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沈默不是自不量力之人。他知道自己什麽擅長、什麽不擅長——他擅長的東西很多， 但不擅長的也不少， 比如說帶兵打仗、守城禦敵， 都是他所不能的。

但他依然接下了守城的重任， 因為他很清楚， 宣府城的文官武將必與城池共存亡， 他們常年經歷戰火， 相互配合十分默契， 並不需要有人對他們指手畫腳， 他們所需要的， 是一個可以承擔責任的傀儡， 說好聽點， 就是名義上的首領。

沈默知道打仗的事情， 無須自己指手劃腳， 宣府官兵便可做得很好了——城中可以動員的兵力， 達到八萬之巨， 再加上宣府城高池深、糧秣充足， 他真看不出蒙古人以區區不到兩萬騎兵， 在這滴水成冰的寒冬臘月， 攻擊宣府的勝算何在。

縱觀百年歷史， 蒙古人在這座城下被碰得頭破血流。丟下的屍骨甚至與在其他地方陣亡的總和相當， 以至於近幾十年來， 聽到‘宣府城三個字， 蒙古人便滿面愁容、提不起進攻的勇氣， 甚至每次劫掠都繞之而走。

然而這次， 他們毫無疑問的大舉出動了， 如果不是腦子進水， 那必然是另有算計。結合年永康那邊的結果看， 顯然後一種可能性要大得多。

沈默最擅長的， 便是各種陰謀陽謀， 當然也善於對付對方的各種計謀， 所以他很明智的將自己的工作重心， 放在應對敵人可能的暗算上， 而將城防、補給等一切戰爭相關， 交由邢玉和陳府台全權負責——宣府城是他們的家， 關系到他們的一切， 沈默也不怕他們消極怠工。

讓合適的人去做合適的事， 事情便會簡單許多， 這個道理明白的人很多， 但身居高位者， 卻往往是另外一小撮……

沈默召集宣府城的文武官員， 向他們宣布， 自己將為此次守城之役負總責， 並下達了兩項命令， 第一， 派出所有騎兵， 向城外周外的百姓預警。命他們迅速躲藏起來……邊民們世代生存[ 永生 ]在這種環境中， 不用教也知道該如何去做。第二， 便是讓邢玉和陳府台陳睿分別負責軍事、後勤兩方面， 有問題相互協商， 協商不了再來找自己， 而後便讓他們該幹嘛幹嘛去了。

宣府城的官員也如釋重負， 能得一肯擔責任又不指手劃腳的上司， 簡直是下面人的夢想， 哪裡還有什麽不滿意?

於是大家各司其職， 宣府城便如一台談不上精密， 卻運轉無礙的戰爭機器， 開始有條不紊的準備迎敵。

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分配完了任務， 沈默便專注於自己那一攤， 他敢斷定蒙古人這次是有詐的——他深知堡壘最易從內部攻破， 尤其是在外部攻不破的時候， 用間變成了幾乎唯一的選擇。當然因為種族有差， 蒙古人想要在城內搞風搞雨， 實在是困難多多， 所以依附於他們的板升白蓮教， 便成了最好的執行者。

大膽猜測完畢， 下面便是小心求證了。沈默再次來到了錦衣衛宣大千戶所的秘密據點內。聽取年永康的審訊結果。

"大人， 那幾個白蓮教妖人已經全招了， 他們是來傳信的。”年永康稟報道:"這些家夥被邪教迷了心竅， 要不是晝夜用刑， 還真難撬開他們的嘴呢。”

"哦， 搜出什麽信件了嗎?”沈默問道。

"沒有信件。”年永康道:"他們本要在城內幾處地方， 寫下一串符號。”說著將一張紙遞給沈默道:"卑職讓他們默寫下來， 每人都是絲毫不差， 應該沒有問題。”

沈默拿過那張紙， 便見上面一共五個圖案， 前兩個是兩個月亮， 第三個是個太陽， 第四個是條狗、第五個是個人臉， 大張著嘴巴……都是最最簡單的圖案， 要是在街牆上看到， 只會以為是小兒胡鬧的塗鴉， 誰會想到是驚人的暗號呢?

"這是什麽意思?”沈默皺眉道:"那些人怎麽說?”

"他們也不知道。”年永康道:"據說這是蕭芹創立的‘白蓮密語， 只有他的親近弟子， 和秘密潛伏的人認得， 像他們這些跑腿傳令的， 隻管記住圖案， 並不知道意思。”

"白蓮密語?”沈默摸索著下巴道:"你怎麽看這東西?”

"看不出來。”年永康撓撓頭道:"什麽月亮啊太陽啊， 狗啊人的， 除了設定它的人， 只有鬼知道嘍。”

沈默歎口氣道:"要是那個閻浩沒死就好了， 從他倆口中就能問出來。”可惜當初楊順為了讓沈煉的案子死無對證， 早就殺人滅口， 將閻浩、楊胤夔兩人， 毒死在牢裡了。

兩人對著那張紙琢磨了半天。沈默突然問道:"牢裡那些人， 是頭次傳令嗎?”

"不是。”年永康道:"他們就是專乾這個的， 常年為白蓮教跑腿送信。”

"都是這種東西?”沈默心說那蕭芹可就太厲害， 都能獨立發明語言了。

"這個沒問……”年永康道:"我這就去問問。”

"一起去， ”沈默起身笑道:"我對他們突然很有興趣……”

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說走就走， 兩人便下了地牢。

到了刑訊室中， 沈默才知道， 所謂‘晝夜用刑， 不是白天黑夜連續用刑的意思， 而是製作一個一人高的木籠， 四面釘上釘子， 釘尖向內， 穿透木條， 那些白蓮教徒便被關在當中， 必須無時無刻都保持立正的姿態， 像木偶似地一動不動， 而且不能打瞌睡， 因為身體稍微動彈一下， 釘尖就刺入皮肉， 疼痛難耐， 沈默只是看看， 便覺著毛骨悚然了……

一看到年永康和一個年輕高官進來， 幾個籠子裡的白蓮教徒紛紛哀求道:"放了我們吧。實在站不住了……”

"他們已經在裡面關了兩天。”年永康小聲稟報道:"全都熬垮了， 問什麽說什麽。”沈默估計自己在裡面， 半天都堅持不了， 撇撇嘴， 表示一下驚奇。

便聽年永康沉聲對那些白蓮教徒道:"我家大人前來問話， 你們的機會來了， 如果誰的回答又好又準確， 就能轉到普通牢房， 等證明確實有用後， 將會得到大人的特赦。”

四個白蓮教徒， 登時將目光匯集到沈默身上。沈默微笑著點點頭道:"是的， 不僅是特赦， 本官還會安排他去江南， 給他一個全新的身份， 讓他在人間天堂重新開始。”

在這個‘寧為長江犬， 不為黃河人的年代， 沈默這個承諾， 無疑是誰也沒法抗拒的， 更不用說這些已經叛教的白蓮教徒了。

年永康搬來把椅子， 請沈默坐下。沈默又找他來塊黑板， 寫下甲乙丙丁， 對那四個人道:"你們從左到右， 依次是甲乙丙丁， 記住自己的代號。”然後又指一指那黑板道:"我開始提問， 先是必答題， 然後是搶答， 誰答出來， 便加一分， 補充發言的也能加分， 但敢糊弄我的……”說著目光轉冷道:"直接擦掉你的代號， 在籠子裡關到死吧！”

甲乙丙丁四人連忙保證， 一定會好生回答。

"請聽題。”沈默道:"第一個問題， 你們入教多長時間了。”

四人依次回答， 五到七年不等。

見沈默點點頭， 年永康便在每人的代號下面， 畫上一筆。

"乾這個信使多少年了?”什麽又問道。

四人依次回答， 一到三年不等， 便又得到一條豎線……沈默又問了三個簡單的問題， 送給他們沒人一個‘正字。其實等於誰都沒加分， 可四人看了卻很受鼓舞， 仿佛一定能再接再厲， 戰勝對手一般。

"下面進入搶答環節。”沈默道:"這可是拉開差距的關鍵機會， 都要把握住啊！”四人都屏息凝神， 沒一個說話的， 唯恐聽漏了一個字。

"你們誰知道， 白蓮密語是怎麽回事兒?”沈默沉聲道。

四個人沉默一會兒， 然後是乙號最先道:"是蕭天王……哦不。蕭芹創造的一種暗號， 用來傳遞一些秘密信號。”

"這種方法用的多嗎?”沈默又問道。

還是乙道:"很少用到， 只有最要緊的時候才用。”

"很好。”沈默讚許的點點頭道:"給他加兩分！”

那人便咧嘴笑起來， 邊上三個的心卻揪起來， 於是暗下決心， 下次絕對不能猶豫， 一定有啥說啥。

"你們以前傳遞過類似的暗語嗎?”沈默問道。

四個人一起點頭道:"傳遞過！”加一分！

"幾次?”沈默的目光， 漸漸凝重起來道， 結果最多的送過五次， 最少的這是第二次。

沈默便緩緩道:"將原先傳遞的暗語寫下一條， 便得一分。”

立刻有四個獄卒上前， 端著紙筆讓他們寫。四人使出吃奶的力氣想啊想， 然後小心的從遞飯的孔洞中伸出手， 便開始歪歪扭扭的畫起來。

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沈默坐在那裡等著， 不一會兒， 最年輕的‘丁號交卷， 他之前就乾過一次， 所以記得牢靠， 不費勁就寫下來了。

接過年永康轉呈的紙張， 沈默看到上面是四個圖案， 依次為‘人腳、馬、鷓鴣、麻雀。依然是一頭霧水。他問那丁號道:"這是什麽時候的事兒?怎麽個背景?”

"就是前兩天。”丁號小聲道:"我去保安州傳的令。”

"確切的日子。”沈默沉聲道。

"臘月十三那天。”

"臘月十三?”沈默還沒說什麽， 年永康低呼一聲道:"我知道是為了什麽了！從那天下[ 遮天 ]午開始， 從臨近州縣， 有大量可疑之人往宣府趕來， 其中不少是邪教的嫌疑分子。”說著有些不好意思道:"我當時因為沈先生的緣故， 沒有通報官府， 但一直關注著他們——十六那天， 這些人都出現在十字街頭， 一直煽動百姓衝擊法場， 要不是大人及時趕到， 怕是要釀成大禍了。”

這時候， 另一個也寫完了， 沈默拿過來一看， 便見上面也有同一條暗語， 詢問得知， 那人臘月十三去懷來縣傳令;等剩下兩個也寫好了， 紙上同樣有這條暗語， 只是地點不同， 但都是臨近的州縣。

"看來， ”年永康輕聲道:"這是一條召集令， 召集各地的教徒來宣府鬧事。”

"嗯。”沈默點點頭表示讚同， 又道:"要想明確表述一條命令， 最最簡略的情況下， 也要具備時間、地點、動作三要素。”說著指著那四個圖案道:"所以我敢說， 每個圖案對應的， 不是單個的字， 而是一些個詞語。”

年永康點點頭道:"這樣就不會太複雜了， 最多一兩百個圖案， 便能將他的意思表達清楚， 當然前提是對方知道所有暗號的含義。”

"黑話！”沈默沉聲道:"這就是一種符號化的土匪黑話。”江湖上的黑話， 又稱作切口， 也叫春點、唇點。許多的幫派、行當都有一套複雜的切口體系， 沈默就會說大部分的漕幫切口。

讓沈默這樣一解構， 在年永康心中十分神秘的蕭天王， 立馬淪落為黑幫分子， 不由笑道:"確實是這麽回事兒。”於是兩人仔細看那些紙片， 扣除重複的， 共有六條暗語， 通過問訊得知， 這些命令分布在近三年裡， 每條至多六七個圖案， 都不盡相同。

看著這些五花八門的小圖案， 年永康眼都花了， 發愁道:"這可怎麽猜啊。”要是能讓你輕易的看出來， 那就不是黑話了。

沈默卻專心盤問四人， 要他們答出每一條暗語的背景， 尤其是時間， 必須精確到哪一天！

"這是最後的問題了！”沈默沉聲對四人道:"答出一個加兩分！”一下讓落後者提起全部精神， 領先者也緊張起來， 唯恐被趁機反超了。

要不怎麽說， 良好的競爭可以創造奇跡呢， 一刻鍾以後， 四人竟真的將六個時間， 全部回憶出來了！

沈默抖一抖那記著時間的紙張， 遞給年永康道:"立刻查閱資料， 看看這些個時間， 以及稍後幾天裡， 發生了什麽事！”

"是！”年永康應一聲， 便趕緊去辦了。

沈默知道再待下去， 除了吸一肚子濁氣， 沒有任何用處了， 便也要離去。

"大人， 我們誰贏了?”甲號和丙號同聲問道。

沈默看一眼黑板上， 兩人都是兩個正字01橫， 比另外兩個的分多， 便對獄卒道:"將他倆都轉了吧。”那兩個興奮的忘了身在何處， 竟手舞足蹈起來， 結果被扎得血流如注……

幾家歡喜幾家愁， 另兩個則如喪考妣， 搖搖欲墜， 卻聽沈默道:"至於剩下的兩個， 願意幫我辦點事兒的， 也可以出來， 不願意的就呆在這兒吧。”那兩人一下來了精神， 大聲道:"俺什麽都願意乾！”

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年永康心細如發， 檔案分類十分仔細， 不到半個時辰的功夫， 便將沈默要的東西查到了。

沈默先翻閱一下六條事件的大概， 除了殺官、就是整村逃亡， 都是蕭芹的成名之作， 便不再對這些事件與暗語之間的聯系有疑問。驗證了這一點， 他便不再關心那些事件本身， 單單將六個時間抄下來……不抄年份， 隻抄月份和日期。

用這六個日期， 和六條暗語的圖案對比一陣子， 還是不得要領。想一想， 他又將月份也劃了去， 僅留下日期而已。因為他感覺每條暗語的符號有限， 如果要連月帶日的都表達出來， 能用來傳遞主要信息的符號， 就太少了。 而且白蓮教的命令發出與行動執行之間， 最多間隔三五天時間， 也許沒必要強調月份……

於是僅剩下六個數字。

沈默又將那六條暗語的後半部分遮起來， 僅留下每條的前兩個符號， 終於眼前一亮， 長舒口氣道:"八成就是這麽回事！”

一直在他背後安靜候著的年永康， 這才出聲問道:"大人， 您把這些符號都搞懂了?”

"我哪有那本事。”沈默愜意的喝口茶， 小小得意的笑道:"不過略懂而已。”

"啊?”年永康奇怪道:"可我看大人已經信心滿滿了。”

"嗯。”沈默笑道:"因為沒必要全懂， 略懂即可。”說著擱下茶盞， 做個戲台上騎馬瞭望的姿勢， 拉長聲音道:"看前面黑洞洞， 定是那賊巢穴， 待我衝將前去， 殺他個乾乾淨淨……”

分割

雖然現在才發第一章， 但我要說， 今晚無論如何也會寫完下一章的， 寫不完不睡覺！！！

艱難恢復人品中