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九邊要衝數宣府。此地山川糾紛， 地險而狹。

急促的馬蹄聲從山的那邊傳過來， 接著， 幾十騎馬翻過了山頭， 向遠處眺望， 已經能看到宣府城高大的城郭了。

"最後一段了！衝啊！”沈默看看高懸天際的太陽， 馬鞭直指宣府道:"直接進城！”便一馬當先， 從山坡上一直向下奔去， 馬隊呼嘯跟下， 重新將他裹挾在中間。

離城池越來越近， 城牆越來越高。

突然， 幾支羽箭從城頭射出， 當先的幾騎猛地一勒韁繩， 馬匹的前蹄都揚了起來， 堪堪避過了那幾支羽箭。後面的馬紛紛從邊上閃過， 也跟著勒緊韁繩， 隊伍猛然停了下來。

"城下何人！”城上的校尉高聲問道。

沈默看這光天化日的， 卻城門緊閉， 心中不由一沉， 暗道:‘看來已經動手了！便放聲道:"我們是小閣老的人， 前面的命令傳錯了。快開城門， 誤了大事楊順就死定了！”

守軍早晨接到上峰的命令， 今天城內要拿反賊， 不能放跑一個， 這才大白天的關上城門， 現在一聽外面人這麽大的口氣， 再看他們軍容整齊， 且騎得是驛馬， 不由犯了嘀咕。一個守城百戶道:"請上差稍候， 我家大帥正在監斬， 午時三刻一過， 城門就開了。”

沈默一聽， 登時急得嗓子冒煙， 厲聲喝道:"我就是為這事兒來的！小閣老說那人不能殺！不然皇上非要了楊順的命不可！”

他這一詐唬， 守城的百戶嚇壞了， 道:"那俺這就去稟報！”

"你空口無憑， 稟告個屁！”沈默破口大罵道:"趕緊開門， 老子去見楊順， 他定然不會責怪你們的！”

"那要是責怪呢?”百戶已經徹底動搖了。

"一切責任由我承擔！”沈默斬釘截鐵道:"開門！”

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城內， 十字街口， 騷亂已經到了白熱化， 百姓與兵丁廝打起來， 場面混亂不堪。

路楷緊緊攥住手中的號炮， 只要沈煉的人頭一落地， 他便立刻放炮， 派大隊兵丁進場抓人！

兩把明晃晃的鬼頭大刀舉了起來， 劊子手喝一聲:"惡煞都來！”便要手起刀落。卻見一人鬼魅似的蹦上行刑台來。

負責守衛的刀斧手剛要格殺勿論， 卻見此人身穿飛魚服、腰挎繡春刀， 凜然不可侵犯， 全都不敢動手。

眾人都被這突如其來的一幕驚呆了， 場中霎時安靜下來。

路楷看清那人， 不由怒道:"年千戶， 你想劫法場嗎?”

來人正是年永康， 他大聲道:"錦衣衛最新情報， 此案疑點頗多， 皇上命令暫緩行刑， 發回重審！”登時引來台下一片歡呼‘萬歲之聲。

路楷馬上老臉煞白， 轉眼卻又覺著不可能， 道:"空口無憑， 我憑什麽相信你?”

"誰說我沒有證據！”年永康冷笑道。

"那你拿出來。”路楷心裡咯噔一聲， 舉起桌上的刑部回文道:"只要你能大過它， 我就聽你的！”

"時候不到。”年永康道:"現在不能給你看。”

"果然是信口雌黃。”路楷如釋重負道:"既然你拿不出證據， 那就還得按刑部的回文來！”說著一揮手道:"行刑！”

"慢！”年永康一指場中計時的漏壺道:"午時三刻還不到， 你就急著殺人， 莫非有什麽見不得人的勾當?”

"你胡說， 沒見有刁民作亂?”路楷指著台下道。

"哪有亂民， 我沒看見。”年永康哼一聲道:"等到午時三刻。我就給你亮出證據來！”

"哼！等著看你黔驢技窮！”路楷道:"橫豎還有不到一刻， 等就等！”

場面一下安靜下來， 所有人的目光都集中在漏壺中的標杆上——墨水從壺底的小孔漏出， 壺中水位下降， 露出越來越多的刻度， 當代表午時三刻的紅點出現時， 便是殺人的時候， 不容錯過！

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場面安靜極了， 兩千多人聚在一起， 竟能到漏壺的滴答聲， 路楷覺著十分不可思議。然而， 那滴答聲越來越密、越來越響， 他猛然驚醒， 抬頭望向東面大街， 只見幾十騎裹挾著黃塵， 從街口衝了過來。

"不好， 上當了！”路楷跌足大叫道:"行刑！”

"誰敢！”年千戶抽出雪亮的繡春刀， 指著一乾儈子手道:"誰動就殺了誰！”

儈子手們全都望向老頭目， 老頭目低聲道:"等等看。”這些儈子手並不屬於官府編制， 而是世襲或者師徒相傳， 所以老師傅一說話， 便全都不動了。

"刀斧手上！”路楷惱羞成怒道:"誰敢阻攔， 格殺勿論！”又對遠處的兵丁下令道:"攔住他們！”台下又騷亂起來， 兵士和百姓扭打在一起， 已經到了失控的邊緣。

"皇上有令， 刀下留人！”那隊騎士一起放聲大喊道:"上諭到， 楊順路楷接旨！！”總督府的親兵本要上前阻攔， 聽到這話， 全都閃到一邊。

原本如海潮般的混亂的人群。竟奇跡般的讓出一條道來， 使來騎呼嘯而過， 衝到了行刑台前。

沈默讓簇擁在身周的衛士閃開， 急切的往行刑台上看去， 一眼就看到被五花大綁跪著， 穿著號服、綰個鵝梨角兒， 插著紅紙花的沈煉……

看到師父如此慘狀， 沈默心裡無比難受， 深深看他一眼， 便將視線移到監斬官身上。年永康則趁著眾人都愣神， 將沈煉父子拉到身前， 保護起來。

知道這事兒搞砸了， 路楷面色蒼白， 心中大罵守城人是幹什麽吃的！怎麽會讓這些人跑進來呢。

他正在愣神， 一個絡腮胡子的騎士上前道:"楊順路楷何在， 都察院左僉都禦史沈默奉旨前來， 還不快來聆聽上諭！”

路楷渾渾噩噩跪下， 那邊的楊順也跌跌撞撞下了樓， 過來跟他並肩跪著。

沈默從馬上下來， 緩緩走到兩人面前， 宣了嘉靖皇帝的手詔， 給他兩人看道:"二位大人驗一下吧。”

路楷和楊順戰戰兢兢的接過那手詔， 只見是上好蠶絲織成的綾錦。上面四角還繡有祥雲瑞鶴， 富麗堂皇。再看上面的字跡仙風道骨， 飄逸非常， 楊順是見過皇上的字跡， 一邊擦汗一邊點頭道:"正是皇上的筆跡。”

沈默便一把拿過來， 收到懷裡道:"二位大人起來吧， 今兒不是殺人的日子， 還是讓老少爺們都散了吧。”

"唉， 好好……”楊順起來道:"散了吧， 都散了吧。”於是親兵收隊、圍觀群眾也散去， 沈煉父子則被沈默的衛隊看護起來。

眼看著一下子雞飛蛋打。楊順和路楷未免慌亂失措， 最後還是後者先回過神來， 皮笑肉不笑道:"沈大人原來是都察院的同僚， 咱們倒要好生親近親近……”楊順聽了， 馬上接話道:"原來是一家人啊， 那可是得好生親近;這樣吧， 都去我府上給沈大人接風洗塵！”

路楷點頭笑笑道:"正是。”

沈默卻拒絕道:"審問人犯要緊， 煩請大帥提那幾個白蓮教妖人到驛館， 下官要好生盤問一番。”

"敬業， 真敬業！”楊順笑道:"人當然可以給大人， 但來了宣府還住驛館， 不是打本帥的臉嗎?”說著拍胸脯道:"還是住兄弟的總督府吧， 保準沈老弟滿意！”那張油光滿臉的臉上， 寫滿了真誠， 讓人不自覺的心生親近。

沈默怎會住進總督府， 處處受他監視?所以仍然堅持住驛館， 但答應晚上出席宴會， 才讓楊順下了台。雙方便約定晚上見， 楊順和路楷上轎回府， 去給他提人犯， 沈默則坐進為他準備的另一頂轎子， 往驛館去了。

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坐進轎子裡， 沈默卸下面具， 露出滿臉的疲憊和疼痛， 他的雙腿如灌了鉛一般， 還像被烙鐵燙過， 沈默伸手摸了摸大腿內側， 即使隔著棉褲， 還是一陣陣鑽心的痛， 讓他忍不住絲絲倒吸冷氣， 沒有勇氣再查看下去。

三尺知道大人的狀況， 所以轎子進了驛館， 先讓轎夫回避了， 才掀開轎簾， 關切問道:"大人， 不要緊吧。”

沈默搖搖頭， 想要下轎。但雙腿發軟， 竟然沒站起來。三尺連忙扶住他， 攙著他下了轎子。

沈默在地上站定了， 緩緩直起腰來， 看到單膝跪在面前的錦衣衛千戶， 不由微笑道:"你是年千戶吧?”

"是， 錦衣衛宣大千戶年永康， 拜見老叔祖！”那年永康便給沈默恭恭敬敬的行禮道——他一直隱藏在城裡， 密切的關注著刑場和東城門， 卻不敢貿然行動， 直到得知沈默誑開城門， 才先一步衝到行刑台上， 從刀下救了沈煉父子倆， 可謂居功至偉。

"呵呵， 快快請起。”沈默虛扶他一下道:"該是我向你致敬啊， 若是沒有你， 我就要悔恨終生了。”

"卑職感同身受。”年永康起身肅容道。

"是啊……”沈默朝他笑笑， 長舒口氣道:"總算沒晚了。”說著問他道:"我師父和師弟， 現在在哪裡?”

"在內室裡。”年永康道:"先洗洗澡， 衝衝晦氣再說吧。”

"年兄弟真細心啊。”沈默伸出大拇哥， 對他微笑道:"那咱們先去屋裡坐著吧。”三尺過來扶著他， 緩緩往屋裡走。

年永康看沈默一瘸一拐的樣子， 小聲問道:"是不是騎馬磨的。”

"沒有別的可能。”沈默苦笑一聲道:"這幾年整天坐轎， 益發不禁折騰了。”

年永康理解的笑笑道:"卑職有一種蒙藥， 專治這個， 效果很好， 如果老叔祖不介意的話……”

"當然不介意， 不管是中醫還是蒙醫， 能治病的就是好醫。”沈默又開個玩笑道:"不過有件事我很介意……”

"老叔祖請講。”年永康惶恐道:"卑職一定改正！”

"我介意你對我的稱呼， 什麽老叔祖?我有那麽老嗎?叫聲兄弟就行了。”沈默笑罵一聲道。

"那可萬萬不敢。”年永康惶恐道:"要是老叔祖不願意， 俺就叫大人吧。”

"也好。”沈默進了屋， 道:"咱就先不坐了。直接上床了， 我是一刻也忍不住了。”年永康點點頭， 轉身關上門。

三尺便扶著沈默進了裡間臥房， 鋪好被褥躺上去， 沈默就直挺挺栽倒在上面， 對三尺道:"快幫我看看， 到底傷成啥樣了。”

"先等等吧。”年永康道:"剛升起爐子來， 屋裡還不熱呢。”

"也罷， 那咱就先說說話。”沈默點點頭道。

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三尺給沈默挪了倆枕頭， 還墊了床褥子， 讓他舒服躺著。

年永康在邊上道:"不知下面， 大人將如何打算， 有什麽需要卑職配合的， 您盡管講?”

"實不想瞞， 我不是唯一的欽差。”沈默道:"這次皇上是下了大決心的， 兵部、刑部、都察院， 還有你們錦衣衛都要派員， 我只是代表都察院的一個， 那三路神仙最晚兩三天也就到了。”

"大人的意思是……”年永康輕聲道:"要充分利用這兩三天?”

"不錯！”沈默向他投去讚許的目光道;"這幾天彌足珍貴啊。”說著皺眉道:"但是……就怕嚴世蕃的信使也快要到了。”又自嘲的笑笑道:"那簡直是一定的。”如果讓楊順路楷知道內情， 肯定不會再怕他， 那這戲就唱不下去了。

"這個不難。”年永康點頭道:"我這就傳令下去， 讓弟兄們把那信使截住！”

"那再好不過！”沈默拊掌笑道， 又不自覺的一蹬腿， 疼得他直咧嘴。

"快給大人看看吧。”年永康道:"屋裡挺暖和了。”說著便起身道:"我把命令傳下去。”

"那我失禮了。”沈默朝他笑笑， 待年永康離去， 便解開褲帶， 想脫掉褲子， 誰知剛一拉扯便渾身冒汗， 痛的沒了力氣， 對三尺道:"幫幫我。”

三尺小心翼翼的幫沈默脫下外褲， 到脫棉褲時， 無論多小心， 都痛得他面色發青， 渾身發抖——原來大腿內側已經跟棉褲粘在一起， 除非皮開肉綻， 否則沒法硬脫下來。

三尺隻好將棉褲從褲腿剪開， 僅留下大腿內側的部位， 然後去掉表子——才發現裡面雪白的棉花， 已經被染成鮮紅色， 然後小心將棉花去除， 就看到整個裡子已經跟大腿內側的大片擦傷結痂在一起， 呈一種可怕的暗紅色。

三尺倒吸口冷氣， 不禁撓頭道:"這可怎麽辦?”

"我來吧。”年永康拎著兩個瓷瓶去而複返， 對三尺道:"對這個我比較有經驗。”便從壺裡倒出碗溫水， 用個軟毛刷子蘸蘸水， 在一片傷口上輕輕刷洗，不一會兒將整片布都浸泡軟了， 然後輕輕一提， 就揭了下來。

旁觀的三尺不由笑道:"果然會者不難。”卻聽著年永康道:"幫我按住大人。”

"會很疼嗎?”三尺擔心道。

"鹽水， 得洗洗傷口。”年永康晃晃其中一瓶道。

"不用按， 我忍得住。”沈默一臉堅決道， 心中便默念著一系列英雄人物的名稱， 咬牙道:"來吧！”

"大人真讓卑職對文官刮目相看。”年永康讚歎不已道。

誰知下一刻， "嗷嗷……”地慘叫聲， 傳遍了整個驛站， 讓剛歇下的侍衛們， 一下子警惕起來， 待聽到這慘叫聲連綿不絕， 似乎還很享受， 才重新放松下去。

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年永康給沈默的傷口消了毒， 上了黑乎乎的蒙藥， 然後用雪白的棉布包起來， 擦擦額頭的汗， 問道:"大人感覺如何?”

"喔……”沈默面色蒼白， 哆嗦著嘴唇道:"舒服多了， 挺清涼的。”

"這藥可珍貴著哩， 刀槍棒瘡、百治百靈！”年永康也松口氣道""您這傷口看著嚇人， 畢竟就是個擦傷， 靜養個一兩天就好了。”

"哪有那服氣?”沈默苦笑道:"今晚還得去總督府赴宴呢。”

"歇一天還不行?”三尺出聲道:"明天那些人也到不了。”

"不行， ”沈默搖搖頭， 沉聲道:"必須趁著他倆個驚魂未定， 攻破他們的心防;不然睡一覺起來想明白了， 跟我拖起日子來， 那就不妙了。”

分割

第一章。江湖傳聞有第二章， 因為今晚的球不好看， 但不確定是今晚發還是明早發， 明早看哈……(！)