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夜已深了。月明星稀。棋盤胡同的沈宅中沒有一點聲息。

沈默赤著腳， 僅穿一身棉袍， 披頭散發的枯坐在西跨院的一間空房中。房中四壁空空， 房門緊閉， 僅有地上一床棉褥， 席邊孤燈如豆， 他就坐在那褥子上， 對著面前的燈， 一動不動， 如泥塑一般， 已經如此三晝夜了。

期間三尺進來過， 給他送水送飯燈裡添油， 但除了燈油消耗之外， 水和飯都是絲毫未動， 但他呼吸細而悠長， 顯然沒有什麽危險， 仿佛進入佛教的禪定一般。

三天前， 三尺聽他說， 自己要閉門思過幾日， 沒事兒不要打擾， 然後便來到這間空屋子裡。一直那麽坐著， 到現在也沒出來。當然， 沈默現在有這個時間， 因為他被彈劾了……

按照慣例， 官員只要被彈劾了， 就必須上折自辯， 並同時請辭， 雖然誰也不會是真心想走， 但這個姿態是必須做的。

沈默現在隻想安安穩穩的過了這幾年， 所以那檢查……哦不， 自辯的折子， 他也認認真真的寫了， 然後遞上去， 然後便不用去上班， 在家裡自我反省， 等候最終的處理結果。這其實也是慣例， 每個官員都會這樣做， 但沈默的反省卻十分徹底。他把自己關在屋裡三天三夜， 不吃不喝， 枯坐冥想， 對自己重新進行一番審視……

最近一段時間， 風雲變幻太快， 自己的心境也起伏太大， 乃至於一些浮躁的情緒凸現出來， 讓整個人都處在一種躁動中。

是的， 躁動。當他看到能重掌蘇州的機會時， 渾身的熱血都在躁動。一改韜光養晦的初衷， 不顧一切的朝目標冒進， 最終憑著以前的積累達成了目標。

雖然重新推演一遍， 他所做的每一個決定， 都是必要且有效的， 並不存在什麽昏招， 但沈默確信自己的行為， 顯得過於突兀， 犯了暴露實力的大忌， 終於招來了嚴世蕃的嫉恨， 和徐黨的提防， 這將會令自己在很長時間如履薄冰， 舉步維艱。

為什麽會這樣?明明自己沒做錯什麽， 卻覺著自己錯了呢?

沈默在這個死胡同裡呆了很久， 才猛然醒悟到， 是實力！自己的實力不足， 卻覬覦更困難的目標， 就只能劍走偏鋒， 處處用奇！但這其實犯了兵家大忌！

沈默曾經深讀《孫子》， 對那句‘凡戰者， 以正合。以奇勝。故善出奇者， 無窮如天地， 不竭如江海， 自然耳熟能詳， 但目光卻總是盯在後半句上， 喜歡出奇製勝， 但忘了它的前提是——以正合！

兵法還雲:‘先為己之不可敗，而待敵之可敗。而‘正兵正是為己之不可敗的根本！用兵若一味‘以奇勝， 總是依賴奇謀詭計，而忽視自身的布局、防禦、建設， 雖然可能一時勝利， 但終將會被強大的敵人擊敗。

就像自己， 在實力不足的情況下， 強行用兵， 只能一直劍走偏鋒， 這樣就算連贏數場， 也沒法做到真正的強大;因為只要輸一次， 就滿盤皆輸， 前功盡棄。

雖然現沒到那麽地步， 但沈默能感覺到， 隨著自己暴露在嚴世蕃面前， 扮豬吃老虎的好日子必然結束， 自己將要面臨無比凶險的未來， 如果不作出什麽改變， 絕對是死路一條了。

所以沈默平心靜氣， 刨除一切雜念， 檢討自己的不足， 並仔細研究那些屹立朝堂許多年的老家夥， 比如說嚴嵩、比如說徐階， 甚至是陸炳、高拱， 楊博。這五人在他看來都是具有非凡抗打擊能力的， 基本上都能做到任憑風吹雨打， 我自巍然不動的。

原先沈默雖然承認實力上的差距， 但他相信隨著時間推移， 這種差距必然會越來越小， 但現在他猛然意識到， 自己與他們最大的差距， 其實是在心態上， 如果不把心態調整好了， 自己不會得到那麽多的時間， 也許哪天便倒斃在路上， 永遠也追不上他們。

他發現， 這些人雖然發跡的路線各不相同， 到達的高度也不一樣， 但有個共同的心態， 就是極具耐心， 在條件不成熟的時候， 即使誘惑再大， 也絕不偶露崢嶸。

這些人一直在做的， 是不斷強化自身的勝利因素， 首先讓自己立於不敗之地， 得先一直存在著， 才能有贏的希望。即使在時機成熟的時候。也需要保持耐心， 因為即使擊敗敵人， 他們也不會采取正面進攻， 而是利用對方的弱點擊敗敵人， 但破綻是敵人現出來的，抑或是在己方的引導下現出來， 所以仍需等待。

耐心、冷靜、堅韌、積極， 如果自己想要活下去， 乃至取得成功， 這些性格因素的短板， 必須補齊！

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拂曉， 東方微露魚肚白。三尺又一次端著飯菜， 輕輕推開房門， 卻見大人躺在地上呼呼大睡。讓三尺高興的是， 他那一直緊鎖的眉頭終於松開了， 睡得十分安詳， 顯然是想通了沈默。

當沈默醒來， 發現自己已經回到寢室了， 坐起身來問道:"什麽時辰了?”

外間的沈安聞訊進來， 咧嘴笑道:"老爺， 您該問是哪一天了。”

"睡了那麽久?”沈默起身， 除下衣袍， 徑直向內間走去， 那裡有全天候的熱水， 還有歐陽必進送自己的一套淋浴裝置， 終於可以擺脫笨拙的浴桶了。

"可不， 整整一天半。”沈安給他端著香精、胰子， 還有搓澡巾， 站在浴室門口道。

打開機關， 試了試水溫正好， 沈默便站到蓮蓬頭下面， 舒舒服服衝起了熱水澡。

沈安在邊上看著， 搖頭道:"大人的愛好真奇怪， 在浴桶裡泡澡多舒坦， 還可以喝個小酒， 卻非得站著洗澡， 衝個滿頭滿臉， 一點不舒服。”

沈默摸一把臉， 一邊往頭上抹皂角香精， 一邊閉著眼道:"你懂個屁， 淋浴的水永遠是乾淨的， 哪像澡盆子裡， 搓下的灰全到了盆裡， 還在裡面泡著， 洗完了都不舒爽。”

沈安撇撇嘴， 顯然還是捍衛傳統的澡盆， 不肯接受新式的淋浴。

洗完澡， 穿上乾淨的一副。沈默一陣神清氣爽， 坐回到飯廳裡， 正在吃早飯， 徐渭來了。

這幾日他都在宮裡侍奉皇帝， 也不知沈默閉關的事兒， 見他都到中午了才吃早飯， 而且胃口很好的樣子。不由大為感慨道:"人家被彈劾了都失眠、都茶飯不思， 你倒好， 睡到日上三竿， 還吃嘛嘛香。”

沈默翻翻白眼道:"這話說的， 就是死刑犯也得吃頓飽飯， 何況我還罪不至死， 怎麽就不能吃飽了。”說著擦擦手道:"怎麽個結果?”

"你能想到的， 最好結果了！”徐渭一屁股坐下， 拿起個狗不理包子， 咬一口道:"這回你是猜中了結果， 沒猜中過程， 不過怎樣都好， 反正恭喜你， 可以回家過年了。”

沈默大感意外道:"有這麽好?”

"就是這麽好。”徐渭聳聳肩膀道:"咱們低估了陛下對你的恩寵， 雖然不想惹麻煩， 但皇上也只是讓你回家過年， 避避風頭， 待來年再回來。”

"吾皇萬歲！”沈默可能是第一次真心喊出這句話， 開心笑道:"那我明天就走， 你快去問問他們， 有什麽要捎回家的沒。”這個他們， 當然是瓊林社的弟兄們。

"這麽急?”徐渭問道。

"此地不宜久留啊。”沈默笑道:"我走了， 徐黨和嚴黨才好正面衝突， 真正的大戲才能上演。”

徐渭搖頭道:"這出好戲沒了你的參與， 對我來說就無趣不少， 沒有代入感啊。”

沈默搖搖頭， 輕聲道:"咱們實力還不夠， 還是等著下一場再做主角吧。”

徐渭若有所思的點點頭道:"其實這也是我一直想對你的話。”

"那怎麽不說?”沈默氣得翻白眼道。

"我看你的手段太厲害了。”徐渭苦笑道:"以為自己的感覺是錯的呢。”

"你沒錯， 是我錯了。”沈默搖頭道:"我現在就要改了。”

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除了晚上跟兄弟們喝了個酒， 沈默沒有去向任何人辭行， 因為他現在其實是‘停職反省， 哪能到處亂竄。

家裡的東西早就收拾好了， 第二天上午， 便離開了北京城， 三尺果然生了兒子， 沈默便放他假， 還有北方籍的侍衛們， 也全都放回去過年， 等明年再回北京聚首。

下午到了通州。現在已經是十一月了， 按理說北京應該下好幾場雪才是， 但今年氣候妖異， 到現在還沒飄一點雪花子， 氣溫也比往年高， 大運河竟然沒上凍， 這是好些年沒出現的情況了。

侍衛們都很高興， 因為可以坐船， 就省了車馬勞頓了， 但沈默卻有些憂心忡忡， 冬天過於溫暖， 明年必將爆發大范圍的病蟲害， 到時候又不知有多少田地絕產， 多少百姓逃荒。

坐上漕幫車馬行的船， 沈默回望著北京城的方向， 暗暗道:‘北京， 我還會回來的。

也許是老天爺真聽到了他的呼喚， 僅僅行出兩天后， 便有一隊快馬從北邊追了上來， 高聲道:"船上可是沈大人！”

侍衛們警惕道:"你是何人?”

"我們是錦衣衛順天千戶所的！”那些勁裝漢子大聲道。

"何事?”見他們臉色不對勁， 侍衛不敢放松警惕道。

"有九爺的親筆信， 請沈大人過目！”漢子高聲道。

船上放下竹竿吊籃， 勁裝漢子將一封信擱到籃子裡， 侍衛們便將吊杆收回去， 拿出信件來。

按照保衛條例， 不明來歷的信件， 應該由侍衛閱讀後， 轉達給大人。所以那讀信的侍衛打開一看， 頓時臉色大變， 跑到沈默的房間， 沉聲道:"大人， 朱九來信， 說陸太保暴斃了！”

"什麽?”沈默一下從床上坐起來道:"你再說一遍！”

"錦衣衛的朱九爺來信說， 陸太保於前天夜裡暴斃了！”侍衛重複一遍道。

"怎麽會呢?”沈默的第一反應是不可能， 他那老師兄可是絕頂高手， 身強力壯， 百病不侵， 活個百八十歲應該不在話下， 怎麽能說沒就沒了呢?

"把信拿來！”搖搖頭， 沈默還是不相信。

侍衛將信件展開， 放在桌上道:"大人不要用手碰。”

沈默點點頭， 從頭到尾看了一遍， 希望從中找到什麽破綻， 但讓他越看越心驚的是， 這封信看起來， 不大可能是假的！

‘難道陸炳真的出事了?沈默額頭登時起了一層細密的汗珠， 一直以來， 他之所以敢以小博大、以弱對強， 就是仗著有這座靠山在， 對手才不敢用下三濫手段對付自己， 要是這做靠山倒了……他甚至不敢想象， 自己接下來的境遇會如何。

‘既然被錦衣衛輕易找到了， 跑是跑不掉了， 沈默暗暗沉吟道:‘無論如何， 先要確認消息的真實性。便命人掉轉調轉船頭， 重新往通州駛去， 並放出信鴿， 讓京裡的三尺趕緊打探消息。

一天半以後， 回到了通州碼頭， 滿臉焦急的三尺早就等在那裡， 確認了沈默最擔心的事情——陸家已經發布訃告， 宣布陸炳的死訊。京城裡已是人心惶惶、亂成了一團。誰不知道陸太保在皇上心中的分量啊?據說皇上已經連續好幾日茶飯不進， 神思恍惚了。

這些天嘉靖唯一一道上諭， 便是命東廠嚴查此事， 一定要查明自己的奶哥哥， 到底是怎麽死的。

三尺滿臉憂慮道:"大人， 東廠被壓了這麽些年， 一朝大權在手， 氣焰無比囂張， 已經將府中下人全都拘押， 還大搜全城， 要抓捕跟陸太保有過接觸的呢。”說著壓低聲音道:"大人， 京城目前太混亂， 您還是不要再回去了， 先回紹興避避風頭吧。”

"你覺著我能走得了嗎?”沈默看一眼一直跟在遠處的那夥勁裝漢子， 他們的身份確認無疑， 正是錦衣衛的人， 送了信之後， 便一直跟在船後， 仿佛生怕他跑了似的。苦笑一聲道:"我是陸太保的師弟， 在他們眼裡一樣有嫌疑， 不洗清嫌疑之前， 是別想回紹興了。”說著無奈的歎口氣道:"回京吧。”

"太危險了。”三尺沉聲道。

"陸太保一死， 我在哪兒都危險， ”沈默搖搖頭， 小聲道:"倒不如在天子腳下， 好歹還有一幫同年能照應。”

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回到北京城， 便看見為大明太傅太師太保、少傅少師少保、三公兼三孤的唯一獲得者， 錦衣衛大都督， 大內侍衛統領， 陸炳致哀的靈幡在城頭迎風飄舞。

望著那素白一片的靈幡。沈默心中最後一絲僥幸也沒有了， 他隻覺得心裡一陣悲痛， 一陣昏眩。眼前的天地、城牆， 好像都在飛快地旋轉， 飛快地湧動， 趕緊閉上眼睛， 卻仍在天旋地轉。

沈默坐在馬車上， 神色不寧的進了城， 滿目都是白色的幛幔、白色的紙錢， 白色的幾案， 白色的孝服， 冷風吹過， 整個北京城簌簌瑟瑟， 就像一座鬼城一般。嘉靖帝下令全城戴孝， 用最高的規格， 向自己的奶兄弟， 致以最高的哀榮。

但這一切都跟沈默沒有關系， 他也不在意， 他的心中亂極了， 既有對陸炳早亡的哀悼和惋惜， 更有對未來的不知所措， 這是他第一次， 不知道會面對怎樣的將來， 一切都因為那個人去了……

沈默仰頭看看灰蒙蒙的天， 一輪慘敗的太陽高高掛在那裡， 他不禁暗歎一聲道:‘天啊， 這是你給我的教訓嗎?未免太慘烈了些吧。

就在這渾渾噩噩中， 他的馬車直接到了陸府， 朱紅的燈籠已經取下， 取而代之的是挽聯、花圈和藍色的燈籠。

沈默下來馬車， 門口接待吊唁的陸府管家認出他來， 便將白腰帶遞給他， 沈默接過來扎在腰上， 又摘下蠻帽子， 接過一頂白帽子， 披上一塊白布， 作為陸炳的師弟， 他應該著如此重孝的。

面色凝重的走進去， 便看到停柩的靈堂扎在院子裡， 沈默不禁悲從中來， 流著淚走過去， 放聲哭道:"師兄啊， 師兄， 怎麽這麽年輕就走了呢?你要疼死我啊！”他這番哭是發自內心的， 既為死去的師兄陸炳在哭， 也為他自己的命運在哭。他的哭聲感染了靈堂中的所有人， 都跟著大聲哭起來， 不管是真哭還是假哭， 反正從外表是看不出來的。

分割

昨天的一章， 呵呵， 節奏一被打亂， 要恢復就需要些時間， 諸位待我稍稍調整哈。(！)