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王珪以文辭才學進用。他的文章繁富瑰麗， 自成一家， 朝廷重大典策， 大多出自他的手筆， 士林都很稱讚他， 兩制更是以其馬首是瞻， 他死後皇帝還贈太師， 停朝三天， 表示哀悼， 可謂是極盡哀榮了。

而且在‘正忠恭成， 端恪襄順八個字的排序中， ‘恭排第三， 雖不算極好， 但也不差。所以嘉靖才會有此一問， 當聽到張居正發笑， 皇帝更奇怪了， 道:"難道朕的問題很好笑嗎?”

"微臣失儀， 皇上恕罪。”張居正趕緊道歉道:"微臣豈敢對皇上不敬?微臣笑的是王珪的諡號。”

"文恭有何好笑?”嘉靖沉聲問道。

"文恭並不好笑， 如果臣能得此諡號， 那真要高興的活過來。”張居正道:"但王珪得這個諡號， 就讓人笑那授諡之人不地道了。”

"此話怎講?”嘉靖問道。

"皇上可知王珪有個很有名的綽號?”張居正笑道。

"三旨相公嘛。”嘉靖不由笑道:"這個誰不知道。”原來王珪從執政大臣到宰相， 共柄國十六年， 卻沒有任何立議倡明， 一概奉承順從。當時人把他喚作‘三旨相公， 說他他上殿進呈， 對皇上說‘臣來取聖旨;皇上批示完可否如此， 他便說‘臣領聖旨， 絕不反駁;待到退下告訴稟告事情的人， 便說‘已得聖旨， 照著去辦。典型的傳聲筒， 從不發表自己的主張。

再看他的諡號‘文恭， 那個恭字表面上是‘不專己善、守正不移， 但用在王珪身上， 多少有諷刺他遲緩暗弱， 從不立議倡明， 毫無建樹的意思。

再到後來， 王珪又因在任時的某些事得罪， 追貶萬安軍司戶參軍， 削去贈官謐號， 後來幾經反覆， 在政和年間才又恢復。

無論如何， 當時對王珪的評價不高， 這是不爭的事實。

在華夏這片神奇的熱土上， 始終脫不離反道德論的桎梏， 仿佛一個人的歷史評價高， 那他做的事情就一定是對的， 反之就一定是不對;尤其是兩者相遇時。人們都會毫不猶豫的支持前者。張居正反向利用這一規律， 使自己有驚無險的順利過關， 還讓嘉靖龍顏大悅， 問他道:"這是你早就深思熟慮過的， 還是為了應付責問， 臨時胡謅的?”

"皇上明鑒， ”張居正道:"微臣是湖廣江陵人， 距離承天府不過百余裡， 向來引以為豪！能得以修撰《興都大志》， 自豪之情無以言表， 早已暗下決心， 嘔心瀝血也要將其修得盡善盡美， 又怎會沒有預先考慮到這事兒呢。”

嘉靖一聽， 哎呦， 還是老鄉哩！信任感登時大增， 又聽張居正道:"而其此事微臣也請示過總裁了， 袁部堂也說是可以的。”

袁煒不得不點頭了， 他慣會察言觀色， 看嘉靖眉眼帶笑， 便知道皇帝被撓到癢處， 張居正定會得到莫大好處了。這時候該如何選擇， 他當然不會犯糊塗了。便抬起頭來， 對嘉靖很肯定道:"是的， 皇上， 這事兒微臣跟太嶽合計過， 都覺著沒問題才用的。”

嘉靖聞言龍顏大悅， 對張居正最後一絲懷疑也消失不見了， 終於徹底露出笑臉道:"都起身吧。”

"謝皇上。”兩人齊聲應道， 然後站起身來。張居正感覺背上涼颼颼的， 這才發現已經滿是冷汗了。

張居正對於此事的解釋深得聖意， 嘉靖不僅不再追究他的責任， 還讓他和袁煒分別撰寫一篇這方面的文章， 以正視聽。兩人的政治覺悟都很強， 立刻體會到這篇文章的重要意義， 是皇帝對大禮儀的最後定論， 寫好它絕對會得到嘉靖豐厚的回報。

但張居正卻出人意料的婉拒了， 他對嘉靖道:"論及作文， 臣不及袁部堂的十分之一， 不敢班門弄斧， 還是專心修撰《興都志》吧。”

袁煒是大明朝的‘一支筆， 論起寫文章來， 嘉靖當然對他信心更大， 心說看來這張居正還有些自知之明。聞言問袁煒道:"袁愛卿意下如何?”

袁煒滿腦子都是立功往上爬， 便痛快的答應下來。這就是眼界上的差距， 他光看到了寫這篇文章的好處， 卻沒看到將來的壞處， 嘉靖在時， 當然不無裨益， 可一旦嘉靖崩了。誰知道將來是個什麽風向?萬一新君否定先帝的所作所為， 那這篇文章可就要了命了。

不謀全局者， 不足謀一域;不謀萬世者、不足謀一時， 有時候失敗的命運， 都是在早些時候種下的。

見他答應下來， 嘉靖心情大好， 對袁煒道:"你把《興都志》總裁的擔子卸下， 專心寫這篇文章， 等寫好了， 朕自有重用。”又對張居正道:"你接下袁大人的擔子， 好好修撰《興都志》， 等圓滿完成了朕也有重用。”

兩人都高興的應下， 準備告退時， 卻得嘉靖留下用膳， 吃了頓素齋才回去。

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袁煒和張居正被叫去審問， 不僅沒有被怪罪， 還被留下吃飯的消息， 很快傳了出來， 各方勢力聞言無不驚詫莫名。

嚴世蕃自然氣炸了肺， 他感覺自己真是流年不利， 往年自己想要算計誰， 哪有失手的時候?且被他認為是當世人傑的三人中， 陸炳已經歸西。楊博在家丁憂， 原本以為就剩自己一個高手， 難免目無余子， 生出小看天下[ 遮天 ]英雄之心。

誰知老天作弄， 他乾不掉的對手竟一個接一個的冒出來， 幾次算計均告無果而終。要說打不到徐階他也認了， 畢竟是宦海沉浮三十年的老油條， 在嚴嵩全盛時都能存活下來;就是收拾不了沈默， 他也勉強習慣了， 畢竟你來我往、明槍暗箭好多回， 他也知道那小子神的很。更兼有皇帝庇佑， 誰也奈何不了了。

所以他今年的兩場反擊， 全都避開了這兩人， 選取相對弱小的對手作為突破口， 心想這下總該沒問題了吧?誰知無論是吳時來、張翀、董傳策， 還是張居正， 他一個也沒拿下！

這是後生可畏， 還是我變弱了?一種從沒有過的無力感， 包圍了不可一世的小閣老， 讓嚴世蕃變得無比沮喪， 索性關起門來醉生夢死， 不理外面的鳥事……不過別人醉生夢死是消沉逃避， 在於他來說， 卻是靈感的源泉， 說不定什麽時候， 就想出什麽好主意了。

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但在徐階那裡， 卻叫一個老懷大慰啊， 想想也是， 既然是自己認定的繼承人選， 怎能不經風霜砥礪呢?徐階暗道:‘過去太嶽的光芒完全被沈默遮蓋， 並不是他本身的實力問題， 而是自己這個當老師的， 以前把他護得太緊了， 讓他都沒了施展的機會。曾經一度， 徐階對張居正的能力產生過懷疑， 認為他將來不可能是沈默的對手， 甚至有了改為培養沈默接位的想法……當然也只是想想而已， 如今的沈拙言雖然一時被閑置， 但徐階這樣的皇帝近臣， 清楚嘉靖打壓沈默， 並不是對他有什麽不滿， 而是怕他成長的過快， 將來的皇帝還沒登基， 就先變成權臣， 這讓新皇帝如何掌握?

他很清楚， 沈默已經自成一家， 對自己持禮甚恭。其實本質上是相互合作， 各取所需， 離了自己也照樣能活下去， 加上人家年輕著呢， 把他老徐熬死了一樣當首輔， 憑什麽要全盤接受你的安排， 給你當孝子賢孫?

恰恰這個時候， 張居正讓他重新看到了希望。想來想去， 孩子還是自家的親， 還得全力栽培才行。徐階決定改變對張居正的呵護態度， 讓他自己去闖一條路出來！

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當得知此事時， 沈默正在招待自己的學生， 為他們明日的殿試餞行。他默默讓傳信的三尺退下， 自己則不動聲色繼續招呼眾人吃喝……因為明日要上考場， 所以今日都是以茶代酒， 當然是以吃喝為主。

但沈默自己喝得卻是白酒， 在場十八個學生， 他便共喝了十八杯， 學生們要拿酒陪他， 他搖頭不讓， 笑道:"我這是極品狀元紅， 好辛苦才從大戶人家弄來的， 怎能輕易便宜你們?”眾學生笑鬧道:"原來老師不是愛護學生們， 而是心疼您的酒啊。”雖然師道尊嚴， 但師生年紀相仿， 加上沈默從不故作嚴肅， 所以彼此間的關系亦師亦友， 相當融洽。

"就是怎地?”沈默瞪他們一眼， 笑道:"這酒可不是誰都能喝， 非得進士才喝得， ”說著指一下眾人道:"等到殿試放榜的時候， 中了三甲的， 只能喝一杯;二甲的， 可以喝一壺;一甲的可以喝一壇……若是誰中了狀元， ”眾人心說， 難道可以喝一缸?誰知聽沈默促狹的笑道:"大家就把他扒光了， 扔到酒缸裡。”惹得眾人哈哈大笑起來。

笑完了， 大夥便不懷好意的看著王錫爵， 笑道:"會元公， 你可要做好準備啊。”王錫爵正是那元馭兄， 他指著一邊的徐時行， 搖頭笑道:"上次汝默兄發揮欠佳， 在下才僥幸， 我其實不如他學問扎實。”

徐時行連忙謙讓道:"我能考第二才是僥幸， 殿試能進二甲就心滿意足了， 可不敢跟你爭。”

沈默不由笑道:"呵呵， 謙讓起狀元來了， 這要讓外人看到， 還不覺著我怎麽淨教了些目無余子的學生?”眾學生一愣， 以為他生氣了， 誰知沈默轉而哈哈大笑起來道:"這也算是有其師必有其徒吧。”學生們被老師耍了一道， 哪裡甘心?哄笑聲響成一片， 如此師生相處， 真是隻此一家別無分號。

因著明日還要早起， 沈默早早就讓他們散了， 親自把他們送到門口， 學生們便依次上前與他作別， 他也對每個人都溫言勉勵， 讓他們不要有壓力， 考出水平就好。

等到王錫爵和徐時行上前時， 沈默面上的笑容似乎更加親切， 拍拍兩人的肩膀道:"再把前兩名包了。”

王錫爵鄭重的點下頭， 徐時行的眼淚卻快要出來了， 他行差踏錯一步， 結果引來麻煩重重， 本來早就該被人整下去了……中了會試第二名後， 跟他撕破臉的唐松， 竟一封檢舉信告到了禮部， 雖然不敢提‘通關節的事情， 卻抓住徐時行改姓一事， 將其過往盡情抹黑， 禮部不明就裡， 險些就要下文停止徐時行的考試資格， 讓他接受調查了……如果真那樣的話， 不論調查結果如何， 徐時行這次都沒法考中進士了。

但所有的麻煩被老師擋下， 是沈默找到禮部尚書袁煒， 請他務必將此事押後， 袁煒礙於沈默的面子， 隻好答應下來， 徐時行才得以有資格參加殿試。

見他眼裡帶淚， 沈默知道他的壓力很大， 便溫和的笑笑道:"這樣怎能考好試呢?”

徐時行深吸口氣， 點點頭道:"學生知道了……”

"不要有壓力。”沈默微笑道:"不妨跟你明說， 我請禮部押後再查， 其實是可以不查的……”

徐時行就擔心這個， 哪怕自己中了進士， 卻還要被人去家鄉查來問去， 豈不丟死人了?聞言抬起頭來道:"如何才能不查?”

"只要你能考個前十名出來， ”沈默笑道:"那就成了道德完人， 誰還敢再質疑你?”只要有考試， 唯成績論就永遠不會消失。

"嗯。”徐時行聞言重重點頭道:"學生知道了， 這次一定要將此事做個了斷， 不讓老師再費心了。”

沈默欣慰的點點頭道:"我相信你。”說著微笑道:"你的同窗都等著呢， 快去吧。”

徐時行朝沈默深施一禮， 終於轉身大步離去了。

望著漸漸遠去的學生們， 沈默深吸口氣， 暗暗道:‘可都他爭氣啊！老子將來指望你們了！心中也不禁自嘲笑道:‘封建的師生關系， 果然是徹頭徹尾的庸俗。

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回到書房中， 徐渭便朝他笑道:"想不到那個張太嶽如此厲害！我以前倒小看他了。”

沈默笑笑道:"我早說過， 你偏不信。”

"你將來有對手嘍， ”徐渭打趣的望著他道:"本以為你四十歲後會高手寂寞呢， 原來老天爺早安排好對手了。”

"為什麽一定是對手?”沈默浸濕了毛巾， 輕輕擦著臉道:"難道就不能和平共處， 齊心協力嗎?”

"嗨， 你怎犯暈了呢?”徐渭嘿嘿笑道:"沒聽說那句話嗎?一山難容二虎， 除非一公一母……這好像還是你說的吧?”

"呵呵……”沈默笑笑， 輕歎一聲道:"先別想那麽遠了， 內閣那幾把椅子， 還輪不著我們去搶。”說著皺眉道:"麻煩的是， 原先我給嚴世蕃上的套， 這下不能用了。”

"是啊， 誰能想到張居正竟毫發無傷， ”徐渭笑道:"我看他的反應， 八成是早有預謀， ”說著一眯眼道:"你說會不會， 這事兒一開始就是他賣的破綻呢?”

"那他可太厲害了。”沈默淡淡笑道:"不過完全有這個可能。”說著擺擺手道:"不說他了， 得趕另外想輒了， 不然還不知嚴世蕃下回又會害誰呢。”

"我勸你最好別輕舉妄動。”徐渭道:"那三個不知好歹的小子， 給你們惹了不小的麻煩， 現在皇上似乎強上了， 不許任何人再攻擊嚴閣老。”

"難道就這樣算了?”嘉靖的脾氣什麽也知道， 一旦認定了什麽事兒， 只有老天爺能改變他的主意， 可現在藍道行不在了， 老天爺也不會幫徐黨說話了， 所以皇帝真鐵了心要保嚴家父子， 他還真沒辦法。

雙方似乎陷入了僵持， 加之三年一度的殿試吸引了眾人的注意力， 所以朝堂的爭鬥刹那間趨於平靜， 但誰都知道， 這是決戰前最後的寧靜， 雙方已經不可開交， 只差一場最終的你死我活了。

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六天后， 金榜傳臚， 嘉靖四十一年的龍虎榜出來了， 狀元申時行、榜眼王錫爵， 探花余有丁， 共三百九十九人， 然後禦街誇官， 瓊林賜宴， 孔廟上香， 立題名碑……新科進士們盡情享受著屬於他們的榮光時刻， 就連北京城都仿佛被感染， 變得紅紅火火起來。

好大一場火， 燒紅了半邊天……

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第二章。好吧， 都說我懶， 不要月票， 那好吧！決定逼自己一下， 如果今天月票能達到200張， 我就在12點前再更一章， 如果做不到， 那這個月就一張月票都不要了。(！)