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結束了新春大典。嘉靖帝回到西苑， 臉色陰沉的快要滴下水來， 那典禮上的雍容華貴蕩然無存， 幾乎是惡狠狠的對跪在地上的陳洪道:"說， 是怎麽回事兒！”

陳洪早就嚇得六神無主， 結結巴巴道:"奴婢回來後， 便去找那東西， 記得當時是讓隨堂太監放的， 於是讓他帶著我去內庫取， 就看見那包袱被丟在角落， 已經落上厚厚的一層灰了， 顯然是從沒人碰過……”別看他話都說不成一塊， 言語間卻全是為自己推托之意。

嘉靖身為腹黑大老板， 怎能看不穿他這點小心思， 冷哼一聲道:"休說那些沒用的， 朕只要結果！”

"是、是……”陳洪趕緊應聲道:"奴婢過去打開包袱， 便捧著那水晶匣子往外走， 出來院子裡， 隨堂太監便失聲叫道:‘如意碎了， 奴婢低頭一看， 果然見那如意碎成了三段……”

"好好的如意。怎麽會碎了呢?”嘉靖厲聲問道:"是誰弄碎的?”那玩意完好的時候， 他不覺著珍惜， 可一碎了， 心裡就雜草叢生， 覺著是什麽不好的征兆。

陳洪重重叩首道:"主子明鑒， 當初奴婢接過來時， 還是好好的， 然後就交給隨堂太監放在內庫保存……然後奴婢便被主子關了禁閉， 才剛放出來， 實在不知道啊。”這話一出， 好麽， 沈默的嫌疑直接洗脫了。

陳洪當然不想為沈默開脫， 可他清楚記得， 當初沈默高舉著那水晶匣子時， 裡面的如意還是完整的;加上當時他心不在焉， 光想著趕進去謹身精舍， 所以就沒有按規矩、按常識、按道理的再次查看……當然， 沈默當時已經做好了， 只要他一打開包袱， 就將那東西摔到地上， 大叫‘陳洪搶東西了的準備……因為一時的大意， 他沒有被當場栽贓， 但這顆炸彈不過延時而已， 其後果， 也就是從兩敗俱傷， 變成他一人獨自享用。現在檢查的是自己， 接手的也是自己。如果說沈默有嫌疑， 那他的責任第一個跑不了。

陳洪可以入選年度悲情人物了。曾經有個不惹是非的機會擺在他面前， 他卻稀裡糊塗的錯過了。直到麻煩纏身， 他才追悔莫急， 想說:‘如果上天再給我一次機會， 我一定會將其仔仔細細檢查幾遍。如果一定要加上次數限制， 我希望是， 一萬遍啊一萬遍。

但世上沒有賣後悔藥的， 陳洪也不可能再回到去年的那一天了， 他只能默默吞下這枚苦果， 也等於幫沈默過了關。

"那就是庫裡的問題了?”嘉靖果然被他拐到岔路上， 心煩意亂的揮揮手道:"給朕徹查此事， 是誰打碎的如意， 查不出來的話， 就一起領罪！”

"是……”陳洪無奈之中， 又有一絲慶幸， 好歹沒有讓黃錦去查， 不然自己的隊伍非得被整嘩啦了。

所有人都以為陳洪要倒霉， 他卻僅被臭罵一頓， 便安然過關， 這讓很多人看不明白。難道年前剛被皇上打殘了的陳洪， 又得聖眷若斯了?其實原因很簡單， 嘉靖對下面人的心思門清， 自然不能讓死對頭去查陳洪了， 不然還怎麽平衡內廷的勢力?他不是不想殺人， 只是不符合自己的布置罷了。

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雖然如此， 嘉靖還是憋了一肚子氣， 黃錦乖巧的端了一盆溫水過來， 浸熱了毛巾， 小聲道:"主子溫溫臉， 解解乏吧。”

嘉靖微微頷首， 黃錦便將毛巾擰幹了， 展平了， 小心敷在皇帝的臉上， 那溫熱濕潤的感覺， 讓一夜未睡， 至今沒合眼的嘉靖皇帝， 終於感到了放松， 喃喃道:"這裡面加了什麽?”

"沒敢亂加， 就加了點紅棗汁。”黃錦小聲道:"這是奴婢跟蘇州人學的， 他們喜歡這樣解乏。”

"唔， 不錯……”嘉靖緩緩點頭， 許久不說話。

黃錦以為他睡著了， 便想躡手躡腳的退下， 誰知手還沒碰到毛巾， 卻聽嘉靖幽幽道:"你相信命嗎?”

黃錦愕然道:"命?”

"對， 命……”嘉靖仿佛在對他解說， 又仿佛自言自語道:"儒家是信命的， 孔子說:‘不知命。無以為君子也;佛家更是信命， 他們勸人修來世， 正是認為今世乃前世之果， 早已在出生的一刻注定。”頓一頓， 嘉靖揭下面上的白巾， 遞給黃錦道:"換一塊。”

黃錦一邊又浸了一片， 一邊輕聲道:"主子不是常說， 道家修長生， 為的逆天[ 仙逆 ]改命嗎?這樣看來， 道家是不信命的。”

嘉靖緩緩搖頭道:"癡人啊， 若不是信命在先， 又何必苦求逆天[ 仙逆 ]改命呢?”

"這麽說， 主子也是信命的了?”黃錦小聲道。

嘉靖頓一頓， 回到原先的問題道:"你信嗎?”

"奴婢當然是信的。”黃錦笑道:"好比奴婢吧， 生就在個小山村裡， 爹娘吃了上頓兒沒下頓兒， 所以奴婢一生下來， 就注定了不能讀書當官、也沒有別的出路;又因為家裡孩子多， 才會被賣掉。”說著辛酸的要掉淚道:"但奴才命中注定要服侍皇上， 所以才會被李公公相中了， 買回安陸王府， 遇上主子這樣的好主子， 才過上了錦衣玉食、人模狗樣的日子。您說奴婢能不信命嗎?”

"命中注定……”嘉靖長歎一口氣道:"命裡有時終須有， 命裡無時莫強求， 是這個意思嗎?”

"是的， 奴婢覺著是這意思。”黃錦輕聲道。

"命裡有時終須有， 命裡無時莫強求……”嘉靖緩緩念叨著這句話， 終於沉沉睡去， 不一會兒便打起了呼嚕。

黃錦小心琢磨這句話， 覺著似乎是說景王， 但也可能是說裕王， 想來想去不得要領， 隻好端著盆子悄然退下了。

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嘉靖整整睡了一個白天。直到天黑才醒過來， 吃了幾個栗子面的小點心， 喝了碗小米桂花粥， 便感覺恢復了精神， 對黃錦道:"把那些賀表拿來。”他就是喜歡看賀表， 明知是空話、套話， 卻樂此不疲， 甚至覺著是人生一大享受。

黃錦便帶人將滿滿一箱子賀表拿來， 嘉靖問道:"在京官員都上了嗎?”

"回主子， 都上了， 連嚴閣老父子也沒缺。”黃錦笑道:"臣子們祝願皇上福壽安康的心願， 是什麽也擋不住的。”

"小嘴真會說話……”嘉靖睡了一覺， 也將那些心事拋到腦後， 指著那箱子道:"打開， 都搬到朕這來。”

"得令。”黃錦便將一摞摞賀表搬出來， 擱到嘉靖帝的床邊。

皇帝看賀表， 雖然說是樂此不疲， 但也不是饑不擇食， 對於那些書法不工的、辭藻不華麗的、讚頌沒新意的， 他只是略略掃過， 罵一聲‘狗放屁， 便丟到一邊去了。只有三者兼具的， 他才會仔細欣賞， 反覆閱讀， 甚至還會圈點勾畫……當然這種情況是極少的， 一旦誰的文章能得此青睞， 那恭喜了， 加官進爵近在眼前。

所以明知是鬼話連篇的馬匹文章， 可一眾夢想得皇上眷顧的官員， 還是寫得搜腸刮肚、絞盡腦汁， 用心程度甚至超過了考進士時。無奈拍馬屁這東西， 你得有天分才行， 不只是用心才行。

比如沈默和張居正， 不可謂不用心， 在嘉靖看來， 文章固然寫得好， 卻總少那麽幾分靈性。所以只能算是不錯;倒是徐渭的文章， 總讓嘉靖扼腕， 點評道:"要是拿出寫《白鹿雙表》一半的力氣， 他就能列入絕頂高手之列。”

向來保持在絕頂高手行列的， 有徐階、袁煒、嚴訥、李春芳四人， 他們的青詞寫得好， 馬屁拍得妙， 所以嘉靖一看是這幾個人的賀表， 就立刻來了精神， 道:"妙文來了， 妙文來了。”果然這次四人不失水準， 都捧得皇帝渾身舒坦， 尤其是袁煒的文章， 更是讓嘉靖龍顏大悅， 甚至提起筆來， 將其中一段駢文摘抄下來， 準備讓他寫成對聯， 掛在精舍中。

只見上聯是‘洛水玄龜初獻瑞， 陰數九， 陽數九， 九九八十一數， 數通乎道， 道合元始天尊， 一誠有感;下聯是:‘岐山丹鳳兩呈祥， 雄鳴六， 雌鳴六， 六六三十六聲， 聲聞於天， 天生嘉靖皇帝， 萬壽無疆。

"多好的文章啊！”嘉靖不住點頭， 笑眯了眼道:"這個袁煒確實是人才， 可惜朕不能升他的官， 便賜他著目光在一大堆尚未看完的奏章裡尋索， 便看到一本藍色封皮的， 他不由皺起眉來道:"用這麽素的面子， 這人好不懂規矩。”便信手拿起， 先看了看名字， 原來是刑科給事中吳時來的折子， 不由笑道:"我說嘛， 原來是狗都不理的言官。”

他原本只打算一瀏覽， 便丟到一邊， 誰知只看了一眼， 便愣在那裡了。

只見那有力的銀鉤鐵劃間， 沒有他見慣了奴顏卑膝、諛詞如潮， 只有一聲聲驚雷般的控訴， 控訴權相嚴嵩‘朋奸罔上、竊主權威， 控訴其子嚴世藩‘頤指公卿， 奴視將帥， 控訴其黨羽‘剝民膏以營私利， 虛官帑以實權門， 高呼‘今邊事不振由於軍困， 軍困由於官邪， 官邪由於執政之好貨。若不除去嚴嵩父子， 陛下雖宵旰憂勞， 邊事終不可為也！， 強烈懇請皇帝‘除惡務本！

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黃錦只見皇帝的臉色越來越難堪， 握著奏本的手也青筋突起， 終於將其重重拍在桌上， 從牙縫中迸出兩個字道:"混帳！”

屋裡的宮人， 聞言趕緊跪在地上， 黃錦陪笑安慰道:"皇上息怒啊， 息怒， 今兒可是大年初一， 可發不得火。”

"有人存心讓朕不痛快！”嘉靖提高聲調道:"讓朕怎麽息怒！”說著把吳時來的奏本便甩到了黃錦的臉上。

黃錦趕緊打開一眼， 不由也是哎呦一聲， 道:"好膽大的一人啊。”

"給我找， ”嘉靖一腳踢翻那些尚未看過的奏本道:"看看裡面還有沒這樣的東西， 把那些狗東西全都找出來！”

黃錦隻好帶著人跪在地上翻找開來， 嘉靖則氣得歪在靠枕上， 直直的望著一盞宮燈， 兩眼中放射出幽怨的光。

就這樣到了五更天， 滿頭大汗的黃錦小聲稟告道:"主子， 找完了。”

"有嗎?”嘉靖也不敢他， 冷冷問道。

"有……但是不多。”黃錦小聲道:"就兩本。”

"你還想有幾本?”嘉靖狠狠瞪他一眼， 拿過那兩本奏章掃兩眼， 見內容大同小異， 便煩躁的丟回去道:"眼裡還有沒有朕， 難道朕的話已經沒人聽了嗎?”黃錦縮著脖子， 不敢接話。

過了很久， 嘉靖才發完了火， 對黃錦道:"你把這三本奏章， 送到嚴嵩府上， 問問他……”說到這， 嘉靖才想起老頭剛剛死了夫人， 歎口氣道:"你去看看他， 再帶一擔禦膳房的什錦點心， 什麽也別說了， 讓他自己看著辦吧。”

"是。”黃錦小聲應下， 見天快亮了， 趕緊去後面廚房， 命人把點心備好， 待宮門一開， 便領著兩個挑擔的小太監， 往西長安街上的嚴嵩府上去了。

嚴家新喪， 門上對聯是藍色的， 燈籠也是白色的， 寫著‘嚴府的匾額， 也被白綢扎成的大花遮住了， 迎客的門子， 也都是一身重孝， 見穿著大紅蟒衣的公公來了， 倒也不敢怠慢， 趕緊上前恭迎。

黃錦道明來意， 門子便請他裡面進， 過不一會兒， 嚴嵩的孫子、嚴世蕃的兒子嚴鴻便出來， 只見他披麻戴孝、身心憔悴， 朝黃公公行禮道:"祖母新喪， 寒家失禮了。”

"大公子節哀。”黃錦還禮道:"咱家先給老夫人上柱香吧。”

嚴鴻便將黃錦領進正廳， 偌大的相府正廳， 已經成了老夫人的靈堂。

黃錦恭恭敬敬的上了香， 賢孫磕頭還禮， 他才找出嚴鴻出來， 輕聲問道:"皇上讓咱家來看看老閣老， 不知他老人家能不能?”

嚴鴻小聲道:"爺爺悲傷過度， 這幾日茶飯不思， 一直歪在那裡， 也不知能不能見客。”明顯是嚴嵩有吩咐， 來客一律不見。

"是有重要的事情。”黃錦也不用欽差壓人， 只是將那三本奏章從袖中掏出來， 遞給嚴鴻道:"給你爺爺看看， 我在這兒等著， 好歹回個話， 我也好回宮覆命。”

嚴鴻意識到問題嚴重， 點點頭道:"公公請偏廳用茶， 我這就拿給爺爺看。”

"去吧。”黃錦和藹的笑笑， 嚴鴻便拿著那三個奏本， 快步往後院去了。

為免睹物思人， 孫子們將嚴嵩從主臥房請到了西暖房中， 離著垂花門有一段距離， 嚴鴻走著走著， 突然聽一個聲音道:"走這麽快幹什麽?”

他趕緊止住腳步， 行禮道:"爹……”原來叫住他的， 正是嚴世蕃。

嚴世蕃看不慣嚴鴻的木訥， 嚴鴻也看不慣嚴世蕃的荒n無度， 所以父子倆的關系並不融洽， 甚至有些冷漠。嚴世蕃上下打量著自己的兒子道:"手裡拿的什麽東西?”

"幾本奏章。”嚴鴻小聲道:"宮裡的黃公公拿來的， 說給爺爺看看。”

"越來越不像話了！”嚴世蕃呵斥道:"不是說過， 什麽事情都要請示我嗎?你有沒有把我這個老子放在眼裡?”

嚴鴻癟癟嘴道:"本想先給爺爺看了， 再去告訴爹爹的。”

"哼！”嚴世蕃不悅道:"你爺爺老了， 心情又不好， 少去麻煩他。”說著伸手道:"拿來！”

嚴鴻隻好將三本奏章遞給嚴世蕃。

嚴世蕃隨手打開一本， 看的他大驚失色、汗如雨下;但看到第二本， 臉色便恢復了正常;當看到第三本， 竟然面露喜色道:"真是天無絕人之路啊， 我真是愛死這三個寶貝了。”

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唉， 如何解決不能熬夜的問題?成了桎梏日更一萬的煩。(！)