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什麽多了都不值錢。可欽差這‘玩意兒， 每一個都代表皇帝， 再多也得小心伺候著， 一眾宣府官員隻好跟二位欽差大人， 等在城門口， 恭候第三位欽差大人駕到。

過了不到兩刻鍾， 山道上果然又駛來一支隊伍， 等到近前， 那掌旗官果然喊道:"欽差大人駕到， 百官還不恭迎！”大夥隻好再跪一次。

待看清來人， 乃是刑部右侍郎周毖， 沈默和塗立拱手道:"見過周大人。”周毖下馬還禮道:"見過二位欽差大人。”

陳府台這次學聰明了， 小心翼翼問道:"敢問三位上差， 還有什麽人要迎嗎?”

"是啊。”三人異口同聲道:"還有一位欽差呢。”

陳府台這個汗啊， 竟脫口道:"這麽多……”

塗立和周毖有些意外的看看沈默道:"皇上命都察院、兵部、刑部、北鎮撫司， 四部衙門平行查辦此案， 難道陳大人不知道嗎?”

不只是陳府台， 所有人一下子都驚呆了， 全部難以置信的望著沈默， 心中狂叫道:‘沈膽大啊、沈大膽， 竟敢連這種事情都敢瞞！真是吃了熊心豹子膽！

看到眾人一片詫異。周毖奇怪的問沈默道:"怎麽， 沈大人沒有知會他們嗎?”

沈默厚著臉皮道:"這個嘛……好像沒說。”

周毖和塗立一下變了臉色， 追問道:"沈大人這是什麽意思?”

這時候， 第四位欽差的隊伍也到了， 沈默打個哈哈道:"這個稍後再說， 咱們先接人吧。”兩人隻好先把疑團壓回心裡， 跟著望向山路上。

宣府城的官員心裡卻跟明鏡似的， 沈大人分明是打了個時間差， 先一步把案子辦成鐵案， 等這三位來了， 也只能徒呼奈何， 無力回天了。

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北鎮撫司來的是朱十三， 看見他沈默心裡就笑了， 二比二了， 人數上也不吃虧了。

朱十三漂亮的翻身下馬， 朝幾位大人團團作揖道:"竟是卑職來的最晚， 讓三位大人久等了。”

塗立還沒說什麽， 那周毖先沒好氣道:"比起沈大人來， 咱們都來晚了。”他直覺沈默定然有什麽鬼名堂。

朱十三笑道:"沈大人要營救老師， 提前一步來， 也是正常的。”

"那， ”周毖終於道出心中的疑問:"怎麽見不到楊總督， 也沒看到路巡按呢?”眾人趕緊或者抬頭望天、或者低頭望地、或者左顧右盼， 反正絕不敢看他， 唯恐被問到。

周毖是老刑部了， 立刻意識到問題的嚴重， 道:"發生了什麽事?”

塗立雖然也覺著不妙。但覺著還是別將衝突表面化的好， 便和稀泥道:"還是先進城再說吧吧， 這城門口上風刀子刮臉實在受不了。”

周毖跟塗立一夥， 不好不給他面子， 況且他也又累又冷， 隻好答應下來， 眾人便分乘幾抬暖轎， 進城去了。

轎子直接抬進了驛站， 四位欽差堂中並排落座， 周毖和塗立都是三品， 因而居中， 沈默和朱十三甘陪左右， 其余官員文左武右， 在堂下站好……因為事情出乎某幾位欽差的預料， 所以也不搞什麽迎接儀式， 直接進入正題了。

"陳府台， 本欽差問你。”周毖是嘉靖二十三年的進士， 比塗立早三年， 所以當仁不讓， 以主官自居， 發問道:"楊總督和路巡按為何還不出現?”

陳府台不敢怠慢。看看沈默， 小聲道:"回稟欽差大人， 他們倆……已經被沈大人給……禁閉起來了。”

"什麽?”周毖和塗立一起吃驚道:"果有此事?”這句卻是問沈默的。

事已至此， 也沒什麽好遮掩的了， 沈默索性大方道:"是的， 他們已經被本官軟禁， 聽候朝廷發落。”

"你……”周毖也顧不得場合了， 霍然起身道:"你想幹什麽?皇上讓我們四部共同查清此案， 誰讓你擅自行動了?”

"不是吧?”沈默揚眉笑笑道:"當時皇上下旨， 我可在現場聽得分明——皇上的原話是……”說著頓一頓， 眾人趕緊施禮道:"臣等聆聽聖諭……”連周毖塗立都不例外。

"皇上說……”沈默這才滿意的點點頭道:"讓刑部、都察院、兵部都派員、還有錦衣衛的人， 各路神仙都去瞧瞧， 回來各上各的本……”後面什麽‘白眼狼之類的詞語， 自然省卻了。

把嘉靖的口諭複述一遍， 沈默對那周毖冷笑道:"皇上都說了， 讓咱們各查各的， 何來共同查案之說?本官先到先查有何不可， 我還趕著回京過年呢。”

"你！”周毖氣得詞窮， 邊上的塗立趕緊接茬道:"沈大人先查也不要緊， 但既然聖意讓我們四部齊查， 想必是要匯總比較各方的調查結果後， 再做定奪了。”

沈默點點頭， 又聽塗立道:"既然如此， 您看是不是先把楊順和路楷放了， 也好讓我們開始查案……”

"幾位大人要查案， 盡管去總督府找他們倆， ”沈默微笑道:"本官只是限制了他們的自由， 並沒限制諸位， 不影響你們查案的。”

"你有什麽權力限制一位總督的自由?”周毖一臉憤慨的高聲道:"我要求你。立刻無條件放人！”

"你也沒有權力對我指指點點。”沈默面露不悅之色道:"大家都是欽差， 誰也管不了誰！”

"說得好！”周毖一拍桌子， 冷笑道:"我管不了你， 你也管不了我， 我自個就去把人放了！”說著便要起身往外走。

"去吧！”沈默嘴角掛起淡淡的笑意道:"只要你敢放人， 我就敢參你個包庇共謀之罪！”

"尚未定罪， 何罪之有?”周毖哼一聲道。

"我這裡有宣府三十余位文武官員的供詞， 共揭發了楊順貪汙軍餉、畏敵怯戰、隱瞞敗績、屠戮百姓、謊報戰功等十余條罪狀。”沈默沉聲道:"還有從總督府中搜出來的陣亡將士花名冊， 能確切的反應每一次戰敗;貪汙挪用軍餉的帳冊， 人證物證俱在， 誰敢說他無罪?！”

聽了沈默的話， 周毖和塗立難以置信的望著宣府的官員， 心說天下[ 遮天 ]還有這麽不仗義的下屬嗎?只見這些‘不仗義的文武官員， 紛紛低下頭， 面露羞愧之色， 卻也印證了沈默的話……

沈默當然要給他們打氣， 便高聲道:"宣府的官員是有良心的， 他們親眼所見， 宣大總督楊順昏庸無能， 累及三軍， 連吃了數次敗仗， 便魂飛膽喪， 聞得虜寇前來。竟不敢出城迎戰——對虜寇不敢發一矢， 卻縱吏士殺兵及百姓！還厚顏無恥的勾結路楷， 向兵部邀功！百官莫不為之齒冷， 莫不深惡痛絕， 早就有彈劾告發之心， 只是被那沈煉搶了先。”說著朝眾人攤開雙手道:"本官一到宣府， 便得到了城中文武的大力配合， 他們踴躍揭發楊路不法， 實乃正義光輝之舉！沒有你們， 這個案子不可能這麽快水落石出， 沒有你們。那楊順也不可能如此輕易的被製服！我要再次誠摯的感謝諸位！”

一眾宣府官員， 已然在白紙黑字上簽字畫押， 就算是上了他的賊船， 再反覆也不過是止增笑耳， 隻好紛紛尷尬的笑道:"都是大人英明領導， 我等倒要感謝大人為宣府除害……”

沈默哈哈一笑道:"大家都有功勞！”說著一揮衣袖， 對三尺道:"將證詞證物拿出來給幾位欽差過目。”

三尺便抱著個小箱子上前， 擱在周毖與塗立面前， 沉聲道:"請二位大人過目。”

兩人對視一眼， 還是不到最後不死心， 便打開那盒子， 各拿出一份供詞看起來， 草草閱讀幾份之後， 周毖將其悉數擱在桌上道:"全都是出自一人之筆， 也沒有誰的簽字畫押， 我懷疑這是捏造的吧?”塗立也望向沈默， 等待他的答覆。

"哦， ”沈默輕輕一拍腦門， 微笑道:"瞧我這爛記性， 這是抄本， 原件已經著錦衣衛連夜送往京城， 此刻應該已經擺在皇上的案頭了吧。”說著從箱子裡拿起一張紙道:"這是本官出具的文書， 保證抄本與原件一致， 如果有什麽出入， 二位隻管憑這個問的罪就是。”

事涉欺君大罪， 兩人自然知道沈默不敢作假， 但臉色非但沒有舒緩， 反倒更難看了——原來他倆是小閣老決定的人選， 來前小閣老親自和他們面談， 要他們千萬頂住沈默的壓力， 把楊順等人保下來， 哪怕是撕破面皮， 把事情鬧到朝堂上， 也絕不能失守這塊陣地……

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嚴世蕃早就深知， 他在皇帝心裡已經是臭不可聞了， 只有鋌而走險， 綁架了大明江山來要挾嘉靖。方能保住自己的權勢地位。

只有瘋子才會這麽乾， 但嚴世蕃本來就是瘋子， 所以他不憚於這麽乾！事實上， 嘉靖也確實被難倒了——朝堂上六部九卿多是嚴嵩的義子， 地方督撫太半嚴黨走狗， 南邊抗倭離不開胡宗憲， 北邊宣大門戶又得靠楊順守著……要是打倒嚴世蕃， 從朝廷到地方， 從東南到西北， 就得換上個遍！在這種邊患不斷， 亂民四起的危難之際， 嘉靖不敢冒這個險， 只能繼續容忍他！

嚴世蕃也知道， 這是在刀尖上跳舞， 要冒很大的危險， 但他自信天縱之才， 只需小心應付， 必能逢凶化吉， 將這段最艱難的日子撐過去。但他小覷了天下[ 遮天 ]英雄， 他的倚仗被徐階和沈默看穿， 兩人摸清了嘉靖的顧慮， 自然知道如何投其所好， 讓嘉靖皇帝幫著鏟除嚴黨了！

徐階和沈默的辦法， 便是不問首惡， 先除黨羽， 槍口不對準嚴家父子， 而將重點放在吳鵬、鄢懋卿、歐陽必進等嚴黨的乾將身上， 想方設法把他們推到嘉靖帝的屠刀下——對於早煩了嚴世蕃的嘉靖來說， 十分樂於消減他的勢力， 所以每每讓兩人的奸計得逞。

而嚴家父子起初， 沒有意識到問題的嚴重性， 甚至還存著犧牲幾個讓皇帝消氣的心理， 直到身邊黨羽紛紛落馬， 轉眼間被徐黨摧城拔寨， 要奪去半壁江山了， 才猛然醒悟， 知道再這樣下去， 必然完蛋大吉， 才頓下決心， 絕不再丟一城一池——吏部馮天馭一案， 就是他們振作後的第一戰， 誓要將徐黨趕出吏部！而這次的案件， 又事涉兵部與宣大總督， 兩處要害部位， 其重要性甚至高於馮天馭一案……而且現在朝野皆知， 沈默在內閣重重折了小閣老的面子， 所以嚴世蕃連派兩位最得力的侍郎， 力求能壓倒沈默， 哪怕把事情鬧到北京、鬧到皇帝那， 也不能輸了這一陣！

在小閣老的殷切期盼下， 周毖與塗立抱著破釜沉舟的決心， 星夜兼程來到了宣府城！誰知還是比立即出發的沈默晚了一天半， 而就在這短短一天半的時間裡， 這個神通廣大的沈拙言， 竟然掏出了這麽多的牛黃狗寶， 搶先一步將案子辦成了鐵案！讓兩人空有一身本事， 無法施展出來……這好比興衝衝的娶了個媳婦回來， 結果已經被人家搞大了肚子。

兩人簡直好比守八輩子活寡的怨婦， 哪怕是把東海的水倒乾， 也澆不息他們無邊的怨念……

兩人甚至不知沈默他們什麽時候走的， 就這麽對著那箱子對著枯坐到深夜， 不知該怎麽跟小閣老交代。

第二天， 塗立睜著熬得通紅的眼睛， 嘶聲對周毖道:"好歹去看看楊順他們吧， 看他們怎麽說。”長途奔波、不吃不喝， 熬夜上火， 嚴重的傷害了欽差大人的形象， 但此刻已經顧不得那麽多了。周毖點點頭道:"走！”兩人便命備轎， 往總督府去了。

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正如沈默所言， 守門兵丁沒有絲毫阻攔， 任由兩位欽差直入內堂， 進入楊路二人被軟禁的花廳中。

才不過三天時間， 也沒受什麽酷刑， 也沒被斷了夥食， 楊順和路楷兩個， 卻已經憔悴不堪， 頭髮花白、眼窩深陷、腰都直不起來， 仿佛老了十歲， 或者被蒙古人抓去三年一般。

當時餓得不行的楊路二人正準備吃這些天的第一頓飯， 一人拿著個火燒， 才咬了兩口， 就見同樣憔悴的周塗二人推門進來。

楊路二人費勁的聚焦起眼神， 辨認出來人， 眼淚刷的就下來了， 一個掉了手中的火燒、一個顫抖的捏著火燒， 楊順兩眼流淚道:"老路， 我是不是在做夢啊， 快捏我一下……”路楷便狠狠的在楊順胳膊上擰一把， 痛得他哇哇大叫道:"真不是做夢啊！小閣老果然沒忘了我們！”

路楷比楊順理智得多， 起身行禮道:"二位大人， 恕我二人冠服不正， 失禮了……”

塗立點點頭， 輕聲道:"非常時期嘛……”周毖可沒他那麽好脾氣， 冷哼一聲道:"你們倆怎麽搞的?手掌著宣府的軍政大權， 竟能讓個單槍匹馬的毛頭小子給端了老巢， 怎麽不找塊豆腐撞死?！”

兩人面露羞愧之色， 小聲道:"他是皇上欽差， 我們哪敢亂來?”

"就算惹不起。”塗立歎息一聲道:"哪怕堅持個一天半載也好啊， 只要我們來了， 不就可以擋住他了嗎?”

"二位難道也是?”路楷瞪大眼睛道。

"是的， 我們跟他一樣， 都是審查此案的欽差。”塗立鬱悶道:"只是比他晚來了一天半， 竟然成了這個樣子。”

路楷和楊順面面相覷， 這才知道這下被沈默誑慘了， 跌足道:"我們怎麽這麽傻， 人家說什麽就信什麽?”

"一對蠢貨！”周毖恨不得踹他們兩腳， 狠狠罵道:"壞了小閣老的大事， 你們百死莫贖！”

塗立歎口氣， 勸道:"那個事後再說， 現在先合計合計， 看看怎麽度過眼下這關。”

楊順聞言一下子來了精神， 道:"這麽說， 二位能搭救我倆?”

"這得問你們有沒有辦法自救。”周毖悶聲道， 塗立輕聲解釋道:"那沈默做事太絕， 我們是沒辦法了。”

"辦法也不是沒有……”路楷用只有幾人能聽到的聲音小聲道:"韃虜來劫掠的日子就要到了……”

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希望今晚的比賽更精彩……阿門……(！)