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"地?”沈默輕聲問道。

"呵呵， 是這樣子。”徐老夫人笑道:"老身這也是為你和你們蘇州府著想啊。”說著狀若無意的看一眼自己的孫子。

徐蝌便笑道:"是啊， 沈大人， 祖母知道你們蘇州府為了平抑糧價， 已經負債累累了， 實在不忍心讓你們再出錢了。”

"不要緊的……”沈默笑道， 卻聽徐蝌自顧自說下去道:"所以我們也不要你們的錢了， 就用些無主的荒地來頂一下吧。”

‘無主荒地?沈默心中冷笑道:‘江南本來就地少人多， 大明朝又立國百年， 能開的每一寸地都已經有主了， 哪還有什麽無主荒地?

又聽徐蝌十分熟練道:"往年行情， 二十石稻谷一畝地， 但今年米價上漲了六倍， 便是三石三鬥一畝。”說著緩緩道:"不過我們徐家仁義是出了名的， 不肯光佔便宜不吃虧——這樣吧， 給我五萬畝地， 二十萬石糧食全給你， 怎麽樣?”

他把沈默想成四六不懂的.二百五了——殊不知沈默心裡清清楚楚， 蘇州地價平均是二十石不錯， 現在的糧價也確實漲了六七倍， 以四石糧食收購一畝田， 看似十分公道。

但事實上， 不到走投無路， 老百姓.是不會答應的——因為糧價是虛的， 土地才是實的， 江南水稻兩熟， 平均畝產可收兩石， 一年便是四石。現在已經是四月， 即使距離秋收， 也不過半年而已， 換言之， 這孫子就是要六個月的收成， 換取老百姓一輩子的莊稼， 卻還要披著合情合理的遮羞布——道貌岸然的貪婪無過於此！

"這個價錢倒也不是無法接受。”.沈默笑道:"如果我手裡有地， 一定會賣給你的。”說著輕歎一聲道:"但有道是‘千年田， 八百主。買田歷來都有公價， 官府管不著， 也沒法干涉……總不能讓人家強買強賣吧?”

徐蝌想不到他會這麽說， 有些不悅道:"大人似乎沒.有誠意啊?”

"三公子這話冤枉在下了。”沈默不急不躁道:"下官已.經說得很明白了， 您要買我絕不干涉——但關口是， 我手裡壓根沒有田， 您跟我急也沒用。”無論如何沈默都不會答應的， 雖然迫於生存[ 永生 ]壓力， 老百姓很可能會接受這個價格， 賤賣自己的土地。

如果那樣的話， 今年是過去了， 可明年怎麽辦?老.百姓沒了土地， 吃什麽去?到時候會起大亂子的！這對他的打擊將是致命的， 所以他萬萬不能接受。

"沈大人， 你得明.白我們是在幫你。”徐蝌沉聲道:"據我所知， 蘇州城的糧食最多還可以撐三天， 三天過後， 糧食斷了， 人們沒有了飯吃， 是要鬧事的， 到時候可不是摘烏紗那麽簡單， ”說著殺氣凜然道:"是要掉腦袋的！”這孫子根本不知道沈默是什麽樣的人， 還以為幾句恐嚇能奏效呢。

"呵呵， 如果真是那樣的話， 事情還真嚴重了。”沈默淡淡一笑道:"不過三公子的消息有些不準。”說著伸出一指道:"漕幫碼頭上， 二十萬石糧食等待起運。”又伸出一指道:"吳江碼頭上， 停著十艘運糧船， 十萬石， 等待起運。”再伸出一根指頭道:"我在紹興的師長， 為我設法籌集了五萬石糧食， 已經往這裡起運了。”說著笑笑道:"這三十五萬石， 應該足以讓蘇州城的糧價下降一半了……至少能撐到， 我從日本買的糧食運抵蘇州。”

"你敢從日本買糧?”徐蝌瞪眼道:"這是公然走私！你活膩了麽?”

"三公子此言差矣， ”沈默依舊溫和笑道:"我是江南市舶司的主事， 還是有權決定和誰做買賣， 做什麽買賣的。”

"買了多少糧食?”徐蝌的臉色已經很難看了。

"不多， 那個國家太貧瘠， 國內又在打仗， 也拿不出多少糧食來。”沈默搖頭歎息道:"幾個諸侯湊了又湊， 也不過是二三十萬石的樣子， 要不是他們那糧食便宜， 我才不費這個勁呢。”

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"你……”徐蝌簡直要氣炸了， 剛要發作， 卻聽他祖母咳嗽一聲， 這才硬生生打住了。

"蘇州城人口再多， 這些糧食足夠撐到新糧上市了吧?”徐老夫人面色陰沉的對沈默道:"沈大人此次登門， 是否多此一舉啊?”

"哎呀呀， 老夫人， 您真是誤會晚生了。”沈默一臉委屈的笑道:"晚生只是想跟三少爺說明， 此次晚生找上門來， 並不是走投無路， 而是出於對恩師和老師母的一片孝心！”

"哦， 怎麽個孝心法?”徐老夫人微微冷笑道。

"您老先別急， ”沈默笑道:"晚生雖然可以找到進糧的渠道， 但有道是‘肥水不流外人田。此等高價脫手的機會， 是要先便宜自己人的。”

"說得好。”徐老夫人道:"不知道你打算多少錢收購我家的糧食啊?”老太太畢竟是個體面人兒， 見沈默不願賣地， 便換了個問法。

"七兩一石。”沈默道， 這個價錢極為公道了， 比市面上的零售價還高幾錢銀子。

話音未落， 卻聽外面一個清脆的聲音高叫道:"我們家出八兩。”便見那俊美絕倫的陸績， 毫無禮貌的直闖了進來。

徐老夫人卻渾不在意， 笑罵一聲道:"原來是陸家的鬼伢子， 你怎麽也跑到松江來了?”顯然雙方不僅熟識， 而且關系相當親昵。

"給太婆請安啊， ”那陸績瀟灑的一拱手， 一串問好之後， 又狀若不經意的看沈默一眼道:"原來沈大人也在這裡。”

沈默笑笑沒有理他， 既然來者不善， 善者不來， 那隻管接著就是。

待他們寒暄完了， 徐老夫人問陸績道:"你方才說八兩是吧?也要買糧食嗎?”

"是的， ”陸績看一眼沈默道:"寒家想要高價購進太婆的糧食， 沈大人隻好另外找轍了。”

"先到先得。”沈默還是笑道。

"價高者得。”陸績也笑容燦爛道。

"就算價高者得吧。”沈默點頭道:"那我出九兩， 現銀付訖。”

"我出十兩！”陸績兩手食指交錯， 冒著絲絲冷氣道:"同樣現銀付訖。”

"我出十一兩！”沈默面色凝重道:"現銀付訖！”

"十二兩我出！”陸績也咬牙道:"現銀付訖！”

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徐家後院大廳中， 叫價聲節節攀高， 氣氛異常緊張， 空氣都要凝滯一般。

雙方的價格已經叫到二十兩！

徐家祖孫倆縱使見慣世面， 也沒見過如此瘋狂的一幕， 平均一兩一石的糧食， 價格竟然翻了二十倍， 這根本是無法想象的價格！

他們家一共可以賣二十萬石糧食， 那就是四百萬兩啊， 祖孫倆的心臟都快跳出胸腔了。

如此的壓力， 已經讓沈默額頭布滿汗水， 他下意識的松一松衣襟， 聲音都變了調:"二十一兩， 八成現銀， 其余一個月付清。”

對面的陸績緊咬著下唇， 死死盯著沈默， 兩隻白皙的手背上青筋若隱若現， 幾次嘴唇翕動， 都沒有說出話來， 可見壓力也是極大。

看他這個樣子， 沈默終於松了口氣， 端起茶盞大口大口的飲水， 看向陸績的目光， 既有肉痛， 也有絲絲的痛快。

陸績反覆琢磨著， 就算這些糧食主導著此次決戰的成敗， 這個價格也實在是離譜的出奇了， 就算他滿懷著怒火與偏執， 也要捫心自問， 這個價錢到底可以承受嗎?

實在禁不起如此壓力， 他突然一捂肚子， 乾笑道:"哎呀， 肚子疼， 我得先去出恭， 待會兒回來再說。”說完不待眾人答話， 便一溜煙跑出去了。

一看到他突然跑出去， 沈默險些癱軟在椅子上， 好在他有幾分死豬不怕開水燙的氣勢， 頂住了。

待他離去， 徐老太才從震驚中緩過勁兒來， 對沈默搖頭道:"你要是早答應用地還糧， 何至於騎虎難下?”

沈默一臉苦笑道:"這也是被逼無奈啊。”說著輕歎一聲道:"開市舶司是陛下極為關注的大事， 嚴閣老也緊盯著呢， 要是延誤了， 晚生可是要掉腦袋的。”

一聽到‘嚴閣老三個字， 徐老太太心中咯噔一聲， 她突然意識到， 如果再趟這池子渾水， 說不定會波及到自己的兒子。

一時間， 老太太有些後悔， 不該把事情鬧得這麽大了。

沉默片刻， 剛要啟齒， 那陸績卻殺氣騰騰、去而複返了， 徐老夫人隻好打住……畢竟幾百萬兩銀子的誘惑， 已經足以將任何人的理智都抹殺掉了。

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陸績坐在沈默對面， 準備又一次展開報價， 方才他出去， 請教了一下同來的高手， 那人告訴他， 沈默竟然連二十一兩的高價都喊出來， 恰恰證明他只剩這最後一招了！如果將這根救命稻草也給他拿掉， 這場令人喘不過氣來的大決戰便塵埃落定了——從此以後， 整個蘇州城都將操縱在他們手中！

試問， 一個蘇州城值多少錢?所以那人讓他回來， 一棒子將沈默打死！

陸績也有疑問， 沈默從哪能湊出那麽多錢?對此那人給了解釋， 兩百萬兩是糧商的， 至於另外的錢， 應該是向那幫醋壇子借的……昨天晚上， 沈默與王崇古談了一夜， 可能就是在進行利益交換！要不今天上午， 也不會幫他去碼頭上看場子。

但那幫老西也不可能借給他太多， 相信沈默已經到極限了……我們咬咬牙， 堅持一下吧！只要不超過三十兩， 就不要放棄！

‘如果超過三十兩呢?陸績問道。

‘那他就是自取毀滅。那人堅定道:‘這筆錢直接就會把他壓垮！

"二十五兩！”陸績直接報價道。

"加一兩。”沈默擦擦汗道。

"二十七兩！”陸績的心快提到嗓子眼了。

沈默使勁搓搓臉， 雙目通紅道:"再……加一兩。”

"二十九兩！”陸績一攥拳， 手心濕漉漉的全是水。

沈默閉上眼睛， 沉默良久， 終於沮喪的睜開眼睛道:"你贏了……”

"二十九兩一石糧， 成交！”徐蝌這個狂喜啊！這可是白銀五百八十萬兩啊！機不可失失不再來， 他趕緊去那筆紙印泥， 請陸績簽字畫押。

這時門外吹來一陣風， 陸績突然有些清醒， 她呆呆坐在那裡， 心中自問道:‘我都幹了什麽?用大明朝一年的稅收， 買二十萬石陳糧， 天下[ 遮天 ]還有比這更蠢的事兒嗎?

只是看到沈默在那裡如喪考妣， 再想想那人的話， 他隻好暗暗給自己鼓勁兒道:"舍不得孩子套不著狼！不下血本也贏不了這一場！”便一咬牙， 提筆簽名， 然後用印， 徐蝌再用上他們家的印， 契約便成立了。

"坐以待斃吧， 沈大人！”也許是出血太多， 陸績甚至感覺不到什麽快感。

沈默沒有理他， 蕭索的起身道:"老師母， 既然這裡沒買到糧食， 晚生就要去別處趕緊想辦法了， 現在就要告退， 改日再來拜訪吧。”

徐老太太也有些歉意道:"買賣就是這樣， 總是價高者得。”說著便放行道:"趕緊去別處看看吧， 說不定還有別的辦法。”

"是。”沈默深施一禮， 又看看陸績， 便垂首黯然而去了。

望著他離去的背影， 陸績也不知心裡是個什麽滋味。

但等不及他品味心情， 就聽徐蝌道:"按照合同你得先付四百六十萬， 其余一百二十萬尾款， 一個月內付清。”

陸績的臉登時黑了下來， 調整半天， 才道:"我現在手頭只有二百萬兩的銀票， 剩下的二百六十萬， 還請寬限則個， 等我轉天給你送過來。”

"轉天是哪一天?”徐蝌黑著臉道。

"七天之內吧。”陸績道:"這麽一大筆銀子， 籌集總是要些時間的。”

"好吧。”徐蝌方才點頭道:"但如果逾期， 一天一分利， 這可不能含糊！”

"不會的， 不會的。”一想到要拿這麽多錢出來， 陸績就一陣陣眩暈。

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沈默一直以一種落葉飄飄的姿勢回到車上， 但當車簾一放下， 他的面上卻浮起了詭異的笑容， 伏在夫人耳邊， 小聲嘀咕起來。

若菡聽得面色數變， 最後才咬咬牙， 點頭道:"看來你是恨死他們了。”便掀開轎簾， 吩咐道:"去漕幫碼頭！”

馬車迅速駛離徐家， 一刻鍾後抵達漕幫碼頭， 王崇古果然夠朋友， 親自帶著人馬， 將碼頭保護了起來， 見沈默的馬車過來， 快步迎上去， 問道:"如何?”

沈默搖搖頭， 道:"還是被陸家給搶了， 他們出到二十九銀子一石。”

"怎麽可能?”王崇古失聲驚呼道:"他們怎麽出得起?”

"挪借唄。”沈默意興索然道:"我得帶著這些糧食回去了， 想點辦法， 盡量可以撐到日本的糧食進來。”

"真的有日本糧食麽?”王崇古問道， 心說死道友不死貧道， 如果沒有的話， 這些漕糧你也別帶走了。

"嗯， ”沈默輕聲道:"不瞞你說， 毛海峰走的時候， 我拜托他幫我買糧， 應該七月初就到了吧。”

"哦。”王崇古這些沒說什麽， 拍拍沈默的胳膊道:"去吧， 一切小心， 不行就服個軟， 我幫你聯系聯系， 看看有沒有法子和解。”

沈默點點頭道:"說不得到時候要哥哥費心。”便與若菡一道登上了馬五爺的大船。

船隊駛離碼頭， 待看不到岸上的人影時， 馬五爺才輕聲問道:"大人， 沈兄弟， 真的有日本的糧食嗎?”

"哪有什麽日本糧食。”沈默歎息一聲道:"我沒有前後眼， 想不到買糧會這麽難。”說著輕聲道:"跟你說實話吧， 五哥， 我家鄉的糧食也被阮巡撫被扣住充做軍糧， 根本指望不上。”

"啊， 沈兄弟， 這下可如何是好?”馬五爺動容道:"那些人是要把你往死路上逼啊！”

沈默突然哈哈一笑道:"往死路上逼?說得好！”說著突然咬牙切齒道:"就是不知道， 到底誰逼誰！”

馬五不禁一愣， 便聽沈默道:"五哥你附耳過來。”

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第一章， 嗯， LD身子好了， 恢復更新了啊， 月票啊……