@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

雖然現在雙方有意接觸， 但無論是沈默， 還是晉商集團， 無疑都是無比謹慎的。

於晉商集團來說， 他們雖然富可敵國， 但保守的個性， 以及對現狀的滿足， 使他們不願冒著開罪閩浙海商的風險， 貿然投機於一個尚未顯露雛形， 更是前途未卜的通商項目。

而對於沈默， 說實在的， 他其實對晉商沒什麽好感， 因為他上輩子有一次坐火車， 閑來無事看過這方面的書籍， 正是關於這群人的發家史——據說正是這幫人， 為了攫取厚利， 不顧國家的禁令， 大肆向後金走私糧食、鹽鐵， 讓朝廷的封鎖令變成一紙空文， 使女真人可以度過最艱難的歲月。到了後期， 更是變本加厲！女真人的全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬， 都是這些唯利是圖、數典忘祖的東西提供的。

更為可惡的是， 他們還向女真出賣各種情報——要知道， 他們基本壟斷了明軍的軍需供給， 對明軍狀況的了解， 甚至比領兵的將領還透徹， 再加之他們常年腐化拉攏中央、地方文武官員， 對朝廷政令， 軍隊東廂也是了若指掌， 這樣的一群人吃裡爬外， 明朝確實敗得不冤！

不過， 現在是嘉靖三十六年， 努爾哈赤他爹都還沒結婚呢， 此等罪名當然不能加諸於晉商之身， 可惡感總在心間， 讓沈默久久不能釋懷。

如果由著性子的話， 他甚至.願意和王直把酒言歡， 也不願意跟這些人產生半點瓜葛。

但事實上， 既然立志要改變些什.麽， 他就必須將個人的好惡永埋心底， 團結一切可以團結的力量——甚至是無惡不作、惡貫滿盈、死後一定會下十九層地獄， 且永世不得翻身的徐海， 如果可以為我所用， 他也會同樣給予支持， 讓他變成中國的德雷克……話說英國那位海上魔王德雷克船長還不到二十歲， 如果有可能， 沈默希望他被稱為……不列顛的徐海魔王。雖然這個希望比較渺茫， 但他還是希望可以嘗試一下。

沒有善惡， 只有對錯。這就是沈.默為自己這輩子定下的行為準則。

所以他不可能放過將晉商拖下水的希望， 只是處.於對這些人的不信任， 他提醒自己必須保持謹慎， 不要被賣了還給人家點錢。

當天夜裡， 他就留宿在知府衙門， 第二天一早， 正與.王崇古吃早點的時候， 外面一個幕僚匆匆進來， 伏在王崇古的耳邊， 悄聲嘀咕幾句。

王崇古聞言點點頭， 輕聲吩咐那幕僚幾句， 便讓.他退下了。沉吟半晌， 才緩緩道:"陸家的人到松江了。”

正在喝粥的沈.默， 動作明顯頓了一下， 但旋即恢復平靜， 問道:"什麽時候到的?”

"昨天夜裡。”王崇古道:"下榻在華亭驛站裡的。”

"看來確實是有高手啊。”沈默笑笑道:"我一動， 對方就猜出我的意圖來了。”昨天夜裡， 他已經將事情的來龍去脈， 還算細致的講給王崇古聽了。

"嗯， 確實這麽回事兒。”王崇古點點頭， 不無憂慮道:"看來， 他們是要給你搞破壞來了。”

"如果讓他們得逞， 我就完蛋了。”沈默呵呵一笑， 擱下飯碗道:"有件事請震川公務必援手。”

"什麽事兒?”王崇古不置可否的問道。

"幫我照看一下漕幫碼頭， ”沈默沉聲道:"那裡的二十萬石糧食， 是我的底氣所在， 如果有什麽閃失， 我就得任人魚肉了。”

這種事兒不過舉手之勞， 且幫人就是幫自己， 王崇古終於點頭道:"好吧， 你隻管放心， 我這就派人過去， 必要時我會親自坐鎮的。”歸根結底， 他還是不怕那些人的。

"太好了！”沈默歡喜道:"多謝鑒川公！”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

既然對頭駕臨， 那當然要抓緊時間了， 吃過早飯， 他便離開了知府衙門， 登上候在門口的馬車， 直奔城南的‘徐家大牆門而去。

聽人說， 本地稱高官、富紳的住宅為‘大牆門， 稱中、小地主的住宅為‘牆門。兩者雖然等級清晰， 卻不是沒有躍遷的可能， 比如哪個地主家的兒子中得進士， 奮鬥成了高官顯貴， 必然會帶來整個家族的升華， 從牆門變成大牆門。

此行的目的地徐家， 就是其中最典型的代表——徐閣老的父親， 是個不第的秀才， 奮鬥了一輩子， 做到浙江宣平縣的二把手， 縣丞。雖說自己覺著人生挺失敗， 但好歹實現了脫貧致富， 在老家買田置地， 守著幾百畝良田， 成了小型地主， 他家也就被稱為‘徐家牆門。

到了徐階這一代， 徐家算是徹底發達了， 他官至內閣次輔， 權勢熏天的一品大員， 乃是松江前所未有的大人物！自然引來無數人的趨炎附勢， ‘投獻土地者趨之若鶩， 徐家土地連年激增， 據說有二十萬畝之多。但具體多少， 恐怕連徐家人自己都說不清楚， 反正總是在不停增長就對了。

但沈默無法去指責徐家貪婪， 因為近百年來， 土地‘投獻之風盛行， 已經成為一種可怕的社會風氣——所謂‘投獻， 就是將土地無償獻給皇親國戚， 勳貴官紳。這種投獻， 又分為‘妄獻和‘自獻兩種。前者是指庶民田地被‘奸猾之徒妄稱己業或‘無主閑田奉獻給權豪勢要;則是指庶民、甚至中小地主， 將自家的田地無償地奉獻給官豪勢家。

沈默剛來這個世界的時候， 便對這種現象有所耳聞， 他當時還十分奇怪， 不都說土地是老百姓的命根子嗎?怎麽大明朝的老百姓偏偏要棄之如敝履呢?

如果說農稅高， 老百姓負擔不起， 還好理解， 但大明朝的農稅向來不高， 07八糟的各種捐稅加起來， 從沒超過二十稅一的時候， 怎麽也不至於負擔不起吧。

後來才知道， 不是老百姓甘做無產者， 而是因為徭役之重， 甚至超過稅糧。徭役是按照田畝數分擔的， 具體內容五花八門， 從千裡之外押運征收的幾百塊城磚送往北京， 可能是將南方生產的軍需， 送到北方前線去;也可能是到驛館服役半年， 也可能是給官府老爺抬轎子半年——輪到那種千裡運送差事的家庭， 結局往往是破產;即使是後者， 也嚴重影響了老百姓的個人生產勞動， 令他們不勝騷擾！

但是， 達官貴人們卻享有優免勞役的權利， 一旦成為他們的家丁、莊佃甚至奴仆， 便可在其蔭蔽之下， 免充國家差役。難以為繼的農民往往投獻與貴人門下， 以求躲避差役苦累。甚至中小地主， 為了免受官府騷擾， 倚仗官家權勢， 也加入到投獻大軍， 成為一名光榮的家丁。

投獻的惡果顯而易見， 令朝廷稅收減少外， 可動員的免費勞役也越來越少， 於是只能加派給剩下的人， 剩下的人走投無路， 隻好也效仿投獻， 其風愈演愈烈， 令人不禁擔心， 如此下去， 朝廷該向誰征稅?又該用什麽人修黃河、築長城、運糧米呢?

所以自洪武年間， 一直到現在， 歷代皇帝基本都下過嚴禁投獻的聖旨， 命‘投獻之田充公， 投獻之人充軍。然而上有政策、下有對策， 投獻者與納獻者只要走一遍典賣文契的程序， 便可以合法買賣的外衣， 掩蓋非法投獻的事實了。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

大明朝立國一百七十年， 投獻之風從未停止， 只不過投獻的對象， 已經從國初時候的皇親國戚、勳貴武將， 轉變為現在的文官群體了……這沒有什麽好奇怪的， 藩王皇親被豬一樣豢養， 武將勳貴也早失去了昔日的榮光， 在進士出身的文官面前卑躬屈膝， 苟延殘喘著， 這樣的‘貴人本身都容易被文官欺凌魚肉， 自然無法承擔庇護的責任。

所以老百姓紛紛轉投官員門下， 基本上‘士一登鄉舉， 輒皆受投獻為富人。比如說沈默， 中了解元以後， 便有上百人來他家投獻， 平均哪個也帶著十畝八畝的地。最多的一個是那個劉老六， 據說有良田二百畝， 就是這樣比他還富的小地主， 卻甘心委身於他家， 當起了門房， 此等荒誕景象， 若非親見， 焉能相信?

當沈默中了狀元， 成為震古爍今的沈六首後， 投獻之人更是接踵而至， 他雖然十分不喜， 卻不能和社會風氣相悖， 隻好裝作不知， 但聽沈安說， 家裡的良田已經過萬畝了。

想來徐閣老家有田二十余萬畝， 佃戶萬人， 家人數千， 也不一定是他的本意， 但默許縱容之罪， 總是一定的。

正在胡思亂想間， 馬車到了徐家大門牆外， 沈默命鐵柱投遞拜帖， 自己則拉開窗簾透透氣。往外一看， 便見到一輛裝潢精致的馬車從街頭而來， 徐徐停在自己邊上。

馬車的車簾掀開， 一張俊美到沒有天理的面孔， 便出現在沈默眼前， 從一看到他， 便雙目噴火， 目光直勾勾的仿佛要釘在他的臉上一般。

有道是不是冤家不碰頭， 來者正是那位被他敲詐了七萬石糧食， 才放回去的陸績陸子玉。

滿不在乎的迎著那滿含幽怨、怨怒、憤恨的目光， 沈默呵呵一笑道:"今天天氣真不錯， 子玉啊， 見了為叔怎麽不問好啊?”

那陸子玉咬牙道:"有本事待會兒你也笑著出來！”

"我當然有本事了。”沈默眨眨眼道:"你對我這點信心都沒有嗎?”說著呵呵一笑道:"子玉啊， 你到底是男是女?”

陸子玉的臉登時拉下來， 仿佛聽到同車人說了句什麽， 他使勁一拉門簾道:"無聊！”便與沈默隔斷了視線。

沈默也縮回頭， 滿臉的笑容漸漸消散。身邊的若菡小聲問道:"那是什麽人啊?”

"他就是自稱陸績的那位。”沈默低聲道。

"他就是陸績?”若菡嘴角優美的撇一撇道:"看那份兒嬌嗔， 分明就是個丫頭。”女人都是有直覺的， 所謂直覺， 就是超脫於視覺之上的一種感覺。

"是嗎?我還正糊塗著呢。”沈默趕緊裝糊塗道:"只是不知道那個陸績， 乾嗎要用個假貨來當替身。”

若菡似笑非笑道:"也許人家本身就是個姑娘也說不定。”

"誰知道呢。”這時候見鐵柱與一個書生打扮的年輕人出來， 沈默趕緊岔開話題道:"你在車裡稍等， 看來是徐家的人出來了。”

若菡點頭道:"嗯， 你萬事小心。”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

看到徐家來人， 沈默並沒有馬上下車， 而是等著鐵柱稟報:"大人， 徐三公子出來迎接您進去了。”徐階有四個兒子， 老大徐蟠如嚴世蕃一般， 靠父親蔭庇， 便以太學生入朝為官;小兒子徐虹也在國子監讀書， 與大哥一道在京城侍奉老父。

另外兩個兒子老2徐虯， 和這位三公子徐蝌則在家侍奉祖母， 操持家業， 把個偌大的徐家膨脹得越來越大， 據說已經成了江南第一大地主， 可見真是‘持家有方啊！

徐蝌雖然僅是個生員， 但見了狀元出身， 官居五品的沈默， 態度卻十分矜持……不過也難怪， 都說宰相門前七品官， 何況相國的公子呢?

兩人略略寒暄， 正要進去徐家， 便見那猛男陸強， 領著個與徐蝌面目相仿， 卻年紀大了不少的男子出來， 直奔陸家那輛車而去。

見沈默看過去， 徐蝌輕笑道:"那是我二哥， 徐虯。”

‘看來在對方眼中， 自己的分量還是比不過陸家的。沈默心中暗道， 便不動聲色的點點頭道:"待會倒要見教。”

徐蝌笑笑道:"不等他們了， 咱們先進去吧。”便伸手虛讓， 當先邁步進了門。

見他如此輕慢， 鐵柱的臉色微變， 卻被沈默用目光製止， 主仆兩個一前一後跟著進去了。

進去徐府， 穿過數不清的重重宅門， 到了後宅正堂， 徐蝌道:"祖母在堂， 大人先跟我去磕頭吧。”

沈默面上笑容和煦道:"理所當然。”他早聽說徐家是這位老夫人當家， 但凡貴客入府， 總要先拜會於她， 無論大事小情、皆由她專斷專決。久而久之， 造成她一種特殊的地位， 提起‘徐老夫人三字， 人們都要不由自主的浮起敬意， 但也同樣有人對她的強勢頗為不齒， 認為她仗著兒子的權勢地位， 巧取豪奪， 做人忒也狠了點。

沈默跟著徐蝌進去， 便見一個鬢發如銀， 卻精神矍鑠的老婦人盤腿坐在炕上， 不敢怠慢， 趕緊執子侄禮， 口中道:"後生晚輩沈默， 見過老師母。”然後又是一串諸如‘福如東海、壽比南山的祝賀之詞， 同時奉上若菡精心挑選的禮物。

徐老夫人聽得這番話， 大為高興， 一看禮物又無比合心， 笑得如一團菊花道:"早聽說華亭取中了連中六元的文魁星， 來到咱們臨府做官， 老身早就想見一見了， 不過我女流之輩， 驚官動府， 怕有人說閑話。”說著笑呵呵道:"想不到你這孩子倒先來了， 真是懂事啊。”便吩咐孫子將他扶起來。

老夫人便問長問短一陣， 沈默都一一耐心回答， 他說話極有分寸， 讓老人聽著無比熨帖， 對他的態度也愈發親熱起來。說來說去， 終於說到了他來松江的目地上:"你是蘇州父母官， 沒事兒是不會跑到我們松江來的， 不會是專程來看我這個老太婆的吧?”說話極為場面， 確實不像一般的老太太。

"確實是專程來造訪的。”沈默坦誠笑道:"同時也有一樁事情， 要跟老夫人商量。”

"什麽事?”老太婆笑眯眯問道:"隻管說來。”

"最近蘇州的糧價上漲的離譜， ”沈默道;"晚生為了平抑糧價， 四處籌糧， 現在已經籌到了一半， 半……聽聞老師家有些存糧要出售， 晚生願意收購。”

"確實是有這麽回事兒。”徐老夫人點頭道。徐家滿倉滿囤， 糧食足夠吃好幾年的， 碰上今年這種千載難逢的高價行情， 自然要兌現一些， 換取高額回報了:"賣給誰不是賣， 自然要賣給關系近的了。”

"太好了。”沈默拱手笑道:"早聽說老夫人仁慈無比， 萬家生佛啊， 您此舉必定讓蘇州百姓傳唱百年啊！”

"呵呵呵……”老太太竟有些羞澀道:"讓你這樣一說， 我都不好意思要銀子了。”說著看他一眼， 淡淡道:"我要地。”

分割

第一章， 驚覺新的一月又到了， 求保底月票啊， 今日兩更！！！！！