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"你是說。他有可能……”沈默渾身毛骨悚然道:"圖謀不軌?不可能吧， 現在什麽年代， 還有藩王想造反?”其實他也有過造反篡位的設想， 當然也不過是想想罷了， 知道是沒可能的。

"怎麽不可能， 不要忘了， 陽明公的新建伯是怎麽得來的。”林潤冷笑道:"既然正德朝能出個寧王， 本朝為什麽不能出個伊王?”說著又給沈默一份文簡道:"按規製， 伊王府原額護衛旗軍二千名， 但據查實， 最近已多至一萬四千六百五十余名！儀衛司校尉原額六百名， 今多至六千六百余名！原本兩千六百人的武裝， 保衛王府權益， 已經綽綽有余了， 現在竟擴大到兩萬余人， 難道伊王的錢沒處花了嗎?！”

林潤的一番問， 讓沈默沒法反駁， 沉默一會兒， 他輕聲道:"參劾一個開國親王， 沒有如山鐵證， 是不行的。”

"這正是我顧慮的。”林潤道:"而且也不知道。皇上身邊還有那些人物， 是跟伊王一夥兒的， 所以我不能貿然稟報上去。”說到這， 他面色一黯， 低聲道:"這些情報， 是好幾位仁人志士， 用鮮血換來的， 我不能辜負他們， 一定要一擊奏效！”

沈默理解的看著他， 沉聲道:"說吧， 你想讓我做什麽?”

"幫我把這些情況呈報給皇上， 請皇上早作提防， 萬萬不能出意外啊， 不然我大明可就出大亂子了！”林潤深深一躬道:"拜托了！拙言兄！”

沈默趕緊將他扶住， 沉聲道:"若雨兄， 你的苦心我明白！”

"這麽說， 你答應了?”林潤欣喜道。

沈默微笑道:"你當滿天下[ 遮天 ]就你一個好人?”

"不不， 我不是這個意思， ”林潤呵呵笑道:"拙言兄是好人中的好人。”

與沈默商談了一夜， 第二天一早， 林潤便與沈默告辭， 他要先行去河南， 監視伊王的動向， 沈默緊緊握著他的手道:"若雨兄， 千萬要注意安全啊， 若是事不可為， 千萬不要強出頭。別忘了， 你不是一個人在戰鬥！”

林潤鄭重的點頭道:"不到萬不得已， 我不會犧牲自己的。”言外之意， 到了萬不得已的時候， 我也不會愛惜自己。

"珍重！”沈默有些艱澀道。

"你也珍重。”林潤灑然一笑， 對阿碧道:"開船吧！”

阿碧那銀鈴般的聲音， 便再次響起道:"娘， 開船了！”

竹篙撐起， 船兒破水， 離開了碼頭， 向著北方越行越遠， 沈默一直揮手， 目送著那小船， 消失在茫茫大運河上， 卻仍然望著河面出神， 陷入了沉思之中。

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過了許久許久， 沈默才回過神來， 對身後靜靜佇立的三尺道:"走吧， 咱們去蘇州。”

三尺有些意外， 小聲問道:"大人， 咱們不去追南巡隊伍?”無獨有偶。蘇松的大戶同樣不願意皇帝駕臨， 且他們的手法比揚州人要高明一些， 過年後， 接連報了幾起倭寇死灰複燃， 嚇得袁煒就沒敢將蘇州規劃進南巡路線中——船隊直接從無錫入太湖， 然後從湖州到杭州， 遠遠躲開了蘇松沿海一線。

"本官已經告假， ”沈默淡淡看他一眼道:"就該有個放假的樣子。”

三尺知道自己惹得大人不快了， 趕緊閉上嘴。

畢竟是多年的老兄弟， 沈默不能寒了他的心， 輕聲道:"江北的錦衣衛， 已經不能用了。”

三尺聞言面色一陣感動， 沉聲道:"大人不用解釋， 是屬下沒分寸了。”

沈默寬容的笑笑道:"也不怨你， 這幾年在京裡過得太安逸了， 咱們得再把那根弦緊起來了。”

"是！”三尺高聲答道。

沈默和他的護衛們， 便與皇帝岔道而行， 東去蘇州。到達蘇州時， 正是黑夜， 便在寒山寺外楓橋夜泊， 是夜大雨如注， 天黑如墨， 沈默那艘客船上的燈， 卻一直點亮著;若誰的雙眼能透過雨幕， 必可看到他的窗前人影晃動， 似乎有好幾撥客人造訪， 這漫天的大雨， 反倒成了客人們隱匿行蹤的好助手了。

第二天， 天放晴。陽光普照碼頭， 但古楓橋邊， 已經找不見沈默那艘快船的影子， 甚至很少有人知道， 這位蘇州今日之輝煌的締造者， 曾經悄悄的來過， 又同樣悄悄的離去;但那見過他的寥寥幾人， 卻可以作證， 他的心中無時無刻不牽掛著這裡， 他也始終在暗暗守護著這裡的美好， 因為這是蘇州， 一座水墨畫般美好的城市， 一個萌芽孕育的地方。

沈默站在船尾， 遠眺著遠處朦朧的城市輪廓， 目光中滿是不舍， 讓三尺等人大為不解道:"大人， 既然這麽想念蘇州， 為什麽不去看看呢?”

沈默手扶著闌乾， 輕聲道:"我的一舉一動， 在那些大商大戶眼中， 都是別有深意的， 又豈能隨性而為?”說著目光望向東方道:"有時為了讓某個地方， 多獲得些關注。我非得厚此薄彼不成。”

快船乘風而去， 第二日便抵達了一座年輕的城市外， 說這城市年輕， 一點都不誇張， 但看那城牆、門樓、箭垛、望樓， 全都嶄新嶄新， 絲毫沒經過歲月的侵蝕， 就像昨天才建成的一般， 在城的正門上陰刻著兩個厚實有力的大字， 曰‘上海！邊上似乎還有一行小字， 但距離太遠。看不清楚。

在那通往城內的寬闊水道上， 卻有望不到頭的貨船在排隊， 船上的商客南腔北調， 但絕少焦躁咒罵的， 仿佛已經習以為常了。沈默的快船也跟著排了會兒隊， 便聽臨船的客商喊道:"喂， 那客船上的公子， 你們走錯道了吧， 這是走貨的水道， 西邊那個才是走人的。”

沈默回頭看看身後， 已經等了十幾艘船， 不由苦笑道:"我現在還有的選擇嗎?”

那些客商被他的風趣逗樂了， 都哈哈大笑起來。

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笑聲拉近了彼此的距離， 橫豎時間還早， 在那些客商的招呼下， 沈默踏著船板， 到對方的船上和他們喝茶聊天道:"聽口音， 你們是徽州那邊的吧?”

"公子爺好耳力， ”客商們笑道:"我們正是徽州來的茶商。”還有個愛炫耀的補充道:"胡大帥的同鄉哦。”

"呵呵， 久仰久仰。”沈默笑道:"諸位來這上海城發什麽財?”

"嗨， 瞧您這公子說的， ”那些人笑道:"咱們茶商不賣茶葉， 還能改賣茶葉蛋嗎?”便又是一陣哄堂大笑。

沈默也跟著笑， 笑完了搖搖頭道:"在下的意思是， 聽聞徽州的茶葉全國聞名， 都是坐等各地客商去收的、也能賣上好價錢， 怎麽諸位舍近求遠， 親自運著茶葉出來賣了?”

"哈， 公子爺不是外行啊。”徽州茶商中的年輕人一個笑答道:"不錯， 我們的茶葉確實不愁賣， 但人家從我們那收來， 運到這裡不過幾百裡， 還全是水路， 價錢就能貴上倍， 我們這一偷懶， 大頭就讓人家賺取了， 還不如辛苦一點。自己賺大頭呢。”有年長的徽商， 可能是嫌年輕人說的太直白， 便在邊上補充道:"其實也不全是為了錢， 主要是有人用劣質茶冒充咱們徽州的茶葉， 砸了咱們的招牌， 所咱們這正宗的得出場鎮鎮風氣， 好讓那些西洋人， 知道什麽才是真正的毛尖！”他這話引來眾同鄉的一陣叫好， 顯然比那青年有水平多了。

沈默又問道:"你們覺著， 在上海通埠方便， 還是在蘇州方便?”

"當然是上海方便了。”徽商們笑道:"雖然我們客商， 要多走一段吳淞江， 但這海上碼頭可比江上碼頭， 吞吐能力強多了;若是在蘇州， 談妥了生意， 還可能要等個七八天， 才能把貨物裝船運走， 這邊就厲害多了， 最多兩三天就能發貨， 而且這邊規矩少， 只要按規定完稅， 官府就大行方便……”

"哦， 難道蘇州官府還刁難客商不成?”沈默有些吃驚道。

"刁難倒談不上， ”徽商們搖頭道:"但您知道， 老衙門的規矩多， 要打點的神仙也多， 可不如這上海城， 清清爽爽、利利索索， 少操不少心。”

"上海不也有官府嗎?”沈默不動聲色的問道:"聽說上海縣令不是正途出身， 那些狡猾的老吏都服他管嗎?”

"服氣， 簡直是服服帖帖哩。”一提到那上海縣令， 徽商們登時來了精神， 道:"這位縣老爺平時看著挺和氣， 甚至挺滑稽的， 可發起狠來， 那絕對是殺人不眨眼， 人又精明的很， 在他手下做事， 哪個不戰戰兢兢， 誰敢胡作非為?”

沈默饒有興趣道:"真有這麽厲害?”

"那當然， 不信給你講講， 當初他是怎麽鎮住那幫子黑心胥吏的。”就聽他們講道:"一開始上任時， 那些胥吏覺著縣令老爺年輕、又是監生出身， 應該好欺負， 便抱著一大摞雜七雜八的公事案卷呈上， 悄悄試探他。”

"結果呢?”提到那上海縣令， 沈默的興致也無比高漲， 仿佛人家在說自家人似的， 關切問道:"他處理的怎麽樣?”

"不怎麽樣。”客商們繪聲繪色的講述道:"縣令老爺斜著眼， 也不問是非曲直， 統統點頭道， ‘可以、可以……然後又會說:‘你們可不要欺瞞我， 不然將來吃不了兜著走。似乎對政事不太懂， 又怕人家以為他不懂似的。”

"這下， 那些為非作歹的胥吏們打心裡藐視縣令老爺:‘果然是草包一個， 沒一點本事！於是愈發為非作歹起來， 把個上海縣鬧得烏煙瘴氣， 也讓商人們怨聲載道， 正常的貿易都大受影響;別人向縣令老爺告狀， 他只是命人家寫好狀紙遞上來， 然後就沒了下文， 一副得過且過的昏官模樣。”

"但誰都沒想， 一個月後的某一天， 縣令大人向所屬官員宣布道:‘統統聚集縣衙大堂， 本官要宣讀胡部堂的諭令！一個年輕的商人繪聲繪色的講述著， 雖然同樣的情節他已經講了不下二十遍， 但每次講都覺著很爽:"不明所以的上海縣官吏， 便都來到大堂上， 跪聽東南總督的諭令。便聽縣令大人念道:‘今將上海縣內所有官吏， 盡付上海縣令全權管理， 所屬官員如做不法之事， 其有權自己直接捉拿審問， 定案後報上即可！”

"這諭旨一宣布， 那些不法的官吏全驚呆了， 他們想不到年輕的縣令大人， 竟能從胡大帥那裡討來這道授權， 更沒想到， 這年輕人竟這麽能忍， 等他們現了原形才宣讀這道諭令！”那青年眉飛色舞道:"宣罷諭令， 沈縣令馬上升堂， 眾官吏全都提心吊膽、忐忑不安——縣令大人卻抖擻精神， 再不是前些日子萎靡不振的樣子， 便聽他一拍驚堂木， 厲聲道:‘六房書吏何在?”

"在， 小的在……”顯然這一段也是其他人的最愛， 馬上有客商隨上， 假扮起受審的書吏來。

那青年學著縣令老爺的聲音道:"便見沈縣令沉下臉道:‘一個月前， 你們在縣衙帳目裡作假， 侵吞官銀三千兩！這一個月來， 又利用手中的權力， 敲詐勒索到了兩千裡， 對嗎?然後又把每個人侵吞的金額說出來， 驚得六個書吏面無人色， 馬上磕頭如搗蒜， 求饒不已……”

"這， 這， 您怎麽這樣了如指掌?”那假扮受審書吏的客商， 一臉驚恐道:"大人饒命啊， 我們下次不敢了。”

"‘早幹什麽去了?只聽沈縣令長歎一聲:"本官醜話已經說在前頭， 不聽是你們的事兒。我是個粗人， 受不了太多煩瑣的審判手續， 但我能斷定的是， 就憑你們侵佔勒索的金額， 殺你們八遍都足夠了！”那青年學著沈縣令的樣子， 一指一個假扮小吏的客商道:‘你， 先自己的衣服脫光。”

"脫光衣服乾嗎?”沈默輕聲問道， 要是讓他懲罰這些小吏， 最多就是把他們發送到徐海的船上， 當一名光榮的遠洋水手。

但那沈縣令顯然更狠更辣手， 只聽那青年道:"那個被手指點到的書吏， 隻好乖乖脫下衣服， 然後被四個粗壯的衙役用水火棍這麽一撐， 就別住了四肢、凌空架起， 高高地扔到空中， 然後落到地上， 如是幾次， 那書吏便七竅流血， 摔死了。然後其余五個也全都一命嗚呼， 但沈縣令還不罷休， 又馬上命令懸屍集市示眾——讓堂上的貪官汙吏個個嚇得渾身打顫， 唯恐遭受同樣的命運， 全都夾起尾巴來做人， 結果所有的惡習全部消失， 上海縣的面目煥然一新……”

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客商們說的津津有味， 沈默卻大為驚異， 因為這些人口中的那個上海縣令， 與他印象中的那個人， 形象差距太大了！

客商們看到他沉默， 以為是公子哥動了惻隱之心， 覺著沈縣令太冷血了， 一個年紀大些的便正色道:"公子爺， 您宅心仁厚， 是大家戶有修養的， 可能覺著殺人是不對的。”頓一頓， 問他道:"不知您聽過一個說法沒， 叫車船店腳衙， 無罪也該殺！說的就是從事這五個行當的人， 都是些滾刀肉似的無賴渣滓， 一個個心黑著呢， 要不殺幾個把他們鎮住， 永遠別指望這些人能乖乖聽話。 ”

沈默笑笑道:"我不是那麽迂腐之人。”

"那就好， 那就好。”客商們笑道:"其實沈縣令人很隨和， 有時來碼頭上巡視， 跟咱們老百姓都能聊到一塊去， 有時候還教咱們唱歌呢。”

"唱歌?”沈默好奇道:"唱什麽歌?”

"叫， 叫愛什麽鳥， ”客商們笑道。

"愛情鳥?”沈默福至心靈道。

"對對， 就是那隻鳥。”客商們點頭道:"怪怪的， 不過挺好聽的， 對了， 您怎麽知道是那隻鳥的?”

‘廢話， 沈默暗笑一聲道:‘就是當年我教給他的。

說話間， 船捱著終於進了城， 便見上海城內的碼頭上， 千帆雲集， 遮天蔽日， 商賈喧囂， 揮汗如雨， 分明是一派商埠中心的景象。

沈默的心中更加熱烈， 一時卻無暇顧及這些景象， 他迫不及待的與那群善談的徽商告別， 讓人問明了方向， 便上岸向縣衙去了， 心中暗叫道:‘久別的兄弟， 你還好嗎?

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一章……(！)