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沈默這一哭。勾動了很多錦衣衛的心思， 他們追思起大都督在時， 兄弟們寶馬輕裘、快意恩仇的日子， 又想到這樣的好日子， 肯定是一去不複還了， 現在他們就像一群沒娘的孩子， 還不知怎麽倒霉呢， 一時間悲從中來， 都嚎啕大哭起來， 哭聲直達雲霄……

當天夜裡， 沈默便留在陸家給陸炳守靈， 除了陸炳的家眷外， 十三太保中在京裡的所有人， 也全數都在靈堂內守孝。

那靈棚扎得透風撒氣， 半夜裡北風嗚嗚一起， 裡面跟外面一樣冷透了， 沈默雖穿了棉襖， 但還是牙齒打顫。

這時有人將一床棉被披到他背上， 沈默回頭一看， 是朱九爺。感激的咧咧嘴， 他將被子裹緊了。輕聲問道:"九爺， 我師兄是怎麽去的?上月還好好的呢。”

朱九聞言面色一變， 搖搖頭， 小聲道:"沈大人， 這事兒不可言， 咱們還是等東廠的調查結果吧。”

沈默輕聲問道:"難道已經變天了?”

朱九苦笑一聲， 壓低聲音道:"那倒還不至於， 但總之是小心些好。”他說的含糊， 但沈默卻能明白他的意思， 像錦衣衛這種皇帝的特務部隊， 地位高低全看聖眷如何， 現在他們有史以來最強的指揮使死了， 再也沒有人能替代他的位置， 所以錦衣衛盛極而衰幾成定局。而東廠那邊， 沒了陸炳的強力壓製， 定然如釋重負， 重新張牙舞爪， 此消彼長間， 說不得又要回到往日， 錦衣衛被東廠鉗製的可悲局面。

在這種內部人心惶惶的時候， 讓朱九爺在眾人面前說些什麽， 實在是太為難他了。

沈默理解的笑笑， 便不再追問下去。好容易熬到天亮， 可以回家睡覺了， 他揉著酸麻的四肢， 從地上爬起來， 剛要往外走。卻聽門口一陣雞飛狗跳， 然後便見一群人徑直闖入， 到了靈堂前！

率眾持械擅闖大都督府， 這要是陸炳還在， 誰也不敢， 但現在他死了， 便有人敢了。

只見來人中， 領頭的戴圓帽， 著皂靴， 穿褐衫;其余人一律戴尖帽， 著白皮靴， 穿褐色衣服， 系小絛， 這身裝束已經消失在京城許久了， 所以沈默不認得， 但對錦衣衛來說， 卻是無比的刺眼， 因為這是東廠番子的製服。

就像飛魚服、繡春刀， 是錦衣衛的標志一樣， 這些尖頂帽白皮靴， 也是東廠番子的標志。東廠從來沒有消失過。即使陸炳活著的時候， 他們依然在京城活動， 但你是絕不會看到這種裝束的， 因為為了討好陸太保， 他們都穿上了飛魚服， 帶上了繡春刀。

但現在陸炳一死， 他們便‘摘我繡春刀， 著我舊時裳， 換回了原先的尖帽白皮靴！這其中蘊含的意味， 著實讓錦衣衛的人難以接受。

但更難接受的日子還在後頭呢， 便聽那領頭的璫頭高聲道:"錦衣衛的人聽著， 廠公駕到， 還不跪迎！”話音一落， 便見番子們左右分開， 現出一個身穿大紅蟒衣的太監， 正是司禮監首席秉筆、提督東廠太監陳洪。

只見那陳洪一張白皙的馬臉上， 滿是倨傲的表情， 用眼角瞟一眼披麻戴孝的十三太保， 然後便抬頭望天。

"都聾了嗎?跪下！”那璫頭見狀厲喝一聲， 說著竟啪的一聲， 猛地一甩手中的鞭子道。

朱九等人面露憤恨之色， 都望向十三太保之首， 錦衣衛副指揮使朱大， 朱大面色難堪的向陳洪行禮道:"原來是陳公公， 您老是來吊唁我們大都督的嗎?”

陳洪仿佛沒聽見一樣， 還是舉頭望著天。

朱大看一眼陸炳的大公子陸綱， 意思是， 您得說句話， 今兒無論如何也不能給大都督丟了面子。

陸綱是不怕東廠的。便站出來道:"陳公公要是來拜祭家父， 便請靈前上香， 若是有別的事情， 還請改天再來。”

陳洪的目光這才改為平視， 隨意的拱拱手道:"原來是大公子， 咱家當然是來吊孝的了。”

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‘鐺……地一聲清脆磬響。陳洪走到了陸炳的靈前， 望著那藍底黑字的檀木牌位， 他竟從心底升起一股寒意， 仿佛那陸炳正坐在棺材裡， 朝自己森然的笑著。

陳洪趕緊搖搖頭， 給自己打氣道:‘死了的老虎有什麽好怕的?話雖如此， 還是拿起一束香， 在燭火前點燃了， 畢恭畢敬的插在靈前， 卻再不敢看那牌位一眼， 便轉過身來， 對陸綱和陸綸道:"陸太保英年早逝， 皇上痛心疾首， 咱家也十分難過， 還請二位公子務必節哀。”

‘鐺地又是一聲磬響， 孝子給來賓磕頭， 按理說陳洪便該離去了， 但他仍站在那裡。目光掃一眼神色複雜的十三太保道:"皇上已經命東廠查清陸太保暴卒的原因， 為了方便調查起見， 請諸位不要離開京城， 並隨傳隨到， ”頓一頓又道:"暫時也不用當差了， 先集中全力， 把事情查清楚了再說。”

朱大聞言皺眉道:"廠公， 我們每人都身負要職， 一大攤子事兒， 若是都在家歇著， 萬一出了亂子。恐怕不好交代啊。”

陳洪看他一眼， 淡淡道:"這你不用操心， 雜家自會派人代管……放心， 不會吞了你的權， 什麽時候查清楚了， 都沒了嫌疑， 自然會重新交給你們。”送到狼嘴裡的肉還能叼回來?做夢去吧！

但往日裡飛揚跋扈的十三太保， 此刻全都啞了火， 默默的聽著陳洪的命令， 默默地看著他離去， 從頭到尾， 一句話都不敢說。

直到陳洪和東廠的人都去了， 十三太保還如泥塑一般愣在那裡， 直到有人突然轉身， 跪在陸炳靈前大哭道:"大都督， 您睜睜眼吧， 看看孩兒們被人欺負成什麽樣了?！”一句話引動了眾人的悲憤， 全都跪在那裡嚎啕大哭起來。

這一幕， 真是聞者傷心、見者落淚， 讓一直在邊上旁觀的沈默， 心情也無比的沉重。他望一眼這座煊赫一時的宅院， 此刻看起來， 是不可避免的要衰敗下去了。

‘滾滾長江東逝水、浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空， 青山依舊在， 幾度夕陽紅……沈默心中突然浮起楊升庵的絕唱， 終於明白， 非是經歷了生死沉浮， 是不會有這樣大徹大悟的。

當他離開陸府時， 便見朱九站在門口道:"我送大人一程。”

沈默點點頭， 坐上了朱九的馬車， 馬車在北京城寬闊的大街上疾馳， 讓一切眼線盯梢都失去了作用。

見堂堂錦衣衛順天府千戶， 在自己的地盤上， 竟如此小心翼翼， 沈默有些感傷道:"想不到轉眼之間， 天翻地覆了。”

"天翻地覆?”朱九品嘖著這個詞， 良久才喟歎一聲道:"是啊。對我們這些人來說， 一下從雲端摔到了泥裡， 確實是天翻地覆了。”

沈默暗歎一聲， 心說我也好過不到哪去， 便回到主題， 問道:"我師兄好端端的， 怎麽會暴卒呢?上月見他時， 還好好的呢。”

"大人自己看吧。”朱九從懷裡掏出個本子道:"這是我們大都督的日記抄本， 與他親筆寫的那個一字不差， 記載著他這一個月來的身體變化[ 天珠變 ]。”

沈默接過來， 打開從看起來， 只見上面寫著:‘十月十七， 聖上恩賜靈藥龍虎丹， 命微臣先行服下， 臣不勝感戴天恩之至， 立即擇良辰飲服， 以驗其性味。”看到這， 沈默頓覺無比荒唐， 想不到嘉靖在嗑藥之前， 還會先讓近臣試服， 本身相當怕死， 卻又毫不在乎別人的性命。

然後翻開第二頁， 發現皇帝急於想知道陸炳試服的效果， 賜藥後的第二天便密劄催問， 問他服藥後的感覺。陸炳這下沒法拖延了， 隻好從當天就開始服用， 同時逐日回稟服藥後的反應……沈默不禁覺著有些悲哀， 堂堂三公兼三孤的極品大員， 竟被逼著給皇帝試藥， 這種官兒當得再大， 又有什麽意思?

翻到十月二十日的日記， 只見上寫道:‘臣蒙皇上問:‘臣服丹經二日， 但覺何如?臣對曰:‘臣依法服藥二日， 腹中略有脹氣， 夜間數度光顧五谷輪回之所， 其它未覺如何。臣聞凡藥不必速效， 久久滋益， 其功更大， 容臣繼續服用， 以觀後效。”

二十二日曰:‘臣已連服丹十粒， 服後隨覺臍腹間如有物轉運溫滿， 與前次相同。但上至胸膈， 似食飽。臣看得此粒， 乃朱砂所製， 有銀星似汞， 味少甜， 似和以棗釀， 想是合鉛汞而成丹也。今服未覺， 不知往後何如?

二十八日道:‘臣數日來， 覺臍至頂， 常有熱氣不散， 遍身燥癢異常， 不可一忍， 每日入夜時分， 其癢才息……”

期間還有一日， 陸炳寫道:‘凡藥不可過量， 獲效即止。若過多， 則雖相宜者， 亦轉而為害， 此草木之藥皆然。至於鉛汞， 乃金石之類， 性已多熱。臣向具奏， 未宜輕服， 正懼有此。臣數日來， 覺臍至頂， 常有熱氣不散， 則知藥力之重， 陛下當慎之又慎。可見到了此時候， 陸炳也打起了退堂鼓。

然而到了十一月初二， 陸炳欣喜的記錄道:‘今日煩躁稍減、瘙癢停止， 似已過關矣， 捱臣下服完整盒， 陛下即可放心飲服。之後數日安然無恙， 直到十一月初五， 忽然有這樣的記載:‘今日服藥之後， 呼吸急促起來、渾身乏力、頭痛欲裂;舌尖口中發麻， 口鼻開始流血……”

記載到這戛然而止， 但沈默完全可以想象， 陸炳在痛苦中驟然死去的慘狀， 因為他死亡的日期， 正是初五日。

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看完日記， 沈默將其遞還給朱九， 卻被他拒絕道:"請大人保存此書。”

"為何?”沈默輕聲問道。

"您也知道了大都督死因， ”朱九道:"所以陛下才會讓東廠的人來查， 怕的就是真相大白於天下[ 遮天 ]， 成為千古笑柄。”

沈默聞言輕輕點頭， 皇上讓最親近的臣子試藥， 結果把大臣藥死了， 無論其中有何等原有， 都是一樁不折不扣的醜聞， 必將為人津津樂道， 這是死要面子的嘉靖皇帝， 無論如何也不能接受的。

"希望大人能將其保存下去， 適當時候還錦衣衛一個清白！”朱九慨然道:"不然世人還以為我們如何無能， 竟連自己的大都督都保護不了， 讓他輕易被人害死了呢。”看來他已經預料到， 最終的處理結果， 一定會撇清宮裡的關系， 那樣一來， 無論嫁禍給誰， 錦衣衛都逃不開責任了。

因為只有禦賜的東西， 錦衣衛不能檢查， 也沒有責任， 其余通過任何途徑， 送給陸炳的東西， 出了問題都得承擔責任……

沈默點點頭， 面色愈發凝重起來， 朱九以為他被事情的真相震撼了， 殊不知其實他在擔心的， 卻是另一件事， 另一個人， 但不能輕易開口問詢， 否則會惹來麻煩的。

下了朱九的馬車， 回到家裡後， 沈默對三尺道:"你去琉璃廠， 給我買一套上好的祭具來， 我要在家裡供奉師兄的牌位。”說著壓低聲音道:"重點是， 路上注意看看， 青羊觀裡的牛鼻子， 現在安好否。”

三尺應下， 剛要出去， 又被沈默叫住囑咐道:"不要下車、不要減速、就在馬車上遠望即可。”

三尺不由心驚膽戰道:"大人， 難道局勢敗壞若斯了嗎?”

"沒那麽嚴重， ”沈默勉強笑笑道:"小心駛得萬年船嘛。”

三尺便去了， 沈默坐回書房中， 命人‘請李先生來， 李時珍因為要給裕王治病， 一直被拖在京城不得離去， 所以沈默回鄉， 依然讓他住在府上， 並專門留下侍衛保護。

李時珍一直忙於他的本草綱目， 根本不知道外面翻天覆地的變化[ 天珠變 ]， 見了沈默還奇怪道:"你怎麽回來了?”

"陸炳死了。”沈默靠坐在椅子上， 還多說一個字的力氣都沒有， 將將那日記遞給李時珍道:"麻煩你看看， 到底是怎麽回事兒?”

李時珍先是一陣錯愕， 旋即定定神， 開始翻看日記， 看了大半後， 搖頭道:"從表現看， 他所服的， 應該是一種滋補的丹藥， 應該不會毒不死人……”看到後面， 更加篤定自己的判斷道:"他的身體已經適應了那種補藥， 即使長期服用， 也不會有太大問題的。”但當他翻到最後一頁， 一下子驚呆了， 道:"鶴頂紅！這分明是鶴頂紅中毒後的表現！”

沈默緊皺著眉頭問道:"是長期服用， 積累到一定程度發作的， 還是初五那天驟服發作的?”

"驟服發作。”李時珍很肯定道:"若是假設所有的藥丸裡， 都有均勻的鶴頂紅， 他每日都會服入少量的毒藥， 那在三五日後， 應該有很明顯的症狀出現， 如呼吸困難， 脈搏過速， 嚴重皮炎、脫發， 這才是慢性中毒的表現。”說著點一點那日記道:"但這些症狀均未出現， 卻在初五日表現出嚴重的驟然中毒， 應該不是長期服用所致， 而是一次性服入了大量毒藥所致。”

"應該?”沈默追問道:"還是一定?”

"一定。”李時珍斬釘截鐵道:"一定是這樣的。”

"那會不會是， 丹藥本身沒問題， 在別的方面被人下毒了呢?”沈默輕聲問道， 但自己又否決道:"除了這個能讓陸炳毫無防范的服下， 其余帶毒的東西， 又怎麽流入到錦衣衛大都督的口中呢。 ”說著不禁搖頭連連道:"還真是奇怪。”

"把剩下的丹藥檢查一下， 看看有沒有的不就得了?”李時珍道。

"怎麽可能讓你在看的到呢?”沈默搖頭苦笑道:"事情一發， 東廠馬上便收回了所有的丹藥， 一粒都不準外流。”

"那就只能等他們的結果了。”李時珍起身道:"用不著我了吧， 那我回去了。”

沈默點點頭， 望著李時珍離去的背影， 心中無比羨慕， 他覺著李時珍比自己幸福多了， 至少不用整天提心吊膽， 專心致志的做好一件事就行了。

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晚些時候， 三尺回來了， 輕聲稟告道:"青羊觀已經被查封了， 裡面住的全真教道士， 一個不留， 全都下了東廠的大獄！”

沈默聞言更加擔心， 暗叫一聲道:‘藍道行危矣！

分割

在真實歷史上， 陸炳就是這樣毫無征兆， 壯年暴斃的， 不是我硬掰的哦……(！)