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第二天中午。不用三尺提醒， 沈默走進烤房中， 將用微火烘烤的烤屜打開， 看到裡面的柿餅已經稍呈白色了。他便到隔壁， 找廚房的大師傅道:"周伯， 柿子已經發白了， 下面怎麽辦?”

那周伯是山東人， 燒一手好菜， 也會製作各種點心蜜餞， 對柿餅自然不在話下， 聞言笑道:"要想柿餅有嚼頭， 三捏三捂少不了。大人， 您得每天捏它一次， 然後放回烤屜裡頭捂著， 這麽三回之後， 就成啦。”

"想不到做個柿餅， ”沈默笑道:"還挺麻煩呢。”

"這還麻煩?大人有烤屜， 三五天就成了。”周師傅大搖其頭道:"老百姓家裡沒這條件， 都是放在外面晾， 得一個月才成呢。”

"那我這種速成法， ”沈默關切問道:"會不會影響味道啊?”

"不會。”周師傅搖頭道:"這種法子製出來的柿餅。又黃又亮又甜， 香味濃出霜好， 比風乾的強多了。”

沈默這才放心了， 便到隔壁， 按照周師傅傳授的要訣， 開始捏第一遍。第一遍講究輕輕捏一捏， 和一和， 但不能把外層乾皮捏破。饒是他右手有寫字的功底， 輕重拿捏還不錯， 也有耐力， 但等捏完最後一個， 還是累得抬不起胳膊。

第二天中午還沒歇過來呢， 又得去捏。好在這一遍講究‘勻， 就是把柿子通體捏個遍， 把它捏軟， 要的是力度， 不用把握分寸;然後第三天再去捏， 這一遍講究捏簿， 給柿餅定型， 特別有成就感。

沈默正在那爽著呢， 外面三尺稟報道:"大人， 歐陽部堂來了。”

沈默聞言松口氣， 手上一使勁， 便把個柿餅捏成團了， 趕緊揉揉、重新展平了擱回烤屜， 不忘囑咐一句:"別給我亂動， 我回來還要捏呢。”這才出去了。

望著大人的背影。三尺不由笑了， 跟了沈默這麽多年， 他是頭一次見大人動手乾活， 還乾得這麽投入， 恐怕除了想為遠方家人親手做點美食外， 還有很大原因， 是在用這種方法排解壓力吧。

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沈默來到前廳， 剛要問安， 卻被歐陽必進的形象嚇一跳， 只見老尚書眼圈烏黑， 滿臉倦容， 卻又眼珠通紅， 精神抖擻的樣子十分詭異。

沒等沈默開口， 歐陽必進便急切問道:"那書上說的是真的?真有那麽神奇的蒸汽機?”

"雖然沒見過實物， 但我相信那是真的。”沈默點頭道:"因為我覺著很有道理。”很羞愧的， 沈默是個文科生， 只知道瓦特和茶壺的故事， 以及蒸汽機的基本原理， 甚至未來的為好前景， 唯獨不知道的， 是如何把這玩意兒造出來。甚至於連個簡單的模型都不會， 他真恨自己當初的物理老師， 為什麽就沒教教我怎麽做的?

所以這時候， 他只能寄希望於歐陽必進的理解力和想象力了。但讓人驚喜的是， 歐陽老先生在這方面， 的確比沈默靈光多了， 只聽他興奮道:"豈止是有道理呢?我看絕對能行！”說著獻寶似的從腳下拖出個木箱子， 道:"我琢磨了半天， 做了個最簡單的模型， 你看看是不是這個理兒。”

"哦?已經做出來了?”沈默驚奇道:"這麽快。”

"因為都是現成的。”歐陽必進笑道:"你看！”說著將那盒子打開， 獻寶似的拿出兩樣東西。

其中一樣碩大的壺身、細長的壺嘴， 是個泡大碗茶用的大銅壺。另一樣就比較奇怪了， 像一個木質的宮燈， 僅在一側面留著個小圓洞。

"生爐子了麽?”歐陽必進問道。

沈默當然知道他的用意， 吩咐道:"快拿一炭爐來。”三尺趕緊出去。

趁著這個空， 歐陽必進給銅壺裡裝上半壺水， 坐在爐子上， 拿起壺蓋， 言歸正傳道:"我在壺蓋的下沿上， 加了一圈皮子， 這樣扣上去， 壺口密封好， 氣全從壺嘴衝出去。”見沈默點頭表示理解， 他就將那壺蓋往壺口上蓋， 費了老大勁兒才嚴絲合縫的扣上。

這時候， 三尺將個煮茶用的紅泥小炭爐端來， 裡面已經點著了上好的無煙木炭。

"真有錢啊……”歐陽必進隨口感歎一句， 便將那銅壺坐在炭爐上。

等水開的功夫， 沈默指著那個宮燈似的木頭匣子道:"這是什麽?”

"裡面是個風車。”歐陽必進將同樣用皮子鑲邊的木板拆下一塊道:"這東西不稀奇。你們浙江就有很多， 這是我當年比照著做的玩具。”

沈默知道， 風車這種古老的工具， 已經被應用至少上千年了。山陰縣的鹽場就有很多， 用於抽出鹽田裡的鹵水。高度大概兩丈有余， 直徑超過兩丈五。以堅木為乾， 乾頂平插橫軸八根， 下端與頂端相同， 也如車軸一般， 四周共掛布帆八扇可受八面來風。中間是粗大的木軸， 木軸上面的橫軸上， 共掛布帆八葉， 可受八面來風。

而在主梁的底端， 附設一巨大的平行齒輪， 與一具或者兩具水車的豎齒輪相咬合。當風吹帆上， 風車轉動， 大齒輪自然跟著轉動， 並與豎齒輪相搏， 使其跟著轉動， 則水車腹頁周旋， 引水而上， 便達到了將風能化為己用的效果。

眼前這具藝術品般的模型， 麻雀雖小五髒俱全。結構與那巨大的風車是一樣的， 道理也自然一樣……唯一的區別在於， 風帆的用料是防水油布， 顯然是為了避免蒸汽對帆布的破壞。

便聽歐陽必進道:"我將這個風車， 裝進這個盒子裡， 盒子底下有個洞， 可以將風車的乾軸伸出來， ”說著給沈默看了看盒子底部道:"我又從盒子外面， 往軸上擰了個齒輪。”又給沈默看盒子側面的小洞道:"然後把壺嘴從這個小洞插進去， 蒸汽就能直吹帆面， 如果能讓盒子底部露出來的齒輪轉動。就說明‘蒸汽能利用， ”說著便將那木盒插在壺嘴上， 還看沈默一眼道:"你明白不?”

沈默心說， 好麽， 一轉眼， 我成了被教育的那個了。笑著點點道:"我知道了。”

"很好。”歐陽必進點頭道:"馬上你就會看到效果。”

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隨著不斷加熱， 壺中的水終於開了， 因為壺蓋被嚴實的憋住， 蒸汽只能從細長的壺嘴， 向那木盒子裡， 歐陽必進也不敢再掉以輕心了， 抓住那木盒上的把手， 小心拿著道:"這盒子不嚴實， 漏汽的地方不少， 讓它噴一下就得疼半天。”看來是已經領教過蒸汽的威力了。

沈默有些耐不住性子道:"怎麽還不轉?”

"你撥一下那個齒輪。”歐陽必進不假思索道， 顯然對這種情況早有預料。

沈默看看有蒸汽持續噴出的箱底， 有些不想動手， 但在歐陽必進的催促下， 還是飛快的伸出手， 迅速撥一下齒輪， 那齒輪便轉動起來， 他的手也被噴出來的蒸汽親了一下， 痛得他呲牙裂嘴， 使勁甩個不停。

但那飛快運轉的齒輪， 很快吸引了他的注意力， 只見其轉速越來越快， 且完全沒有停下的跡象， 很明顯， 已經不是他那一下的力道在支撐了。

雖然已經看過齒輪不停的轉動， 歐陽必進仍然讚歎不已道:"這就是那蒸汽的力量， 只要壺裡的水還開著， 它就會一直轉下去。”

沈默雖然是個理科文盲， 卻也覺著， 歐陽必進搗鼓出來的這個， 應該是最原始的汽輪機了， 跟瓦特研究的那種蒸汽機， 似乎不是一個概念。不過無所謂。反正一切都是雛形， 只要有了這個思路， 相信聰明的大明人， 一定可以通過它的工作， 不斷了解它的原理， 改進它、發展它， 讓技術不斷的進步。

蒸汽機， 即使文科出身的沈默也知道它的意義， 有了它才會有長時間勻速運轉的精密車床。有了精密車床才會有精密軸承， 有了精密軸承才會有飛梭、珍妮機， 蒸汽船……

正意n著美好的未來， 沈默突然聽到砰地一巨響聲， 唬得他差點一屁股坐在地上， 然後便是霹靂啪啦的一陣破碎聲， 眼前登時一片狼藉。

沈默好半天才回過神來， 看著坐在地上抱著腦袋的歐陽必進道:"怎麽了?”

歐陽必進的手指縫上滲出鮮血， 有些暈菜道:"壺蓋崩起來了， 磕到壺把， 最後彈到我頭上， ”說著惋惜的望著地上的一堆碎木頭道:"我失手把盒子打碎了， 然後還把半壺開水帶灑了。”最後幽幽道:"大半開水都灑到你腳上了， 難道你沒感覺到嗎?”

"啊……”沈默這才感到一陣鑽心的痛， 不由抱腳跳起來道:"痛死我了！！”

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"老大不小的人了， 怎麽還玩這麽幼稚的遊戲?”被三尺叫來的李時珍， 一邊給沈默腳上抹燙傷藥， 一邊搖頭歎道:"傷了自己， 還耽誤別人的時間。”

腦袋上纏了一圈紗布的歐陽必進， 一臉的不敢苟同道:"您是給皇上瞧過病的李先生吧?”

"若何?”李時珍斜瞥他一眼道。

"聽說您在寫一本《本草綱目》， ”歐陽必進道:"要把天下[ 遮天 ]所有的藥材都記載下來， 可有此事?”

"是又如何?”李時珍翻翻白眼道。

"無不無聊?”歐陽必進撇撇嘴道。

"當然……不無聊了！”李時珍氣道:"我這個事兒一旦成了， 將造福我大明的百姓！”

"我那個也是。”歐陽必進吹胡子瞪眼道:"一旦成了， 將讓這個人間， 發生翻天覆地的改變！你以後可以劃船不用漿， 耕地不用牛， 織布不用人！”

"吹牛。”對於他的話， 李時珍只有一個回答。

"你……”歐陽必進氣道:"拿著無知當自信！”

"好了好了……”沈默忍著痛， 打斷兩人道:"二位雖然都是行家， 但隔行如隔山， 沒法彼此理解， 還是不要吵了。”

兩人這才誰也不理誰， 李時珍繼續為沈默上藥， 沈默則對歐陽必進道:"怎麽樣， 老大人， 您覺著這事兒值得去做嗎?”

"你這不是明知故問嗎?”歐陽必進咧嘴笑道:"我已經迫不及待， 恨不得明天就去蘇州了。”說著看一眼低頭忙活的李時珍， 神態有些複雜道:"回去我就向陛下上書， 提前請辭……”

沈默點點頭， 想做出個深沉的表情， 無奈被李時珍觸到傷處， 隻好呲牙笑笑道:"相信我， 您的選擇無比正確， 您的名字注定將永載史冊， 流芳百世。”

歐陽必進搖搖頭道:"我也不指望什麽流芳百世， 就想在有生之年， 真的把這東西搗鼓出來。”說著長長歎一聲道:"至於朝堂上爭權奪利， 我就不摻和了， 只希望你們以天下[ 遮天 ]蒼生為念， 少些折騰， 多為老百姓辦點實事吧。”

沈默點點頭， 輕聲道:"老大人請相信， 雖然同樣都是爭權奪利， 但我們跟嚴黨還是有差別的……他們的最終目的， 是作威作福， 而我們， 是為了濟世安民的。”

"但願如此吧……”歐陽必進點點頭， 起身戴上帽子， 將包扎的地方遮掩起來道:"我回去了， 蘇州那邊你安排好了， 年前我就會到任的。”

"老大人留步。”沈默不便下床， 對三尺道:"把我那套書拿出來。”

三尺點點頭， 去了書房， 不一會兒， 抱著個盒子回來。沈默指著裡面道:"這裡有六本書， 分《幾何》、《代數》、《物理》、《化學》、《天文》、《地理》六冊， 是……”是沈默回憶自己念書時的課本， 用了許多年時間， 絞盡腦汁默寫出來的。當然， 話不能這麽說， 便聽他頓一頓道:"是我跟著荊川公學習的筆記， 都是從最淺顯處講起， 對您的研究不無裨益。”說著笑笑道:"您不妨拿回去看看， 如果有什麽問題， 咱們隨時通信聯系就是。”

"好的。”歐陽必進接過那六冊書， 抱在懷裡道:"告辭了。”

"老大人保重， 恕在下不能遠送。”沈默嘴角掛起一絲苦笑道， 他確實連床都下不來了。

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沈默讓人去衙門實話實說告了假， 便在家裡老實呆著， 反正是真燙傷了， 也不怕別人來看。下屬們絡繹不絕來了一天， 到第二天便安靜很多。沈默坐在床上看書， 心裡卻還掛念著他的柿餅， 讓三尺去烤房看看， 怎麽樣了。

不一會兒， 三尺去而複返， 端回來一盤柿餅， 乍一看白花花一大塊， 又白又軟， 像一堆雪一樣。走進了才現了形， 一個個像圓圓的月亮， 上面結著厚厚的白霜， 三尺笑道:"周師傅說了， 火候到了， 大人的柿餅完工了。”

沈默信手拿起一個， 放在唇邊一嘗， 那種甜絲絲的感覺直透心底， 把柿餅含在嘴裡， 像蜂蜜， 不用咬也消了， 不由由衷的讚道:"我真是太厲害了。”

‘是人家周師傅火候控制的好吧……三尺不由暗笑道。

品嘗了一個， 沈默便舍不得再吃， 將這些柿餅十個為一筒， 用棕葉扎好， 點了點數， 一共十二筒， 給三尺兩筒道:"拿回去給侄女吃， 其余的讓人送回南方去吧。”

三尺推辭笑道:"還是都給少爺們送回去吧， 周師傅那裡做了上百筒呢， 我去他那拿就成。”

沈默笑道:"好吧， 這麽點兒我還真拿不出手……”

兩人正笑著說話， 徐渭風風火火闖進來， 氣喘籲籲道:"不好了， 歐陽必進請辭， 陛下已經批…批準了……”

"這是好事兒啊?”沈默笑道。

"嚴世蕃已經知道是你乾的了， ”徐渭喘勻了氣道:"揚言要扒了你的皮呢！”

"我好怕呀……”沈默撇撇嘴道:"去吧， 趕緊發出去。”這話卻是對三尺說的。

三尺點點頭， 提著籃子出去了。

見他還是不慌不忙的， 徐渭跳腳道:"你是不是不知道他的厲害?趕明天， 彈劾的折子， 就將擺滿陛下的禦案！”

"是吧?”沈默撓撓頭道:"那我們也彈劾他。”

分割

第一更， 下一更12點吧， 嗯， 這本書不是攀科技樹的， 因為我對理工科一竅不通， 就這個蒸汽機和那個木牛流馬， 就足足費了我好幾天的功夫， 還不知能不能讓專業人士滿意， 所以寫多了只能貽笑大方。這裡寫的， 只是一種可能， 一個方向， 變革也許會在故事後期發生， 也許要在故事結束後才會發生。(！)