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東方微露魚肚白。響了一夜的算盤聲， 終於在雞叫初遍的時候停了下來。

沈默不知在什麽時候睡著了， 當那節奏感很強的珠擊聲停下來， 他才一下子醒過來， 看自己脫鞋躺在內室的床上， 身上還蓋著被子。他揉揉眼睛， 隔著珠簾看到外間若菡的背影， 正在對那些算帳的女子說著什麽。

沈默心下明白了七八分， 昨夜看他困倦了， 若菡便哄他說， 她學會一種頭部按摩的方法， 可以提神清腦， 一晚上不犯困。沈默聞言大喜， 便躺下讓若菡表現一番， 誰知被她在腦袋上一陣柔柔的捏按， 竟很快香甜的睡過去了。

想明白前因後果， 沈默心中升起一陣的暖意， 面上也火辣辣的， 暗道:‘明明我才是事主， 卻成了唯一一個呼呼大睡的。聽外面快要結束了， 怕被那些女子笑話。於是便繼續裝睡不起身。

外間裡， 若菡對忙了一夜， 面色疲憊的十個女子輕聲道:"辛苦了， 今夜不是你們分內的差事， 待會兒去沈安那裡， 每人從內帳支取十兩銀子， 我再給你們三天假， 好好休息休息。”女子們雖是極高薪， 每月二十兩的薪水， 現在一下能得半個月的獎勵， 當然十分開心， 於是小聲謝恩、高高興興的出去了。

待那些女子都出去， 若菡將桌上的一摞紙規整起來， 拿在手裡， 小心掀開簾子， 見沈默仍在熟睡， 被子卻被踢到了一邊， 她便輕手輕腳的過去， 彎腰想給沈默蓋好了。誰知他竟睜開眼睛朝自己賊笑， 還沒反應過來， 若菡便被他拉倒在胸前， 緊緊抱在懷裡。

若菡先是一陣羞急， 卻聽他在自己耳邊柔聲道:"謝謝你， 忙了一晚上累壞了吧。”若菡最受不了這種不經意的甜言蜜語， 登時手腳無力， 隻想跟他緊緊貼在一起。當然， 閉眼享受這片刻的溫存前。她還是用余光看了看外間的門， 見是緊閉著的， 這才放了心。

甜蜜的時光是飛快的， 轉眼便雞叫三遍， 若菡怕他耽誤了公事， 用偌大的毅力從他身上起來， 道:"老爺起身梳洗一下， 吃點早飯得進宮去了。”

沈默卻不著急， 雙手抱在腦後， 微笑道:"這麽說， 為夫的難題已經被夫人解決了?”

"大老爺的吩咐， 妾身安敢怠慢?”若菡輕笑一聲， 將那疊紙送到沈默面前道:"所有的款項出入， 都已經查明列出， 您真得去問問那些人， 把朝廷的錢全都搬到自己家裡， 難道就不怕遭報應?！”

沈默接過那疊紙， 細細閱讀起來， 不一會兒， 面色便十分嚴肅， 看完後。對若菡常舒口氣道:"有了這東西， 就可以送嚴黨下台了。”

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嘉靖朝是沒有早朝的， 一般的事務， 都是君臣通過上諭和奏章， 進行書面交流， 只有遇到些頂重要， 或者需要當面溝通的事情時， 大臣們才可以來西苑求見皇帝。但嘉靖性子十分的閑散， 每天至多見三五個大臣， 有時候不高興了， 還可能一個都不見。所以想要奏事的大臣， 都會趕在西苑卯時開門前， 早些來到宮門外， 在低矮簡陋的值房內等待， 以求能佔個好名次。

塗立來的有點晚， 等他進到值房時， 裡面已經坐了三四個大臣， 大家都知道他面聖的目地， 便旁敲側擊試探他的口風， 想知道小閣老的案子， 最終是如何發落， 好在面聖時有所表示。

但塗立口風甚緊， 一句有用的也不肯透露， 讓幾位大人心癢難耐， 更想知道究竟了。正在這時， 一臉微笑的沈默也來了。

對於他的出現， 塗立十分驚訝， 道:"沈大人， 你來幹什麽?”

沈默朝他一絲不苟的行禮。道:"塗公真是貴人多忘事， 您忘了我們約好今天一起面聖嗎?”

塗立有些迷糊道:"我們約好了?”

"當然了。”沈默笑道:"難道我還會造謠不成?”

遇上這種無賴， 塗立還能說什麽， 為了保持部堂高官的風度， 他隻好閉口不語。

塗立的沉默， 在其他人眼中， 就是默認了， 於是又把沈默圍上， 紛紛問他道:"沈大人， 透露一下嘛， 這次小閣老是凶是吉?”

沈默卻搖頭道:"我不知誰是小閣老。”

眾人心說:‘呵， 還矯情上了呢……但說就比不說強， 於是解釋道:"就是工部尚書嚴世蕃， 你總知道這位吧?”

"知道。”沈默點點頭， 看一眼塗立道:"以塗公所說為準。”

"嗨……”眾人喝個倒彩道:"塗大人是徐庶進軍營， 一言不發， 我們才問你的。”

"既然塗大人不說……”沈默朝眾人歉意笑笑道:"那我也不能明說， 就打個鋒機吧， 七個字， 雲在青天水在瓶……怎麽理解是諸位的事， 都與下官無關。”

眾人聞言尋思一會兒， 都道:"看來小閣老是安然無恙了。”便看向塗立道:"是不是啊， 塗大人?”

塗立這下非得有所表示了。有些不悅看沈默一眼， 頷首示意沒錯。

一時間， 屬於嚴黨的兩個大臣， 都面露欣喜之色， 而剩下一個則是徐黨的， 有些沮喪的問沈默道:"那鄒應龍怎麽辦?他可是丙辰科的。”言外之意， 你怎麽能為了巴結嚴世蕃， 而出賣同年呢?不怕天下[ 遮天 ]人恥笑你?

"我都說了， 雲在青天水在瓶， ”沈默淡淡道:"你們說他會不會有事?”

"難道他也沒事兒?”這下眾人糊塗了， 彈劾不是過家家。而是你死我活的政治鬥爭， 既然嚴世蕃沒事兒， 那彈劾他的鄒應龍當然該倒霉了。

沈默笑道:"雲在青天水在瓶， 怎麽會都沒事兒呢?”幾人還是不明白， 想再問， 沈默卻不回答了。

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卯時到， 大臣們開始依次覲見， 談話告一段落， 朝房中肅靜下來。不一會兒， 值房裡只剩下沈默和塗立兩個了， 塗立這才慍怒道:"沈大人， 你有些妄言了吧！”

"下官不知大人何意。”沈默笑道:"難道我說什麽不該說的話了嗎?”

"你為何把結果提前告訴他們！”塗立氣憤道:"他們打聽的目地， 就是想在皇上那裡表現表現， 要是都說小閣老的好話， 皇上定會怪咱們口不嚴的！”

"不會的。”沈默很肯定的笑笑道。

"你那雲在青天水在瓶， 到底是什麽意思?”塗立問道， 心說待會兒我好跟皇上那告一狀。

"雲是雲卿， 鄒應龍的字。”沈默倒沒跟他賣關子， 淡淡道:"鄒應龍青雲直上， 被他彈劾的人， 則如雨水從雲端跌落， 被關在瓶子裡。”

塗立這下聽明白了， 登時失去風度道:"咱們不是說好了， 一切查無實據， 實屬鄒應龍誣告嗎?昨後晌結案的時候， 你不是沒有異議嗎?！”

"昨後晌沒有， 不代表昨晚沒有， ”沈默面不改色道:"我昨晚重理了相關帳冊， 真是不查不知道， 一查嚇一跳， 還真讓我逮著了幾條大蠹蟲！”

塗立霎時變了臉色， 難以置信的盯著沈默道:"莫把我當成三歲娃娃， 那麽多的帳目， 你怎可能一夜理清?”

"雖然因為時間有限， 沒有查清所有資金的流向， 但至少其中八十萬兩銀子的來龍去脈， 我已經弄明白了。現在簡單記述下來， 為塗公誦。”沈默說著掏出一張紙片， 便朗讀道:"嘉靖三十八年三月， 嚴世蕃批工程款五萬兩， 以采購官瓷之名義， 經日昇昌錢莊， 匯入江西景德鎮， 此後在一年之內， 又以同樣名義， 分三次向江西匯款， 共計十五萬兩;至完工時， 工部僅收到一批， 標價為五萬兩的景德鎮官瓷， 但在工部的結算帳冊上， 卻標注貨款兩清， 將十五萬兩的余款一筆勾銷！”

看一眼面色變得蒼白的塗立， 沈默繼續念道:"嘉靖三十七年二月， 工部撥款五十萬兩， 令雲南布政使司采購各種名貴木材， 至工程完工時， 雲南布政使司， 共往京城發送各種木材共計二十五萬兩， 並通過民間海運、軍船護航的方式， 運抵京城， 向海商及閩廣水師支付相關費用五萬兩， 余款三十萬兩， 則轉入南昌日昇聯， 收款人是嚴世鐸， 嚴閣老的堂侄！”

如果說上一條隻讓塗立坐立難安， 那這條就讓他險些暈厥過去。因為它直接證明了， 塗立懷中的‘造船費資頗靡論， 再沒法站住腳。見沈默還要念下去， 他終於頂不住了， 嘶聲喊道:"不要念了！”

沈默的臉上， 仍然掛著萬年不變的和煦微笑， 聞言便收了聲， 靜靜望著塗立。

兩人長時間的對視著， 只是一個人的目光平靜似水， 另一個的卻充滿了驚懼猶疑。終於， 那個怯懦的撐不住了， 滿臉哀求的朝沈默作揖， 小聲道:"沈大人， 您不能玉石俱焚啊。”

"誰是玉， 誰是石?”沈默淡淡道。

"當然您是玉， 那些人是石頭了。”塗立滿頭大汗道:"大家心知肚明， 您能說清楚那八十萬兩， 他們也能說清另外七十萬兩， 您要是把事情鬧大了， 他們肯定也會把事情捅出來， 他們固然會倒霉， 可宮裡的顏面何在?彼時皇上震怒， 你我焉有好果子吃?”

"塗公這話， 恕在下不能苟同！”不知何時， 沈默換上了一副耿直無比的面孔， 義正言辭的對塗立道:"孔曰成仁、孟曰取義， 聖人教我們做正人君子， 豈能因為個人的禍福， 而違背自己的人格， 損害國家的利益?！”

塗立心說:‘真沒看出來， 這還是位熱血青年哩……去歲在宣府城， 他就領教過沈默的二杆子勁兒， 想不到這次又被他給二了。

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沈默真的二嗎?當然不是， 而是他找到了對付無賴的方法， 那就是比他更加二！

你嚴世蕃不就是摸準了皇帝丟不起臉， 所以才有恃無恐要挾有司， 敢把我的醜事抖出來， 我就讓皇帝下不來台。地道的市井無賴做派， 卻十分的有效， 讓一切高級的智慧都失了效。

對付這種無賴， 就只能比他更加無賴， 但這種手段是官場的大忌， 會被人唾棄的。嚴黨一夥人光腳的不怕穿鞋的， 已然名聲敗壞， 當然不在乎再被唾棄一次， 可審案的官員受不了啊， 哪敢以毒攻毒?

沈默在一夜的靜思之後， 終於想起還有一種人， 能治得了無賴， 那就是具有不達目的誓不罷休的二杆子精神的直臣諫官。其實這些人本質上， 與無賴有異曲同工之妙， 但佔據了道義的高度， 無賴就變成了視死如歸、一往無前！只要我認定的事情， 就要堅持下去， 死都不回頭！

不讓步碰讓不回頭， 就要比一比誰更硬、誰更二了。

沈默當然沒有視死如歸的精神， 但不妨礙他假裝一回丹心直臣， 展示一下自己的硬度， 跟嚴黨比一比誰更能撐得住。當然是他更能撐得住， 因為對他來說， 只會觸怒皇帝、並未觸犯律法， 所以最壞的結果不過是罷官返鄉， 並不會累及妻子， 更不會身敗名裂。相反， 還會獲得巨大的聲望， 從此活在人們的敬仰中。

但嚴黨無法承受其後果， 他們將會在皇帝的震怒中， 被杖責下獄、抄家殺頭， 甚至禍及子孫親朋……這不是杞人憂天， 趙文華人都死了， 家產都被抄光了， 皇帝還責令他的兒子繼續賠償， 不還清絕不算完。

而且更可怕的是， 牆倒眾人推， 以往做過的壞事難免被人清算， 那可真是萬劫不複了。

沈默通過一個巧妙的換位， 將嚴黨博弈的對手， 從皇帝換成了自己， 讓嚴黨一下子從要挾者， 變成了被要挾者——而且絕不敢跟他玉石俱焚！

很快， 塗立也想明白了裡面的道道， 知道嚴黨固然可以要挾皇帝， 但絕對沒法要挾沈默， 如果沈默真要把事情大白天下[ 遮天 ]， 那損失最慘重的， 還是他們自己。

他定定看著沈默， 幽幽道:"沈大人不像是那種渾人吧?”

"如果對得起自己的良心， 就是渾人?”沈默冷笑道:"那我寧願一渾到底！”

"您真的會不顧一切?”塗立艱難道:"您是六首及第， 不到三十歲四品大員， 有無限美好的前程……”

"不必說了。”沈默一抬手， 打斷他道:"再美好的前程， 也比不了心靈的美好！”說完這句， 他都快吐了， 心說我怎這麽惡心呢?

但對面的塗立都快哭了， 在那裡近似於哀求一般， 如果不是隨時都會有人進來， 他非給沈默跪下不行。沈默卻板著臉， 一點反應都欠奉。

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就在這時， 有內監進來了， 小意道:"二位大人， 輪到你們了。”

沈默朝塗立笑笑道:"塗公， 請。”

塗立卻坐在那裡一動不動， 面色變了數變， 最終一咬牙， 一跺腳——竟抱著肚子‘哎呦呦的叫起來， 嚇得那小太監趕緊上前扶住， 關切道:"您老這是怎麽了?”

"可能是早晨吃壞肚子了， 絞得生痛！”塗立一邊說著， 一邊偷眼瞧著沈默道:"我實在堅持不住了， 必須得回去了， 勞煩公公跟宮裡告個罪， 我回頭就上書請罪！”

"那成， 那成……”小太監自然應允， 這種事雖然少見， 但也不是沒有， 總不能讓大臣面聖時拉一褲子吧?

得到太監的允許， 塗立便滿臉祈求的看向沈默道:"沈大人， 今兒是實在不成了， 咱們還是明天再來吧。”

沈默心中冷笑， 知道他是想用屎遁逃過這一劫， 然後去找嚴世蕃、何賓等人問計。可今天沈默存心打塗立個措手不及， 當然不能讓他走了， 必須趁熱打鐵， 隔夜就不靈了！便一臉關切道:"塗大人病了， 就趕緊回去看醫生[ 超級醫生 推薦閱讀此書 ]， 您放心這裡有我， 我會幫您向皇上說明的。”

"啊， 你不走啊?”塗立一驚之下， 險些露了餡， 趕緊‘哎呦哎呦的掩飾起來。

"塗大人病糊塗了。”沈默笑道:"我又不鬧肚子， 為什麽要回去。”說著朝那小太監一拱手道:"皇上傳召不敢怠慢， 勞煩公公照應一下塗大人， 下官先走一步了。”

這話合情合理， 小太監自然答應。見沈默往外走， 塗立終於慌了神， 一把衝上前， 拉住沈默道:"等等， 我跟你一起去！”他終於知道， 別想攔下沈默了， 隻好先跟上再說。

"您肚子不疼了?”沈默戲謔道。

"比起見皇上來， 這點痛算什麽！”塗立面目猙獰道。

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今天發的早點， 呵呵……(！)