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聽到高拱的質問。張居正連忙斂住笑， 抱拳道:"王爺， 部堂， 在下失禮了……”

裕王的性子十分隨和， 搖搖頭道:"無妨， 張師傅隨意就是。”

張居正解釋道:"在下想起了進門前， 江南兄對我說過的一番話。”

"什麽話?”眾人的目光都轉向沈默， 沈默苦笑著攤攤肩膀， 意思是你們別看我呀， 我哪知道自己說得哪一句。

還是張居正道:"江南對我說， 那些現在著急捧臭腳， 做文章的人， 是機關算盡太聰明， 隻誤了卿卿前程。”

"為何?”眾人又看向沈默道。

沈默微微一笑道:"敢問諸位大人， 陛下的那番話， 可見諸任何詔書諭旨了?”

"當然沒有……”眾人搖頭道:"除非陛下心意已決， 真要那麽做了， 才可能降下聖諭的。”

"那就是無憑無據了?”沈默淡淡笑道:"僅憑著空穴來風， 便爭先恐後的上本保奏嗣君， 唯恐少了自己的擁立之功， 未免也太薄情勢利了吧?皇上心裡會好受嗎?”

眾人一下不做聲了。他們也知道， 嘉靖帝是個極聰明難猜的皇帝， 不能指望他跟大臣們掏心窩子， 現在看到那麽多人捧景王的臭腳， 竟都盼著一代新人換舊人， 心裡怕真是不好受。

"那皇上說那番話， 到底什麽意思?”陳以勤不服氣道:"君無戲言， 現在這話已經傳出禁宮了， 知道的人不在少數， 總不會是逗著大家玩罷。”

"當然不是逗大家玩。”沈默搖頭笑道:"而是試探群臣的態度， 皇上確實想看到群臣紛紛上表， 但絕不是舉薦新君， 而是……”

"而是勸陛下打消念頭， ”張居正接著道:"陛下春秋正盛， 不過因龍體微恙， 或有一二內禪之心， 但無論百官是支持還是反對， 這個念頭都會很快打消！誰要是看不清這一點， 而輕舉妄動， 指定沒有好果子吃。”

其實歸根結底， 看看自秦漢至今， 除了壓根沒當過皇帝的劉太公， 有哪個太上皇不是備受冷落， 鬱鬱而終?天家無父子， 這句話裕王體會最深， 試問嘉靖那麽刻薄寡恩的對待兒子， 又憑什麽有信心。指望當了皇帝的兒子， 會對自己百般孝順呢?

以己之心度人之心， 嘉靖都絕不會松開手中的權柄， 這道理原本不難想通， 但一犬吠人、百犬吠聲， 見到有人上本， 群臣便唯恐落人之後。也不是所有人都想不明白， 但更存著僥幸心理， 覺著法不責眾， 不上白不上， 這才造成今日局面。

但這也印證了， 這一年多來， 裕王人望的流失有多嚴重， 原本支持他的清流官員們， 也因為他遲遲無後， 而偏向景王了。

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聽了張居正的開解， 裕王緊鎖的眉頭終於舒展開來， 問道:"那咱們該怎麽辦呢?”

"既然都說了， 那就上本吧。”陳以勤道:"他們不挽留皇上， 咱們留。”

"不妥不妥。”高拱搖頭道:"咱們的身份特殊， 貿然上書的話。難免會被認為有私心， 怕為皇上不喜。”眾人深以為然， 這時候還是不要輕舉妄動的好。

聽師傅們議來議去， 又議論回起點了， 裕王有些沮喪， 望著沈默道:"沈師傅， 你怎麽也不說話呀， 到底該怎樣， 給孤出個主意吧?”

高拱也道:"是啊， 江南， 咱們這些人裡， 就你注意多， 可不能裝啞巴。”

沈默笑笑道:"什麽辦法， 都不如王爺快快誕下世子。”為什麽現在景王爺甚囂塵上?還不是欺負裕王無後嗎?

裕王苦著臉道:"這種事可急不得， 雖然孤已經可以開戒， 但就是再快， 也得明年了。”眾人也點頭道:"遠水解不了近渴， 而且也不敢保證， 到時候一定是位世子……”

"拖一時是一時吧。”沈默悠悠道:"陛下的身子一天不如一天了， 就算不會禪讓， 但立嗣也迫在眉睫了……”頓一頓道:"一旦讓景王搶了先， 那說什麽都沒用了。”事情確實很緊急了， 要是裕王輸了， 在場的五位的仕途將沒有一點希望， 與其被景王的人肆意， 還不如回家種地去。

這時， 書房裡的氣氛愈加凝重起來， 裕王和他的師傅們， 都意識到。在不知不覺中， 他們已經站在懸崖邊， 只差半步就完蛋了。

"我明白你的意思， 對我們來說， 時間確實最重要， ”高拱道:"可怎麽贏得時間呢?”眾人的目光都望向沈默， 想知道計將安出。

"據說但凡大人物， 都是天上的星宿， 其出生必伴有異相。”沈默悠悠道:"如果出生時沒有， 也會在懷胎前後有， 尤其是帝王， 沒有誰生而平凡。”

在座人包括裕王， 都是很有學問的， 自然知道， 無論是古來聖賢、王侯將相， 往往史書上都記載有異象伴生， 或是紫氣東來， 或是神物降世……比如說本朝太祖， 他出生的時候， 據說他家屋外是一片紅光， 鄰居們還都以為著火了呢。孔子出生的時候也是這樣， 據說當地祥雲繚繞， 一幅極樂世界的景象。由此可知， 這肯定是聖人降臨人世了;諸葛亮出生的時候就更神了， 據說不僅雲霧繚繞， 而且天空裡還仙樂齊鳴， 遠處雲端上更有飛龍隱顯， 定然是某位天神下凡， 可見這些大人物不凡的一生， 是早注定的。

這時， 裕王卻苦著臉道:"孤王出生時， 可什麽異象都沒有， 就那麽普普通通的降生下來。”意思是。看來我是沒有皇帝命了。

幾位師傅聞言哈哈大笑起來， 高拱對裕王笑道:"殿下請放心， 只要您將來真的身登大寶， 那就必然生具異象。”

"可明明就是沒有嘛。”裕王不理解道。

"說它有它就有， 沒有也有。”張居正笑道:"王爺， 還不就是一句話的事兒嗎?”

"啊……”裕王驚訝道:"編的啊！”

"不是編的， 還能是真的嗎?”高拱笑道:"那些不凡， 大都是後人穿鑿附會捏造出來的， 一是為了顯示神聖， 二是為了愚民爾。”

"也不能說是編的吧……”這時， 陳以勤有不同意見了， 道:"遍覽史書， 生具異象者， 帝王將相， 先哲聖賢， 不計其數， 難道全都是編的?我覺著還是確有其事的……不然沒法解釋， 這些大人物的大運氣， 大不凡。”

老實人殷士瞻也道:"是啊， 我也覺著， 也許有一些是穿鑿， 但還是有些確有其事的， 遠的不說， 就說我那同鄉戚繼光， 出生時也是紅光滿屋、雲霞滿天， 十裡八鄉都能看到……現在證明了， 他果然是位不出世的名將。”

"八成當時正火燒雲吧?”高拱不以為然道， 於是四人分成兩方， 為生具異象的真假爭執起來。

裕王連忙勸住他們， 對沈默道:"沈師傅， 你覺著呢?”

"也可能有， ”沈默道:"也可能沒有……”眾人心說， 這不廢話嗎?一齊問他道:"那到底有沒有?”

"這個誰都不敢說。”沈默笑笑道:"正因為如此， 咱們才好乾點什麽……”

"你是說?”張居正沉聲道:"造個異象出來?”屋裡一下沒了聲息， 陳以勤和殷士瞻心說:‘這人可太大膽了， 也不怕萬一走露了風聲……

裕王變了臉色道:"風險太大了吧?”

"王爺放心， ”所有人都緊張起來。沈默卻沒事人似的道:"這種事情風險小得很， 自古多少這麽乾的， 也沒見誰演砸過。”說著笑笑道:"只要手腳利索點， 不會有事的。”

沈默說完， 屋裡沉默了， 裕王看看這個， 看看那個， 目光最後落在高拱身上道:"高師傅， 您說呢?”

高拱捋著堅硬的胡子道:"我看中……”一不留神， 家鄉話都出來了。

"太冒險了……”陳以勤卻害怕道:"你們瘋我不攔著， 可別扯上王爺。”

"那你有什麽辦法?”高拱看著他道:"人心似水， 大臣們越發向景王那邊靠攏， 不給他們信心， 誰還會支持我們?今年元旦大典上， 你們也都看到了， 皇上是怎麽對景王世子的， 要不是那黃玉如意莫名其妙斷掉了， 那天就大局已定了！”

"高部堂說的沒錯。”張居正道:"那次真是老天庇佑， 才讓我們過了那一關， 但陛下的心思可見一斑， 確實已經偏向景王爺了。”

"如果我們能好好謀劃一下， 做到天衣無縫， 絕對事半功倍……”見張居正也支持， 高拱精神一振道:"值得冒這個險！”

五個人裡， 一下子有三個同意的， 裕王又看看殷士瞻道:"殷師傅， 您說呢?”

殷士瞻是個實在人， 道:"下官不讚成， 不過也不反對……不讚成的原因是， 這樣有違君子之道;不反對的原因是， 非常之時做些非常之事， 也是迫不得已的。”說著笑笑道:"但不管怎樣， 算我一份吧， 出了問題咱們一起擔著。”

他這話太讓陳以勤鬱悶了， 心說:‘你什麽意思?怎麽就扯到願不願擔責任上了?

這時， 高拱又狀若無意的擠兌道:"陳大人不願意摻和也無所謂， 只是請看在王爺的份上， 為我們保守秘密。”把陳以勤這個氣啊， 悶聲道:"你們是英雄， 就我是慫包?”說著一拍桌子道:"格老子地， 乾就乾， 誰怕誰?”

沈默與高拱若無其事的對視一眼， 都從對方眼中， 看到了一絲滿意的笑……

於是事情就這麽定下來了， 大家開始討論具體的細節， 裕王爺雖然心裡不踏實， 但他的意見向來無足輕重， 一切以幾位老師的商談結果為主。

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過了沒兩天， 在家賦閑近半年的沈默， 終於接到了聖諭， 命他以左僉都禦史的身份， 進入嚴世蕃一案的調查。

"不會吧?”剛返城不久的徐渭道:"難不成要你領導三位部堂高官?”

"瞎說什麽呢。”沈默從他手中拿過那上諭， 端正的放入盒中， 然後收進抽屜裡， 還上了鎖……自從被這家夥摔了如意後， 他就防火防盜防徐渭， 唯恐再惹出什麽麻煩來。把東西收好， 他才接著道:"你剛回來不知道， 內閣對三法司會查進行了解釋， 說會審才需要堂官出面， 會查要比會審低一個檔次， 不必堂官出馬， 由次一級官員充任即可。”

"那刑部和大理寺都派誰?”徐渭問道。

"塗立和大理寺少卿周淮安。”沈默道:"還算好對付吧。”

"那你打算怎麽辦?”徐渭又問道。

"不是我打算怎麽辦， 而是皇帝如何打算。”沈默道:"都察院左都禦史以下， 還有右都禦史， 左副都禦史、右副都禦史， 我滿打滿算排在第五位， 用我而不用他們， 無非就是為了省心。”

"那你怎麽讓皇帝滿意?”徐渭道:"還不讓自己失望?”

"這次我跟皇帝又想到一起去了。”沈默笑道:"我滿意， 皇帝就滿意。”

第二天， 沈默應邀去刑部， 跟塗立和周淮安開準備會， 雖然他的品級比塗立低， 資歷比周淮安淺， 但人的名、樹的影， 尤其是塗立早領教過他的厲害， 哪敢在他面前托大?客客氣氣的請他進簽押房就坐， 又上好茶， 又十分熱情的寒暄， 那姿態擺得要多低有多低……他是個厚道人， 想著沈默當初不計前嫌， 幫他和周毖在皇帝面前說好話， 讓他倆免於處罰， 便覺著應該這樣對沈默。可讓一邊的周淮安心裡直犯嘀咕， 不知沈默有什麽獨門密器， 竟讓塗侍郎如此忌憚。

閑話少敘， 直入正題。塗立簡單開了個頭， 便對沈默和周淮安道:"這個案子牽動了皇上的心， 之所以從正印官手中， 降到咱們這裡， 並不是說其重要性低了。恰恰相反， 正是皇上慎重的表現， 咱們必須把握好其分寸， 既要對天下[ 遮天 ]人有交代， 又要讓皇上滿意。”

沈默看看塗立， 心說能乾到副部長的， 確實都有兩把刷子， 把事情看的真通透。

周淮安卻不甚上道， 道:"都滿意是不可能的， 咱們秉公查案， 只求問心無愧便好。”

沈默和塗立同情的看著他， 心說:‘萬采給他什麽好處了， 讓他這麽死心塌地?但凡有些頭腦的， 便該知道， 皇帝必是對起先的調查不甚滿意， 所以才中途換人， 警告各方不要抱些不切實際的幻想。所以像塗立這樣的老油條， 立刻就警覺起來， 任憑頂頭上司威逼利誘， 也不願得罪皇帝。他在嘉靖朝為官近三十年， 豈能不知誰才是自己命運的主宰?

然後沈默也表明態度道:"周大人說的不錯， 嚴部堂是肯定有問題的， 但我估計問題不會太嚴重。塗大人說的更對， 咱們查案的目地是什麽?無非是給所有人個交代……”就當兩人以為他想和稀泥， 等於什麽都沒說時， 卻聽沈默輕描淡寫道:"交代過去便可以了， 不必太過較真兒。”

塗立聽了撚須微笑， 因為他也覺著最好誰都不要得罪。

周淮安愣住了， 他原本以為， 應該是自己和塗立一起針對沈默的， 誰知竟反過來了， 自己倒成了被擠兌的那個。

"如此， 咱們便分分工， 各自行動吧。”塗立道:"我來查工部帳目， 請沈大人調查嚴部堂是否在居喪期間， 做出什麽出格的事情……至於周大人， 請你坐鎮衙門， 居中協調吧。 ”三言兩語， 便把不上道的周淮安排擠出去了。

他們三個裡塗立官兒最大， 所以得聽他的， 沈默自然沒意見， 周淮安倒有意見， 可也不敢當面質疑上官， 於是三人約定三天后再次碰頭匯總案情， 便各自散了。

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三天時間很快過去， 三位大人重新坐在一起， 親熱的互道辛苦， 其實大家都很清楚， 這幾天誰也沒幹什麽， 全都閑得無聊， 還真累不著。

但還是要裝模作樣的， 塗立問道:"沈大人， 你那邊查的怎樣了?”

沈默笑笑道:"我這邊基本沒問題， 嚴部堂確實不拘小節， 但沒那麽禽獸不如， 居喪期間還是挺守規矩的。”嚴世蕃給歐陽夫人守孝期間， 整日大開筵席， 用美貌歌拉攏大臣， 這在京城都是傳開了的， 所以沈默是睜著眼說瞎話。

但聽了塗立的話， 他才知道一山更有一山高， 還有臉皮更厚的呢……

分割

就一章， 抱歉， 我知道還欠一章……(！)