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總督府今夜宴客。張燈結彩， 好不熱鬧， 花廳裡一溜拉開五張八仙桌， 仆役們將精美的餐具杯具， 稀罕的點心水果， 悉心的擺在桌上。

客人們也從四面八方而來， 這些人似乎早商量好的， 乘坐的車馬轎子竟然同時抵達了總督府門外。

"老周， 這幾日喝茶怎麽沒見著您……”

"馬老， 您身子好些了?”

"邢將軍， 什麽時候再殺一局?我那‘紅衣元帥好寂寞啊。”

"陳府台， 嘿嘿， 真巧了， 我新近找到個‘天靈神， 連勝十幾隻蟋蟀， 正想找你挑戰呢。”

"那擇日不如撞日， 就明天吧……”

一陣熱絡的招呼後， 十幾名身份不同的客人， 從各自的交通工具上下來。這些人有文官有武將， 有耋老有富商， 都是宣府城中。有頭有臉的人物， 且彼此十分熟悉， 有說有笑的， 看起來很是隨便。

直到一位白發蒼蒼的老者從暖轎上下來， 眾人才止住嬉笑， 一起向那老者行禮道:"崔老……”

那崔老微微頷首道:"你們呀， 這麽大冷的天， 也忍心折騰我這把老骨頭。”

那陳府台賠笑道:"這不咱們心裡沒底， 得請您老給把把關嗎?”眾人也紛紛符合道:"是啊， 您老馬識途， 可得帶帶我們。”

那崔老搖頭笑笑道:"聽說那欽差大人， 是今天要砍頭的那個沈煉的學生?”

"有這麽回事兒。”陳府台輕聲道:"崔老說說， 皇上把這麽個人物派來查案， 是個什麽意思?”眾人也都望向那崔老， 紛紛道:"這事兒透著奇怪， 按說該派個跟兩邊都沒瓜葛的過來， 派個人犯的學生過來， 指定是要保沈煉了?”

那崔老輕捋著胡子， 雙目中的光芒一閃即逝， 呵呵一笑道:"操那麽多心幹什麽?當年曾大帥在時， 宣府要靠咱們這些人;後來換了仇大帥、二位楊大帥， 不還得靠咱們?”

他這話幾近露骨， 讓眾人暗暗凜然， 那邢將軍小聲問道:"莫非又要變天了?

那崔老不置可否的笑笑道:"小李子， 該吃吃， 該喝喝， 該怎過日子就怎過。別鹹吃蘿卜淡操心……”說著一揮手道:"別在門口站著了， 再不進去就失禮了。”說著在兩人的攙扶下， 當先進了總督府。

眾人一邊體味著老頭的玄虛， 一邊跟著進去府中。

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前院的喧鬧聲傳到後院的簽押房中， 讓商議半天也沒有頭緒的楊陸二人， 更加煩躁不堪。

楊順眉宇間盡是浮躁之氣， 背著手在堂中走來走去， 讓枯坐在對面的路楷看得眼暈， 忍不住出聲道:"大帥， 能不能別轉了， 我都要吐了。”

"那就別看！”楊順不耐煩的揮揮手， 卻還是立住了腳， 緊盯著路楷道:"你不是號稱小諸葛嗎?怎麽出得主意這麽餿?要是早聽我的， 在牢裡把沈煉弄死不就結了?”

路楷苦著臉道:"這話說得， 您要是把沈煉弄死了， 沈默還不得跟你拚命?”說著一臉不可思議道:"想不到這小子竟然聖眷若斯， 總督府判定了， 刑部確認了， 陛下勾決了的死刑， 他都能給掰回來……這樣的人， 咱們敢惹嗎?”

楊順一揚眉道:"我們可是小閣老的。他聖眷再高， 能比得過小閣老?”

"這我不知道……”路楷搖搖頭道:"我就知道上回， 小閣老授意胡植， 發動言官彈劾他， 又巧妙的引發了徐黨加入， 兩面夾攻之下， 就是小閣老也受不了， 但那沈默卻得皇上庇護， 僅一個休假了事， 一根汗毛都沒傷著。”

楊順本是個庸碌之人， 聞言變了臉色道:"那， 那可如何是好?”

"大帥莫慌。”路楷安慰他道:"聽說那沈默跟他師父不同， 並不是個一味弄狠之人， 我估計他這次來， 主要是為了救人， 不一定會節外生枝。”

"那就好， 那就好……”楊順聞言擦擦汗， 坐在路楷對面道:"咱們該如何是好?”

"先好好伺候著。”路楷道:"待會我代表大帥跟他道個歉， 然後試探一下， 要是他願意和好， 那咱們就兩好合一好， 大家都開心;要是他敬酒不吃吃罰酒……”臉上閃過一絲狠厲道:"那咱們就奉陪下去！”

"怎麽奉陪?”楊順問道。

"讓人給蕭芹帶話， 只要他能說動黃台吉帶兵來咱們這轉一圈……”路楷沉聲道。

"什麽?”楊順一下子跳腳道:"萬萬使不得！”俺答是小王子後最強的蒙古酋長， 嘉靖初年便察哈爾宗主汗部迫往遼東， 成為整個右翼蒙古的首領。其控制范圍東起宣化、大同以北， 西至河套， 北抵戈壁沙漠， 南臨長城。後他為開辟牧場， 又征服青海。甚至一度用兵西藏， 其勢力之強大， 可以與二百年來任何草原霸主相提並論。

這麽大的領地， 他沒法獨自佔有， 便將六個成年的兒子分封在邊界地區， 拱衛自己的本部。其中他的長子黃台吉， 就在宣府邊外小白海、馬肺山一帶駐牧， 與楊順他們可以說是鄰居， 卻更是世仇。

聽路楷竟要勾結蒙古人， 楊順嚇得臉都白了， 連連道:"使不得， 使不得， 那是要誅九族的！”

"大帥放心， 不會有問題的……”路楷真瞧不起這家夥， 心說除了溜須拍馬、欺負老百姓， 你還有什麽本事， 隻好耐心解釋道:"我們是大明的官員， 當然不能勾結韃子了， 我們這是利用！”

"利用?”楊順迷糊道:"怎麽個利用法?”

"我們出錢， 請黃台吉帶人來轉一圈， 然後再給點糧草鹽鐵什麽的打發回去， 咱們各自過年。”路楷道:"說白了， 就是利用他們製造個緊急軍情。只要警號一響， 什麽都得大帥說了算， 那些欽差禦史都得乖乖靠邊站！”

"妙啊！”楊順恍然道:"軍情大如天， 只要一有軍情， 我就是天， 就算把那沈默禮送出境， 都沒人能說我什麽！”

"大帥英明！”路楷點頭笑道:"想那沈默， 不過是個君前取寵的弄臣， 恐怕一聽說有蒙古人入寇， 咱們再嚇唬他幾句， 不用送。就嚇怕了吧……”

兩人想著沈默倉皇落跑的樣子， 快樂的哈哈大笑起來。

笑完了， 楊順又擔心道:"黃台吉狡詐多端， 萬一他假戲真做怎麽辦?”

"哈哈， 大帥多慮了。”路楷笑道:"宣府城高而險峻， 又是十冬臘月的， 黃台吉不會有想法的。”說著小聲道:"充其量在城外村鎮劫掠一番， 就當是給他們的報酬了。”人只要被攻破一次道德底線， 墮落的速度堪比流星， 曾經的模范官員陸巡按， 已經徹底恬不知恥了……

但楊順不覺著， 他反而一臉欣慰的望著路楷道:"你真是我的子房啊！”

兩人商議停當， 重又信心十足起來， 楊順便找來親信， 吩咐他現在就出府， 嘗試跟蕭芹聯系一下， 以備不時之需。這時外面也傳來管家的聲音道:"大帥， 沈大人到了。”

"來得正好， ”楊順朝路楷笑道:"咱們去迎迎這位天使， 看看他吃不吃這杯敬酒。”

"能吃最好， ”路楷點點頭道:"不吃也不怕他。”說完兩人便出了簽押房， 來到堂前迎接沈大人駕到。

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"欽差大人到——”隨著這喊聲， 花廳裡吃茶的文武官員耋老富商們， 趕緊出來迎接， 便見楊總督和陸巡按已經出現在院中， 趕緊向二位大人行禮。

路楷板著臉道:"諸位不必多禮， 咱們還是先迎接欽差大人吧。”

"正是正是。”眾人便滿面笑容的湧到門前， 想給欽差大人賓至如歸的感覺， 可到了大門口， 看到立在那裡的欽差大人， 所有人便同時一怔。

只見沈默竟頭帶烏紗， 腳踏官靴， 穿一身緋紅的官袍， 胸前補著專糾不法的獬豸， 僅是肅然站在那裡， 便生出一股無形的威勢。

看到他這副打扮， 楊順和路楷心中同時咯噔一聲。暗道:‘來者不善啊！但畢竟是把人家請來的， 自然還得笑臉相迎道:"恭迎欽差大人……”

沈默的臉上露出一絲怪異的笑容， 微微欠身還禮道:"下官來晚了， 還請大帥及諸位大人海涵。”

"哪裡哪裡……”聽他這樣說， 氣氛又活潑一些， 眾人心說:‘是不是來的急， 沒帶什麽像樣的衣裳， 所以才穿官服來赴宴了?

楊順也笑道:"沈大人快快堂上請。”

沈默點頭笑笑， 伸手道:"大帥先請。”

"沈大人先請。”楊順謙遜道。

"那在下卻之不恭。”沈默便當先踱著官步， 往花廳方向走去。但他邁步極慢， 走每一步都得停頓一會兒……仿佛戲台上的丞相一般。讓跟在後面的楊順等人急得抓狂， 又不能越過他， 隻好耐住性子跟在後面。

眾人不由猜測， 這位年輕的大人， 可能患有小兒麻痹， 或者某種嚴重影響行走的後天疾病， 不由紛紛投去同情的目光， 心平氣和的跟在他後面……

於是月光下， 總督府的前院裡， 出現了這樣一幕……一個身穿官袍的年輕人， 以極慢的速度踱著步子， 後面跟著一幫子便服男子， 無可奈何的跟他保持同樣的速度。從大門到花廳， 也就二百步的距離， 卻足足用了半刻鍾。

當沈默吃力的抬腿邁進花廳， 眾人齊齊松了口氣， 道:"欽差大人請上座！”

沈默推辭一番， 在上位坐下。然後楊順路楷坐了主陪副陪， 那白發蒼蒼的崔老卻坐了副賓的位置， 與楊順一左一右， 伴著沈默而坐。見主要人物就坐， 其余人等也各安其位， 爾後絲樂聲起， 熱騰騰的菜肴流水價的傳上來。

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宣府直面蒙古， 背倚京師， 又緊挨著山西， 三種不同文化的交融， 反映在餐桌上， 便是一桌薈萃各地風味的大宴， 但主菜還是一道最能奪人眼球的烤全羊！

待菜上齊了， 楊順便舉杯道:"欽差大人蒞臨宣府， 咱們闔府上下不勝歡欣， 因此齊聚一堂， 共為欽差大人接風！”眾人便一起舉杯， 跟著楊順向沈默敬酒。

沈默緩緩起身， 一飲而盡， 翻過杯底， 果然是滴酒不剩， 引得眾人一片叫好。

下人又斟滿酒， 沈默對楊順及諸位賓客笑道:"承蒙諸位厚待， 下官不勝惶恐， 回敬大帥及諸位一杯。”見他終於放下欽差架子， 眾人一直懸著的心， 這才放了下來， 滿飲此杯之後， 花廳的氣氛也熱烈起來。

酒過三巡之後， 楊順和路楷對視一眼， 意思是:‘趁熱打鐵吧……

路楷點點頭， 起身端著酒杯， 朝沈默歉意的笑笑道:"今兒個白天， 未曾想大水衝了龍王廟， 還望欽差大人海涵。”

沈默聞言沒有起身， 舉著酒杯， 與他虛碰一下， 淡淡一笑道:"路大人言重了， 本官豈是那種公私不分之人?”

路楷面上帶著笑， 卻聽出沈默言辭中的鋒機， 顯然不願就這麽算了。他歎了口氣， 繼續道:"唉！請大人相信， 咱們同事一代聖君， 又沒有宿冤舊仇， 也許下官在公務上確有失誤， 但那也只是無心之失， 並不是針對大人的， 下官一定改正！”官場上講究個面子， 他卻當眾自抽耳光， 其實是逼沈默不得不大度一些， 揭過這一節。

沈默卻好似不是官場中人似的， 聞言捏著酒杯， 笑笑道:"現在說對錯， 似乎還有些早， 怎麽也得等著下官， 把案子查清了再說吧?”

見他如此不給面子， 路楷的臉色有些不好看， 乾笑一聲道:"是是是， 欽差大人說得對。既然您要查案， 那咱們就好好查， 查個水落石出！”心說， 既然你不肯放過我， 我也隻好奉陪了。

見場面僵了， 楊順心說:‘看來不讓他滿意， 這小子是不會罷休的。便起身呵呵笑道:"唉， 沈大人難得來一次宣府， 怎能被那些俗務纏身呢?至於沈煉那案子， 我看定然是那些妖人胡亂攀咬， 牽連無辜的， 明天就把他們父子無罪釋放， 如何?”

沈默聞言盯著楊順微笑， 然後又呵呵笑起來， 楊順心說:‘本帥出馬果然立竿見影……也開心大笑， 眾人也陪著放聲大笑， 花廳裡登時充滿了歡聲笑語， 場面無比融洽。

沈默雖沒大笑， 卻也笑得一手直擦眼淚， 一手重重拍著楊順肉肉的膀子。雖然感覺生疼， 楊順還是很開心， 小聲問道:"那咱們的事兒， 是不是結了?”

"結了結了。”沈默大度的拍拍他的肩膀道:"私事結了！”

眾人光笑去了。沒聽出他話中有話， 紛紛舉杯道:"為了化乾戈為玉帛， 乾杯！”

沈默便順從的幹了一杯， 在一片歡聲笑語中， 提高聲調道:"但是——”

花廳裡一下子安靜下來， 所有人呈石化狀態， 都呆呆望向沈默， 不知他又要出什麽么蛾子。

楊順強笑道:"呵呵， 但什麽是?”

"私事了了， 下面就該共事了！”沈默表情一肅， 起身道:"都察院左都禦史沈默， 奉旨問宣大總督話！”

楊順萬萬想不到， 皇上竟還有口諭沒宣， 不由慌亂道:"臣臣……恭請聖安。 ”趕緊跪在地上。

沈默看他一眼， 道:"聖躬安， 楊大人， 沈默奉旨問話， 你務必如實答來。”

"臣聆聽聖訓， 據實回答， 如有半句隱瞞， 便為不忠之臣。”楊順口中下意識的回著套話， 心裡卻一團亂麻， 暗暗埋怨道:‘這個沈默也太不按規矩來了， 有上諭不早宣， 竟一直憋到現在， 才當眾宣布， 他到底要幹什麽……

"你這個宣大總督當得好， 堪稱楷模呀！”便聽沈默沉聲道:"別人當總督時， 宣大總是戰事連連， 慘敗的戰報一個接一個， 讓朕憂心如焚;你這個總督當得好啊， 在你治下兩年， 戰事寥寥無幾， 更無一次敗績， 你說朕是不是該重重賞你?”

"臣慚愧……”楊順心中暗喜道:‘看來問題不大， 是這小子故弄玄虛吧?但聽了下面的話， 他的臉都綠了……

只聽沈默緩緩道:"只是朕有一事不明， 請楊大將軍解惑——既然西線無戰事， 為何將士陣亡人數， 比整天打仗時， 死的還多呢?”

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傳言中的一章……並不影響今天的更新。(！)