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聽完陳府台的話。沈默微笑道:"凡事不能光看表面。”說著歎口氣道:"咱們接觸的時間雖短， 可你們也該知道， 我沈默是個什麽樣人了吧?”

眾人馬上諛詞如潮， 說‘大人仁德、‘大人智勇之類， 說的沈默嘴角微翹， 卻搖搖頭道:"你們沒說實話呀， 我想你們對我的評價， 應該不算太高。”

‘大人這話說的……眾人如撥浪鼓似的搖頭道:"我們對您的敬仰之情， 就像黃河水一樣滔滔不絕， 沒有一絲半點的怨氣。”

"難道你們不覺著， ”沈默似笑非笑道:"本官有些太黑太狠， 下手毫不留情嗎?”

"哪裡哪裡， 沒有沒有……”眾人趕緊矢口否認， 但心裡難免認同的點點頭……沈默這次來宣府翻雲覆雨、殺伐決斷， 一開頭就拿下了宣大總督， 再轉身把周塗二位欽差擠兌的無顏露面， 到最後竟把八千多明軍關在城門外， 非要取夠了首級才放他們入城。

通過這三件事， 宣府城的官員已經達成共識， 欽差沈大人的性子， 是砒霜拌大蒜——又毒又辣！只是不敢承認而已。

"大家不說我也知道。”沈默笑笑道:"你們對我是有怨言的。”說著一抬手。阻止眾人分辯， 微笑道:"但你們可以打聽打聽， 我在北京、在蘇州的時候， 那是出了名的好脾氣， 從沒跟哪個同僚紅過臉， 也沒斷過哪個的官路。”說著摸著下巴回憶道:"大家送我個外號叫‘福氣來， 就是說誰跟我當官， 誰的好日子也就到了， 升官發財指日可待。”

眾人聽了心中不由一動， 他們隱約能聽出， 沈默這是在說‘跟我走、有肉吃啊， 但更聽出他話語中的警示之意。只是吃不準這裡面是警示的意思多， 還是拉攏的意思多， 便無人敢隨便放聲， 都望著最有智慧的陳府台， 希望他能再探探口風。

陳丕德當仁不讓， 小聲問道:"大人， 您的意思是， 這次的情況很特殊?”他無疑是聰明的， 從這個角度入手， 留足了進退的空間。

"是啊。”沈默讚許的看他一眼， 點點頭輕聲道:"別看我沈默耀武揚威， 好像很有能耐， 實際上我也不過是奉命行事。而大人們之所以選我來辦這個差， 就是因為我能體會上意， 不會把差事辦走了樣。”

"大人的意思是……”陳丕德又輕聲問道:"這個大人， 要換人了嗎?”如此直白的問話。讓所有人都瞪起眼來， 想聽聽沈默是如何回答的。

沈默呵呵一笑， 故弄玄虛道:"莫道浮雲終蔽日， 嚴冬過後綻春蕾。時令變幻不是我們這些小人物可以左右的。”隨著官越當越大， 他的口風也越來越緊， 說的每一個字都好像在暗示你什麽， 但想用他的話做文章， 是根本不可能的。

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不讓眾人多考慮是嚴冬還是春蕾， 沈默接著沉聲道:"諸位， 邊將不必問內閣。但我可以明確告訴你們， 隨著朝廷在東南戰場奠定勝局， 整體的戰略重心， 必然要往北方移——現在的情況是， 朝廷在東南積累了經驗和信心， 看到原先在軍事上遠遜於北方的南方諸省， 都打造出了能打勝仗的強大軍隊， 已經完全認定， 北方不應該不行， 不應該連南方都比不上。”說著有力的揮下手， 略微提高聲調道:"所以上至皇上、內閣， 下至兵部、科道。所有人都達成了共識， 要下大力氣整治九邊！”

比起內閣的爭鬥， 還是關乎切身的東西， 更能吸引在場眾人的心神， 聽了沈默的話， 他們都陷入了沉思。

"楊順、路楷、甚至還有更大的人物被法辦， 就是為九邊軍改大計祭旗。”沈默高聲道:"從此以後， 任何畏敵怯戰、殺敵冒功、疏於訓練、一觸即潰， 都將遭到最嚴厲的處置。”說著目光威嚴的掃過眾人， 一字一句道:"如果你們不從此洗心革面， 還要學那楊路二人的話， 那說不得本官又要再跑一趟。”

眾人趕緊賭咒發誓， 紛紛保證絕不辜負沈大人的期望， 好好訓練， 好好打仗雲雲……

畢竟這是慶功宴， 最後還得轉回到輕松愉快的調調上， 沈默便對眾人笑道:"不過你們也不用太過緊張， 畢竟咱們共同戰鬥過， 深厚友誼的擺在這兒， 我會盡量照拂你們的。”

"多謝大人……”眾人哪還不知情由?一起起身施禮道:"我等必不辜負大人的期望。”

"好說好說。”沈默笑容可掬道:"今日同飲慶功酒、來日方長顯身手！”

眾人知道領導講話完畢， 紛紛上前敬起酒來， 沈默知道要想真讓北方人服氣， 酒桌上一定不能認慫， 好在他酒精沙場， 任他們多少花樣， 統統來者不拒。這讓宣府文武對他的印象大為改觀， 心說酒品如人品， 看來沈大人雖然心眼兒多、出手狠， 但歸根結底。還是個實在人兒。

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沈默的豪放也漸漸讓眾人沒了拘謹， 開始相互敬酒， 觥籌交錯， 場面十分熱鬧。

這時， 外面進來個小吏， 伏在陳丕德的耳邊輕聲嘀咕幾句， 陳丕德點點頭， 讓他先退下去， 便小聲稟報沈默道:"大人， 崔老率城中的縉紳耆宿， 前來捧場道賀。”

沈默聞言笑道:"歡迎歡迎啊。”說著對陳丕德道:"趕緊加桌吧。”陳丕德點頭應道:"下官這就去安排。”卻被沈默叫住道:"讓別人去吧， 咱們得出去迎迎。”

"啊， 我代大人迎一下即可。”陳丕德連忙道。

"還是我親自走一趟吧。”沈默搖頭道。

果然， 對於他的出迎， 崔老等人感到十分驚訝， 甚至有些覺著受寵若驚， 連聲道:"您是欽差， 誰當得起您相迎啊?”

沈默拱手道:"崔老德高望重， 怎麽當不起?”

"禮數不周， 禮數不周啊。”崔老趕緊還禮道。

"尊老敬老才是禮數。”沈默笑著扶住崔老道:"何況我還要好好謝謝您老。”

崔老這才不再推辭， 口中連聲道‘惶恐， 被沈默扶著進了花廳， 緊挨著他坐下。

"都坐下吧。”沈默招呼其余的官員士紳道:"今日不是鴻門宴。是咱們宣府的慶功宴， 大夥不必拘謹。”凡是出席過那場夜宴的人， 無不心領神會的笑起來， 謝過欽差大人， 在各自的座位上就坐。

待眾人都坐下， 崔老微笑著對沈默道:"今日喜聞在大人的英明領導下， 我軍凱歌高奏， 在城外痛擊蒙古黃台吉， 而後一路追擊， 大破敵營， 斬殺繳獲無數。創數年未有之大捷！”說著看看那些同來的士紳道:"我們這些老家夥， 雖然上不得陣， 可與將士們的心是一樣的。聽說咱們打勝仗， 我們是太高興啦， 於是合計著備了點薄禮， 冒昧來給大人和諸位將軍道賀了！還請大人不要嫌棄。”

一直跟在他後面的中年男子， 便將一份精美的禮單， 雙手奉到沈默面前。

沈默打開一看， 除了一筆不菲的銀兩外， 還有大量的酒肉糧油， 棉衣棉被， 正是普通士兵最需要的東西。不由發自內心的歡喜道:"崔老用心良苦， 下官代將士們謝謝您老了。”如果崔老準備的禮物， 除了金銀財寶， 就是綾羅綢緞的話， 難免會被文武官員瓜分， 下層士兵什麽也得不到。但現在除了一筆給官員的銀子之外， 便盡弄了些普普通通的酒肉衣被， 讓那些官員沒法貪汙， 才盡可能多的分到下面人手裡。

這不顯山不露水的一招， 卻讓沈默對這個老家夥的印象大為改觀， 心說看來這老西兒也不是一味的自私自利。

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歡宴繼續， 喝到一定程度， 便到了耍樂的時候。

縉紳們帶來個戲班子， 在花廳外上演著什麽戲曲， 鑼鼓鏘鏘， 絲竹悠悠， 水靈靈的旦角兒不時的向內裡拋個媚眼， 惹得一乾好色之徒， 口乾舌燥、心神不寧。

既然是勞軍， 就不會讓功臣們隻過眼癮， 縉紳們還掏錢包了宣府城最美最風騷的一些姐兒， 來為眾大人斟酒， 陪他們說笑。當然， 要是有急色的， 借著酒左攬右抱， 嬉笑玩耍。她們也是不會拒絕的。

當時的社會風氣如此， 聚眾狎玩樂， 並不算是什麽丟人的事， 反而因為士大夫們樂此不疲， 竟被粉飾為‘風流雅事， 不論是南方還是北方， 邊疆還是都城， 都是如此。當你看到， 就連七老八十的崔老也跟個嫩得出水的小女子玩得熱熱乎乎時， 就該知道在當時人看來， 這不過是一項社交活動， 不必上綱上線。

最好的自然留給最大的， 兩個身材高挑火辣， 面容嬌豔欲滴的女子， 一左一右靠上沈默， 說是要給他斟酒。這麽年輕俊俏， 卻又位高權重的男子， 簡直是紅塵女子的克星， 兩個平素裡也算十分有架子的女， 和沈默說了沒兩句話， 竟情不自禁的吃起他的豆腐來。這讓對風騷女子無愛的沈默有些反感， 不露聲色的推開兩個女子的小手， 道:"本官更衣去。”說著看一眼那崔老， 崔老朝他笑著點點頭。

"奴家服侍大人。”兩個女子還想寸步不離， 卻被三尺攔住道:"我家大人沒下令， 誰也不許靠近。”兩個女子隻好回席上等著。

沈默舒服的噓噓了一回， 去先不回去， 而是進了花廳邊上的休息室， 裡面點著燈， 燃著炭盆， 坐著個姓崔的老頭。

沈默擺擺手， 示意老者不要起身， 便走過去， 坐在他身邊， 歉意的笑道:"讓蒙古人攪的， 也沒有登門造訪， 只能在這裡和您說會話， 還請海涵。”

"沈大人客氣。”崔老呵呵笑道:"您能撥冗相見， 已經讓老朽喜出望外了。”

這時三尺進來上茶， 然後退出去， 將門關上， 給二人留下交談的空間。

屋裡沒了別人， 崔老也沒了那副老態龍鍾的樣子， 老糊塗是裝給糊塗人看的， 跟聰明人談事情， 最好還是不要裝。他笑笑道:"王學甫和張子維， 對大人的評價， 是出奇的高啊——說大人注定要做大明世史上前十位的人臣。”學甫是王崇古的字， 子維是張四維的字。

這個評價太高了。沈默端起茶盞， 啜一口茶道:"二位老兄不過是恰巧和我共事， 所以說幾句好話罷了。”

"呵呵， 他們的話你不信， ”崔老搖搖頭道:"但楊虞坡的話， 您總該信了吧。”虞坡是楊博的號， 楊博跟王崇古是兒女親家、張四維是王崇古的外甥， 而這姓崔的崔秀山， 又是楊博的表兄， 雖然這只是晉黨的冰山一角， 卻可以充分說明， 這些老西是如何利用各種親戚關系， 建立起牢不可破的政治集團……這樣雖不像別的朋黨那麽擴張迅速， 聲勢浩大， 但勝在關系牢固， 配合默契。正向縱橫兩淮和宣大的晉商一樣， 走的是‘不顯山來不露水、於無聲處聽驚雷的保守路線。

沈默能跟這些人接上頭， 還是靠了徐階的聯絡， 他直接一封信寫給楊博， 大意是‘你要是還當縮頭烏龜， 這次你的徒子徒孫們就得跟著楊順遭殃了， 楊博審時度勢， 才給宣府的崔秀山寫信， 讓他配合沈默。

有道是天時不如地利、地利不如人和， 如果沒有晉黨的配合， 沈默根本不可能如此順利的拿下楊路二人， 如此強勢的逼走周塗二欽差。但這一切都是在暗中密謀， 表面上什麽也看不出來， 因為沈默跟晉黨沒有任何的配合， 甚至還發生過衝突。

只有了解內情， 了解晉黨的人才明白， 這些老西雖然一貫低調， 但卻是綿裡藏針， 這次只有棉花沒有針， 便是對沈默最大的配合了。

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燃燒的木炭微微作響， 沈默輕聲道:"楊公可安好?”徐階告訴他， 那個他從未照過面的楊博， 是晉黨的核心、靈魂人物， 指揮者， 必須要小心對待。

崔秀山點頭笑道:"別看他明年就要六十歲了， 可仍然開得三石硬弓， 掄得百斤鐵槊， 比年輕人的體力還好呢。”

沈默知道他這是為後面的話在鋪墊呢， 便先一步問道:"楊公快服闋了吧?”

"呵呵， 勞煩大人掛念。”崔秀山頷首道:"到明年二月， 不算閏月， 也滿二十七個月。”

"這麽說， 轉眼就到了。”沈默輕聲沉吟道。

"是啊。”崔秀山看他不言語了， 隻好裝作開玩笑道:"到時候還得大人幫著， 在高部堂那裡說幾句好話。”就在沈默出京這段日子， 馮天馭因為‘粗鄙， 被彈劾下台， 但嘉靖沒有如嚴黨所願， 把太宰之位還給他們， 卻也沒給徐階的人， 而是直接把高拱提上來， 讓他以吏部左侍郎， 署領尚書事。署領就是暫時代理， 那是不用經過廷推的， 至於代理多長時間， 就看嘉靖的心情了。明眼人都看出來， 皇上這是鐵了心， 不讓兩黨再搶奪吏部尚書的位子了……都說是讓高拱撿了便宜。

"呵呵……”沈默失笑道:"崔老說笑了， 像楊公那樣簡在帝心的重臣， 現在又是朝廷用人之際， 估計皇上早就虛席以待了吧。 ”

"哪裡哪裡……”崔秀山沉吟片刻， 索性挑明道:"聽說， 皇上已經跟徐閣老， 商量過對他的安排了?”

"好像聽說， 要麽是三邊總督要麽是兵部尚書。”沈默笑笑道:"閣老也讓我問問楊公的意思。”

"他的意思很明確。”崔秀山直截了當道:"當三邊總督， 不去敢勞什子兵部尚書。”大明原先九座邊鎮， 後又設兩鎮， 一共十一鎮。十一鎮各有巡撫， 巡撫之上設三總督， 為西北三邊總督、東北薊遼總督， 還有這裡的宣大總督。這三位邊關總督， 掌握著邊鎮的軍政大權， 共同守衛著大明綿長的邊境線。

宣大總督管的是宣府、大同和山西省， 這三個地方， 簡直是山西人的老巢， 自然不能再讓個老西兒當領導， 不然到時候是聽北京的， 還是聽太原的?況且以楊博對嘉靖脾氣的了解， 就算讓他當這個宣大總督， 他也不會乾的……整天被皇帝惦記著， 那該是多恐怖的事兒。

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老泰山和嶽母首次大駕光臨， 結果你們知道的……