盯著地裡刨食， 但大明朝的耕地就那麽多， 卻要養活越來越多的子民， 還得負擔四方征戰， 早已經不堪重負了， 確實應該想想別的途徑了。”

兩位大學士唯唯諾諾道:"陛下英明。”

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"農者國之本也， 以養民哉;商者國之末也， 以富國哉。 有國家者如樹， 本末倒置固為謬矣， 然有本無末樹亦不榮， 必內本外末， 而後其財可聚也哉！”

"臣也不才， 試舉一例， 松江棉布， 蘇杭綢緞， 江西瓷器， 福建茶葉， 素為西洋佛朗機人所垂涎， 嘗舉萬金以求之， 若重開市舶司， 保海路通暢， 我大明之萬裡海疆， 可生財千萬哉。”

"屆時以無窮之財， 供有限之用， 是以下常給而上常余， 雖國有大事、年或大災， 而三年九年之蓄， 自可取之而不匱矣！”

輕輕摘下眼鏡， 嘉靖帝喃喃道:"說的好啊， 舍本逐末固然不對， 但若是把國家的生財之道丟了， 就得淪落到今天這個地步。”說著點一點這份卷子道:"徐閣老取這份為會元， 確實是高見啊。”

徐階趕忙遜謝不已……

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第二章， 今天肯定可以寫出第三章了……馬上要被爆菊了， 大家要組織餐具和杯具的發生啊……