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擺平了高拱這邊。沈默卻還不能松口氣， 因為他為了取得徐階的妥協， 還需要將歐陽必進拿下。

如果說他能把唐汝楫降服， 是因為姓唐的算計他在先， ‘陰人者必被人陰， 受其反製雖在意料之外， 卻也在情理之中， 但那位德高望重、虎老不咬人、老虎不出洞的吏部尚書歐陽必進， 卻徐渭壓根看不到一點希望。

"看不出， 看不出， ”徐渭坐在大案後一邊搖頭， 一邊翻著歐陽必進的資料道:"根本看不出有什麽希望。”

沈默坐在堂中， 持柄小刀將昨日采摘的柿子轉圈旋削， 從那削得薄而均勻的果皮， 便能看出他何等的專注。削好一個， 便將其小心的擱在案板上， 那裡已經有百十個削好的柿子整齊擺著。

然後他又拿起一個柿子， 準備再次落刀。徐渭終於忍不住道:"別老削皮成不?我跟你說話呢， 削、削、削、削了又不讓人吃！”

沈默聞言收起刀， 將手中的柿子拋給徐渭道:"吃吧。”

"我要吃削好的。”徐渭起身走過來道。

"不行， 想吃自己削皮去。”沈默擺手道:"這是做柿餅的。”點一點數目， 覺著差不多了， 他便對三尺道:"端出去擱到暖籠中， 讓廚房微火保溫， 每隔一個時辰通風排濕一次， 每次一刻鍾， 兩天后叫我。”

三尺便將那案板用紗罩罩著， 端了出去。

"小氣鬼……”看著一個都撈不到， 徐渭小聲嘟囔一句道。

沈默松松酸麻的筋骨， 看一眼徐渭道:"你方才說什麽?”

徐渭縮縮脖子道:"哦， 我說那個什麽， 你怎麽讓歐陽必進下台?”

"想知道?”沈默指著自己的肩膀道:"捏捏。”

徐渭翻翻白眼道:"報復心真強啊……”無奈自己的好奇心更強， 隻好乖乖上前， 給沈默捏起了膀子。

徐渭是有內功的， 手法也很上乘， 讓沈默十分受用， 一臉懶散的笑道:"你方才翻看他的資料， 沒看出什麽問題來?”

"什麽問題?”徐渭記性真好， 直接複述剛才看到的資料道:"歐陽必進， 字任夫， 號約庵， 江西吉安人， 嚴嵩內弟。弘治四年生人， 正德八年中鄉試， 十二年登進士第， 授禮部主事， 官至浙江布政使、鄖陽巡撫、兩京都禦史、刑、工、吏部侍郎、吏部尚書……”

"弘治四年生人。今年多大年紀了?”沈默問他道。

"我算算啊， ”徐渭掐著算道:"十六年加十四年加四十年， 正好七十了。”

"大明律上有明文， ‘官員當七十致仕， 他明年正月生日一過， 就該退休了。”沈默道:"這就是第一個突破口。”

"但皇帝可以特旨慰留啊。”徐階不以為然道:"嚴閣老過年八十三了， 還賴在那裡不走呢。”嚴嵩七十歲、七十五歲、八十歲時， 曾經三次上書‘乞骸骨， 請求引退歸山。但嘉靖舍不得他的老臣， 每次都優詔褒答， 稱讚他‘忠誠勤慎， 輔讚年久， 勳績茂著， 不允其辭， 所以竟讓嚴嵩創下了大明任官的年齡記錄。

"此一時， 彼一時了。”沈默搖搖頭道:"如果沒有最近的風風雨雨， 陛下即使不看嚴閣老的面子， 也會下旨挽留他。”因為歐陽必進是個很不錯的官員， 他在刑部時嚴整法紀、廉潔奉公、夙夜不懈， 嘉靖曾讚他為‘端慎老成。在工部時， 他主持重修紫禁城的午門、及三大殿。更是得到了皇帝的嘉許， 所以在嘉靖那裡， 對他有著很不錯的印象， 也正是因為如此， 才會批準他吏部尚書的任命。

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"但是現在， 因為嚴嵩的關系， 陛下很可能不會挽留他。”沈默沉聲道:"上次廷推時陛下破例沒有出席， 八成是存著， 讓徐閣老的勢力自然取代嚴黨的心思。”說著兩手一攤道:"但是其結果， 揭示了一個顛簸不滅的真理——當內閣首輔和吏部尚書是一家人時， 他們就是無敵的。”

"你是說， 如果皇上想改變雙方的實力對比， ”徐渭有些明白道:"就必須先拿下歐陽必進?”

"對頭。”沈默點頭笑道:"但歐陽必進有功無過， 且上任時短， 沒有合適的理由， 皇帝也沒法攆他走。”

徐渭明白了， 緩緩點頭道:"你的意思是， 歐陽必進按例上的辭官奏章， 就是皇上最合適的理由?”

"不錯！”沈默頷首道:"唯一的問題在於， 據說歐陽夫人撐不到年前了， 如果她一去世， 出於哀念， 皇帝可能會改變態度， 安撫嚴嵩， 留下歐陽必進的。”說著長歎一聲道:"所以必須要讓歐陽必進提前上書， 不然就會功虧一簣。”

徐渭知道沈默說的是實情， 這個年代死者為大， 歐陽夫人又與嚴閣老相濡以沫一個甲子， 早成為朝野間的佳話。甚至嘉靖帝都十分羨慕。如果她去了， 嚴閣老泣血哀痛上表， 說不定皇帝一心軟， 就把原先的念頭給衝淡了。

所以想要把歐陽必進拿下， 這一個月是黃金時間， 過了這個月， 局勢便不可預料了， 也許再也沒有機會也說不定。

"又如何能讓他上書呢?”徐渭問道:"人家明明還沒到限， 憑啥要提前倆月上書?”

"放心， 我有辦法。”沈默笑笑道:"其實這位部堂大人， 還有不為人注意另一面， 我準備從那方面入手。”

"哪一方面?”徐渭問道。

"他的身份是官員。”沈默淡淡道:"但他的愛好卻不是當官， 而是搞發明。”

"哦……”對於沈默所說， 徐渭其實是早有耳聞的， 聽說那歐陽必進自幼喜歡研製各種小玩意， 動手能力十分的厲害。不過在當時， 讀書才是最重要的， 所以只是閑暇時玩玩。但他沒想到， 自己的著手本事， 還曾經派上過大用場……

當年歐陽必進巡撫鄖陽時， 當地牛疫流行， 耕牛幾乎死盡， 老百姓隻好用人拉犁耕地。苦不堪言。他為解決這個問題， 絞盡腦汁、茶飯不思， 後來看到老百姓打水的轆轤， 又從資料中查到古人所留的‘耕機草圖， 立即親自動手研製， 並在實踐中不斷改進， 裝置機關， 用人力通過滑輪絞動繩索牽引耕犁， 使用時‘一人一手之力， 足抵兩牛， 成為一種高效省力。完全不依靠畜力的耕具， 戰勝了牛瘟的困難， 深受當地百姓的歡迎。

後來歐陽必進的愛好一發不可收拾， 又發明了許多有用於生產的東西， 只是因為人已回到京城， 無法推廣開來， 只能當作玩具， 圖人一樂爾。

徐渭還知道， 沈默在蘇州當巡撫時， 也十分關注類似的發明， 還專門成立了蘇州研究院， 以優渥的條件聘請老技工， 讓他們對現有的農具、織機等生產用具進行改進， 用以提高工農業的生產效率。

徐渭也曾問過沈默:‘你那研究院的效果如何?

沈默鬱悶的告訴他:"花了很多銀子， 也沒有研究出真正有用的東西。”

"那還玩嗎?”徐渭問道。

"玩， 當然玩！”沈默斬釘截鐵道:"鳥無頭不飛， 是我沒找到合適的帶頭人， 當我找到這個人時， 就是蘇州研究院質變的時候了！”

"你是把他拐去當你的研究院長?”徐渭恍然大悟道:"能行嗎?”

"不試試怎麽知道?”沈默自信笑道。

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"凡事有利必有弊。”沈默坐回大案後， 輕歎一聲道:"想要達成目標， 這回我非得親自出馬， 如此一來嚴世蕃是徹底恨死我了。”說著苦惱的揉一揉太陽穴道:"恐怕就算有我那陸師兄護著， 他也要把我趕回紹興了。”

"代價這麽慘重?”徐渭沉聲問道:"有必要給徐階賣命嗎?”

"我這不是給他賣命。”沈默淡淡笑道:"而是以退為進……”說著正色道:"我這裡潛在的最大危機， 不是嚴世蕃的敵對情緒， 而是一旦嚴黨倒台， 我可能受到牽連。”

"不會吧?”徐渭道:"你從沒去過嚴嵩家， 也沒附和過嚴黨， 最多給他們送過禮， 但滿朝文武， 誰沒給嚴家送過禮?”

"可我跟胡宗憲永遠扯不清啊！”沈默低聲打道:"這朝廷上， 有許多思維奇怪的家夥， 他們認為嚴黨的手下是嚴黨， 嚴黨手下的朋友也是嚴黨， 反正只要跟嚴家父子扯上關系， 甭管直接還是間接， 都統統是嚴黨！”

徐渭默然， 他知道沈默說的。是那些正義感過剩、且極具瘋狗精神的禦史言官。

"我必須在嚴黨倒台之前， 把自己洗白， 讓任何人都無法構陷於我！”沈默沉聲道:"最好的辦法就是讓嚴世蕃把我打倒一次， 那樣我的身份立刻就與嚴黨對立起來……”

"可這樣的話， 嚴黨在一日， 你都沒法再做官了。”徐渭歎口氣道。

"那又怎樣?”沈默眉毛一挑， 傲氣凜然道:"只要嚴黨一倒， 我馬上便東山再起， 到那時， 必然聲望百倍， 身價不菲， 倒強似現在這樣， 閑得蛋疼！”

"你預計嚴黨什麽時候倒?”徐渭輕聲問道。

"短則一年半載， 長則三年五載， ”沈默道:"我完全等得起。”

"既然你已經決定了， 那就放手去幹吧。”徐渭定定看他半晌， 歎息一聲道:"需要我做什麽呢?”

"國子監祭酒的差事， 希望你能接手。”沈默道:"把三公槐辯論開辦下去……”

"好吧。”徐渭點點頭道:"等到你回來。”

"呵呵， 還不一定呢， 我跟你說的， 只是最壞的情況。”沈默搖頭笑笑道:"畢竟我有陸太保罩著， 說不定嚴世蕃奈何不了我， 我根本不用走呢。”

"那樣最好。”徐渭點點頭， 輕聲道。

"好了， 去看看那些工匠， 把那東西組裝起來了麽?”沈默起身道:"這次全靠它了， 唐師叔在天有靈， 保佑他書上的記載是真的……”

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歐陽必進馬上就七十了， 最近一直稱病在家。其實他吃嘛嘛香， 身體倍棒， 渾身上下沒一點毛病， 而且現在吏部正在對中層官員進行考察， 牽扯到很多人的升遷去留， 他這個吏部尚書竟能在家裡待住了， 實在讓人費解。

事實上， 這是他對現實無奈的反抗， 因為他那外甥太強勢——嚴世蕃直接以內閣的名義， 插手吏部， 幾乎所有要害部門的人選任命， 都得經過嚴世蕃批準才行。若是嚴世蕃不答應， 他這個吏部尚書點頭也沒用;若是嚴世蕃答應了， 他這個吏部尚書反對也沒用。

歐陽必進感覺到自己被架空， 成了傀儡， 十分的氣憤。他知道， 這是因為他的前任吳鵬， ‘凡百官進退， 悉聽命於嚴世蕃， 無敢自專， 實充位而已， 才把嚴世蕃慣成了這副德行， 結果輪到自個當吏部尚書時， 他還是把自個當成個擺設， 根本不放在眼裡。

吳鵬受得了， 歐陽必進可受不了這份屈辱， 但礙著生病的姐姐， 他也沒法去找嚴世蕃， 只能乾脆不去上班， 表示無言的抗議。

這些上層的勾心鬥角， 一般官員可不知道， 所以聽說歐陽部堂抱病在家， 便紛紛上門慰問， 那叫一個車如流水馬如龍啊， 讓歐陽必進不勝其煩， 乾脆閉門謝客， 在家裡搗鼓起他最鍾愛的農用機械來。

這幾個月他在搗鼓的， 是‘木牛流馬。其實當年鄖陽牛瘟時， 他第一反應便是將這種載於史書的神奇機械複原出來， 想用諸葛武侯設計的木質牛馬， 來代替真牛真馬耕地， 無奈各種史料的記載都語焉不詳， 也沒時間讓他往深裡研究， 只能轉而研究更容易實現的人力耕地機。

但複原‘木牛流馬的想法， 並沒有隨著饑荒的結束而消失， 反而隨著年齡的增長而越來越強烈， 他甚至覺著， 如果不能完成這個心願， 自己都死不瞑目。

可這東西實在是太難了， 且幾乎沒什麽有價值的參考， 他只能利用休沐時間， 在自己院子裡的小作坊裡， 一點一點的研究。只要看看他作坊角落裡堆積的廢件， 就會盡知他為這玩意兒所費的心思。

有人勸他說， 不要迷戀它， 那也許只是個傳說。但歐陽必進不信， 十分篤定道:"南北朝的祖衝之， 便完美的複原出了這東西， 所以它一定是真的。”

又有人說:"也許就是一些叫‘木牛、‘流馬的小推車， 千百年來以訛傳訛， 成了木質牛馬了吧?”

歐陽必進卻堅決不信， 他很肯定道:"木牛流馬行進時， 靠應當是腿， 而不是輪子。因為只有腿才能在棧道上登台階， 輪子怎麽能行呢?”他也很清楚， 那木牛流馬能行進， 無非就是內部機關做得巧妙， 可放大人的力氣， 跟自己設計的‘人力耕地機一個道理， 不過是更複雜精巧罷了。

堅定信心， 確立目標後， 他便繼續廢寢忘食的研究。這麽多年下來， 也是有些成就的， 在經過無數次的推敲鑽研後， 他造出了一具四足步行機， 並做成了馬的形狀， 手扶後邊的雙轅就能使之曲邁步行走。美中不足的是， 這具步行機並不具備負重功能， 行李一壓， 就走不動了， 負重行走的難題仍未能解決。

史書上記載的明明白白， 人家諸葛亮的木牛流馬可以負載一二百斤重的東西， 自己研製的步行機卻不能負重， 所以根本不能稱為‘木牛流馬。

但這個難關， 把他一卡就是三年， 頭髮都全愁白了， 也沒研究出個所以然。他也想過不能閉門造車， 要集思廣益， 曾宣布只要誰能幫他解決了這個問題， 就答應他力所能及， 且不違法的條件。消息一出， 許多好事者紛紛獻計獻策， 無奈都不著邊際， 根本不能解決問題。

這天老頭早早起來， 又鑽到作坊裡， 對著他的‘流馬發呆， 讓人都擔心， 再不搗鼓出來， 老頭會不會魔怔了?

他正出神呢， 家人送來一封請柬道:"老爺， 有位大人邀請您， 去他家參觀木牛流馬。”

歐陽必進起初不耐煩道:"不去不去， 不是說了閉門謝客嗎?”但聽到最後， 卻又跳起來道:"什麽?木牛流馬?”

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本人馬甲已升p，帶鑽石， 請大家無視那個山寨的……