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紹興城悠悠千年。一直是綠水晶瑩， 粉牆黛瓦;石橋飛架， 輕舟穿梭， 一切都是那麽優雅， 就連人們的說話聲、叫賣聲、嬉戲聲、唱戲聲， 都透著股子悠閑、安定的味道， 仿佛千年來都沒改變過它的節奏。

這裡的人們享受這種安逸的生活， 但也會覺有些乏味， 總感到缺乏些新鮮感似的。但今天人們不會乏味， 因為他們遇到新鮮事兒了， 準確說……是城裡來了個新鮮人。

當那人一出現在城中， 就成為眾人矚目的焦點， 因為他的樣貌， 著實迥異於人們日常所見——高大的個子， 服飾卻與中國的讀書人沒有區別，只是他的頭髮是人們從未見過的金黃色，眼睛是藍色的， 鼻梁很高、特別的高;眼窩很深， 目光炯炯有神， 這形象確實是人們前所未見的。

大家遠遠的圍攏上來， 紛紛猜測他是何方神聖， 反正一定不是中土人士， 但就在此時。更奇怪的事情發生了， 這個金發碧眼的異國人， 竟然說起來說起了中國話， 那和藹可親、彬彬有禮的神態，如同一塊磁鐵，陡然間就將大家吸引住了……只聽他說的是:"大家好， 我叫沙勿略， 來自歐羅巴的西班牙……”

這人正是沙勿略， 按照他去世後披露的日記看， 他在船上睡了一宿， 第二天一早便問明紹興城的方向出發了。雖然來大明已經有一段時間了， 但一直只在上海城內活動， 而且據說上海才建成幾年， 當然不能代表大明的本來風貌， 所以在沙勿略看來， 這一次才是他中國之旅的真正開端。於是也不坐車， 就這麽一步步往紹興城進發。

一路上阡陌交錯， 沙勿略吃驚的發現， 道路兩邊竟沒有看見一片未被開耕的土地。所有的土地都被整齊的劃分， 上面種植著碧綠的水稻， 不時能看見農夫們， 驅使著馴服的水牛在田間勞作;西班牙也用牛耕地， 但這裡的方法可巧妙多了， 這裡人僅僅用一隻水牛拉犁， 有個人騎在它背上， 在牛鼻子上穿了繩子， 很容易指引牛按人的想法前進。

他還看見成群的鵝， 有成千上萬隻， 被人們趕到田裡去。他遠遠的問， 這是在幹什麽， 人家告訴他， 是為了讓鵝吃掉長在稻田中的雜草， 還有危害稻田的魚蝦蟹子之類的……真是一舉兩得的好辦法， 沙勿略不禁讚道。

稻田的遠處， 是望不到邊的果園和桑林;田野間還能看到五彩繽紛的野花， 散發著宜人的香氣， 點綴著這層層疊疊的綠色， 還有鳥兒在歌唱， 好一派安詳和美的景象， 讓沙勿略的心情分外愉快。

當他離開鑒湖的范圍， 踏上平坦寬闊的官道時， 頓時看到了另一番景象， 只見大道上南來北往的旅客不絕於途， 有的步行， 有的騎馬， 還有乘著小轎的;除了行人之外， 這條大道上還不斷有馱馬、騾子之類的往來， 但這麽多人和牲口， 道上卻一點都不擁擠。因為這大路很寬， 十多人並排騎行， 誰也不妨礙誰， 而且地上鋪以大石頭， 平整易行;兩側高大的樹木抄手連蔭， 使行人們免受太陽炙烤之苦， 道邊還有不少鄉民， 在售賣水果、涼茶， 供旅客們消暑解渴。

走著走著， 沙勿略感到有些口渴， 看到道邊有清泉， 便學著人們的樣子， 蹲在水邊捧起一抔嘗一嘗， 口味甘甜清冽， 他忍不住飽飲了一頓， 待抬起頭來才發現， 一些人在滿臉好奇的圍觀自己。

沙勿略不是第一次見到這種場面了， 他對那些人報以友好的微笑， 並用純正的大明官話自我介紹起來， 憑著這兩樣利器， 加上他良好的修養， 誤會很快解除， 人們便對他和善起來， 還送給他新鮮的瓜果品嘗， 待他要付錢時， 人們卻笑道:"什麽錢不錢的， 你大老遠來我們大明， 那就是客人， 哪有管客人要錢的。”

沙勿略心中暗道。原來孔子的教誨已經深入人心， 就連農夫都在樸素的踐行‘有朋自遠方來， 不亦說乎的待客之道啊。

在跟那些人的交談中， 沙勿略聽說， 像這樣的道路， 在南方比比皆是， 若是到了北方， 雖然沒有這樣的綠樹成蔭， 但寬闊程度有過之而無不及， 真讓他吃驚不小， 要知道， 在西班牙馬德裡， 都到不到如此寬而平坦的道路， 僅從這一點看， 兩國差距還是不小啊……

而且他還對南來北往的商隊產生了好奇， 通過詢問得知， 他們不僅將一省的東西販運到另一省， 甚至也在同一省內做生意， 同樣可以獲得高額利潤， 而且這些商人言談舉止溫和有禮， 顯得十分有教養， 完全沒有西方商人的市儈氣， 讓沙勿略十分的佩服。

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休息好了。他便告別熱情的路人繼續上路， 中午時分到達了紹興城外， 只見這座城市的入口極其雄偉， 城牆高十五丈以上， 寬闊厚實， 正面就有三座門， 都用鐵板堅固地包覆， 城牆根上還有如林的倒刺， 顯然是為防備倭寇所建。

也只有這些零星的軍事設施， 還留著昔日抗倭的痕跡， 據他所知。整個浙江已經三年多沒有倭寇的蹤影了， 紹興更是五年未燃烽火， 和平又一次降臨大地， 人們盡情的享受安寧和富裕的生活。

憑著沈默給他開的介紹信， 沙勿略很順利的通過了守衛的盤查， 進入了紹興城內。便見到十分美麗， 又富有人文氣息的街道景象， 街道依著河而建， 道路全用青石鋪就， 河水清澈見底， 上面有樣式精美的石拱橋連接道路， 下面的橋洞可通大船。

道兩側全是白牆黑瓦的精致樓房， 臨街的一樓， 都開著各式店鋪， 掛著特點鮮明的招牌， 擺滿了各種奇特而精致的商品， 甚至有許多非必要的， 如各種絲綢、琥珀、香料等奢侈品。沙勿略年輕時， 是去過水城威尼斯的， 他不得不承認， 雖然那裡貴為歐洲的商業中心， 但跟紹興比大小、寬敞、整潔、繁華， 都要輸一大截， 更別提別的歐洲城市了。

意識到這一點， 沙勿略有些氣餒， 但也更堅定了他， 在這篇神奇富饒的東方土地上， 開創一番事業的決心。

沙勿略完全沉浸在這美輪美奐的江南城市中， 直到身邊圍滿了人， 才回過神來， 向眾人問好， 人們問明了他的來路， 便不再抱以警惕， 表現的十分有禮貌。

城裡的閑人多， 和他搭話的也多， 一來二去， 雙方便熟識起來。沙勿略正有一肚子問題呢， 便竹筒倒豆子般， 全都提出來……比如說， 他在城內看到許許多多漂亮的門洞， 卻既沒有沒有圍牆也沒有大門， 不知是幹什麽用的。大夥兒便笑著告訴他， 那不是門， 而是牌坊， 是朝廷用來表彰孝子賢婦、忠孝節義、還有為讀書好的、做大官的裡的。

"哦， 是用來弘揚善的。”沙勿略點頭道:"那真應該多建些。”又引得眾人一陣歡笑。

大夥兒愉快的交談了一會兒， 便到了午飯時間， 於是紛紛散去， 各找飯轍去了……人們大都在外面解決了， 回家吃飯的人很少， 因為城中有很多飯館， 陸上有、河裡也有， 都整齊乾淨， 飯菜可口， 而且以當地人的收入水平來說， 價錢也很公道。

幾個方才和沙勿略說話的人， 熱情的要宴請他， 接著繼續聊下去， 尤其是聽說他來自九萬裡之外， 更是對異域風情產生了濃厚的興趣;沙勿略實話實說， 自己已經吃過了， 那些人便把他領到另一類‘餐館……一間‘茶樓中坐下， 這裡提供有各種果脯和奶製品， 還有水果和杏仁糖之類， 人們極親善的請他享用。

沙勿略隻好留下和他們愉快的交談， 向他們講述歐羅巴的風情， 海上航行的驚險， 還有非洲、印度、南洋這些地方的獨特景致， 他是老牌傳教士， 口才自然過硬， 又是親身經歷， 講出來格外吸引人， 聽眾們都入了迷， 身邊人越聚越多， 天黑還不肯散去。

但當地一名著名士紳， 阻止了這場聚會， 理由是‘沙先生太累了， 並盛情邀請沙勿略去他家居住， 沙勿略沒有東方人的虛讓之風， 便十分榮幸的答應了。

在那位退休的朝廷大員家中， 他第一次見識了美輪美奐的江南庭院， 那是一種將山水美景收入建築中的藝術， 徜徉其中， 沙勿略感覺就像在畫中行走一般。而西方的國王貴族全都住在堅硬的石頭城堡內;財富更多、權勢更大者， 也只不過用更大更大堅固的城堡， 來體現自己的尊貴， 跟大明朝的退休官員一比， 簡直像野蠻人一樣。

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沙勿略在這位大官家的庭院住了幾天， 每天都有紹興城的貴人前來拜訪， 他驚奇的看到那些貴人的良好風度， 教養和高尚舉止， 還有在回答或者提問時的認真， 而且在拜訪時還會有厚禮奉上， 無一不體現著真正的貴族風度， 確實比上海的那些商人， 更加讓人心折……但即使是上海的那些大人物， 也足夠讓沙勿略沮喪了， 因為在他的家鄉西班牙， 貴族老爺就是愚蠢跋扈的代名詞， 完全無法贏得廣泛而發自內心的尊敬。

但沙勿略可不滿足於坐在家裡等人上門， 他得多走走看看， 主動出擊才是傳教士的風范。所以這樣過了兩天， 他謝絕了主人的熱情挽留， 搬出來到一間小旅館居住， 但就是這樣不起眼的小旅館， 也十分的美觀……房屋內部白如奶汁， 看來就像是光滑的紙， 地板用大且平的方石鋪成， 天花板是木製， 結構優美且塗有鮮豔的色彩， 看去象是錦緞一般， 顯得非常好看;而且庭院中還種滿了供觀賞的花草， 甚至有個養著觀賞魚的魚塘， 讓沙勿略反覆確認了房費並不離譜， 才敢住進來。

搬出來後， 他終於有了更細致深入的觀察明國人的機會， 有了在其他國家傳教的經驗， 他十分清楚， 仔細了解這個國家和人民， 是開展傳教活動前， 所必須的準備……當然他也對這裡的一切， 抱有十分濃厚的興趣。

他發現明國人十分看重血緣關系， 本族的長輩耋老， 對晚輩族人有著不可違抗的權力， 他們會在一年的固定時間，組織族人一起祭掃先人的墳墓。據說這種祭祖行為， 可以起到敦睦遠房各支親族的作用，使大家不至於因為親屬關系疏遠而彼此視為路人。出此之外， 這些族中長輩還要求族人服從‘lun理綱常， 比如子女要孝養雙親，兄弟姐妹間要互通有無、患難相助等。凡是做不到這些的， 都會受到長輩的嚴厲處罰， 同時為社會輿論所不齒。

這種奇特的族群關系， 不需要法律來明文貫徹， 但又被所有人嚴格遵守， 因此形成了明國人特殊的社會形態——所有人都被編織在自己的族群中， 經常往來和關系親密的， 自然會互相幫助， 而哪怕是跟族人關系再差， 真正遇到問題時， 也有權向族中長輩求助， 通常都會得到解決。

沙勿略覺著， 這就是為什麽自己入境以來， 從未遇到過一個窮困到沿街乞討的人。這對一個歐洲人來說， 簡直是太不可思議了;對於他來說， 也是個十足的壞消息;因為傳教士想要在一個陌生的地方打開局面時， 往往都是從食不果腹的窮人那裡下手， 通過一些散布食品、治療疾病的善舉， 很容易就能吸引到最初的一批信徒， 繼而發展壯大。

但讓沙勿略吃驚並略感鬱悶的是， 城中的生活水平、衛生條件， 已經足以讓許多常見的傳染病絕跡， 且還有足夠多的醫術高明的醫生[ 超級醫生 推薦閱讀此書 ]， 會免費或者低價給窮人看病， 不是他可以比擬的;而且當他詢問， 為何從來沒有見過有人行乞時， 明國百姓的回答是， 在城市裡有一個專門規劃的區域中， 有很多給窮人、瞎子、瘸子、老人、無力謀生居住的房屋， 而且官府和大戶還會定期供應大米， 讓他們不至於餓死， 他們可以在這種慈善機構似的大館舍中住到死……而且明國的手工業興盛發達， 城市勞動力十分匱乏， 所以工作機會很多， 所以窮人無須行乞也能活下來。

經過初步調研， 他已經確信， 自己原本在印度、南洋、日本用慣的套路肯定行不通。有了這份自覺後， 沙勿略感到很是煩惱， 便決定上街走走、散散心。這次是閑逛， 他也不辨方向了， 決定沿街而行， 走到哪算哪， 不知不覺走到城東， 他覺著這裡比入城的那條街更漂亮、有更美的房屋和牌坊、兩旁的商店也比別的街裝飾華麗， 因此也看到了更多的人群。

沙勿略見這裡人聲鼎沸、熱鬧非凡， 人流如織、摩肩接踵， 每個人的臉上都很興奮， 一問才知道， 原來今天是‘開廟會的日子， 於是他也隨著人流走了進去， 果然看到許多平素見不著的手藝人、還有唱戲的、耍猴的、說書的、變戲法的， 真是熱鬧非凡， 讓他應接不暇， 隻恨爹娘少生了兩隻眼， 不能一下子把四面八方都看見。

隨著人流走啊走， 不知不覺間， 沙勿略便來到一座金碧輝煌的廟宇前， 抬頭看看上面寫著‘城隍廟三個字， 他便信步走了進去， 只見殿內煙霧繚繞、鞭炮聲聲，加上寬敞的宮殿、威猛的塑像，還有虔誠跪拜的男女老少，這一切讓他相信， 這就是明國人的信仰了。

沙勿略十分欣賞孫子的一句話‘知己知彼百戰百勝， 所以瞪大了眼睛觀看面前的一切， 想把每一個細節都記下來， 好回去分析對策。 可是當他緩步其中時，有人突然發現了這位身穿中式服裝、而外貌卻又罕見的外國人時， 一下發出了驚呼。

眾人短暫的驚訝之後，才發現他就站在神像邊上， 正仰著頭端詳那尊神祗， 這在信徒眼中， 是十分不敬的舉動， 哪能在城隍爺爺面前站著呢?簡直讓大家無法容忍。便有人高喊道:"你這夷人， 趕緊給城隍爺爺下跪磕頭賠不是！”此言一出， 馬上引來一片附和聲。

沙勿略沒想到， 自己竟一下成了眾矢之的， 這時候想走是不可能了， 但給異教徒的神下跪， 是他萬萬不能接受的， 不然怎麽還有臉自稱， 是主最虔誠的信徒?去傳播主的福音?

所以他堅持不跪， 於是雙方僵持起來。

分割

為了保證這章的真實性， 查閱了八個小時的相關資料， 包括《利瑪竇中國劄記》、曾德紹《大帝國志》、門多薩的《中華大帝國史》等， 沙勿略的見聞， 基本上沒有我的編造和個人發揮……當然， 他將來也會看到帝國的陰暗面。繼續寫， 勿等……(！)